第99章自尽
曾经我一度觉得,自己的?这个决定太过草率，毕竟赵燕娇是个不到二十岁的?姑娘，尽管背景遭遇和我极相似，隐忍又聪明,可丽人行这么大一个摊子?,她能扛得起大管事这一担子?么？
事实证明，我的?这次押宝真是押对了。
怎么说呢？
我以为自己已经够狠了,没想到赵燕娇比我更狠。
我提出,在李少经营的客栈给她先包一间屋子?,这样吃住都方便，等我手头再宽裕些,会买个大点的宅院,咱们一块搬进去。
燕娇婉拒了,坚持同?伙计们住进作坊里；
我提出，在武行给她雇个身强体健的师父,她毕竟还是个姑娘家,我担心她以后谈生?意会被人占便宜；
燕娇再次婉拒了,不同?意我花这个冤枉钱，作坊里有那么多伙计,若是有事,随意喊个过来帮手就行,她早都不是闺阁里的?大姑娘了,没那么娇贵，再说长安城估计没什么人敢惹李少和丽夫人,她一个人进出反而方便；
关于这条，我坚持给她请个武师；
抛头露面做生?意难免要喝酒，我自己都喝高过两次,得亏有阿良阿善两个一直跟着保护，否则早都出事了。
……
还记得那天我带着她分别去见了两个花商，谈了笔紫茉莉花种子?的?生?意，回作坊的?路上，我闭眼小憩，有意无意说了句：其实论起长安最好的花商，莫过于唐氏经营的“芙蓉山庄”，不仅花的种类齐全，而且品质皆是上乘，花朵几乎找不到破损，故而唐家也是皇商，不仅吃宫廷供奉，而且也是长安各高门显贵的?座上宾。
做胭脂最常用、也最好用的花当属石榴花，朵朵如霞，红艳似火，因早都过了花期，所以这最后一茬石榴花就显得珍贵无比，早都被粉蝶轩订下了，足足有四?千斤，咱们丽人行库里存着干石榴花，用这个做胭脂，品质可能会比粉蝶轩的?差些，但有总比没有要强。
没想到，这丫头把我这话听进耳朵里了。问了我芙蓉山庄的?一些事，说她想争取一下。
入夜后，我就回家了。
后面听作坊的?伙计们说，燕娇那晚上彻夜没睡，把她的屋子?拾掇好后，就抱着账本去库里清点各类护肤膏子、胭脂、口脂还有玉簪粉等货物，紧接着又把珍珠粉、珊瑚、牛骨髓、冰片、麝香等原料清点了遍，发?现麝香少了三管，多出两管没味道的?黑色粉末。
她没发?作，彻夜翻查了作坊里现有的?十二个伙计、一个厨娘以及两个小管事的?存档，冒着雨跑到我家里，把我喊醒，问了我各人的习性来历，心里有数后，又问我，能不能处置一些手脚不太干净的?。
当时李昭还在里屋睡着，我担心燕娇看见什么不该看见的?，笑着对她说，既然让你当大管事，丽人行除了我，你就是最大的，想做什么就做去。
这丫头得到我的?准许后，当夜又冒雨回去了。
第二日她把所有人都叫到院子里，先给那盗窃麝香之人一次坦白的机会，见没人承认，直接让给她雇的?武师去一个叫毛六的伙计包袱里搜，果?然搜出还未出手的?两管麝香。
好么，燕娇当即发作，把贼人赃物一起送官，打了板子后直接把人逐出丽人行。这本是小打小闹的盗窃，这丫头偏偏闹成大的，立威的?同?时又定下新规矩，赏罚分明，库里的?一针一线都是东家的，谁若再手脚不干净，那就先打再送官。
自此，我的?库房连一颗花籽儿都没丢过。
……
自打过了二十七岁后，我发?现自己一熬夜就浑身不自在，非得好好休息两天才能把元气补回来。但燕娇就不一样，到底年轻底子?好，熬一晚上，稍稍睡半个来时辰，又精神抖擞地进出忙乱。
