唐王熙宗三年三月末，沐津冰远亲沐棋在代地叛乱，声势浩大，但唐军仅仅十几日便瓦解沐棋的叛乱。沐熙宗得知之后，只是轻轻叹息。但当曹芒告知沐熙宗沐棋与沐怀以及死去的沐津冰的关系之后，沐熙宗有些脊背发凉。这个沐棋，竟然是沐怀的亲生弟弟！唐昭襄王沐如冰并不只有沐津冰一个弟弟，还有一个名叫沐心冰。但沐心冰身体虚弱，没有子嗣，沐棋便从沐津冰门下过继给沐心冰，但随后沐心冰便去世了。由于沐如冰与沐心冰关系并不密切，朝政大臣齐衍等人并未通知沐如冰，而且当沐如冰得知之后也并未多说什么，只是追谥沐心冰为“唐显侯”。在唐国，除了国君以外，有谥号的大臣还有齐衍（唐博明君）、孟奇（唐襄柔君）与司马焦（唐定远侯）三人，而且都是死后追谥。甚至连战功赫赫的薛童都没有谥号。
“大王，臣有一计，当年沐津冰在越国发展，在越国培养的一定的势力，甚至还与当今越相兰天凤有过交集，不如去查查越国，甚至还可以找到伐越的机会。如今燕国忌惮唐国，不会与唐国为敌，但楚国不同，楚国败于唐国，甚至楚国内部还有反攻势力，大王可派臣前往楚国和解，余出全力进攻越国。而且武国领土上，还有武国人的叛乱。所以武国人都会支持我们，而且沐津冰已经死了，大王还可以凭空造物，让列国人鄙视越国，更可挫伤越心。”沐熙宗点了点头，随后派曹芒与曹芒门客颜芳先前往燕国，再前往楚国。
燕国这条路走了许多遍，当年的国都安蓟已经成了零星小城，街道两边都是废弃的房子。两边的百姓看着威风凛凛的唐军，连连后退。“他们怕我？”颜芳坐在马上，看着百姓嘟囔着。曹芒骑马在颜芳的身边，抬起头说道：“走吧，这不是燕国都城。我们要去辽东。”颜芳点了点头。颜芳继续观察着燕国的百姓，穷困潦倒民不聊生。“这些都是我们造成的？”曹芒犹豫片刻，说道：“这不是你该问的，你应该跟着我去劝说燕王借兵给我们。”颜芳点了点头。
从安蓟到辽东很快，几个时辰便到了。之前，颜芳还以为燕国的国都是大理，后来只好跟着曹芒前往辽东。辽东正太殿内，燕王姬冲年幼，身边坐着摄政公何渊，夏侯阔坐在下面，文武地位十分显然。
曹芒入殿上前一步，道：“大王，臣来自唐国。此行之举，乃唐王之命，意在拉近唐燕两国的关系。还有，臣想借兵。”话音刚落，何渊便质问道：“借兵？借什么兵？唐燕连年战事，难道唐王并不清楚吗？”说完冷哼地笑了一声，笑得姬冲打了一个冷颤。
“之前是唐博明君的军策，如今是臣的军策。在唐国大的变法环境下，臣与博明君的军
策都是对变法的辅助。臣与博明君都是唐臣，都会遵守着唐王的意志行事。还有一点就是--如果燕王不同意，那唐就先灭燕。”此言一出，四下哗然。
夏侯阔更是站起来反驳：“你说什么？曹芒，你敢不敢再说一遍！”
曹芒气定神闲，微微笑着说道：“夏侯将军，想必臣并不需要说第二遍。何相已经说了，唐燕连年战事，几乎是唐国全胜。在韩夜复国之前，唐国内不是没有主攻燕国之人，更何况，陈用刺杀唐昭襄王，这就是大罪。就在此之上，昭襄王都想与燕交好，而是将手伸往南方。如今新唐王也是想与燕国交好，仅此而已。”
何渊摆了摆手，让燕臣们冷静下来，问：“那你说灭燕？”
“有时候，威胁只是一种手段。为达成目的，不择手段。”
第二天，曹芒与颜芳出了燕国，南下准备入楚。曹芒看颜芳脸色有些难看，便问道：“子芳，怎么了？生病了吗？脸色如此难看。”颜芳摇了摇头。“我只是觉得唐国手段如此强硬，只怕燕国下绊。”
曹芒笑了笑，说道：“我身后，就是燕国的一万甲士。如果何渊下绊，还会借我们士兵？唐国为什么有如此强硬的手段，变法之久，九州任何一个国家，都比不上唐国。就凭这一点，唐国足以统一九州，只不过是个时间问题。”
