八月二十九。
洛阳。
自从汉光武帝在此定都，已有一百五十年。
如今的洛阳集天下之财，穷奢极欲，繁华无双。高亭大榭c琼楼玉宇随处可见；皇亲外戚c达官显贵随处可遇。
街道上商铺林立，三教九流，皆是熙熙攘攘；闹市中秦楼楚馆，莺歌燕舞，尽是醉生梦死；而遍城的酒肆，更是喧嚣不止。
钱堃一行人从东阳门进入城内，所见之繁荣，让众人不禁目瞪口呆，但连日的奔波，也使众人疲乏得无心闲逛，早早在城东的一家客店歇了下来。
是夜，疲惫的人们都已熟睡。
突然，熟睡中的钱堃感到一阵炙热，他睁眼望去，只见熊熊烈火正在四面袭来。他慌忙起身，拼命跑出屋外，却发现整个洛阳城都处在火海之中。
更奇怪的是，跑出屋外的百姓并没有想着救火，而是排成排，列着队，向着火势最凶猛的地方走去，而火焰最凶猛的地方正是皇宫。
“救火啊救火啊”钱堃焦急地拉扯着人们，而人们却似被操纵的木偶，一个个不知疼痛地往烈火里走去。
钱堃眼睁睁地看着人们被火焰吞噬，被烧成灰烬，他却无能为力。
绝望的他，只能跪在地上哭喊着：“为什么为什么”
这时，火海中竟然走出一名火人，那火人走到钱堃身前，抓住他的臂膀，并把他扶了起来。
沮丧的钱堃以为有人清醒过来，抬头看去，却不曾想面前竟是一个满身火焰的火人，钱堃不由怒道：“原是你这妖人在作怪”随即一拳打向火人。
火人没有闪避，钱堃的拳头打穿了他的头颅，散成了万千火苗。
然而就在这一瞬间，火人的身躯扑向了钱堃，把他扑倒在地，使他再也无法动弹。
紧接着，那被打散的万千火苗犹如虫群一般，扑向了他的脑袋，钻入了他脑中。
“啊”
钱堃猛然从床上惊起，发现一片漆黑，他这才长吁一口气，擦拭着额头上冷汗，自语道：“原来是场噩梦”
第二日。
钱堃为了低调行事，只带着朱儁去公府报到。而阿牛和严虎则带着一柄龙渊剑去了东市，好奇的欧冶若兰自然也跟着去了。
公府。
顾名思义就是太尉府c司空府和司徒府的总称。
复试定于十月初一，由公府出题。
经学儒生出身的孝廉抽考六经，称“射策”；地方察举的孝廉考笺奏，称“对策”。
钱堃进入孝廉接待署，递上了州郡签发的孝廉推荐文书。
经由公府户曹掾核实身份，并报备注册后，便有门吏领着钱堃，去到了特别为孝廉准备的驿馆。
钱堃熟悉驿馆后，又按照朱儁的指示，回到公府，并一一拜谒太尉陈耽c司徒袁隗c司空唐珍。
这段时间的三公都没有官架子，并没有拒绝孝廉们的拜谒。因为能来拜谒的孝廉，都是来送钱的。钱，谁会拒之门外呢
申末，钱堃回到城东客店。
欧冶若兰见到钱堃，就像蛇见了猎物一般，缠着钱堃的手臂，委屈地撒娇道：“姐夫，阿牛师哥太讨厌了，这个不让买，那个不让碰，明天你陪我去买好不好嘛”
“好好，明天大家都休息，一起去逛逛吧”钱堃笑道。
严虎憨笑道：“少主，这洛阳的人太有钱，我们拿去卖的龙渊剑，您猜卖了多少”
“三万”钱堃猜道。
“姐夫猜错了哦。”欧冶若兰笑嘻嘻道。
钱堃又试探着猜道：“五万”
严虎猴急道：“十五万钱啊”
“十五万钱”钱堃不敢相信听到的。十五万钱，那可是普通人家苦一辈子，都无法攒到的。
严虎以为钱堃不信，忙起身从一堆布袋中，提过一袋，打开道：“少主你看，都是现钱”
钱堃伸手从布袋中抓起一把铜钱，竟然都是十足的五铢钱。
“嘿，我明天就去把我这把剑卖咯当个富家翁，挺好”史阿坏笑道。
朱儁知道史阿开玩笑的，他也说笑道：“剑客怎么能卖自己的剑呢不过，十五万钱嘛，顺道把我这把卖了，哈哈”
