如辰神情严肃起来，定定地看着九叔。
“月影宫被朝廷招安的事情虽然保密，但是最近一段时间月影宫淡出江湖却是人人都能感觉到的。我和他从小一起长大，又斗了半辈子，我们是最熟悉对方的人。我现在担心，月影宫现在的营生他已经有所猜测。”
“他会怎么做？”
“和我对着干，就这么简单。这次你恐怕是遇到对手了。”
“九叔！”如辰着急起来：“这么多年你让我一个人撑着天机堂，自己躲在月影宫偷闲儿我都没说过什么。如今这死对头可是你招来的，连你都不能把他怎么样，我如何招架的住？此事你若是不管，我可是不依！”
九叔失笑起来：“你别着急啊！月影宫是我这么多年的心血，如今虽然被招安了，但是在我眼里，你们都是我的亲人。我怎么会不管，何况我娘和墨秦的仇，我还没报呢！我已经派我的人在上上下下暗访他的下落，一有消息立刻就会报到我这儿来。说给你听，是让你加倍小心。我已经命人画了他的画像。”他说着朝如辰扔过一副卷轴，如辰接过来打开一看，画像上是个五十多岁的男子。鹰钩鼻，眉毛杂乱无形，阴霾的三角眼，嘴角下垂着。九叔又道：“他的本名叫许昭辉，化名无数，所以认准他的脸比较要紧。他这一生宗萍浪迹，独来独往，任何人都不相信。这幅画你带回去，让月影宫上上下下所有人都传看过，交代所有人提防他。你若是碰到他，立刻来报我，千万不要贸然出头。一来是你未必打得过他，二来，我和他的仇怨，我也想亲手了结。”
“好。”如辰默默地把卷轴收了起来。
“说回方才的话题。”九叔继续道：“攻心为上。当初你想直接了结了唐少德，我没同意。因为没有了唐少德，顶多让睿亲王自乱阵脚一段时间，他照旧会另派心腹之人顶上，于我们其实无益。另一层说，唐少德知道睿亲王的那么多事情，他一死，这秘密就进了棺材里，我们想利用也无能为力了。所有的人心都有阴暗面，你我都有，唐少德也会有。我们要做的，就是发掘他的阴暗面，为我们所用。”
“你是想让我们想办法离间睿亲王和唐少德，让唐少德背叛他。”如辰苦笑道：“此举若是有效，我当然求之不得。就怕不是所有人都像你那个死对头一样，是个喂不熟的白眼狼。”
“你本性良善，虽然当初横遭劫难，但当时你已经七岁了，有了判断是非的能力。更何况，你从小父慈母爱，你是在爱里长大的。所以虽然当年的事情给你种下了仇恨，却没有磨灭你的理智，你依旧是个心软柔善之人。所以你大概不能理解，人心能阴暗到何种地步。我当初也跟你一样，我是经过这么多年了，才承认人与人的确不同。有那么一些人，跟他谈良心二字，还不如对牛弹琴。至于唐少德，我不知道他是一个怎样的人，这个功课需要你们去做。我能肯定的是，以睿亲王的性格和为人，他们之间绝对不可能全无芥蒂。你们需要抓住那个芥蒂，然后想办法把它养大，让它开花结果。”九叔比了个开花的手势。
“这可比杀人难多了。”如辰苦恼地叹了口气。
“事在人为，你是极聪明的人。只是你还年轻，对人心看的不透。多历练吧。”九叔一锅鸡汤结束了这个话题。
如辰只好收起卷轴回屋叫夜晴。一出九叔的门，正碰上银婆婆拄着拐杖走来，似乎也是要找九叔议事。如辰急忙含笑施礼道：“银婆婆，晚辈正要去拜访您呢，不想您过来了。”
“哼，小鬼头儿。”银婆婆难得地露出笑容：“你什么时候进过我房门啊？去了皇城办了几个月差，也学着跟我说俏皮话了。”
如辰不好意思地笑了笑，转移话题道：“银婆婆，有个为难的差事九叔打算派给您。劳动您出马，我心中实在不安。”
“不为难，”银婆婆摆了摆手：“是我自己跟老九说让我去的。”
“啊？”如辰惊讶地睁大了眼睛：“您何苦自告奋勇揽这个差事呢？”
“我有我的道理。”银婆婆只有这么一句话。
如辰满心纳闷，又不好再问，只好告辞回房。月影宫的人大多进了皇城，房子好多空着。如辰进屋一看，夜晴早已把房子收拾停当。她苦笑道：“天色不早了，我是来叫你走的。不过是待一会儿，有什么可收拾的。”
夜晴道：“就算是坐一会儿，我也要收拾干净了再坐，这样我心里舒服！”
“你就是个闲不住的命。好晴儿，跟我回去吧！”如辰轻笑着揽过她的肩膀。