燕国与楚国之间还有唐国的一点土地，是当年沐熙宗的进攻计划的产物，但是这块地并不是一块富饶的土地，所以楚王也就没在意。入楚国的北安关就是楚国北部第一大城--岂都。岂都的西南方，便是楚国重镇--焉都。
“听说，楚王熊坤听楚相吴孝的进言，在岂都与焉都之间修建工事，好让岂焉防线挡住秦国与唐国。这倒是有道理，不过似乎楚国的百姓怨声载道，好像吴孝的好几个亲戚也被抓去做苦力。”曹芒一边走一边说，颜芳跟着曹芒，点着头。二人站在岂都府前，看着城前的告示。
“什么意思？”颜芳问道。
曹芒看告示，说道：“是那些修建工事的百姓逃跑了。官府在抓这些人。看来挺好的岂焉防线貌似不太存在。”这时，身边一人说道：“你也看出来了？”曹芒与颜芳回头望去，一个风闲雅士映入眼帘。
“在下王东旭，是这岂都县令。”王东旭自我介绍道。“你们是楚国的百姓吧？”曹芒与颜芳点了点头。“那为何没去劳役？”王东旭问道。“我们是士子，想见楚王。”王东旭点了点头。
曹芒说道：“我来自唐国，他来自齐国。”颜芳点了点头。“唐国大权被曹芒掌控，齐国大权被田赐掌控，我等士子只能外出。”曹芒说道。王东旭点了点头，说：“你们去见楚王的时候，一定要提到岂焉防线的事，劳民伤财。而且
，却拦住了最真挚的盟友，唐国。”
曹芒听到这里问道：“王先生，如何是最真挚的盟友？请阁下一定要说！”
王东旭看着面前的这个老人，说道：“我认为，九州之上不存在真正可以取代苏王的国家，即使没有苏王室，也不可能由一家独大占据九州。唐国是强，但总会消亡，我主张助弱限强。虽然唐国最强，但风雨牛马不相及，所以楚国最大的敌人是秦国与越国。而且，我还上书给楚王，要与唐国结盟，共伐秦国，但楚王未接受。而且，这条防线，应该修在南边，而不是这里。当年沐津冰在越国发展，越国受到变法思维的影响，虽然未变法，但已经受到了沐津冰的加强君主集权的思想影响，我还认为各国都应该加强君主专制，而不是王下令臣约受制度。”曹芒点了点头，谢过王东旭之后前往都城大郢。
二人到达大郢时，楚王熊坤正与蓝侯熊肥在正祥宫观看宴会。唱着歌的，是熊坤的妹妹熊思。熊思舞步摇曳，看得十分舒适，只听那边轻轻开口：
“余晖洒下一缕缕随波潺潺，晚风里灯影柔曼。荡漾湖水清清婉转，只见伊人油纸伞。予以相见欢，采一片莲叶于江南，长亭微风作伴，薄雾不见远山。水绿天蓝蓝，船夫情歌声声慢，飘香四溢两岸，一曲唱不完，明月照两岸。”歌声缓缓停息，配合着楚国的编钟声，熊思的表演落下帷幕。“好！”熊肥抬起肥胖的身子，起身喝彩。熊坤捋了捋胡子，笑了笑：“子肥兄，坐下。本王外面还有客人，先失陪了。”熊肥点了点头。
很罕见的，楚王熊坤走出正祥宫，打量着士兵带来的二人。指着曹芒问道：“你就是唐相曹芒？”曹芒点了点头，说道：“臣有一事，请楚王外来一步。”熊坤没多想，深吸一口气走了出来，可谁曾想，刚迈出一步，就被曹芒勒住，另一只手握短刀，指着熊坤。这时诸大臣都愣住了，直勾勾地盯着熊坤。
“我要楚国进攻越国！要不然你看看熊坤还是不是楚王！”曹芒一声怒吼，所有大臣都被惊呆了，熊坤也连连叫道：“本王同意了！本王同意了！就由你率领楚国的大军！”熊肥与熊思也望向外面。“大王！楚国如何外人掌控？大王三思！”熊坤看着熊肥，说不出话来。
倒地熊坤妥协了，楚国的数万请求团也拦不住熊坤的妥协。两万楚军被带到唐国天应郡。随后，曹芒与颜芳秘密进入越国都城琅琊。在琅琊，曹芒与颜芳见到了沐津冰不曾露出了一面。
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