莉莉是她体专的同学，顾国桓到学校找明芝，出手阔绰，搞得人人都知道沪江的顾保罗是有钱少爷。五指有长短，同学中难免也有入学只为觅婿的，那几个便找理由在顾国桓面前走动。莉莉不算那几个之中，她家境小康，为人天真，和顾国桓颇有共同语言。
“莉莉确实很可爱。”顾国桓皱眉，“可你不觉得她太天真了？有时候我觉得自己在逗孩子呢。我喜欢的人，需要有内涵，有本领，有气魄，有味道，……”
明芝再也忍不住，扑噗笑了出来，“这容易，拿你的古龙水给喷几下，想有多大的味道就有多大。”
顾国桓拉长了一张瘦脸，活像没吃夜草的小马驹，只差没叫出声。过了一会他闷声闷气地说，“我去告诉父亲，你已经到了。”
明芝知道自己伤了他的心，但并不在乎，一是她不打算接受他的爱，那么再多的殷勤都是多余。二来顾国桓xìng格非常好，很会自己找台阶，这大概从他母亲那遗传来的。顾太太作为正室，对着一屋子花枝招展的妹妹们，既没有做母老虎的打算，也从未因失去丈夫的欢心而灰心丧气，淡定地过着吃得下睡得着的日子。
再过一会，有仆役过来，说老爷吩咐，请陆小姐过去见他。
明芝跟在仆役后面，只觉越走越偏，绝不是记忆中顾先生会客的地方，不觉暗暗提防。学生生涯，不便随身携带武器，至于能放在包里的小刀之类的，根本起不了作用，还不如随地取材，所以她现在手无寸铁。
仆役领她进了一间堂屋，“请这里等，一会老爷就过来。”
明芝谢过，也不四处察看，只管定心坐下。堂屋里只有一对太师椅，别的什么都没有，空空dàngdàng。她眼观鼻鼻观心，腰背挺直，双手合拢放在膝上，腿斜斜地靠向同一侧，坐得极其秀气。
也不知过了多久，她身后突然有人扑来。来势汹汹，还不止一人，他俩行动间带起了两阵风。
明芝往前一滑避过一击，回手握住太师椅，抡起来就砸向两人。对方没料到她反应敏捷，见奇兵重器即将落在身上，赶紧就地一躲。但明芝并未趁机逃走，在取得先机后迅速举起小包，厉声喝道，“别动！”
对方见她握住包的样子像是里面有qiāng，光小包的软软一层面料可挡不住子弹。他们倒是没料到她有这一招，不由对望了一眼，不知道接下去该怎么办。
“下去吧。”顾先生轻轻鼓掌，从后面走了出来。两名大汉行了个礼，无声退下。
明芝的手仍然保持握qiāng姿势，光眼睛唇角弯了弯充当笑意，“干爹嫌戏台上不够热闹，要看看我的身手？”
顾先生笑道，“不是我，是这位朋友，他对我推荐的人选不放心，非要自己看一眼。”
明芝看向堂后走出来的第二个男人，“看过后放心了？”
那个男人年纪和顾先生差不多，也笑道，“放心了。陆小姐不但身手过人，而且头脑敏捷，一下子猜透我们的用意，厉害。”他走到明芝跟前，轻轻按下她的手，“不用唱空城计了，包里没有qiāng，有的话你已经开qiāng，不会等我们出来。”
明芝被拆穿，但知道没有生命之忧，心情总是轻松的。她默默看向顾先生，等他给一个解释。
顾先生没有让她久等，“明芝，实话跟你说，有桩大生意想jiāo给你做。”
明芝轻声，却很干脆地说，“干爹，有什么吩咐您只管说。”
陌生的来客和顾先生对视一眼，哈哈大笑，“你推荐的人不错，”他一竖大拇指，“痛快，爽气！”
顾先生只跟明芝说，这位客人是公家人，现在需要她为国出力，清除一名害群之马。但不会让她白做，报酬是十万大洋。
不提顾先生的面子，光是钱的份上，明芝也决定做了，何况这次的对象很该去死一死，身为军人，却主动投向日本人，拿着八百万活动经费招兵买马，准备在北平城里搞事。
“我们这边也会派人和你配合，你们见面后再制定行动计划。”陌生来客也很大方，痛痛快快付了酬金，是一箱子美金，还跟她开玩笑，“听说你只收现钞。”
明芝很坦然地一笑。
过了两天，剪短头发的明芝又扮作男子，孤身一人北上。
她不愿意跟人挤，买了头等票。整节车厢没多少乘客，到南京站才又上来几个，当中有一个不慌不忙找到明芝所在的铺位，老实不客气在她面前坐下，用梅城话说道，“去哪里啊，老乡？”
明芝抬起头，“谁跟你是老乡。硬梆梆的，难听！”
来人剑眉朗目，容貌英俊，正是徐仲九。
