第十三回
贵妃设宴永和宫
婕妤含冤遭陷害
“真是没用！枉你跟在我身边这些年，连个傻子都除不掉！”永和宫里，沈月茹压低声音训斥道，“这都第二次了，免不得露了马脚，让人抓了把柄去，到时连本宫也叫你连累进去！”
太监得力跪在沈贵妃脚边，低头不语。半晌，听声音缓和了才说：“要不是那个曹婕妤突然冒出来，再有个眨眼的功夫就得手了。”
“哼！这傻子人小命却大！那个姓曹的又是从哪冒出来的？不知死的鬼！早晚让你明白了这后宫应该听谁的！”沈月茹恶狠狠地说道。
“娘娘说的是，这初来乍道的不懂事，是该好好教教。娘娘您且息怒，小心……”
得力说着抬头看着坐上的女人那美丽的脸，朝着她的肚子一努嘴，伸手轻轻摸了一把，露出一丝谨慎的柔情道，“小心，别动了胎气。”
沈月茹在他仰起的脸上剜了一眼，鼻子轻哼了一声，露出一抹会意的笑，“除了你，哪个有本事的，敢动本宫的胎气！”说道将他的手打了下去。
“起来吧，走，你随我去坤宁宫陪个情儿，机灵点儿。”
苏妈妈抱着小皇子回到坤宁宫。萧美娘一见自己的宝贝儿子浑身湿得透透的，哇哇地哭个不停，吓得她慌里慌张地接过孩子，由头上到脚下看了个遍，边看边岔了声地问，“怎么啦这是？刚才出去时还好端端的，这才多大一会儿……”
苏妈妈一边喊着“娘娘莫惊”，伸手去抚摸她地脊背，一边哄着孩子，伸手托着怕摔下来，胡乱忙活着，一边又慌里慌张地答道，“小皇子是看着丝羽公主放风筝去了，风筝落到池塘里要去捡，结果落了水。恰好曹婕妤经过救了上来。奴婢赶到时，已经上了岸。皇子真是福大命大，只呛了水……”
“快去叫太医！”萧美娘争着喊道。
“叫了，叫了，回来的路上差人找太医了。”
“暕儿！暕儿别哭……”萧美娘慌慌地哄着孩子，又喊道，“快去找皇上！”
苏妈妈赶紧吩咐个小太监道，“小全子，快去请皇上！”
“娘娘，娘娘，方太医来了！”宫女春燕喊道。
“臣方承业，拜见皇后娘娘……”
“别行礼了，快来看看暕儿！”
“是。”来的路上听春燕说了事情的原委，方太医心中已有了底数。看了一眼杨暕并没有慌张，说道，“娘娘，请皇子躺在床上，为臣诊治。”
方太医托起杨暕的手仔细地摸着脉，过了一会儿，说道，“皇后娘娘放心，皇子无大碍，只是受了惊吓，因此哭闹不止，臣欲施针可否？”
“准了，准了，快些治疗吧！”
方太医净了手，在药箱中拿出银针，在杨暕的肾腧穴、命门穴等处施了针。
这时小全子进来回话，苏妈妈迎了上去。
“皇上，皇上公务繁忙，不能来。”
“知道了，下去吧。”
施完了针，方太医又拿出一粒小小的药丸，放在杨暕的舌下。渐渐地，孩子哭地不那么汹了，又过了一会儿，睡了。
方太医说道，“娘娘，皇子服用了安神药会睡上一到两个时辰，臣这就去煎药，等皇子醒来正好服用，服药三天，就好转如初了。”
“没事就好，没事就好！”萧美娘这过松了口气，说道，“有劳方太医了。”
“臣告退。”
寝室中只剩下苏妈妈的时候，萧美娘才觉得浑身肌肉酸疼，全身的骨头跟散了架子似的，一点儿力气也没有了。她本就体弱，又受这一惊，刚才是一股劲儿撑着，现在精神松泄下来，一下子瘫软在床榻上，只有喘气的力气了。
苏妈妈刚侍候着给盖好被子，这时，听外面有人说话，“快点儿，快点儿，我看看暕儿怎么样了？这玩得好好的，怎么就出事了？”
门外春燕说：“贵妃娘娘请留步，容奴婢通禀皇后娘娘。”
“皇后娘娘与我是姐妹，又不是外人，不用禀了。”说着，还往里走。
春燕拦不住，边跟着进屋边大声说：“皇后娘娘，贵妃娘娘来啦！”
萧美娘听到了，让苏妈妈扶着坐了起来，倚在床头，摆了摆手，示意苏妈妈让人进来。
不用请，沈月茹已经进来了，后面跟着低头哈腰的得力。一进屋便直着嗓子问，“暕儿呢？快让姨母看看……”
“嘘，小声些，服了药，刚睡下。”萧美娘轻声说，“没什么事儿，不劳妹妹挂心，还特意来看看。”