“十五万那是我师侄们打造的无品剑的价格。我这把可是极品，得加钱”史阿抚摸着自己的佩剑道。
“欸阿牛师哥呢”钱堃询问道。
严虎回答道：“他跟买剑的袁公子走了，说是要离开几天。”
“他们认识
”钱堃又问。
“好像认识，还挺熟的。”严虎回道。
“姐夫，别管这个坏师哥了。”欧冶若兰揉着肚子，道，“我好饿呀”
被欧冶若兰一说，众人的肚子也都“咕咕”叫了起来。
钱堃大袖一挥，豪爽道：“走，咱们去酒肆吃酒去。”
黄昏。
钱堃告别众人，独自回到驿馆，正巧遇到一名儒生青年被驿馆的看门小吏拦在门外。
“你这人好不知耻，前天向你讨要赏钱，你说钱掉了，昨天又诓我说今天给。今天你若还不给，我便不让你进这个门”原来是看门小吏见此人不给赏钱，在为难人家。
那儒生见围观的人越来越多，恼道：“你这小厮，他日我若为官，必宰了你”
小吏嘲笑道：“钱都没有，还想当官知道我哥谁吗他可是赵常侍的心腹，你要么给钱，要么滚蛋。”
儒生眼看这次是诓不过去了。他无奈地四下环顾后，灵机一指，道：“小哥，你看，财主来了。”
小吏顺着儒生所指，转头便看见身着富贵的钱堃，正在等待着进门。他顿时点头哈腰，笑脸相迎道：“抱歉抱歉，害公子久等，都是那咦，人呢”
小吏四下张望，哪还有儒生的影子。
钱堃却早已看到那儒生乘隙遁入驿馆中，还回头向他点头致谢。他也只能无奈地摇头一笑，自认倒霉地掏出数十钱扔给小吏，关照道：“不可再为难那个人了。”
小吏接过钱后，连连点头应诺。
次日。
钱堃与众人一起相约，去逛洛阳东市。
欧冶若兰却拉扯着钱堃一路小跑，故意甩开了朱儁等人。
“姐夫，这发簪好漂亮啊”
“买”
“姐夫，这枣子看起来好好吃啊”
“买”
“姐夫，这燕脂好红啊”
“买”
欧冶若兰把一朵珠花插在发髻上，开心地问道：“姐夫，好看吗”
“好看”
钱堃正掏钱时，迎面走来四名衣着华丽，举止却是放荡的贵公子。其中一人把钱堃推开，其余三人便围上欧冶若兰，调戏起来。
“呦小娘子长的真好看”
“陪哥哥们玩玩怎样”
“包你欲仙欲死哦”
其中一人更是伸手向欧冶若兰的胸部摸去。
被推开一边的钱堃原本就在忍气，毕竟是在王公贵胄多如牛毛的洛阳，得罪一个，都可能会破坏自己的计划，被推一把就推一把吧。谁想，这四人得寸进尺，眼看欧冶若兰就要被欺负。他愤然上前，就是一脚飞踹，踢翻了伸手想揩油的那人，喝斥道：“光天化日，竟敢调戏妇人”
另外三人见为首的大哥被人踢翻，纷纷拔出佩剑，嚣张道：“乡巴佬，敢在洛阳撒野，你死定啦”
“哎呦喂贱人竟敢踹我知道我谁吗你他妈记好咯，老子就是蹇覃，我兄弟乃是当今天子的近侍蹇硕。”被踢的那人揉着腰，骂骂咧咧的爬了起来，指使那三人道：“给我剁了他，犯了事有我兄弟顶着。”
那三人也是官宦子弟，知道如今杀人，不过是交些罚钱，便大声一声“杀”，举剑砍向钱堃。
钱堃心知此事已不能善了，旋即“锵”的一声，古剑出鞘迎战。
“叮”“叮”“叮”三声剑器相击后，只见那三人手中之剑尽皆两断。
“哎呀，你这剑不错，老子正好想换一把剑玩玩呢”蹇覃拔出佩剑，直刺钱堃。
钱堃随手格开刺来的一剑，怒道：“今日，我就为洛阳除了你这一害”
蹇覃一剑未中，又一剑劈去，还是被钱堃轻易躲开，还险险被钱堃刺中咽喉。他暗自庆幸自己打滚功夫不错，连滚带爬后退至三人身后，催促三人道：“你们上啊快点”
钱堃见对面四人畏畏缩缩不敢向前，左手食指一勾道：“你们一块上吧”
就在此时，一道豪迈的声音从围观的人群中传了出来：“兄台好胆识，让曹某助你”