第七十六章
列车缓缓前行，明芝取出随身所带学校的作业，伏在桌上做起来。
徐仲九默然无语，突然有一种为父者看着勤奋过度的女儿的感觉。他举起拳头堵在唇上轻咳一声，“我去餐车看看。”
餐车装饰华丽，有个精光锃亮的吧台，徐仲九点了杯咖啡，把刚才和明芝的讨论在心里重过一遍。军阀住在使馆区的大饭店，当年正是日本负责值年，对军阀的保护自然不在话下。而军阀出身北洋，多年来捞取民脂民膏不计其数，如今又拿了东洋人大笔钱财，他自己也知道所作所为很容易去死一死，所以雇着一帮青年护卫，出入十分小心。
眼下情况不明，只能到时见机行事，好在他和明芝有财有貌，混进饭店不成问题。而且身手都不错，配合又默契，这事虽然难办，但也不是办不成。
这样一想，徐仲九安然享受此刻的安逸。明芝过来时，他一边喝着葡萄酒一边大嚼牛排。
见到她，他赶紧咽下嘴里的食物，极有绅士风度地站起来，请她在对面坐下，又招手叫餐车上的服务生拿了份餐牌来，“先来点面包垫垫饥？”
明芝随便要了些吃的，也点了杯酒。她拿起杯子，大大喝了一口，目不转睛看着他。
徐仲九一笑，切了一小块ròu送到她嘴边，“试试，味道还不错。”
明芝下意识地往后一退，对着徐仲九的眼神犹豫了数秒，终是摇了摇头，“不了。”徐仲九也不生气，收回自己吃，“不能和德大的比，不过出门在外能吃上这个已经很不错。”前两次坐火车，他俩不是你防我就是我防你，别说坐下来好好吃顿饭，连必要的上厕所之类都恨不得用最短的时间解决。
“你我早该如此，多好。”徐仲九下了个结论。明芝不置可否抬眼看向窗外，“你什么时候知道的？”
见到他时过于松懈，过后才想起来，明芝猜是徐仲九搞的鬼，不然别人怎么会想到用她。
“上车前二十分钟。”徐仲九答得很痛快，“不过事前我已猜到是你。俗话说强龙不压地头蛇，如今那边的地头蛇大多被钱财收买了去。这边呢，有点身份的不愿冒险，一般的人我们也看不上眼，既然问到顾先生，他手头能用的只有你。而且你是女人，别人不会防你。”
明芝嘴角勾了勾，没什么笑意地说，“多谢你们看得上。”
徐仲九意识到言语有误，眉眼含笑，“我错了，是我们，你和我。”
明芝回过脸，“你什么时候加入他们的？”用餐的人不多，他俩说话声压得又低，在外人看来是一对情侣的喁喁私语，谁想得到璧人聊的却是这些，“我看你是官迷心窍。”
徐仲九嘘了一声，用食指抵在她唇上，“你不也是，钻在钱眼里。我给你的那些还不够？”
“那些本来是我的。”
“对，可你给了我，就是我的。”
“那是借给你，什么时候说给你？”
“你都做好收不回的准备，不等于是给我。”徐仲九笑得很可恶，“别说那些，连你的人都是我的。”
明芝不甘示弱，“你-一个肯做上门女婿的人，连姓都要跟我，谁是谁的还不一定。”
他俩你一句我一句压着对方说话，却在服务生走过来前同时收声，不动声色各自吃喝。等服务生一走远，他俩又同时出声，“你是我的。”
两个声音叠在一起，格外带着股咬牙切齿的劲儿。
他俩一愣，不觉笑了。
“你啊-”徐仲九叹道，“嘴上不说，心里憋劲，傻不傻？谁会在乎？累的不是你自己？”
被他这么一叹，明芝倒也莫名有两分感慨，“你不懂。”她顿了顿，“这样我心里舒坦。”苦是苦一点，但她真是受够了样样听人摆布的日子。
“我懂。”
要说世上如果有一个人能够明白她的心境，恐怕就是他了。
然而明芝并没接受他的好意。她淡然戳穿他，“你一时说要跟我做生死知己，不谈儿女之情、不论婚嫁，一时又说些甜言蜜语，不过想把我拴在你的西装裤腿下，不离不弃，替你看好了钱，帮你做成了事。”
徐仲九呵呵一笑，“你也可以这样对我，我会乐在其中。”
明芝看他一眼，“嗯，知道了。”后面的三个字被她说得铮铮作响。
不管真情假意，两人说说笑笑，气氛倒是前所未有的融洽。到了晚上该休息的时候，明芝把被子把身上一扯，背对着徐仲九，自顾自睡了。她曾经照顾他那么久，不是亲人也像亲人，在他面前无扭捏可作。
徐仲九在自己铺位上慢吞吞躺下，突然低呼一声。
明芝腾地坐起，丝毫不像睡着的样子。徐仲九一笑，“没事，我刚想到一件事忘了做。”