沈月茹走到床边看了看睡着了的杨暕，回身瞟了一眼苏妈妈刚给搬来的绣蹲，自己却走到皇后平时使用的描凤闲椅上坐了下来。
“还说不是大事，刚才听说暕儿落水，把我吓得魂儿都没了。这是跟丝羽一块儿玩呀，要是有个三长两短，你让妹妹我活不活了！”
“没那么严重。”
“对啦！你说，风筝落了水，怎么让暕儿去捡？侍候皇子的小丫头、太监不是好几个吗？都玩儿去啦？”
沈月茹见萧美娘只叹了口气没说话，接着说：“ 我看哪，都是看姐姐性子好，偷懒耍滑自顾自的玩，要是在我眼皮底下，看哪个敢！我还不活剥了他们！”又朝身后叫道，“得力！”
得力一哆嗦，腿一软跪在地上。
“你带着公主和皇子玩，怎么照看的？”沈月茹说着，翻着眼瞪着他斥道，“风筝落水，你不去捡？”
“娘娘恕罪，当时丝羽公主在我身边，皇子离得远，我也只是看风筝，谁知风筝刚一落水，皇子就跑过去。我正想跳下水，公主也要跳，奴才没办法，马上就喊人来，这时就有人跳下去救皇子了。”
“你个没长脑子的，公主有皇子要紧吗！遇事应先救皇子才是！看我回去不扒了你的皮！看你长不长记性！”
“娘娘恕罪！奴才该死！奴才该死！”说着，得力两手狠狠地抽打自己的嘴巴。几巴掌下去，脸已经肿了。
“行啦！行啦！不怪他的，没什么大事，不必责罚他了。”萧美娘蹙着眉头，疲倦地抬了抬眼皮说道。
“行啦！皇后娘娘仁慈，还不快谢恩！”沈月茹绷着脸说道。
“谢皇后娘娘，谢皇后娘娘……”得力趴在地上咚咚地磕头。
“多谢姐姐宽宏大量，那你跟暕儿都歇着，我回去了。”
萧美娘点了点头，既没留，也没送。
沈月茹施了礼，带着得力走了。出了门一扬脸，不屑地说道，“哼！病怏怏的，看你能撑到几时？”回头又对得力说，“你打那么使劲儿干什么？作个样子得了。”
得力说：“要是能埋哄过去也值了，恐怕没那么好对付。”
“那又能如何？哼！这隋朝半壁江山都是我沈家得来的，就连皇上也要让我三分，她敢如何对我？哄她，是抬举她！”
“娘娘说的是。”
打发了沈月茹，萧美娘一身疲倦地靠在床头，苏妈妈端了杯水来，说道，“娘娘喝点水吧。”
萧美娘接过水喝了一小口。
“恕奴婢多嘴，这沈贵妃也太嚣张了，她凭着一个公主就要反了天了！”
萧美娘手抚着额头，指尖在太阳穴上按了几下，沉了片刻说：“一个公主？”说着闭上了眼睛，头靠在墙上，深深地吸了口气，又长长地吐出去。
“怕是又怀上了一个。”说着又重重叹了口气，“我常年体弱，看来，这后宫，该有人杀杀她的威风了。”
“对了。”苏妈妈说，“娘娘，是那个曹婕妤救了皇子。”
“曹婕妤……嗯，有心也好，无意也罢，我终归要感谢她的。”
再说合欢殿中的曹明。自打那晚夜入百合宫报仇未果，被宏远师叔拦挡回来，一连数日都是精神委靡，茶饭懒咽。
一日，苏妈妈带人来送了好些礼物，是为了感谢那日曹明救了小皇子，还说皇后本想亲自登门道谢，可是因为皇子落水的事受了惊，几日不见好转，特差她先来送礼物，等身子好了，再专程道谢。
曹明只当作套话，收了东西，打发了苏妈妈。
合欢殿除了主仆二人，再无人进院。
天气说热就一下子热起来，园中树木的绿色由刚来时的翠嫰变得浓重了许多。
午后闷倦却睡不着。翻了几个身后，曹明索兴起床下地，搬了椅子去院中树下乘凉。她不愿往大花园走，免得遇到不愿见的人，给自己添堵。不如独自在院中清静。
院中清是够清的，可心中却静不下来。不愿想的事总是涌上心头，不愿见的人总是浮现在脑中。
一丝风也没有。
知了们就在头顶的树上你一声我一声地哑着嗓子高声鸣着，“知——了——，知——了——”
“你们都知了什么啊？”曹明嘀咕着。
谁说是“蝉噪林逾静”？分明是“蝉噪人逾狂”！
