“平嬷嬷，有什么脏衣服，让我和珍儿来洗就好了。”
珠儿脑袋上顶了只草帽，赤着双足蹲在药田中，仔细地将药苗周围的野草拔掉。
她换下了以前做侍女时，最是被她们这些小姑娘们所喜爱的锦衣罗裙，入乡随俗地穿了身青灰色的粗布衣裤。一头秀发梳成一根简单油亮的麻花辫，除了在发尾用红绒绳多绕了几道，为头上添了抹艳色外，通身不见半点装饰。
见才被她和珍儿认做了义祖母的嬷嬷平澜，正端着只大木盆，步态有些蹒跚地从东厢房缓步走出。珠儿赶忙扔下手里的活儿，三步并两步地跑到她跟前。
她一面将满满一盆脏衣，从平嬷嬷手上接了过来，一面微皱着眉，语带关心地劝道：“虽说现在已经入了夏，可山中的溪水还是凉的渗人。您身上的寒痹之症才刚有所好转，凉水什么的——能不碰，尽量还是不要碰的好。以后这些洗洗涮涮的事情，就交给我和珍儿吧。”
“不用不用，我来就行——”平嬷嬷笑着摇摇头，“你和珍儿丫头还有药田的事要打理呢。洗衣做饭之类的，可比翻土除草要轻松多了。我的身体好着呢，呆在屋里闲着也是闲着，这点小事儿，顺手就都拾掇了。”说着，她便伸过手来，想将木盆拿回去。
珠儿见状，忙侧过身，往后躲了两步，大声地朝后院方向喊道：“珍儿，你的活儿干完了吗？”
“我这儿还剩下些杂草没除完。你要是把后院的活儿忙完了，有空的话，帮我把前院剩的一点儿尾巴给收拾了。我这会儿得先出去一下，把攒下来的脏衣服洗了。”
“知道啦，你去吧——”
听到了珍儿的应答声，珠儿笑得越发灿烂了。她一面歪着脑袋，嘟了嘟小嘴，一面朝着平嬷嬷撒娇地哄道：“我的好嬷嬷，您和路老都已经辛苦了大半辈子了，现在——也是时候该好好歇一歇，享享儿孙福了。”
“这院子里的一应杂事，我和珍儿早就分配好了。您可千万别拦着，我们两个小的还想趁着这次机会，好好表一表孝心呢。”
说完，珠儿调皮地眨了眨眼睛，不容对方拒绝，趿拉上鞋，便抱着木盆往门外跑。
“这个鬼丫头，溜得比兔子还快，不知道的——还以为是抢了盆金元宝呢！”平嬷嬷望着珠儿的背影，好气又好笑地摇了摇头，眼底是连她自己都意识不到的柔软和宠溺……
路老离开信国公府后，便带着珍儿和珠儿，回到了他在二十多年前，为了躲避仇家追杀，曾经隐姓埋名、藏匿居住过的地方。而当年与他一同逃到此地的小妹——平澜，则因为腿脚不便，一直在此隐居，并未随后来偶然救了石老夫人的路老，同去信国公府上做工。
无论是路老冒险回京，还是平嬷嬷独自一人躲在深山，均不知前路凶吉。
兄妹二人便相互约定，如果山中有疑似追兵寻来，村子里的气氛不同寻常，平嬷嬷便立刻在院门口挂上一对儿白灯笼，自己藏匿在事先备好的地窖中；若是整个春临村一切太平，没有什么异常之事，则将灯笼换成大红色，里面放上点燃的蜡烛，院门口也要请一对门神来。
假若路老归来，同时在门外看见了红灯、蜡烛和门神，便说明万事顺遂、一切平安，来人可放心入内；若是远远便望见一对儿白森森的灯笼，则预示着敌人可能就躲在院子里，等着他来自投罗网。
对于平嬷嬷来说，远在京城、为信国公府做事的兄长路老——没有消息传来，便是最好的消息。
不到万不得已，他还是不要与隐居深山的平澜，有着任何书信往来的好。一旦收到了来自京城的信件，便是祸非福，不论信中写了什么，都是路老用来警示平嬷嬷赶快逃走的信号。
至于路老的归期——则以十年为限。
如若平嬷嬷在等了路老整整十年后，依然见不到他半分人影，便不必再继续等下去了。只需在后院那几处旧坟旁，多添一处衣冠冢，权当是路老已经去与岳父、妻儿团圆了……
……
连路老都没有料到，寒来暑往，日月更迭，距约定时日已经过去了整整八年。平嬷嬷却依然死守着这方小院儿，门口不断更换着鲜艳、喜庆的大红灯笼，苦苦地盼着亲人回来。
在她多年的打理下，小院已经和二十年前路老离开时，大不一样了。
前院养着一只看门的大黄狗，灶房的窗台上，一只橘黄色的狸花猫，懒洋洋地晒着太阳。后院垒了鸡舍，围了羊圈，即使是自小长在信国公府的珍儿和珠儿，来到这儿山野小院儿后，也从未觉得在吃食上有受过委屈，每天都有新鲜的鸡蛋和羊奶。
外围的药田，因为平嬷嬷一个人，精力有限，已经被废弃掉了，一尺来高的野草长得肆意而茂盛。中间几块地虽被打理地井井有条，土壤翻新过，野草也除得干干净净，但大部分都已被改种成了时鲜菜蔬。只有其中一小块不起眼的土地，还在发挥着它原有的作用，作为药田，栽种着一些常用的药材。