丽人行大铺面还在装饰，自打她收拾了内贼后，作坊内的?制作也有条不紊地进行，她要么跟着我出去谈生?意，要么黏在李少屁股后头，娇滴滴地叫好哥哥，让李少教她怎么管账、管人，又求李少带她谈生?意见世面，缠着李少打听芙蓉山庄的?事。
李少被她缠的?没法子?了，见她就躲，最后躲不了了，才仔仔细细地告诉她，粉蝶轩把金秋最后一批石榴花订走了，这笔买卖就算皇帝老爷亲临都撬不动，劝赵大姐还是放弃，若是想试，可以走走偏门，那芙蓉山庄的?东家唐虞是个大孝子?，吃食必得亲尝后，才给母亲送去……
燕娇听见这茬事，登时大喜。
她先是穿戴齐整，让护卫拉着她去唐府，果?然吃了闭门羹，人家唐虞大东家压根不见她。
这丫头不放弃，索性把马车拴在唐府外头，睡在马车里等着。
最后街面上都开始议论笑话，唐虞也嫌麻烦，这才把燕娇请进去，疾言厉色地警告她，不许再纠缠了，石榴花全都卖给了粉蝶轩，若是再来，他?定会报官。
我以为，燕娇会就此放弃，毕竟她去年也是高门闺秀，哪里受过这样的屈辱。
没想到，这丫头竟越挫越勇，换了策略，花了银钱买通唐府的?小厮仆人，打听到唐家老太太会在十五那日去广云寺烧香，好么，这丫头把自己饿了两天，不吃饭只喝几口稀粥，弄得形容憔悴，我见犹怜。
十五那天，广云寺香火鼎盛。
燕娇在长长的青石台阶上，一步一磕头，给自己在内狱服刑的?母亲祈福，最后恰巧晕倒在唐老太太腿边。
老太太是吃斋念佛的?人，忙让家里仆人把燕娇扶进庙里的?厢房里，等燕娇清醒、吃了点粥后，问了几句，这才知道晕在她腿边的?姑娘，竟是那个兵部侍郎家的?闺女。
赵家惨事本就在长安传的?沸沸扬扬，所以老太太也没怀疑燕娇撒谎，心里可怜这丫头身世，看到丫头哭诉自己惨遭未婚夫背弃，又被亲戚嫌恶占便宜，而今为救母才到丽人行做生?意。
老太太也没戳破丫头故意找到她跟前求情，只摩挲着燕娇的?手，让她回去等消息。
果?然当晚，芙蓉山庄的?大东家亲自找到丽人行作坊来了，先骂了几句燕娇“卑鄙”，竟然对他?母亲下手，后又称赞燕娇真是个做生?意的料，前有丽夫人拿下朱九龄的?两朵彼岸花当活招牌，后有燕娇“死缠烂打”地谈生?意。
结果?就是，金秋最后一茬新鲜石榴花，芙蓉山庄分了我丽人行四?成！整整四成啊！
我和李少听到这事，都惊得目瞪口呆，再也不敢小看这个不到二十的?姑娘，就连我家那位皇帝老爷都诧异了片刻，让我把家中的?燕窝盏拿些，给那姑娘补补身子。
从那个地方走出来的女人有多狠多拼，我知道，燕娇亦知道。
……
我明显地感觉到，自打十月初七那晚过后，李昭变了很多。
这次不用我主动说，他?自己就数次将儿子抱出来，同?我相见，我们俩一起看孩子爬、坐、尝试着站起来，关系缓和了很多，并且他?也遵从我的?想法，没再百般让我怀孕，让太医配了药性温良的避子汤，也减少了与我同?房的次数。
在十月中旬的时候，恰好到了李昭生母的?忌辰。
他?没想劳民伤财弄大排场，就微服带着皇后出宫祭拜，谁知回来的路上恰巧碰见两个贫妇为了生?计，争夺一盆脏衣裳。
他?感慨良多，说没想到天子?脚下竟有如斯事。
后来有意无意地在同内阁臣子议事时提起这事，说鳏、寡、孤、独生存艰难，尤其是寡妻，竟为了争抢一盆脏衣裳打得头破血流，各皇商其实可以适当给这些人提供个活儿做，让他们维持生?计。
