四月十八日，牟文绶与刘良佐率领官军在挂车河击败西营义军，张献忠向南奔走湖广，安庆之围旋解。
与此同时，身处紫禁城的崇祯帝也没有闲着，他再次在乾清宫中召见了兵部尚书杨嗣昌。
杨嗣昌才华横溢，机敏便捷，对历史掌故了如指掌，每每面圣之时皆能思如泉涌，侃侃而谈，与前任兵部尚书张凤翼的呆滞木讷迥然不同，故而崇祯帝对其几乎言听计从。
待杨嗣昌礼毕起身，崇祯帝让司礼秉笔太监王承恩搬来了一张几凳。
皇上赐座，杨嗣昌不禁受宠若惊，赶忙再次磕头谢恩，然后小心翼翼地坐到几凳上，身体前倾，只坐了半个屁股。
“当今天下，建奴袭扰于外，流寇祸乱于内，国家危难，不知卿有何破局良策，尽可知无不言。”崇祯帝忧心忡忡地询问道。
“皇上，微臣心中有个构想，不过尚不成熟……”杨嗣昌欲言又止。
崇祯帝眼睛一亮，满脸期许地说道：“卿但说无妨，今日这里只有你我，没有君臣。”
见皇帝都这般说了，杨嗣昌也便壮足了胆，向崇祯帝说起了自己构思已久的作战方略：“皇上，依微臣看，当今天下，好比人的躯体，京师是头脑，辽东是四肢，中原是腹心，如今形势是烽火出现于四肢，流寇祸乱于腹心也！”
崇祯帝微微叹了口气，无奈地说道：“卿的这个比方倒是特别，不过也算贴切。”
见杨嗣昌停了下来，崇祯帝连忙伸出手，示意他继续往下说，杨嗣昌点了点头，接着分析道：“皇上，外患虽然乘之甚急，然而内忧更不能忽视，如果听任腹心流毒，脏腑溃痈，徒有完好的四肢又有何用？”
这话说到了皇帝的心坎里，只见崇祯帝连连点头，迫不及待地追问道：“那依卿之见该当何为？”
趁着皇帝兴趣盎然，杨嗣昌当即提议道：“微臣以为攘外必先安内，倒不妨遣使去往关外面见皇太极，多赏赐他们些金银珠宝，暂且将其稳住，然后再集中兵力，一鼓作气荡平流寇！”
为了能够达到这个目的，杨嗣昌建议必须增兵十二万，其中步兵七万四千人，骑兵三万六千人，并通过均输、溢地、寄监学生事例、驿递四个途径，增饷银二百八十万两。
崇祯帝听后对与清廷议和之事不置可否，只是同意了加派剿饷和练饷的提议。
随即，杨嗣昌又向崇祯帝阐述了自己构思已久的“四正六隅十面张网”作战方略。所谓四正，就是陕西、河南、湖广以及江北四个正面战场，这四个地方的巡抚，以围剿为主，防御为辅；六隅，则是延绥、山西、山东、应天、江西、四川六个侧面战场，这六个地方的巡抚，以防御为主，围剿为辅；另设置总督、总理两个大臣，根据义军行迹，专事征讨。总之，总督、总理负责随敌剿杀，各地巡抚负责四面合围，大家各司其职，不论主战场在哪，都必须围成一个罗网，这就是十面张网的意图。
在解释完自己的作战方略后，杨嗣昌拍着胸脯向崇祯帝保证道：“皇上只需下三月死功夫，便可了结十年不结之局！”
崇祯帝听罢，激动得连连拍案叫绝，叹道：“朕悔恨用卿太晚矣！”
在杨嗣昌的推荐下，崇祯帝决定起用熊文灿总理南京、河南、陕西、四川、湖广五省军务。
熊文灿走马上任后，大力推行先抚后剿的策略，瓦解各路义军。
七月，张献忠派遣定国率龙骧营为先头部队，兵锋直指扬州。
接到军令，定国当即回到营中，召集来副将靳统武、祁三升及其他大小头目。
待众人在营帐中聚齐，定国踱步走到大伙中间，环顾一眼四周，伸手示意大家坐下，又让亲兵从外面抱进来了一个大西瓜，在大案上用刀切开。
定国指着案上的西瓜，笑着对众人说道：“来来来！大家不要客气，先吃西瓜！吃完咱们再说正事！”
定国边说边抓起一片西瓜，顺手就往嘴里送，众将都知道定国没有架子，也不跟他客气，纷纷凑上前来，瞬间便将案上的西瓜分了个一干二净。
眼瞅着大伙都吃得差不多了，定国将脏手往身上随意一抹，双手叉腰，喜滋滋地说道：“告诉大家一个好消息，这回东进扬州，父帅令我们龙骧营为前锋！不知大家对此次行动有何想法，尽可知无不言！”
“二将军！怎么打咱们都听你的！你就下命令吧！”祁三升嘴里还塞着西瓜，只见他嚯地一下站起身，用含糊不清的声音噗呲噗呲地说道，西瓜汁喷溅得到处都是。
定国赶忙摆了摆手，示意他坐下，接着继续说道：“好吧，既然大家都想听我的想法，那我可就说啦！依我看，欲打扬州，必须先拿下六合！先前据斥候探报，城内就只有不到一千官军，力量薄弱！但六合乃是南京的门户，城墙坚固，易守难攻，咱们若是兵马去得太多，走漏了风声，到时候南京援军一至，再想要夺下此城可就得费不少功夫了！”
“这可不好办了！咱们这儿距离六合还有好几百里路，大军开拔想要不走漏风声，实在是比登天还难！”靳统武皱着眉头，连连摇头。
等靳统武抱怨完，定国清了一下嗓子，又继续说道：“我思来想去，决定只带十余骑精锐，连夜出发，赶在黎明之前抵达六合，打官军个措手不及！”
