幽州与长安相距有两千里，这一段路，张菁星夜兼程，只用了七天。此间，幽云暗门前后传回两封鸿雁传书，而第二封，几乎与张菁同时到达。信里的内容，却是许封釉向门主转述梁冲对时局的判断。
冬日长安城的黄昏，斜阳被枯枝割裂，流淌着血色。那个泥人铺子的院墙上，树影张牙舞爪。夕阳下，寻常院落中的树影，本应该珊珊可爱，或许是屋内传来一声又一声有节奏的磨刀声，让它狰狞起来。
自大周南北对敌起，老匠人再没有捏过泥人，他日夜都磨着手里的这把刀。刀，是极普通的镇北军刀，长四尺七，宽六寸，刀背窄，血槽很深。
他身前的磨刀石，巴掌宽窄，长一尺，高却有两尺。磨刀石上没有加水，刀刃在上面反复磨砺，没有半分火星飞溅。一炷香的光景，磨刀石已经低了一寸。
不知道，这是他今日用掉的第几块磨刀石。
而老匠人的刀，磨了多久，宇文云志就看了多久。直到此刻，宇文云志才起身，在铺子里摆满泥人的架子前来回走动，不久他拿起一个泥人坐回老匠人面前。那泥人头戴银色合金盔，身披锃亮明光甲，护颈护肩以及腿裙均是在黑色绸缎，缝有亮银甲片，整身铠甲在黑色襟袍的衬托下格外晃眼。而这个泥人，是梁冲的模样。
宇文云志将那个泥人摆在老匠人面前，道：“他回幽州了。”
幽州局势错综复杂，几方势力明争暗斗，那些浮出水面的事情，比如江南武人猖狂行刺，暗门星官伤亡殆尽，典鉴司莫聪与林望舒现身都督府，柳无双出手相助江行知，更有守城之战大捷，已经令人震惊，更别说水面下暗潮汹涌的那些后手。
然而宇文云志，却只问了一个人。
老匠人手中磨刀未停，道：“你应该早知道了。”
宇文云志接着道：“楚城今日归来，我已经询问过，都督府那一夜发生的事。”
楚城南畔独燕军，所以张菁的星官名号，是楚城。
宇文云志说完。又从怀中掏出一封密函，又道：“这是今日收到的。”
老匠人平淡道：“我看过了。”
宇文云志点头，道：“你怎么想的？”
老匠人的刀，磨得越来越慢，他忽然突兀道：“你在担心梁冲与吴龙士暗中勾结。”
宇文云志缓缓点头，道：“楚城说，那一夜，梁冲与莫聪那伙人一起离开都督府。莫聪现身幽州，十有八九是吴龙士的布局。梁冲早不出现，晚不出现，偏偏这档口出现，恐怕不是巧合。”
老匠人漫不经心道：“都督府出事前几天，梁冲已经找过许封釉和方见尘。”他的言外之意，梁冲现身都督府之前，故意向长安放出了风声。
可是宇文云志道：“莫聪几个月前离开建康，一直无踪影。”
两人的话锋，都很隐晦。
宇文云志提醒对方，莫聪有足够的时间，联络梁冲。吴龙士也许正是通过这个渠道，与他勾搭在一起。
磨刀石上的刀，终于停了下来，老匠人抬起头，直视宇文云志双眼，道：“几十年的兄弟，他什么样的人，你应该早就看透。你现在生疑，是因为龙椅坐久了，不想看透。”他这句话，有几分数落的意味，宇文云志没有动怒，甚至连表情，都没有变。
老匠人在裤腿上擦了擦手，道：“他看着放荡不羁，内心却克己复礼，这一生在小事上过错不断，在大事上从未有亏。”他郑重其事道：“所以，你为什么会起疑？”
宇文云志道：“这一问，我不想回答。以前，你站在他身后，我不怪你，现在，你还站在他身后，又是为什么？”
老匠人沉默良久，缓声道：“人说三十而立，我三十岁那年，依旧浑浑噩噩。本来以为，这辈子也就这样了，可谁知到了四十岁，遇见两个有趣的后生，他们让我有了一股劲儿，一股哪怕前面是阎王殿，也愿意闯上一闯的劲儿。这些年，我常想起过去的那些人那些事，感慨也好，怀念也罢，终归没有后悔。”他抬起头，望向宇文云志道：“只是我没想到，当年那两个互交性命的后生，十几二十年后，会落到这般田地。”
宇文云志怅然道：“我也是迫不得已，如果他愿意，我保他荣华富贵，子孙无忧。”
老匠人看着他，笑道：“我知道你是一个明君。咱们这些人中，换任何一个坐在龙椅上，都不如你。你刚才问我为什么站在他身后……”他拾起刀，继续磨起来，道：“眼瞅着世道将要不太平，你一双手不够用，所以这把刀，我是替你磨的。他自己拖着一个孩子，那孩子还病恹恹的。既然这把刀给了你，那我只能站在他身后，帮他一把。”
宇文云志看着他那把刀，心中踏实起来。
老匠人叹息道：“我老了，脑子也不灵光，不比当年喽。”他口气一变，坚定道：“只要他大节不亏，我会一直站在他身后。”
宇文云志思量着，问了一个极为尖锐的问题，道：“如果他站在我的对面呢？”
老匠人哑然失笑，道：“既然他大节不亏，你身为一朝天子，怎么也得有些容人之量吧。”说话间，两尺高的磨刀石，从正中裂开一道缝隙，如同一道撕破雨云的闪电。老匠人看着不光滑的断口，不满意的摇头道：“不够锋利，还得再磨磨。”
宇文云志眉头紧锁，显然没有得到想要的回答，他沉吟良久，终于道：“你磨吧，我走了。”他走到门口，又止住脚步，忽然道：“你对上柳无双，谁胜谁负？”
老匠人道：“六四开，我六他四。”
“换做梁冲呢？”
“柳无双必败。”老匠人不假思索道。
宇文云志走后，老匠人换了一块新磨石，一下都没动，他静默的坐在原处大半个时辰，将纷乱的思绪收回，心中感慨着，那把椅子坐久了，谁都难免会生出帝王心性。
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