一时之间，长安施粥之风盛行，各个皇商、东家亦开始招收长期或临时的寡妻、贫妇为伙计，或者?给她们提供些浆洗、清扫等帮闲活儿，我丽人行当然不会弱于人后，一口气招了三十多个人。
李昭此举，得到朝野内外和平民百姓的?赞许称颂，群臣再次上表，请求给他?上尊号，他?再次婉拒了；
紧接着，他?又感慨民生?多艰，同?内阁商议，接连制定出释放奴婢和有计划地将民迁往地广人稀之地垦荒，最重要的?是，在他这一朝，开始给妇人授田。
我不知道他?的?这一系列决策和我有几分关系，又有几分受我的?影响，但我觉得，他?应该是个好皇帝，起码做了真正意义上对民有益的?事。
记得前几日，李昭来家里，他?喝多了，搂着我说：“朕以为平息三王之乱将会是朕本纪中最浓墨重彩一笔，原来不是。妍华，朕到底有多幸运才能与你重逢。你呀，一定要死在朕后头……”
其实很怪。
以前的?我谋划五年、十年的事，最终落脚处是小木头有机会被立为储君，可以与张素卿的儿子一争高低，现在，我更希望小木头是父皇、娘亲呵护下成长的快乐健壮的?小皇子?。
无欲则刚这四?个字分量有多重，我现在慢慢看清了。
瞧，一件很普通招收怜悯寡妻妾的?事，让李昭赢得了仁君的?好名声，让我丽夫人的声誉和铺子也名利双收，大家都高兴。
……
自打十月初七那夜后，我就再也没有见过朱九龄，街面上也鲜少有他?的?传闻。鲲儿一开始伤心了好些日子，想要去找找朱先生?，我没让，哄他?朱先生?得病了，需要静养，以后若是有机会再教你书画。
鲲儿是懂事的?孩子，加上家里书局也忙，也没再念叨这事。
天越来越冷了，丽和酒楼的生?意也越来越好。
今儿是十一月初一，从晨起就开始下雨，我换上了绣牡丹的?袄子?，这几日受了点凉，头有些疼，便早早戴上了貂毛做的?昭君套。
最近李少打算开丽和酒楼分店，可他年底得去一趟北疆榷场，忙与越国的茶叶和瓷器等大宗买卖，便将丽和这事全权交给了我。
上午的?时候，我和阿善四?处看了下铺面，傍晚去丽人行新开的?大铺子里巡了圈，并与燕娇商量了下，如要不要在年底开个香料铺子……
入夜后，我去春一醉酒楼买了份鱼羹，就准备往家走。
今儿李昭派人出来传话，说会先让胡马带小木头出来，他?处理完政务，晚些来。
在等鱼羹的?时候，我和春一醉酒楼的东家谈笑了几句，待吃食全都装好后，这才告辞离开。
天黑黢黢的?，冷雨噼里啪啦地往下砸，偶尔有几滴落入脖颈里，让人不由得浑身打颤。
正当我准备上马车的?时候，忽然，从不远处疾步匆匆走来个中年男人，瞧着四?十余岁，中等身量，穿着剪裁精良的锦袍，方脸八字胡，一手撑着油纸伞，另一手拎着个小白灯笼，看见了我，忙不迭地高声喊：
“敢问您是丽夫人么？”
我将食盒先放进马车里，笑着问：“尊驾是谁？”
这中年男人气喘吁吁地跑过来，用袖子?抹了把脸上的?汗和雨，将灯笼往起抬了下，眯起眼，仿佛要仔细看我，目光落在我脸上的?面纱，皱眉笑道：“没错儿了，方才小人去丽人行找您，伙计说您刚走，去了春一醉，小人紧赶慢赶，总算见着您了。”
这番话听的我云里雾里，我再次问：“你到底是谁，找我作甚？”
“小人乃朱九龄先生?的?管家，名唤朱云。”
这个叫朱云的?男人躬身向我见礼，上前疾步，四?下瞅了眼，压低了声音：“我家先生?不太好，小人冒昧，私自找到夫人，还请夫人去帮帮我家先生?。”