娘在家干什么呢？娘做的枣糕最好吃。我跟哥哥总是偷着拿给在府上干活人的孩子们吃，娘知道了也不骂人，心最善；父亲总也不对我们笑，不知道做了侍郎，回府还报怨不？欧阳文杰、韩世谔、我哥走了，我也走了，学堂里不知道还有没有人读书？宏真师叔就是不教书了，也会天天看书。他总有看不完的书、写不完的文章。
哥，你在哪呢？你们能找到营州吗？或许找不到，你们就回家了吧。
我，应该不能回家了，就在这院中独自老死吧。
曹明胡思乱想着，抬眼望着墙外的天、天上的云，不知不觉睡着了。
天这么闷热，痛痛快快地洗个澡，真是舒服！水流到嘴里，也不渴了。
洗着洗着，翠云来给她搓背了。
曹明一睁眼，见翠云正用力晃着她，“怎么了？”
“小姐，下雨了，快进屋呀！你怎么跑到树底下睡着了？”翠云边说边拉着曹明往屋里走。
曹明此时也醒了，进了屋一看，头上、身上都湿了。不知自己睡了多久，也不知雨何时下的。
翠云赶紧去找干净衣服，“小姐，你什么时候跑到树底下睡去了？我看你在屋里床上睡了，我也在隔壁睡着了。”说着，帮着曹明换上衣服。
“风吹窗子咣当响，我醒了，去给你关窗子，一看人没了，喊了几声，野外屋找，也不见，正纳闷你能去哪？原来你跑到外面睡去了。你看这雨来得多急！完了，这下非病了不可……”
曹明边听着翠云絮叨，边穿上衣服说：“没事儿，你几时见过我生病？”说着，不由自主地打了几个喷嚏。
“看看，看看，还说没事，我去煮些生姜水，一会儿给你发发汗，树底下有邪风，睡觉了就容易生病，又淋了雨……”
翠云的声音渐渐远了，最后到厨房去了，也听不清说些什么了。曹明也不搭声，独自坐在椅子上望着窗外。
天色暗得这样快，刚才还是晴天白日的，一下子就像到了晚上。
看那黑云一层压着一层，活像个女魔披散着头发，渐渐笼罩整个天空。她俯视着大地，露出狰狞的面孔，口中喷射出一道道金色的雳闪，发出蜃人的吼声，震得躲藏起来的生灵魂飞魄散。
她抖动双臂，豆大的雨点穿成线，连成片，疯狂地从黑云中射向地面，砸出无数个数不清的水泡；
她一甩黑袍，狂风夹杂着雨帘狠狠地打在窗户上，水花四溅，顺窗流下，就要破窗而入。
屋檐上、地上腾起层层水雾。万物沉寂，都服服帖帖的敬立在她的麾下。
也有几棵大树摇晃着树冠拼命挣扎。
女魔冷冷一笑，一挥手便扭断数根枝条，重重地摔在地上，随后在院中打了个穴，亮了个得胜的架势。
她肆无忌惮地发了一阵狂，尽情肆虐着她魔爪可触的一切障碍，留下满地积水，猖狂而去。
临走时不忘留下狠话，谁若胆敢碍了她的手脚，轻易就可以将你撕成碎片。只要她高兴随时都会驾临，因为她的洞府就在离此不远处。
曹明心里一惊，打了个寒颤。头沉沉的，疼得要裂开了。喝下两碗姜汤也没有作用，反而都吐了出去。不到日落，人就躺在床上翻来覆去的折腾开了。
翠云屋里屋外侍候着，急得满头大汗，终于想起应该去请太医来诊治。
去了将近一个时辰才回来。
王太医提着药箱迈着方步进了屋，先抬眼打量了一圈，见屋内冷冷清清、四壁空空，一点儿奢华的装饰也没有，如同一个百姓家。
他那张本不情愿的脸绷得更紧了。端着架子在床边椅子上坐下，将手指搭在曹明的脉上，脸扭向另一侧，闭着眼，绷着嘴角。
一会儿忽地睁开眼亮了一下，又皱起眉，半晌，才喜滋滋地出了声音，“恭喜恭喜，婕妤怀有身孕了。快两个月了，依我经验判，应该是一胎龙子。”
听此言，在这后宫，任一间殿里的主子、奴婢都会大喜过望，拜年的好话说尽不算，马上就会有不匪的金银或是值钱的玩意儿奉上，恭敬地请太医开方保胎。
曹明躺在床上，隔着帘子，清楚地听见王太医的话，只觉得疼得欲裂的头“轰”地一下，嗓子里像卡着一块骨头，一个字也说不出来。
王太医沉了一会儿，没听见帘子里有回应。还是翠云干巴巴地说了句，“好啊！烦请太医诊治我家小姐的病情。”
