听见对方口口声声提到谢小婉，莫问水不屑道“可笑，暗门星官的作风，何时变得这般下作。”
老者话锋陡然一转，又道“敢问莫大人，你的情关破了么？”他好似不在意莫问水的回答，不待对方开口，快声道“朱润敢与莫大人对赌，最重要的，是他看见了你手中的牌。”
莫问水神色比冬夜更阴翳。
老者道“谢小婉是朱润的情关，何尝不是你的情关？”
莫问水冷哼道“自作聪明。我不杀谢小婉，只因朱润已死，我不必再费功夫？”
老者大笑道“大人行事诡异，时而言简意赅，时而喋喋不休，真让老朽摸不透。此前你与我对话，从不解释，然而提及谢小婉，大人却好似在解释，为何不杀她？”
莫问水眼角极快的动了一下。
那老者拄着竹竿，又道“无论如何，谢小婉一事，老朽还是要替朱润兄谢过莫大人的一诺千金。”
莫问水道“那我也要拜托你一件事。”
老者道“但说无妨。”
莫问水阴森森道“黄泉路上，替我带句话给朱润，让他不必客气，安心投胎。”话音刚落，他身形晃动，亮出峨眉刺，飞身上前。
老者纹丝未动，只道“暗门杀谢小婉，易如反掌。”
莫问水闻言，硬生生于半空中扭转身子，退回原地。
老者施施然道“此前我想不通，以朱润的本事，不应该自尽才对，直到建康大火前，你将谢小婉救至石垒镇，我才隐约明白他的打算。他对谢小婉动情，典鉴司知道的人不在少数，他若不死，即便是你，也难保莫聪不对谢小婉下手。只要朱润死，但凡你在，他人极难动谢小婉分毫。况且他一死，暗门同僚看在他的面子上，多少对谢小婉有些照拂。”他用手摩挲着竹竿，感慨道“他用自己的一步死棋，换来谢小婉左右逢源的开阔气象，真是高明。”
话被点破，已无拖延必要，莫问水身形再次晃动，手中峨眉刺借月色划出两道冷光直取对方所在。
那老者手腕用力，手中竹竿如出水长龙，带起好大一片水花，袭向对方。便在此时，破空声响起，电光火时间，老者竹竿脱手，挥袖一甩，那竹竿霎时节节爆裂，河面上霎时腾起一片烟幕。莫问水暗道不妙，赶忙闭息凝气，而几乎同一时刻，对方入水的扑通声，以及利箭钉入木板的声响，一并自烟幕中传出。莫问水硬生生将身子一拧，从怀中掏出铁索弩，射出钉在岸边，借铁索之力回身上岸。
直至此时，那爆裂竹竿的残骸，才在七零八落入水。待得烟幕散去，早不见了老者踪影，河面上只余一叶空舟飘荡。过了不多时，黑暗中奔来五六人，一字排开，跪在莫问水身前。
果然少了几个人！那个老头的话不假。
莫问水将峨眉刺收回袖中，平淡道“你们先回。”
众人闻言，齐刷刷诺了一声遵命，便起身飞奔而去，转眼融入夜色。
河水深流伴长夜，只余莫问水一人在岸边，他抬起双手揉了揉眼，转身向石垒镇方向走去。他步伐沉重，眉间的疙瘩始终不曾舒展开来。
几日前，莫问水收到谍报，虽得知新星官前来之事，但不曾想对方竟然是幻真教的人，对方为何要杜若呢？饶是以他的心机城府，也揣测不出分毫。他眉头紧锁，脚下的路绵延向前，于数丈外的地方，便看不分明，只剩下一片漆黑。
莫问水看着漆黑的远方，眼前忽的出现谢小婉的音容笑貌，虽一闪而过，却让他微微一怔。莫问水想起了那句“谢小婉是个好姑娘”，这明明是当日自己说与朱润听的，对方刚才提起，是巧合？还是暗示？他拿捏不准，所谓关心则乱，莫问水知道此时应收摄心神，可奈何心中思绪万千，意念难以集中。转眼他又思量道，若朱润真如那老者所言，自己的确小觑了他。能以死为谢小婉撑开局面，此情可谓深切，但想到此，莫问水心中又泛起一丝忌妒，说不清道不明，然而又真真切切。
谢小婉心里的那人，终归是死了。可莫问水心中依然愤恨难解，暗道你既然用情深切，我定要将之付诸流水，无论如何，也不能让谢小婉得知真相。死人就别想再活过来，无论是在世间，还是在她心里。
一路行来，莫问水脑中只余下这一事，不知不觉，走出了几里。前方隐约显出了一个灯火通明的镇子。
建康城南十里处，有一个小镇，名唤石垒。此镇距离南齐都城不远，非是夜深十分，建康城门紧闭，否则过往行人，极少有留宿于此。
灾变过后，因石垒镇紧靠建康，因此不少的难民逃入镇中。人多之地难以清静，即便夜半时分，酒肆旅舍内也常常灯火通明，微醺酣醉的食客，常旁若无人的吆五喝六，呼号声此起彼伏，为曾经冷清的石垒镇，平添了喧嚣吵杂，数日来，隐有繁花似锦之貌。
而不远处的建康城，此刻仿佛一道丑陋而沉默的伤疤，静静躺在那里。
孤冷荒凉。
莫问水此时心中，也有一道孤冷荒凉的伤疤。他正心烦意乱时，忽得闻到一股异香，好似桂花。莫问水身子霎时放松下来，但他脑中仍留有一丝警觉，春节刚过，何来桂花？可他想要屏住呼吸，这身子，无论如何也发不出力，竟是内息全无。
便在此时，他耳边传来一串清脆的笑声，莫问水循声望去，李子晴正斜斜倚在树旁，笑颜盈盈的望着他。
莫问水止步不前，静观其变。
李子晴千娇百媚笑道“小莫大人，这香气好闻么？”
莫问水恍然大悟，平静道“什么毒？”
李子晴道“大人不怒而威，奴家好怕呢。”
莫问水抬头望了望远方，道“若我没猜错，我遣开的手下也都死了吧。”
李子晴讽道“小莫大人何时学会关心手下的生死了？”
莫问水道“人非草木，孰能无情。”
李子晴妩媚道“他们死得可是风流快活呢。”
莫问水面色平静，道“活着的那个钩子，究竟是暗门还是幻真教的人？”
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