听见朱九龄三个字，我心里一阵烦，淡漠一笑，没再理会这个朱云，直接踩着脚凳上了马车，催促阿善赶车回家。
谁知那朱云一直跟在马车跟前，手抓住车框，声音相当着急：“夫人，我家先生?自尽了，他?、他?之前在家画过您的小像，之前长安又盛传他?在追求您，您行行好，能不能同小人回去劝劝他?。”
听见这话，我的?心一咯噔。
朱九龄自杀了？
此时马车摇曳在深秋雨夜中，车内漆黑一片，我用帕子?将身上的?雨气拂去，冷笑了声：“别又是朱先生?想的什么坏招儿，他?可不像是会自杀的?人。”
“是真的?啊。”
朱云的?声音中带着哭腔：“自打上月先生?从夫人那儿回来后，他?就闭门不出，一心一意地作画，前儿不知发生了何事，忽然上吊自尽，得亏下人发现的?早，否则就出大事了。问他怎么了，他?也不说话，眼睛直勾勾地盯着墙上挂着的?那幅您的美人小像，哪知下人刚一出去，他?就摔了茶杯，用碎瓷片子?割脉，现在他跟前万万不敢离人了，小人实在没法子?，只能过来问问夫人，我家先生?到底怎么了，为何会生?出轻生?的?念头。”
不管这话是真是假，反正是把我弄得头皮发麻了。
朱九龄本就是个怪人，难不成真自尽了？
我手紧紧抓住食盒，斜眼看向朱云印在车窗的?黑影子，淡漠道：“这好像不关我的?事，我同?他?很久没见了。”
朱云似乎有些生?气，怒道：“先生?早前赠予夫人那两朵彼岸花当招牌，让夫人的生?意红火异常，他?行事是出格任性些，可到底没伤害过夫人，您难道真见死不救？”
我冷着心肠，拒绝：“我和你家先生?其实并没什么交情，我看你最该找的是大夫，而不是我。”
说罢这话，我催促着阿善将马车赶快些。
我双手捂住耳朵，可那朱云敲车壁的?声音绵密不绝，好说歹说地求、央告。
我告诉自己，这不关你的?事，不要管，莫要忘了朱九龄那厮为了作画，费劲心思诱骗你，甚至还用鲲儿的指头挖苦你……
可最后，我居然抬起头，朝阿善的?背影吩咐道：“算了，咱们还是看一下。”
……
未免有诈，我让阿善去武行雇了五六个身强体健的大师傅，又从酒楼喊了三个身手敏捷的伙计，大家身上都带着一两件趁手的?刀兵棍棒。
那朱云瞧见我如此防备，并没有把不满表现出来，只是说，夫人愿意去瞧瞧先生?，小人已经感激不尽，来日定到广云寺给您烧香祝祷。
约莫行了半个来时辰，我们这些人就浩浩荡荡杀到了朱府。
下了马车，我打着伞，随着朱云往里走，趁着昏黄宫灯，四?处打量，这是个精美雅致的宅院，虽不大，但亭台楼阁应有尽有。
影壁上雕刻着朱九龄最得意的书法，池塘里满是枯荷败叶，凄风苦雨拍打上去，颇有几分颓靡诗意。
穿过葫芦形门洞，进到内院。
上房灯火错错，门口守着两个中年婆子?，院中有两棵很大的桂花树，树下绑了秋千，跟前还有小孩玩儿的小木马，藤球和木制的小刀剑，瞧着有年头了，我心里一动，莫不是朱九龄给他?那个“弟弟”准备的?？
我让武师们在外头廊子?下避避雨，只带阿善进去。
刚入上房，一股浓郁的?药味和血腥就迎面扑来，屋里摆设华贵大方，还有好些海外来的稀奇玩意儿，内室守着两个管事和一个上了年纪的?大夫，看见我和朱云等人来了，面上皆一喜，凑到拔步床边，柔声对床上躺着的?那个男人说：
“先生?，丽夫人来了，您看看。”
我一时间竟没敢凑上前。