王太医再次失望，淡淡地说道，“受了恶寒，着了凉，将养些日子便好了。”说罢，站起来，整了整袍子，等了一会儿，还不见有打赏之意，便不悦地提着药箱向外就走。
翠云尽忙说：“王太医，婕妤病得不轻，烦请太医开出几会药来吧。”
“我这次来得急，并没带了足够的药材。再说婕妤怀有身孕，不敢用药，你熬点米汤，让你家婕妤喝下即可。”说着，不管翠云再怎样怏告，头也不回地出了门。
剩下翠云在屋里跺着脚地呼骂道，“王清和，你个狗眼看人低的死奴才！咒你八辈子生不出儿子来！当街捡个败家子儿！到你老了没人孝！死了也没人抬！王清和……”
“翠云，翠云，”听见曹明弱弱地叫她，才一把鼻涕一把泪地来到床前，拉开帘子，抽泣着说道，“小姐，我还去太医院，就不信找不来个心眼儿好的太医。”
“别去了，我没事儿，睡一夜就好了。”
这一夜，曹明发了高热，胡言乱语地听不清说些什么。
是啊！自从皇上下旨宣她陪王伴驾，紧接着知道自己的身世，进宫以来几次被方美娥羞辱，报仇又不成。
两个月来接二连三的打击，让这个原本天真快乐的小姑娘如何承受得了呢？
两个月前的她，父母疼着，哥哥爱着。每天读书、习武多好啊！如今孤零零地躺在这清宫冷榻上，饱受着心理和身体上痛苦地折磨。
不想长大！不想成为女人！
可以吗？
怎么可以！
与你人生的整个篇幅相比，这，只是个前言。
再说那太医王清和，白白失去了一个得外财的好机会。窝着一肚子火往回走，在通往太医院和内宫的岔路上，停住了脚，稍加思索，眼前一亮，快步向永和宫走去。
“启禀娘娘，王清和，王太医求见。”宫女乡兰说。
“这么晚了，他来干什么？不见！”沈月茹说道。
“他说有要紧的事，应该让娘娘先知道。”
“让他进来吧！”
“是。”
不多时，王清和提着药箱，低着头，猫着腰进了门，快步上前给沈贵妃施了礼。“臣王清和见过贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
“起来吧。”沈月茹微微动了动嘴唇，从牙缝中挤出几个字，“这么晚了，见本宫何事？”
王清和屈身道，“娘娘，臣有一要紧事，无关人等不应知晓。”说着，偷看了一眼绣兰和屋内另一名正往炉里插熏香的侍婢。
沈月茹不耐烦地说道，“有什么事快说！这都是本宫的近人。”
“啊，啊，是。方才臣去了合欢殿，曹婕妤受了风寒，病得很重……”
“这算什么要紧事！”沈月茹早烦了，就要发作。
“呃，臣通过脉象诊出她，身怀有孕了。”说着，偷眼看了看贵妃。
有效！这廖廖几个字就将她的怒火全熄了回去，哼！还有呢！
王清和顿了顿继续说：“凭微臣经验判断，必是一胎龙子。”说完，便立在那里不动了。
“当真？”
“臣多大胆子敢在娘娘面前说谎。”
“嗯。”沈月茹沉浸在一片思索中，随口说道，“知道了，下去吧。”
王清和一听，什么？下去吧？心里道，“那我这大晚上的不白折腾来了。”
沈月茹见她没动，方知道了，“绣兰，去拿五十两银子。”
一会儿，绣兰端了一盘子银子来。
“王太医，你知道有要紧的事该报与本宫，确实很会做事，赏你买包茶喝吧。”
王清和连声道谢，接过银子退了出去。一路上心情大好，哼着曲儿，念叨着，“马无夜草不肥呀，人无外财不富，这叫东方不亮西方亮……”
第二天一大早，得力带着人来到合欢殿，说今天是三月一次的后宫佳人宴，贵妃娘娘在永和宫摆宴，上至各宫嫔妃下至采女答应都要参加，特请曹婕妤前去赴宴。
翠云作揖说道，“这位公公，我家婕妤昨日冒染风寒，正卧病在床，不能赴宴，万望贵妃娘娘谅解。”
“照你这么说，各宫的主子都说身子不舒服不能赴宴，难道这宴席还散了不成？念你们刚进宫来，不懂规矩，不与你计较。快些准备了！我就在这里等。误了时辰，怠慢了贵妃娘娘，谁也吃罪不起！”
“公公好心，请好言回复贵妃娘娘，婕妤确实病得很重，真是难以赴宴。”
