一开始，科学对工业并没有什么影响，在纺织业、采矿业、冶金业和运输业方面的种种发明，极少是由科学家作出的。它们大多是在商业利润的驱动下，由才智过人的技工完成的。但从1870年以后，科学显示出了它无与伦比的作用，几乎所有的工业都受到了它的影响。在冶金方面，科学家发明的新工艺，如贝塞麦炼钢法、西门子-马丁炼钢法，从低品位的铁矿中炼出了大量的高纯度钢；1896年，在苏格兰物理学家麦克斯韦和德国物理学家赫兹的研究成果的指导下，第一台无线电发报机被造了出来，无线电的发明使通讯业获得了长足的进步；电的发明及应用导致了以石油和汽油为燃料的内燃机的诞生；石油工业的迅猛发展，是因为地质学家提出了能准确找到油田的探测方法；化学家则发明了从原油中提炼出石油、汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡和沥青的分馏法。科学对工业影响最大的莫过于煤炭化工业，化学家在煤焦油中发现了大量煤的衍生物，包括数百种染料和其他副产品，如阿司匹林、冬青油、糖精、消毒剂、香水、烈性以及摄影用的化学制品等等，大大促进了煤炭化工业的繁荣。
最先从煤焦油中发现苯胺染料一品红的是英国化学家珀金。他的发现在英国遭到了忽视，因为在当时的英国，化学只是少数人的业余消遣。然而，德国工业界关心科学的厂长们却看出，珀金的发现能为一向被视为废品的煤焦油找到一条出路，他们出钱资助珀金继续这项研究，许多合成染料由此问世，投资者获得了巨大的利润。到第一次世界大战时，德国已拥有了世界上最先进的化学工业，几乎垄断了所有合成染料的生产。
法国化学家巴斯德在实验中发现，排除空气中看不见的微生物，可以使肉类物质和植物类物质长期保鲜不腐败。这一发现导致了一个新型的工业：罐头食品制造业的盛行。
同样，还是这个巴斯德，他在研究蚕为什么致病时，从蚕体内发现了一种微生物，并找到了消灭这种微生物的药物。此后不久，他又发现了能消灭家畜炭疽病和人类狂犬病病菌的药物。他据此提出了震古烁今的疾病病菌说。医学家根据他的这一学说，研制出了能够预防伤寒、白喉、霍乱、鼠疫和疟疾的疫苗，使这些可怕的疾病得到了有效的控制。这些医学上的发明对后世产生了深远的影响，首先是在欧洲，然后是在全世界，人的寿命不断延长，人口急剧膨胀。
十九世纪初，科学还处在经济生活和社会生活的边缘，但到了十九世纪末，它已经成了飞速发展的大工业的一个重要组成部分。工业研究的实验室里装备着昂贵的仪器，配备着对指定问题进行系统研究的训练有素的科学家，它们取代了孤独工匠的简易作坊。以前，发明是个人行为，是偶然的、碰巧的；而如今发明是一种有组织的集体行为，是事先安排好的，人们已经发明了作出发明的方法。以机器发明为例，人们相信，机械的进步不是碰巧的、偶然的，而是系统的、渐增的，他们将制造出越来越精致、越来越完善的机器。
工业的兴盛导致了批量生产技术的诞生。批量生产的两种主要方法是在美国发展起来的。一种方法是制造标准的、可互换的零件，然后用最短的时间把这些零件装配成一个完整的产品。美国发明家伊莱·惠特尼在十九世纪开始就使用这种方法为政府大量制造滑膛枪。他为滑膛枪的每个零件都制作了一个模子，这些模子加工得非常精确，以致任何一杆滑膛枪的每个零件都适用于其他的滑膛枪。
第二种方法出现在二十世纪初，是设计出了流水式装配线。汽车大王亨利·福特发明了一种能将汽车零件运送到装配工人所需要的地点的环形传送带，从而获得了巨大的财富。这种传送带主要用来装配汽车底盘，反复进行试验以确定最合适的高度和速度，以及一条装配线应安置多少工人，每道工序应相隔多远等等，等等。终于，装配一个汽车底盘的时间从十八小时二十八分缩短到了一小时三十三分，大大提高了他的汽车产量，加速了汽车的普及。
科学和批量生产的方法不仅影响了工业，也影响了农业。德国化学家发现，若要维持土壤的肥力，就必须恢复土壤中被植物摄取的氮、钾和磷。起初，是利用天然肥料来达到这一目的，但到了十九世纪末，天然肥料让位给了肥力更强的的人造化肥，从而使粮食的产量激增。在美国，由于农场规模巨大和缺乏足够的农业劳动力，许多先进的农业机械被发明了出来，拖拉机拉着旋转式犁一天可翻耕多达五十英亩土地。联合收割机能自动收割庄稼、打谷脱粒，甚至还能自动将谷物塞进麻袋以供应市场。这些农业机械和高技术粮仓、罐头食品加工厂、冷藏车和轮船一道，建立了一个既能提供工业产品，也能提供农业产品的世界性大市场。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com