夜晴到底是有些舍不得走，但还是乖乖地哦了一声，跟着如辰出去。两人刚出门，就看到远处九叔房门前的栏边，九叔和墨秦并肩而立，眺望着远方的夕阳。墨秦的背影形销骨立，似乎有些支撑不住，便轻轻靠在九叔肩头。九叔伸手揽着他，夕阳给两人的发丝和衣服都渡上了一层金色。如辰静静看了一会儿，没有上前打扰，拉着夜晴走人。
夜晴默不作声，离开月影宫许久，才轻声问道：“姐姐，为何男人会喜欢男人？”
如辰苦笑道：“男人为何不能喜欢男人？早年我在虎丘办事时，曾听说过当地的一件奇闻。有一个大户人家的男子，爱上了他的马。他与马整日同吃同睡，同息同止。后来马死了，他给马修坟立碑，以正妻之名对待。你说，人与马尚且如此，何况男人与男人？”
夜晴第一次听说这样的奇闻，不禁瞪大了眼睛。如辰又道：“富贵人家豢养娈童之事甚多，也是这些人生在富贵乡里，日子长了反倒无趣。所以生出这些千奇百怪的事情来。但是九叔和陶墨秦不同，在九叔眼里陶墨秦并非优伶做戏之流，他们是认定了彼此，真心相爱。所以我心里倒是很佩服他们，毕竟世俗的重压不是人人都可以承受的。”
一席话说的夜晴也低头思索。如辰无心谈笑，九叔方才说的事情让她心中加了一丝沉重，她一路走，一路把九叔仇家之事跟夜晴说了一遍。夜晴是个胆小的性子，听到此事也开始愁眉不展起来。到了住处，她吩咐夜晴连夜将那人的画像给月影宫的人传看，并反复叮嘱她小心。自己才换上夜行衣，熟门熟路地潜入了怀王府。
如致与陈雅元的第二次约会约在了晶玺堂。两人一出现，晶玺堂来来往往的客人都直了眼睛。陈雅元不以为意，只顾拉着如致上楼。如致听独孤蓉说过晶玺堂的精品都在楼上，且价值不菲。忙红着脸挣开陈雅元的手道：“我没有什么钱，随便看看好了，不用上楼的。”
陈雅元道：“我并非存心在姑娘面前炫耀破费，在我眼里姑娘即便不做任何装饰也照样仪态万千。今日前来是家母的意思，姑娘若是拒绝，家母是要责怪我的。”
如致听他把赞美之词说的那么自然，心里有一丝甜意，但还是正色道：“无功不受禄。我娘从小就教我，这世上越是看起来占便宜的事情，代价就越是昂贵。你今日送我东西，他日我说不定就要为了还你的人情做出违心之事，岂非得不偿失？”
陈雅元面上露出激赏之色，笑道：“姑娘果然不同凡俗，我没有看错人。只是你的道理虽对，用在此处却不妥。一则今日要送姑娘首饰的是家母不是我，在我们西楚，准婆婆送儿媳首饰是传统习俗，谈不上占便宜。家母虽有几件体己首饰，但太过富丽华贵，恐怕不太适合姑娘，何况家母年事已高，如今皇城中时新的款式她不了解，所以才要我带着姑娘来挑。二则不管家母还是我，送姑娘首饰自然是有所图，但绝不是要姑娘做违心之事。我们所图的，姑娘心知肚明。”
他意味深长地看了如致一眼，如致脸腾的红了起来。陈雅元又道：“一个姑娘，用大半生的时间为夫家生儿育女，相夫教子，所付出的又岂能用身外之物来衡量？所以我不希图用几件首饰就收买姑娘的下半生，我和我娘此举不过是表达我们的一片诚心罢了。”
如致羞赧地低了头，也不再反对，任由他拉着上楼。楼上比楼下要阔朗许多，人也少很多，柜上陈列的首饰件件都是精品，雅致不俗。两人看了一会儿，陈雅元拿起一支玫瑰晶并蒂莲海棠的修翅玉鸾步摇，插在如致头上看了看，点头一笑。转头又拿起一支梅花白玉簪，也插在如致头上。笑道：“都很好看。”说完又拿来一对红翡翠滴珠耳环，在如致耳边比了比。接着又拿来一对鸡血石手镯，对掌柜笑道：“把这些都包起来。”
“喂，这也太多了！”如致忙拉着他的袖子道：“哪里用得着买这么多！”
陈雅元道：“你别管了。这是家母吩咐的，买的少了我回去要挨骂的。家母回去，对姑娘满意的不得了。直说这些年她相看了那么多富家千金，没有一个比得上姑娘。家父本来有所顾虑，听了家母之言，也再无不妥了。今日的首饰，也算是嫁妆的一部分，姑娘就不必推辞了。”
“可我还没答应呢。”如致低着头红着脸。
“姑娘，或许是我太性急了。只是，姑娘还不足十八，我却是已经二十三了，家母实在着急，我也已认定姑娘，所以何况”陈雅元露出一丝愁色：“最近我乳母病重，她一直想看到我成亲，我”
“那，我回去与我娘商议一下。”如致红着脸。
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