“重到什么程度？如果没咽气，就是抬也得抬去！怎么的？还让我亲自动手不成？”
“翠云，翠云。”
听到曹明无力地叫她，翠云转身回屋了。
曹明挣扎着坐了起来。
“永和宫里来人，说今天贵妃娘娘宴请。我说你生病不能赴宴，那些人也不讲理就是不肯，非让你去不可。”翠云哭丧着脸说道。
“我听见了，他也就是来传话的，别难为人家。惹恼了，再回去说我们不识抬举。”曹明无力地说道，“我去便是了。”
“可是，小姐……”
曹明轻闭了一下眼，示意翠云去准备。
“也许贵妃娘娘体恤我，会让我早点儿回来的。”
简单的梳洗过后，曹明和翠云便跟着得力来到永和宫。
宴席设在西配殿，他们到时屋内已经坐了好多人。桌子从里面阶上摆到门口，按照位分高低，安排各宫主子落坐。曹明在自己的位置上坐了下来，翠云立在一旁。
贵妃还没到，下边三个一群，五全一伙凑成一堆堆的说笑着，打趣着。
曹明没精神看热闹，胳膊肘撑在桌子上，手托着前额，闭着眼。头疼得一动也不敢动。
大家正聊得兴起，见门外来了人。先是两个侍女进了门，分在门内两侧给主子提着长长的裙摆，另外两个侍女提着拖在后面，见主子稳稳地迈过了门槛，才跟在后面慢慢地走。
来人是宇文美娥。只见她一袭落地红丝裙，款步姗姗，进了门来。不急着先找自己的位置，而是先驻足朝着屋内慢慢扫视了一圈，见大家都朝自己看过来，于是微微扬起粉嫩的脸，凤眼中露出一抹不愿隐藏的骄傲。
这时已经有人开腔了，“看看，你们看看！我这话还没落地呢，人就来了吧！”
说话的人名字叫朱彩枝，士大夫朱辉的女儿，有个弟弟名叫朱愈，从小在德学堂与曹明一块儿读书。她进宫快三年了，还是个采女，就坐在靠门边的大桌旁。见宇文美娥一进门，立刻起身擎着笑脸迎了上去，“正说你呢，来得可真是时候。”
“哦？说我什么？”
“刚才说呀，今天宴席，姐妹们各个都穿得美，这要选出个魁首来还真不容易呢。我说，你们着什么急，这最美的还没来呢！你看，话还没说完，你就进来了，就像听见了似的。”说着，掩嘴笑了起来。
“听见什么呀，凑巧罢了。”
“宇文婕妤今天可真是美艳绝纶！你这裙子，怎么这么漂亮。”说着，歪着头打量着，伸手在宇文美娥的袖子上轻轻地摸了一下，惊道，“这是杭丝吧！”
宇文美娥轻轻点了点头。
“你们快来看！谁见过这么好的丝绸！多柔软哪！”
这一招呼，已有好些人围了上来，纷纷夸赞着，都说不曾见过。
宇文美娥得意地道，“这丝绸整个余杭一年才出不到十尺。上月，我父叫人专程去取的，只十日便到京城。唉！丝确实是好，可这偌大的尚服局，就是找不出个像样儿的裁作，白瞎了这好东西。”
“啧啧，真是可惜了，不过仗着料子顶好，看见了这裙子，就再不想看别样儿的了。这可不是我奉承，这么美的裙子也就只有你穿最配。你的皮肤嫩的呀，就要滴出水来了。”
“是啊，是啊，就只有宇文婕妤能穿出这般样儿来。”
“宇文婕妤的皮肤可真是像凝脂一样啊！”围在身边的人七嘴八舌的夸赞着。
“呵呵，”宇语文美娥掩嘴笑道，“哪像你们说的那样。对了，跟这丝绸一起带来的还有一块料子，虽说不如我身上的这个品像高，但也是上上品，翡翠绿的。我不喜爱那个颜色，明儿你去我那看看，要是喜欢就拿去也做身裙子。”
唉呀！”朱彩枝一听，乐得嘴巴张得老大，露出满嘴的牙，哈哈笑道，“我就喜欢那颜色！明儿我就去看看，先谢过宇文婕妤啦！”
周围又是一阵羡慕声，这次是送给朱彩枝的。
这时，听到有太监喊道，“贵妃娘娘驾到！”
屋内立刻静了下来，宇文美娥也离了众人坐到自己的位置上去了。
沈月茹来了，盛装华冠。座上众嫔妃纷纷起身行礼。
“免礼，都坐吧。”等她在阶上左边的一张桌后落了坐，底下的才都坐了下来。
“三月一次的后宫佳人宴，本应前几日就办，但皇后娘娘凤体微恙，就不打算办了。可我觉得这宴席一年才四次，错过了这次夏宴就要等秋宴了。当初定下举办宴席也是为了众家姐妹能聚在一起增进情意，若是就这样取消了，恐怕会让姐妹们失望了。大家说是这个理不？”