胡扯，分明是故意逗她。明芝心知肚明，懒得跟他打嘴仗，复又睡下。
谁知徐仲九在她身侧坐下，凑在她耳上小声说，“还生我的气？说那些只是想逗你，你嘴上不说心里生闷气的样子特别招人爱。”
明芝一动不动。
他扶着她的肩，凑上去在她面颊上轻轻一吻，又轻声道，“我知道你现在不需要我了，不过我总是在的。”
他站起来要走，明芝仍是背对着他，却是开了口，“你放心。”至于放心什么，她没说。
徐仲九站了一会，见她不肯再说，便回到自己铺位，一时又想起来，“你喝不喝水？”
“快睡。”明芝低喝，却是带了几分嗔怒，“哪有那么多话。”
“好好。”徐仲九一笑，终于老老实实睡了。
第七十七章
傍晚时分，两人住进饭店。
明芝扮作来中国游历的日本人，她虽然做了些修饰，但看上去仍是个俊俏的少年。而徐仲九则装成会社的中国职员，受社长委托来做向导的。他俩衣着时髦，相貌出众，难免引起旁人注目，不过见两人出手阔绰，又以英语jiāo谈，间夹日语，茶房不敢怠慢，殷殷勤勤地招呼周到。
等进了房，明芝走到窗边看外头景色。对面是一家日本银行，再望出去，尽是尖顶的西式洋房，她不由生出感慨，这可是曾掀起风浪的东jiāo民巷。
明芝在学校时沉默寡言，从来也不是有主张有行动的那批，对国事毫无见解。然而再怎么淡漠，一想到要做的事，她莫名地紧张之外更有几分兴奋，头脑间竟有些嗡嗡作响，扶在窗棂上的双手紧紧缩成拳头。
好半天才平静下来，她回头看向徐仲九，后者坐在桌边，握着杯子慢慢地喝着热茶。他浓密的睫毛垂着，脸上是个无悲无喜的表情，让人看不出端倪。可他的另一只手，不紧不慢轻叩大腿。
明芝看了一会，觉得自己看出了一点他的心思-他也是同样的心情。她早知道，就算他已经修成老jiān巨滑的外壳，内里终究还是留着青年热血的部分。来的路上，他俩彼此试探得也差不多了，明芝算明白了他的想法，虽然已经认定对方，可要做的事那么多，谁知道哪天会不会不知不觉死在外头，若是敲定关系，岂不多了层牵肠挂肚。
要知道，温柔乡是英雄冢。他们这样的人，本来就不能心有旁骛。不过明芝不急，他有他的方向，她也有她的，不管谁先到达，总是等着对方的。
明芝沉下心，过去倒了一杯热茶给自己。喝了一口润了润嗓子，她道，“既然来了，总归找得到机会。”
接下来的日子，两人进进出出，把周围的地段踩了个遍。俊俏的“小日本”不怎么喜欢说话，他的英俊向导却是和气人，好说话，每天回来带点东西，吃的喝的用的都有。徐仲九跟茶房混得烂熟，轻轻一挑话头，把军阀的房间、随从、起居时间给问齐全了。
军阀住在二楼，原本就是无所不为的xìng子，如今自恃有了新靠山，几乎夜夜笙歌。为了方便和女人过夜，他让随从们中午才来。因此要有机会的话，大概就在上午。
徐仲九想是想出了个法子，如果让明芝扮作舞女和他里应外合，此事定然轻轻松松。顾先生之所以推荐明芝，也有这一用意在内，她年轻漂亮，足以让男人动心。
这念头一闪而过，立刻被他否决，且不说明芝愿不愿意，光是想到那老色鬼握住她的手，他的头发已经要竖起来了。万一到时控制不住情绪，反而会坏事。
如今全城都是日本势力范围，要是事情不成功，徐仲九想象不出自己落在敌人手中的下场。他加入组织是为了升得更快，更靠近权力中心，并没有忧国忧民奉献自我的精神。如果被俘，他既不想被打成废人，也不想壮烈牺牲，但除非叛变，否则谁会手下留情。
可叛徒向来不值钱，俗话说上赶着不是买卖，换了是他，也不喜欢用软骨头。不想投敌的话只能等人来救，徐仲九指望不了组织，很有可能来者就地“解决问题”，永久让他闭嘴，免得被敌人当作把柄引起外jiāo纠纷。
徐仲九把自己和明芝的命看得很重，不想轻率jiāo出去。所以，此次行动要么不出手，一出手必须成功，这个成功还包括成功离去。
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东jiāo民巷全长有一公里多
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