看见小院儿现今的面貌，路老很是惭愧。他自以为在临走之前，为日后平嬷嬷独自在山中的生活，已经做了万全的打算，给她留下了充足的财物。
却忘记了平嬷嬷的腿，早已因伤截掉，现在裤管中装着的——是用木头做的义肢！
如果只是在平地上走，乍一眼看上去，她还能与常人没有太大的差别，但若是走在崎岖的山路上，义肢的不便则会显露无疑。原本怡然清幽的山林，也变得危机四伏起来。稍一个不注意，便可能让她直接滚落山下。
这么大的一个院子，却连一口井都没有，哪怕是到山涧溪边打一桶水回来，对于腿脚不便的平嬷嬷来说，都是十分困难的事，更何况是到山下的村镇，购买柴米油盐，再独自运回山上呢。
最好的办法，就是像她现在这样，大部分生活所需的物资，都能在院子中做到自给自足。
以前平澜嬷嬷一个独居妇人，即使手上有大把的银钱，也不敢雇青壮劳力来她这儿修墙补瓦，唯恐宅院、钱财被有心之人惦记上，危及到她自身的安全。
现在日思夜想的兄长，终于从京城衣锦还乡，还带回了两个懂事、能干的孙女。她也从原先的无依无靠之人，一下子便有了兄长撑腰、晚辈孝敬。
对于新身份的转变，平嬷嬷一时间竟有些不适应。两个丫头对她的亲近，她也表现地不知所措。
除了僵着张脸，硬声硬气地与她们说完话，便逃也似的匆忙走掉外，实在是不知该如何与这两个绵软、可心的小东西相处。
直到路老到山下村子中，寻来了挖井、修屋的匠人，与珍儿、珠儿把院子，里里外外重新归置了一遍。看着焕然一新的宅院，感受着生活中翻天覆地的变化，平嬷嬷这才如梦初醒，终于体会到了有家人依靠的温暖，冰封了十几年的心，也渐渐融化了开来……
……
“平嬷嬷，您尝尝这碗羊乳蛋羹。是我从国公府大厨房偷师学来的，比寻常人家的多了几道工序，蒸出来的甜羹只剩下浓郁的奶香味儿，一点儿羊乳的膻味和腥气都没有了。”
晚饭时分，一家四口围坐在方桌上，说说笑笑吃着饭。
珠儿献宝似的将桌上盛着蛋羹的大碗，往平嬷嬷的方向推了推，亮晶晶的眼睛，满是期待的目光，脸上明晃晃地写着——“求表扬”三个大字。
路老见珠儿这样，假意生气道：“哎？我说珠儿丫头，这甜羹可不止平澜一个人爱吃。老头子我年纪大了，牙口不好，最是喜欢这些软糯嫩滑的食物。既然是从大厨房里偷师学来的，以前在国公府的时候，怎么也从来不见你给老头子做上一碗呀。”
“路老，您以前跟着老夫人的时候，什么好东西没见过呀。这羊乳蛋羹又不是什么稀罕货，至于和平嬷嬷吃醋吗？”珠儿小嘴一撅，嗔怪道。
她一面殷勤地为平嬷嬷亲手盛了一小碗蛋羹，递了过去，一面调皮地冲路老做了个鬼脸。
一旁的珍儿见状，低头掩去面上的笑意，随后拿过路老的汤碗，为他另盛了一碗鱼圆汤，哄道：“路老，珠儿个小没良心的，有了新人忘旧人，以后咱就别理她了。那蛋羹有什么稀罕的，快来尝尝我做的鱼圆汤，这可以今天刚从溪里捞上来的鲜鱼做的。”
“鱼骨、鱼头炖汤，鱼肉剔蓉，搅打成鱼圆，起锅时再撒上一把芫荽。啊——那滋味叫一个鲜呀，光是闻一闻香气，口水就要流下来了。”说着，珍儿便端着汤碗放在在鼻子下，夸张地吸了吸。
路老将汤碗一把抢过来，嚷嚷道：“哎哎哎，再说口水就真滴到碗里了，还让不让人喝了呀。”老爷子一面气鼓鼓地将鱼汤上的热气吹了吹，一面吸了一口热汤，细细咂摸着。
平嬷嬷知道，这爷孙三个是故意耍宝逗她笑的，也乐得与他们玩闹，面上装作一本正经道：“嗯……这蛋羹味道是不错，滑嫩爽口，奶香四溢，甜度也掌握地刚刚好。这甜羹有了，不知道咸口的汤羹怎么样呢？”
说完，平嬷嬷挑眉向珍儿望了一眼。
珍儿忙闻音知雅意地为平嬷嬷也盛了一碗，“平嬷嬷，这咸鲜口的鱼圆汤是我做的，您赶紧趁热用上一碗，看看我和珠儿的手艺谁的更好些？”
平嬷嬷一面接过汤碗，一面得意地笑着冲路老说：“兄长，看来这两个孩子，都更喜欢我一些呀。”在路老疑惑的目光中，平嬷嬷接着道：“今日珠儿丫头在溪边洗衣的时候，无意中逮了条鱼。下午上完课，准备做晚饭的时候，珍儿丫头便特意提着鱼跑来，问我这鱼晚上想怎么吃。”
“果然，还是像我说的，做成鱼圆汤的滋味最好呀。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com