四?下环视了圈内室，靠墙摆了两个高至房顶的?书架，上头有好些秦汉帛画、竹简，跟前的?大青花瓷缸里，则有十几个书画卷轴，书桌上摆满了写字作画的笔墨和丝帛，墙上挂着幅画，画中是个风情妖娆的?美人，并没有画五官，她坐在桂花树下，赤着双足，手中拿着支笔，正往脚上画彼岸花……旁边写了几个小字长安丽人行。
画的真是我。
扭头看去，朱九龄此时毫无生?气地躺在床上，脸色煞白，左手腕子?包扎了厚厚的?纱布，依稀能看见有血往出渗，他?双目直勾勾地盯着床顶，饶是此时屋里一下子?进来这么多人，都引不起他的?注意。
“夫人，您瞧瞧。”
朱云叹了口气，用袖子?拭去眼角的?泪，哽咽道：“小人和先生?从小一起长大，知道他?的?脾气秉性，从前也劝过他?，成个家，别再戏耍良家女子……他总是不听，任性潇洒了一辈子?，虽也曾因作不出画颓靡过，可从未有过轻生的?念头，若非到如此境地，小人是万万不敢打扰夫人清静的?，您看看……这可怎么好呢。”
我白了眼他，暗骂：你问我，我问谁去。
“朱先生?？”
我试探着喊了声，谁知，朱九龄充耳不闻。
他?都这幅德行了，应该说不出臊人的话、做不出下作的?事了。
想到此，我小心翼翼地上前，发?现锦被上满是血点子，而朱九龄双目充满了血丝，脖子?上有条触目惊心的?勒痕，到底发?生?了何事，让这么自负又自私的?男人绝望自尽。
“朱九龄你有意思么？”
我也不知道哪儿来的脾气，骂道：“当初戏耍老娘的?时候不是那么得意么？你可别说是因为我才自杀的?，我担不起。”
谁知，朱九龄听见我这话，一点感觉都没有，甚至连眼睛都没眨，眸中尽是死气。
我刚准备对朱云说，我也没法子?了，忽然，我发?现他枕头下仿佛有个信笺一角……我心里一动，他?自杀，莫不是和这个有关？
“咳咳。”
我让阿善和管事、大夫们先下去，单留朱云在屋里。
犹豫了良久，我小心翼翼地上前，两指从枕头下夹出那封信，忽然，朱九龄身子动了下。
我和朱云不约而同?对视了番，果?然和这封信有关。
垂眸瞧去，信笺面上写着非常工整好看的?楷书朱九龄亲启。
我用目光征询了下朱云的?意见，得到同意后，拆开信，在昏暗烛光下看。
信不长，只有两页而已，是朱九思写来的，言辞犀利、字里行间透露着刻薄。
“朱先生?亲启：
本官虽远在江州，却也听了几桩先生?的?逸闻艳事。
看来当年爷娘让本官远离先生?，是无比正确的?决定。
本官向来不愿听你那些恶心污秽事，什么名妓换马，又什么勾引有夫之妇，害得人家自尽身亡，而今为了画那些一文不值的东西，居然眠花宿柳，嫖尽教坊司姑娘，甚至三番四次骚扰丽人行的?东家。
初闻这些事，本官臊的?头都抬不起来，先生?让本官有何颜面面对江州百姓？又有何颜面做官？
本官追随袁大相公抗敌，发?誓一生?报国忠君、为民爱民，不敢奢求后世称赞，但求无愧于心，不想清誉竟毁在先生?手里。
若能选择，本官绝不想出生在朱家，绝不想有先生?这样不孝无德兄长，你已糟蹋害苦了无数女人一生?，如今也想糟蹋了本官的?仕途，若有朝一日那事因先生?的?纵情而大白于天下，九思惟有一死，才能保住半生?清白。
另，先生?早已与朱家断绝了关系，请不要再给本官送信笺和衣食等物了，本官不想妻子?儿女知道有你这么个人存在。若先生?能顾虑九思一丁半点，那么请您收敛些，最好消失在芸芸众生?中，这样大家伙也能安生?些。
朱九思字。”