“是啊，是啊！”底下薛贵人忙说，“大家盼望着在宴席上相聚哪！”
沈月茹转向阶上右边座位上的王淑妃问道，“淑妃姐姐说呢？”
王涉妃衣着朴素，脸色平静，只有在嘴角处才看得出一点礼节上的微笑。见沈月茹问自己，脸稍稍转过去一点，略微点点头，表情没有些许变化，也没有回答。
在沈月茹看来，淑妃这样的反应就算表示赞同了。于是转向下面说：“于是，本宫就替皇后娘娘设宴了。”
“娘娘体恤我们，真得感谢贵妃娘娘啦！”薛贵人起着头迎和着。
“皇恩浩大，近年来后宫的姐妹着实多了不少，今年更是有频频入宫的，估计有许多姐妹还不相识呢！今日人齐，正好大家认识认识，日后也好多走动。从谁说起呢？我们几个年长的就不必引见了。”回头转向淑妃问道，“是吧，淑妃姐姐？”
王淑妃还是略微点了点头。
沈贵妃接着说道，“宇文婕妤，想必大家都认识了。”
宇文美娥挺起胸，扬了扬脸，环扫了屋内。
“这位是曹婕妤。”
曹明硬撑着站起身，给沈贵妃、王淑妃及众人见礼。沈月茹盯着曹明煞白的脸，暗自冷笑了一声，继续引见了几位新进宫的人。
引见了一圈后说道，“好啦！都认识了，咱们是先听段曲子还是先看跳舞？”说道，手轻轻敲了一下桌子道，“我倒忘了，你们来得早，一定都没用早点吧？咱们各自选一碗开胃汤，让膳房先做着，这边赏着歌舞，做得了不就可以喝了吗！来呀，拿汤册子来。”
曹明随便点了一份八宝羹，宇文美娥要了一份百合羹，有人拿了册子挨桌记下，乐班和舞伎就来演了。
曹明坐在那身子就直打晃，翠云用手贴在她的额头上，小声道，“小姐，你又发热了，咱们先回去吧。”
曹明说：“宴会才开始，走了不妥，等汤用完了，我就跟贵妃说先回去。”
“也好，小姐，我去叫膳房给你些生姜，赶赶寒气。”
“行，去吧。”
翠云离了曹明从边上向门外走了。
沈月茹给绣兰递了个眼色，绣兰便端着几个撤下的瓜果碟子跟了下去。到了门外走廊跟上了翠云，忽然“唉哟”了一声，蹲在地上，翠云闻听，一回头问道，“你怎么啦？”
“唉哟，”绣兰一手端着碟子，一手捂着肚子，“我肚子疼死啦！”
“快到边上坐一会儿。”翠云扶着她说道，“好些了吗？”
“唉哟！不行！”绣兰捂着肚子痛苦地说道，“这位妹妹，可否烦劳你把这碟子送到膳房去，我走不动啦！”
“行，”翠云接过碟子，说，“你在这歇一会儿。”
“谢谢妹妹。”
“没事儿，我正要去膳房呢。”
翠云端着碟子来到膳房，见一个胖厨娘正在忙着。于是把碟子放在净池里，对胖厨娘说：“劳烦姐姐给曹婕妤的八宝羹里加些生姜。”
“我忙得很，生姜在左边柜上，你自己去拿吧。”
翠云应了一声，便去找东西。
此时胖厨娘听见有人叫她，便抬脚出去了。
膳房里，只剩下翠云，找到曹明的八宝羹，放了几片生姜进去，就离开了。
翠云回到殿内，歌舞已闭。又听了会儿曲子，不多时膳房已将汤羹端了上来。
各家丫头分别侍候自家贵人用膳。这时，只见绣兰几步走到春红身后，低低地声音不知说了些什么。春红大惊，忙止住正要喝汤的方美娥，对她耳语了几句。方美娥吓得花容失色，顿时扔了手中的汤匙。
这一举动被沈贵妃看到了。她不悦地问道，“宇文婕妤，怎么啦？是不是我膳房做的汤不和你的口胃？”
“娘娘，这汤里有毒！”宇文美娥声音发颤地叫道。
听她这一惊呼，不知有多少人被吓得扔了勺子、洒了汤。曹明的八宝羹上的早，此时已喝下大半，闻听这句话，也惊得放下碗和勺。
“什么？”沈月茹厉声喝道，“本宫的宴上怎会有毒？岂有此理！”
“娘娘，这，这，是一奴婢告诉我的。”宇文美娥此时也吓得结语了，“娘娘，请娘娘明查！”
“来呀！把宇文婕妤的汤呈上来，去抱只猫来。”
