大军启程，人仰马嘶，浩浩荡荡开往草原。
队伍中的一架大车最是显眼，由八匹战马拉着，车厢宽敞如屋舍，顶端立着巨大的鎏金花伞。
大车经过云极身边的时候车窗的帘子被挑起，大统领探出头来。
“会下棋吗。”铁木兰用下巴指了指云极。
“会一些。”云极不明所以。
“上来。”铁木兰说完落下帘子。
大统领要找人下棋，云极只好将战马交给小石子，自己登上马车。
走进车厢立刻有茶香扑面，一杯香茗早已备好，茶水呈现出一种暗青之色。
棋盘上的棋子已经被走动，下了半盘。
原来大统领自己与自己对弈，觉得无趣才找人来接手。
“你是白子，该你了。”铁木兰抻了个懒腰道。
云极先看了看棋路，沉吟稍许落子入盘。
云极对棋艺算不得精湛，但很喜爱，常常与老村长对弈，基本每次都是老村长输。
铁木兰的棋艺明显与老村长不是一个级别，云极绞尽脑汁，第一盘依旧输得稀里哗啦。
“尝尝，灵茶可不是炼气修士能喝得到的。”铁木兰得胜后心情大好。
云极也没客气，举杯品了一口。
刚开始还没觉得如何，等到茶水入腹，云极就觉得好像有一道灵气被自己咽进肚子，浑身的经脉先后得到滋养。
感受着灵茶的妙用，云极瞪着眼睛，难以置信。
如此程度的经脉温养，自己修炼的话大致要两到三天才能达成，如今只是一口灵茶就抵得上三天修炼。
铁木兰料定云极会吃惊，谐谑道：“修真界有的是好东西，甚至有吃一粒即可进一阶的奇丹，就看你今后的造诣如何了。”
自觉失态，云极尴尬一笑，挠头道：“谢大统领的灵茶。”
“是我该谢你才对。”铁木兰一边收拢棋子一边道：“草原使团觐见的时候，要是没有你，羽林军的脸可就丢大了。”
“职责所在。”云极道。
“刀和软甲还好用吧。”铁木兰不经意的问道。
“上品法器，当然好用。”云极实话实说。
“那就好。”铁木兰清空了棋盘，忽然抬头道：“我后悔了，火鳞甲还给我吧。”
云极愣在原地。
他还没穿热乎呢，人家就要收回去了，这也太出尔反尔了吧。
看着云极呆滞的模样，铁木兰放声大笑。
“说笑而已，本座堂堂禁军大统领，岂能赖你一件软甲，这次你用黑子，我先走。”铁木兰说罢当先落子。
云极长出一口气，好不容易才得到的上品法器，如果还回去那太心疼了。
沉下心来，云极专心棋局。
接连三盘，云极全输，而且输得心服口服。
三局均为死局，半点翻盘的机会都没有，大统领的棋艺相当高超。
推演了良久，云极弃子认输。
“下棋最重要的是什么。”铁木兰小口的品着茶，漫不经心的问道。
“冷静的头脑。”
“不对。”
“敏锐的心智。”
“也不对。”
“上好的运气。”
“还是不对。”铁木兰放下茶杯道：“下棋最重要的，是规则。”
“规则？”云极不解，道：“棋局的规则不是早就有了么。”
“你所理解的规则与我所说的规则不一样。天下何处不成局，禁军这盘棋有禁军的规则，皇城这盘棋有皇城的规则，闹市有闹市的规则，书斋有书斋的规则。”
铁木兰打了个哈欠，继续说道。
“规则无处不在，如影随形，天上有，地下有，就连人身上都有，这天地间最多的就是规则，规则就像一座无形的牢笼，囚着万物，囚着人心。”
铁木兰这番话说得玄奥晦涩，云极仔细揣摩着其中深意，结果却越来越糊涂。
“人身上也有规则？”云极疑惑，其他的规则还好理解，人身的规则之说实在不知所谓。
“每个人的身上都有一个规则，这份规则限制着人们的言行举止，限制着成就高低，限制着优劣与善恶。”
铁木兰翘起嘴角，大有深意的望着云极道：“比如说你，你身上的规则注定你这辈子无法筑基。”
一句话，说得云极心头一惊。
对面的女子看起来依旧懒散随和，但那双带着些许黑眼圈的眼睛，仿佛真能看透人心。
“这种规则其实十分常见，当它在我们身上显现的时候，会被叫做另一个名讳……”
好像早预料到云极会吃惊，铁木兰得意的微微仰头，道出了那两个连她都不愿轻易提及的字眼。
“宿命。”
宿命一词，古来有之，每每提及都会让人觉得身负枷锁。
仿佛那是天道用来束缚众生的囚牢，难以挣脱。
不过总有例外，有些人，即便明知宿命如何依旧心宽似海。
云极揉了揉心窝，道：“大统领目光如炬，我儿时被妖兽重创了心脉无法筑基，不过炼气期也不错，至少能除掉低阶妖兽，如今有了火鳞甲和隐雷刀，即便遇上高阶妖兽也有信心与其一战。”
云极的话语中没有丝毫落寞，反而信心百倍，朝气蓬勃。
铁木兰有些意外，歪头看着云极好一会，失声笑道：“你倒是与众不同，你不觉得自己也是棋盘上的一枚棋子么。”
其实不用铁木兰说，云极也有一种自己如棋子的感觉。
只不过他看不透这盘棋究竟在何处，看不清对弈的棋手是谁，甚至看不出棋盘上的棋路。
“以人为子，这盘棋究竟下得多大。”云极望着棋盘里的棋子怔怔出神。
“那要看你的心有多大了。”
铁木兰拨开头上垂下的一缕发丝，道：“有人以家为局，有人以族为局，有人以城为局，也有人以天下为局，目的不同，棋局就不同，规则亦不同。”
云极的眉峰轻锁，感受着大统领这番话所蕴含的道理。
“就是苦了这些棋子，任人摆布，连自己的生死都无法掌控。”铁木兰的声音中罕见的透出一股无奈。
“至少下棋的人能掌握他们的生死，只要不再落子，棋子们就不会有生死之危。”云极抬头望向对方，眉峰微锁。
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