飞雪客栈房间内。
青衫少年剑客，难以置信地望着锦盒中的那颗人头。
他看着乔宏邈极其狰狞的死相，最终还是伸手，替他合上了双眼。
这是一个好消息，却也是个不好的消息。
好在，自己一直想杀，却没能得逞的乔宏邈，被他人杀掉了，替自己和红韶除去了一个心头大患。
坏在，缉拿衙也好，乔府也罢，发现乔宏邈的死讯后，必然会怀疑自己。
李子衿想过自己要亲手杀掉此人。
只是一直都没有找到合适的机会，不曾想几次阴差阳错之间，都未能得手。
结果如今乔宏邈死了，还被人将人头送到自己眼前。
这，难道就是那位折花楼楼主口中的礼物？
可是······乔宏邈一死，乔府第一个怀疑的人肯定会是自己，因为近两个月以来，就只有自己跟这位小乔大人有过明面上的冲突，还被花间集数人看在眼里。
眼下乔宏邈被人斩首，自己如何能脱得了干系？！
“不能春天再走了，得立刻动身！”李子衿喃喃低语。
青衫少年剑客即刻转身，打算去寻自己那小师妹，带着她赶紧离开金淮城。
他刚传身，碰巧撞见正好从门外回来的小师妹红韶。
白衣少女手拿两串冰糖葫芦，是打算给师兄一串，自己吃一串的，她刚才就是跑出客栈买这个去了。
红韶伸出一只手，想要递给李子衿一串冰糖葫芦，满脸欢喜道：“师兄，喏，给你。”
她碰巧看见屋内酒桌上有只锦盒，又好奇问道：“咦，那是什么。”
少女莲步轻移，缓缓向前。
李子衿脸色难看，瞬间转身将那只锦盒的盖子盖上，遮住里面那颗鲜血淋漓的头颅，支支吾吾道：“没，没什么······”
“对了，小师妹，你等我一下，我去去就会。”李子衿抱起锦盒猛冲下楼。
“诶，可是······”那个头别玉簪的锦鲤少女，手握两串冰糖葫芦，在原地跺了跺脚。
她想说，可是，你还没吃冰糖葫芦呢。
李子衿冲出飞雪客栈，心脏狂跳，眼睛不断游离在客栈外的街道上。
他的视线扫过无数行人，仿佛看谁都像是乔府或者缉拿衙的人。
对于一些商贩投向自己的善意目光，少年看起来也像是笑里藏刀一般。
此时此刻，李子衿就像一个做贼心虚的家伙，担惊受怕，生怕拐过某个街角，就会遇上缉拿衙和乔府前来问罪的人。
至于那位折花楼的楼主，为什么要杀完乔宏邈之后把人头送到自己屋中，还说是礼物。
少年暂且无心考虑，他只知道，抱着一颗人头的自己，一定有理说不清。
怎么会这么巧？
就在他思考着要去什么地方，将锦盒扔掉之后，那位飞雪客栈的掌柜神鬼莫测地出现在他身旁，轻拍了拍李子衿的肩膀。
几乎一瞬间，少年已经将左手绕过背，手握剑柄，让那柄苍翠欲滴的翠渠古剑，出鞘三分了。
他满头汗水，神色焦急，直到看清楚来人的模样以后，才缓缓收剑入鞘。
“柴老爷，怎么是你······”李子衿缓了一口气。
中年掌柜瞥了少年手中的锦盒一眼，眼中快速闪过一抹金光，无声无息间，便将锦盒中的“物件”看了个透彻。
柴老爷不动声色地笑了笑：“李子衿，你怎么了，这么慌张，打算去哪？”
那个青衫少年剑客刚想说话，结果立刻就看见周围出现了数名武夫以及炼气士。
境界最高者，甚至能够御风御剑。
他心中的第一个念头，就是希望万万不要连累小师妹。
笑面虎童寺带队来到李子衿身前，神色凝重地望着少年怀抱着的锦盒。
“李子衿，你手里是什么？”童寺扬了扬下巴，对那青衫少年剑客说道。
“没什么。”李子衿故作镇定，心思急转。
中年掌柜“装模作样”地说道：“打开让他们瞧瞧呗，又不是什么见不得人的东西。”
少年猛然抬起头，望向这个自己一直看不穿的柴老爷，他难道是在害自己？
童寺已经一步向前，就要强行揭开那只锦盒。李子衿出于本能的一步后撤，躲开童寺的手掌。
笑面虎眉头紧皱，就差当场说出那句，李子衿，你就是杀害小乔大人的凶手了。
紧要关头，柴老爷一只手稳住少年剑客的肩膀，微笑着以另一只手极为巧妙地拨开童寺第二次伸出的手掌，一把从李子衿手中抓起锦盒，淡然道：“就给他们瞧瞧吧。”
李子衿瞳孔极致放大，看着中年掌柜抬手揭开锦盒。
童寺，以及地网炼气士和武夫皆是严阵以待，就等着一个人赃并获。
下一刻，锦盒的盖子被揭开。
没有出现意料之中的血腥味。
童寺第一个凑到中年掌柜身前，低头看了一眼，眉头紧皱，又再敲了李子衿一眼，随手拂袖而去，丢下一句：“他不是凶手。”
那些地网之中的炼气士和武夫，瞬间收敛气势，跟着童寺离开。
而那个还未回过神来的青衫少年剑客，难以置信地看着身旁柴老爷难以琢磨的笑容，走到他身前，朝锦盒凝神望去。
哪还有什么血淋淋的人头。
一颗大西瓜而已。
————
郑国京城。
即便是这样的藩属小国，京畿之地也与扶摇天下大多数世俗王朝一般繁花似锦。