很快有人将宇文美娥的百合汤给猫灌了下去，只眨眼的功夫，就见原本活蹦乱跳的猫，连声惨叫，顷刻间七窍里流出紫黑的血来，死了。
众人都吓得哆嗦起来。
沈月茹气得一拍桌子，“谁这么胆大心狠，公然下毒？”又叫人当场把众人的汤分别验了，都没事。
“这样看，这毒就是冲着宇文婕妤来的。”沈月茹道，“传膳房的来！”
胖厨娘抖着一身的肥肉，哆嗦着跪在地上，“娘娘明查，奴婢有天大的胆也不敢在贵人汤里下毒啊！”
“你做汤时，可有人进了厨房？”
“嗯，有。”
“是谁？你可记得？”
“嗯，”胖厨娘稍做思索回答道，“应是曹婕妤身边的丫头，说要给她家婕妤的羹里加些生姜片，我忙不开，就让她自己取了。这时有人叫我，我就出去了。回来后，有一人只在门口取了净碟就走了，没往里进。”
“曹婕妤身边的？”沈月茹的眼睛落在翠云身上。
翠云吓得连忙上前跪下道，“贵妃娘娘容禀，曹婕妤生病发热，奴婢只是在八宝羹里加了生姜就走了，不曾留意别人的汤，更没有下毒啊！”
这时绣兰上前跪倒说：“奴婢有下情回禀。”
“讲！”
“方才奴婢把撤下的瓜果碟子送到膳房，刚到走廊，忽然肚腹疼痛，她，”绣兰指着身旁的翠云道，“她说正好要去膳房，顺便帮我拿去。过一会儿，我好些了，又想起还要拿几个干净的碟子，于是又去了膳房。在门外我就看见她正在炉上的各个汤锅前来回翻看，又掏出一包粉沫样的东西倒在其中一只锅中后，慌慌张张地出去了。当时，我见她鬼鬼祟祟的，就躲在柱子后面看，直到她离开厨房，厨娘回来了，我才在门口拿了净碟，就走了。当时也没多想，谁知道竟是给宇文婕妤投毒呢。”
翠云一听，脑袋里轰地一声，身子一软，跪趴在地上，“咚、咚”地磕着头，“娘娘！冤枉啊！奴婢没有下毒！娘娘明查，冤枉啊！”
沈月茹有理睬她怎么喊冤，回身叫人去搜她的身。结果，从翠云身上竟搜出一包白色粉沫。又有人报，在合欢殿也搜出此物。
太医王清和化验了，此物是“丹毒”，毒性最烈，服下一点就会要人性命，没有解药，与方婕妤百合汤里的是同一种。
“说！为什么下毒？”沈月茹指着翠云喝道，“谁指使你这么做的？”
翠云只是趴在地上喊冤枉。
“哼！人证物证俱在，还敢抵赖！来人哪！拖出去，打！”
几个人上来将大声喊冤的翠云拖拽了出去，就在殿外打了起来。
曹明早就顾不得自己哪里难受，离开座位跪在地上给翠云求情、喊冤枉，“贵妃娘娘明查，确无此事，娘娘饶了翠云吧！”
沈月茹冷笑道，“莫不是你与宇文婕妤素有闲隙，指使丫头去干的？”
曹明听着殿外杖击声和翠云连声的惨叫，只觉得胸中怒火喷发而出，起身指着沈月茹道，“我与你无怨无仇，你为何凭空捏造假证陷害我？你身为贵妃却做此阴险之事，天理难容……”
话没说完，只觉得腹中剧烈绞痛，一阵紧似一阵，脚上站不稳，一下子瘫软在地上，身下流出大量血来。
沈月茹看着，冷笑几声，狰狞着美丽的脸说道，“就是让你知道，本宫就是天理。哼！竟敢出言犯上，辱骂本宫！指使下人毒害皇上宠妃！今日若饶了你，必坏了我后宫的规矩！来呀！把她拖出去，一并杖责！”
得力说了声“是”，叫了人拖着曹明往殿外走。
刚才还惨叫的翠云已经没了声音，曹明用尽全身力量爬到翠云身旁。翠云遭了一顿乱杖，身上、头上有多处致命伤，已经没了知觉。
曹明抱住翠云产头痛苦而又微弱的呼唤着她的名字。一会儿，翠云睁了睁眼，动了动嘴唇，似乎要说什么。曹明把耳朵贴在她满是鲜血的嘴边。
“小姐，后宫多凶险……你……你……要小心活着，活着……”翠云没了声音，也没了呼吸。
这时，曹明只觉得身上重重挨了一杖，随后腹部同样重重挨了几杖。面前得力那持杖的身影渐渐模糊了，她什么也不知道了。
诗曰：
晴天霹雳雨疯狂，
佳人无端遭祸殃！
若有阴人暗算计，
彻夜不眠也难防。
“住手！”
得力听到这一声喝，收住了手中的木杖，回头一看，见是皇后带着人来，赶紧跪倒磕头。