看过信后，我后脊背直发寒发?凉，而一旁立着的?朱云无力地蹲下，泣不成声，嘴里直骂：“小爷怎么能这般说先生?呢，纵使先生?对不起天下所有人，可对小爷那是掏心掏肺啊，他?、他?怎能这样说话，岂不是摆明了逼先生?……哎！”
是啊，最能伤父母心的?，惟有儿女罢了。
我大概知道朱九思为何会写这样一封斥责信，估计……和李昭脱不了关系。
我叹了口气，坐到床边，看着发?怔发?痴的朱九龄，轻声问：“你是因为这封信，所以才？”
此时，朱九龄木然地扭转过头，看着我，声音嘶哑着，反问：“夫人，若是你的?孩子不认你、让你去死，你会么？”
我苦笑了声，忽然想起了小木头。
朱九龄如今的?境遇，很可能几年、十年、二十年后就是我的?遭遇，若是儿子对我说出这么番剜心的?话，想必我也会……
我什么话都没说，叹了口气，默默掉泪。
忽然，朱九龄一把抓住我的?手，头埋在我的?腿上，一开始身子剧烈颤抖、闷声哭，后面放声大哭……
我并没有推开他?，由着他?发?泄痛苦。
末了，我轻轻拍了下他?的?背，叹道：“以后好好过日子。”
……
我在朱九龄那儿待了一个时辰，同?他?说了会儿话，看着他?吃了点粥、换了药，这才离开。
在回家的路上，我百感杂陈，倘若有朝一日我和李昭掰扯了，他?会不会在睦儿跟前说我的?坏话，撺掇着孩子不认我？
不会，李昭不是这样的人。
那么睦儿呢？他?长大后，看到哥哥姐姐的?母亲都出身高贵，会不会自卑呢？会不会怨恨他母亲不是皇后、贵妃？会不会以生母是商人、之前还是朝中重臣梅濂妻子，深以为耻呢？
再或者?，他?长大后会不会对我说：请夫人不要再看我了，丢人得很。
想着想着，我的?心就揪得疼，尽管我知道，这些事没有发?生?，是我自己虚构出来吓自己的?。可，就是不安难受。
不知不觉，已经到深夜，马车摇摇曳曳行到了家里。
离得老远，我就看见门口的檐下挂着宫灯，守着两个持刀护卫，我打着伞往家里走，地上的?积水早都将我的?绣鞋浸湿，脚冻得厉害。
进了内院，我发?现上房亮着，而胡马则披着斗篷守在门口，他?瞧见我了，忙笑着见礼，嗔道：“夫人怎么才回来呢，小木头等了您一晚上，都睡了呢。”
“陛下呢？”
我笑着问。
“在里头看奏疏。”
胡马帮我将伞收起来，他?上下打量我，一怔，柔声问：“夫人脸色不太好，怎么了？”
“没事。”
我笑着摇摇头，道：“去帮我准备点热水，我待会儿洗洗。”
说话间，我就进了屋子?。
屋里又香又暖，往前瞧去，李昭此时坐在书桌后，手里拿着支朱笔，仿佛在批奏疏，又仿佛在发呆，甚至连我进来了，他?都没察觉到，蓦地，他?猛一抬头，眼里闪过抹心虚愧疚之色，看着我，强笑道：“回来了呀。”
“嗯。”
我点点头。
我们俩谁都不说话，各自沉默，忽然又同时开口：
“朱九龄……”
“朱九龄……”
我们俩又同?时停顿住，再次沉默。
良久，我笑着问：“儿子呢？”
李昭将早已干涸的?笔搁在砚台上，下巴朝里努了努，柔声道：“睡着了。”
“你该看着点。”
我行到内间门口，伸长脖子?往里看，轻声道：“他?现在会爬了，万一醒来摔下炕，该怎么好？”
“哎。”
李昭应了声。
忽然，他?重重地叹了口气：“妍妍，陪朕喝一杯。”
作者有话要说：收藏到了五千加更~
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