眨眼间，刀光剑影闪烁不停。
飞雪客栈那位中年掌柜缩手入袖，不露痕迹地屈指一弹，将一楼大堂通往后院的那扇门合拢。
骤然出现的数十道身影，以刀客为主，刺客为辅，向着竹亭进攻。
他们的目标显然是那位手执白子，身穿白龙鱼服的贵人。
那群刀客联袂杀向贵人身旁那位穿着黑色披风，头戴面罩的侍从，想要阻拦其护主的想法。
刺客们或手握长剑，或手握短匕，目标却极其一致。他们有意避开竹亭中那位侍从，想要绕道取走白龙鱼服贵人的性命。
至于那位手执黑子的儒衫老者，在他们眼中不过是个手无缚鸡之力的老家伙罢了，不足为虑，无人对那位老先生动手。
而那位儒衫老者，就那么全神贯注地盯着棋盘看，既不出手拦刺客，也不趁机对远道而来的两人落井下石，气定神闲，两不相帮。
纵使头明对方本就掀不起多大的风浪。
白龙鱼服的贵人站起身，朝对面那位儒衫老者问道：“世上是否有一种名为命运的力量，冥冥之中注定了一切？就像那群死士，以为每一次接近竹亭都是机会，殊不知是阿离的故意为之，他们注定连我的衣角都摸不到。当我与先生对弈之时，棋盘之上的黑子白子同样不知道是你我迫使他们处于各自位置。换一个角度想，在以大禾王朝为棋盘之时，我是执子之人，可若将棋盘放大到整个玉藻州，我便在棋子与棋手之间徘徊不定。若将棋盘扩大到扶摇天下呢？若是棋盘无限大，又该当如何？先生能否为我解惑？”
名为阿离的黑衣侍从，静默不语，斜瞥地上那几十具尸体一眼。
他也曾来自他们之中。
他是他们之中，最好的死士。
腰悬一枚“夫唯不争”玉牌的老人缓缓起身，微微抬头，看“天”。
老人嘴角微动，“念”了一段话。
那位贵人没能听清，他转头望向身边的侍从。
名为阿离的黑衣侍从也是轻轻摇头。
“可备好回去的渡船？”儒衫老者忽然问了句题外话。
白龙鱼服的贵人迟疑片刻，还是点头。
“今夜离开之时，你会得到答案。”
老人轻抚腰间玉牌，率先离开竹亭，在经过李子衿与红韶时，与二人点头微笑示意。
红韶还愣在原地，瑟瑟发抖，嘴唇微微发白，不知是被冻坏了还是受惊过度。
李子衿同样愣在原地。
因为竹亭中那位白龙鱼服的贵人起身之后所问的问题，刻意放大了声音，所以少年也听到了那几个问题。
李子衿从来不信“注定”这回事。
他不敢去相信命运，否则，便等同于亲口承认太平郡十万人“注定要死”。
可那位贵人的话，同样提醒了少年。
他是一颗棋子没错，李子衿一直都知道这一点。
可他从来假装不知道，因为或许如此才是破局的最佳方法。
然而重点在于，棋盘究竟在大煊王朝，还是在一座仓庚州，亦或是······整座扶摇天下？
想要从棋子蜕变为棋手，到底要经历多少？
少年也抬起头，看着“天”，攒紧了拳头。
————
一位身着白龙鱼服的贵人带着一位黑衣侍从夜里登船。
侍从看样子累坏了。
杀人半点不累，处理那些尸体，却让他精疲力竭。
这艘仙家渡船体量不大，只比寻常符舟多出两间屋子。但是速度却可以媲美一些个品秩普通的传信飞剑。
渡船之上，一位老宦官静候在前，十来个元婴境剑仙恭候在侧，皆是大禾王朝供奉，奉命今日今时前来迎接那位贵人回宫。
玉藻州离鸿鹄州不远，以这艘仙家渡船的速度，一日一夜便可抵达。
在那位白龙鱼服的贵人登上渡船之后，那位老宦官毕恭毕敬地跪地行礼，喊道：“陛下。”
这位贵人，便是玉藻州大禾王朝皇帝，阮敛。
此番出宫游历，既是散心，也为寻求一个答案。
“免礼。”阮敛一步经过那位老宦官身边，站在缓缓升起的渡船边缘，俯瞰那座金淮城的轮廓。
这位大禾王朝的皇帝，瞳孔蓦然放大，死死盯着金淮书铺那边。
书铺后院，四个淡金色文字在夜色下格外夺人眼目，于黑夜里熠熠生辉。
那是他要的答案。
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