“没有本宫的令，不准再动刑！”萧美娘摞下一句话，迈步往屋内走去。
还在惊骇当中的众嫔妃见皇后来了，愰了愰神纷纷行礼。
萧美娘没理她们，径直走到阶上，问道，“沈贵妃，这是怎么回事？”
沈月茹见皇后来了也是一愣，很快稳住心神说道，“皇后娘娘不是身体有恙吗？怎么也来了？”
“本宫问你，因何事，无端动刑？”
“哦，这事儿啊，”沈月茹若无其事地说道，“曹婕妤指使下人在宇文婕妤汤里投毒，还当场辱骂本宫，为了一正法度，将她一并杖责了。”
“投毒？这样大的事为何不报与本宫？”萧美娘沉着脸问道。
“姐姐不是在病中吗！妺妺我怕打扰姐姐养病，就代劳了。你是不是还得感谢我呢。”沈月茹阴阳怪气地说道，“再说了，姐姐忘了不曾？皇上册封我贵妃之时，就有旨意在，这后宫不正之事，我也有权。”
“虽是这样，你也不应草率用刑！若真有冤情，岂不失了公正！”
“人证、物证俱在，怎见得就有冤情了！众家嫔妃可都是亲眼目睹，淑妃姐姐不也在场吗？”
王淑妃自始自终稳稳地坐在椅子上，既没有惊骇，也没有动容，除了刚才给皇后施了礼之外，从事发到现在就像一尊雕塑摆在那里。听到沈月茹问自己，也依旧没动。
沉默了片刻，殿下宇文美娥带着口腔说道，“皇后娘娘，曹氏指使下人在我的汤里投毒，有人当场看见，可不能叫那恶人逍遥法外！”
“是啊！皇后娘娘！”薛贵人说道，“人证、物证俱在，贵妃娘娘也是公正执事，现在又说有冤情，”放低了声音继续说道，“难不成，皇后娘娘有意偏坦不成。”
“放肆！本宫与贵妃问话，哪由得你多嘴！”
二人嘟着嘴坐了下去。
“此事，本宫还要再查！把曹婕妤，先送到腋庭去！”
说罢，也不等沈月茹想说什么，转身离开了永和宫。
宴会不欢而散，佳人们匆匆离去，一个个惊魂未定。沈月茹倒是心满意足地回了房。
“娘娘，”得力一边给她揉着腿一边问道，“席上为何不借曹婕妤之事把宇文美娥一并除了？”
沈月茹轻叹了一声，说道，“她与曹氏不可相提并论，除掉曹氏，那侍郎曹措能怎样？量他都不敢在朝上多提念一句，大不了心灰意冷告老还乡，咱们倒省事了。那宇文美娥就不同了，擦破点儿肉皮儿你试试，宇文述那老家伙不把后宫翻个底儿朝天能罢休？人这一生啊，就应了那句，头三十年看父敬子啊！”
得力点头称是，又道，“这次没能把曹婕妤根除，实在有些遗憾，怕是会留下祸根。娘娘，咱们要不要继续下手？”
“除不除掉她是小事，除掉她腹中的胎儿才是根本。那个药性最烈，她又在病中，以后若再不能生子，留下全空壳 子能兴起什么大浪？这后宫争斗凭的就是子嗣，嫔妃活到后三十年，就是看子敬母了。”
“也是。动刑时那十几杖，量后宫任一女人都会丧失生育能力了，更何况她已服下药，又病得那样重。”
“此事办得不错！”沈月茹笑道，“我累了，扶我休息。”
得力忙搭了她白嫩凝滑的手腕，掺扶着向寝室走去。
“皇后娘娘，”苏妈妈道，“这沈氏飞扬跋扈，屡屡在众嫔妃面前逞威风，实在不像话。娘娘，恕老奴多嘴，您不能再由着她的性子了。”
“她现在势头正盛，先让她耀武扬威一阵子。此人心狠手辣，多行不义必自毙。今日给她个冷不防，让她知道，这后宫也不是她想怎样就如愿的。”
“嗯，娘娘说的是。娘娘为何不把曹婕妤救到底，却送去了腋庭？”
“曹氏刚进宫，许多事情还都不懂，先送到腋庭磨磨她的性子也未尝不可。”
“这倒也是，可她又是生病、又遭毒打，就怕她挺不过去。”
“嗯，叫方太医去先保了她的命。”
诗曰：
金堆玉砌皇宫墙，
姹紫嫣红满院香。
世人皆羡春光好，
焉晓蛇蝎里面藏！
呼起妖风石沙走，
含苞楚楚遍体伤。
自古群芳斗艳苦，
心机费尽争花王！笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com