商铺林立，车水马龙。街边小摊小贩无数，各类南北货物琳琅满目。
相较于位于边陲之地的金淮城，郑国京城对于春节的准备要显得更加充足一些。
距离春节还有一些日子，然而京城的街道两边早已经挂上了大红色灯笼，每天夜里，都有来自远方的戏班子，驻扎在京城最热闹繁华的几处街道、市集。
一队人马从街道中驶过，侍卫们轿前开路，一路推搡行人，要为身后不远处，正坐在马车上赏灯的那位大人物，肃清街道。
“所有人，速速远离！”为首的侍卫头子腰间挎刀，神色肃穆，沉声说道。
大多数百姓，也确实不敢与这对人马争道而行，纷纷避让。
偶有那种愣头青，想要跟这对人马讲讲理的，也都被治的服服帖帖，没有半点脾气。
马车车厢内的大人物，头戴官帽，官帽之上的颜色和图案，显示出他在郑国庙堂之上不俗的身份与官阶。
此刻，男子正闭目养神，双手垂放在膝，右手中指轻轻敲打膝盖。
在前方的侍卫们肃清完街道以后，马车又恢复了“正常速度”，在郑国京城之中横冲直撞，快速行驶。
一名武夫快步从街道左侧的房檐上纵身跃下，出现在那架马车前方，拦住了这对人马的去路。
“什么人？！”
“大胆！你竟敢拦尚书大人的路？！”
“给我拿下！”
在那名武夫半路杀出之后，带队在前的侍卫头子直接拔刀出鞘，刀尖直指那名武夫，厉声呵斥道。
他手下的侍卫们也纷纷拔刀出鞘。
千钧一发之际，武夫单膝跪地，从怀中摸出一封书信，提起一口武夫真气，高声呼喊，“金淮城飞剑传信，连夜抵达‘溪台寺’，请尚书大人务必过目！”
“住嘴！兵部尚书大人，岂是你想见就能见的？来人，给我拿下！”侍卫头子一声令下，手下那群侍卫将武夫团团包围。
就在此时，从马车车厢中，伸出两根手指。
那位郑国兵部尚书，并拢食指中指，朝着前方，轻轻勾了勾手指。
侯在车厢外的一位侍卫心腹，旋即出声说道：“等一下，尚书大人让你把书信呈上！”
闻言，前面那位侍卫头子眉头一皱，微微一愣，斜瞥身后一眼。
他不明白那名武夫口中的“溪台寺”代表着什么。
然而车厢中的郑国兵部尚书，却清清楚楚地晓得，所谓“溪台寺”，是乔府情报组织地网位于京畿之地的暗哨。
只要极为重要的，不能为人所知的书信，才会被乔府地网中的谍子死士们送到溪台寺去。
而这名武夫，便是常年驻守溪台寺附近的一位死士，明面上的身份，不过是一名山野樵夫罢了。
通常情况下，溪台寺的信件不会以如此大张旗鼓的方式，抵达尚书大人手中。除非······此事是真的片刻都不能耽搁。
侍卫头子不敢违背尚书大人的意思，只能抬起一只手掌，让一众手下让路，使得那位单膝跪地的武夫，可以顺畅通行，去往马车车厢外。
驻守溪台寺的武夫没有片刻耽搁，几乎在那群乔府侍卫让路的一瞬间，立刻就起身，快步冲向马车车厢，在距离车厢还有五步距离之时，被侯在车厢外的侍卫心腹上前一步，拦住去路。
那名侍卫心腹向他伸出手，表示对方不可以再接近马车了。
“将信件交给我就好。”侍卫摊开手掌，沉声道。
武夫点点头，双手呈上那封墨迹尚未干透的信件。
那位兵部尚书大人的心腹侍卫，缜密检查了一边信件，发现没有任何端倪之后，才将信件递给悬挂在马车车窗外的那只手。
这位郑国的兵部尚书大人，乔高澹，以食中二指夹住信件，睁开眼，随手展开信纸。
信上的内容，极其简短。
超乎乔高澹意料的简短。
区区一行。
“小乔大人身死，金淮城附近的地网修士已倾巢而出，缉拿凶手。”
读完信上的内容，这位郑国的兵部尚书，面无表情地将信纸撕碎。
乔高澹轻轻撩起马车窗帘，往左侧斜瞥一眼。
金淮城，位于郑国京城的左方。
他若有所思，约莫十息之后，乔高澹面朝那位心腹侍卫，淡然道：“取纸笔。”
后者迅速打开随身携带的杂物锦囊，从中取出笔墨纸砚，先以笔尖蘸墨，让湿润程度恰好合适，随后为车厢中的乔高澹呈上纸笔。
身居高位的男子，在马车车厢中随手写下一封内容更加简短的回信。
乔高澹将信纸递给马车车厢外的那名心腹侍卫，说道：“引飞剑。”
后者心领神会，将食指和拇指放在嘴边，猛吹一声口哨。
一柄细长飞剑应声而至，这柄传信飞剑速度极快，可日行千里，不出意外的话，金淮城很快就可以收到回信。
兵部尚书乔高澹，目送那柄传信飞剑，携信迅速远离，直至它消失在自己的视线之中，奔赴云层之上。
他轻轻垂下马车窗帘，不让任何人再看见自己的表情。
男子闭上眼，以拇指随意往眼角一抹。
心中默念二字。
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