“什么？十对一千？老大，是我耳朵坏了，还是你疯了？”靳统武听得是目瞪口呆，帐中诸将也是议论纷纷。
“老靳，你没有听错！正是十对一千！南直隶要地，四处都是官军的眼线，想要出其不意，只能如此！”定国目光凛冽地扫向众人，最后落在了祁三升身上，“祁将军，此次奔袭由我亲自带队，营中之事尽皆交付予你！大家且各自回营准备，待明日寅时拔营，赶往六合与我汇合！”
“二将军，你身为一军主将岂可孤身犯险？还是让我替你去吧！”祁三升连忙站起身劝了一句。
靳统武也跟着站了起来：“老大！这种冒险的事，还是让我去吧！”
“我去！我去！”其他人见状也都纷纷起身，异口同声地高喊道。
定国将双手往下一压，示意大伙安静，而后目光坚定地说道：“我意已决，大家不必再争，速速归营去吧！”
见劝不住定国，诸将也只好各自散去。
十八日黎明，定国带着十七骑悄悄到达了六合县西郊，见城门尚未开启，定国于是让大伙先在附近树林中埋伏下来，不得暴露行踪。
又过了好一会儿，天色渐亮，城门这才缓缓打开了。
城门官打着哈欠往城外瞅了一眼，这一瞅不打紧，却见一哨义军骑兵如风驰电掣般径直杀到面前，吭都没来得及吭一声，城门官就被定国一枪给扎了个透心凉。
听闻有小股义军夺占城门，游击常威急忙点齐三百兵马赶往迎敌，谁知官军常年缺饷，人心浮动，又听说进城的是杀人魔王张献忠的部队，沿途竟逃散了大半。
在西门前的牌坊口，双方遭遇了。
常威不相信这十几个流寇就敢攻城，担心在他们后面还藏有张献忠的大队人马，因此并没有主动出击，只是依托着牌坊布阵防御。
尽管这十七骑义军勇猛异常，但毕竟人数太少，冲了几次皆不得入。
定国正在焦虑，忽然心生一计，只见他忽然大喊一声：“王国仁！官军已被我牵制，速速通知大军攻取东门！”
跟在定国身后的亲兵队长王国仁猛地一愣神，咱们哪来的大军？正在困惑之际，忽然看到定国冲着他微微一笑，顿时明白过来，赶忙答应道：“遵命！”
这边定国与王国仁配合默契，常威那边哪会知道，竟信以为真，连忙分兵去守东门。眼见官军阵脚动摇，定国猛地一夹“二斗金”的马肚，挺枪跃马径直突入，身后十七骑亦一齐跟上，官军大乱，自相踩踏者不计其数。
常威见抵挡不住，朝着牌坊后围观的百姓连声大呼道：“城池守不住了！各位父老乡亲速速走南门出城！我为尔等阻挡贼兵！”
百姓不明所以，顿时大溃，纷纷向南逃散，常威带着残余的官军挡在逃难百姓的身后，一路且战且退，待退至城南龙津浮桥时，在他身边就只剩下了五个人。
见百姓皆已逃至桥南，常威这才松了口气，他让部下赶紧过桥，与留守浮桥南岸的两百官军汇合，然后翻身跳下马背，一面右手执鞭抵御追赶的西营义军，一面左手抽拔浮桥的木板。
一名西营骑兵率先冲至桥头，手举钢刀朝着常威面门劈来，常威一个躲闪避于马下，顺势用鞭扫向马腿，西营骑兵跌落马下，未及站起，脑门上又被常威补上一鞭，瞬间脑浆迸裂，丢了性命。
这座龙津浮桥延袤十余丈，用木板平铺于铁索之上建成，如今桥板虽被常威拔断，但铁索仍在。常威退到桥南，本想撤离，又担心西营义军攀着铁锁过桥，思来想去，只见他猛地一跺脚：“罢了，今日这儿便是我的葬身之地！”说罢，他手执佩刀，与这残存的百来号官军一齐，牢牢地钉在了桥南。
很快定国便带人杀到，浮桥已断，双方于是隔河相持。
常威一路拼死保护百姓，定国全都看在眼里，心中更是感慨不已，对着他喊话道：“这位将军，我等义军只杀贪官污吏，不伤无辜性命，你可自行退去，不必让这些百姓背井离乡，流离失所。”
“大言不惭！谁人不知你们八大王送外号张屠夫！死在他刀下的无辜百姓还少么？常某人既身为朝廷命官，岂能坐视你等流寇荼毒百姓？”常威隔着河回怼道。
常威所言，定国又何尝不知，竟不知该如何搭话。倒是王国仁率先回过神来，下令众人一齐对准常威放箭，常威忙挥舞着鞭子，奋力拨打飞来的箭矢，然而又如何挡得住，先是右股中了一箭，紧接着又有一矢洞颈而过。
见常威重伤倒下，身后官军赶忙将其救起，由四人抬着，一路向芜湖退去，不曾想还没来得及到芜湖，常威便已疮口迸发而死。
趁着对方失去主将，阵脚不稳之际，张定国调转马头，退出去数百步，随即转回马头，策马疾驰，连人带马一下跃过了浮桥。
见定国如天神下凡般从天而降，守桥官军瞬间大乱，四散逃命。
次日，张献忠率军进驻六合，对贪恋家财而留守城中的富户官绅，大开杀戒。
一时间，附近州县但凡有小儿夜啼，父母只需呵斥一声：“莫哭，流贼来矣！”哭声即止。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com