曹府，李柔已经成为曹夫人两个多月了。自打她成为曹子清名正言顺的妻子那天，她便立时没了客居在此的客气之态，而是每日以当家主母的身份打理曹府大小事宜，连枝叶末节都不放过，当真是将曹府打理的井井有条。且她恩威并施，也将下面的小厮、丫鬟、老妈子及府里大大小小使唤的人，管理的服服帖帖。
眼看着就要过年了，玄烨的意思是因着芸儿有着身子，便打算等芸儿生产完，做完月子后再回京。如此，皇上一行人便将在曹府过年，唯有索额图被降职遣返回京去了。
一日，雪停落后，芸儿挺着肚子，在珍珠和翡翠的陪同下走在廊下到处闲逛。因着不能出门，芸儿的脸上成日里也提不起精神来。虽是偶尔玄烨也陪她走走，但如今曹府也成了第二个乾清宫，故各地的奏折，军政大事都会聚集到曹府，所以玄烨也没有太多时间陪她。
只见芸儿有气无力道：“就这么大个院子，走来走去的，真是无聊死了。”
翡翠扶着芸儿，在旁为难道：“小姐啊，这皇上还不怎么愿意你出房门呢。皇上说是冬天天冷，雪地如同摔跤，仔细您摔到。”
芸儿一听，指着玄烨在的正堂方向，怨道：“让他把我关在笼子里算了，他成日里忙的也就吃饭睡觉的功夫能见到，还对我管东管西，真是岂有此理。”
珍珠一听这话，替芸儿担心道：“小姐啊，这生完皇子，做完月子您就得跟皇上回京了。听说那皇宫里头，什么太后啊，娘娘啊，有许多的女人，您可万万不能再这般口无遮拦，否则……否则……”
芸儿蛮横道：“否则什么？”
珍珠扭捏道：“否则我和翡翠不也得跟您受罪啊。”
芸儿一听，气的用手戳珍珠的额头一下。又看向翡翠：“你也这么想的？”
翡翠瑟缩地点了点头。
芸儿指着她俩，气道：“你们两个没良心的，心里还有没有我这个小姐了，一天竟为你们自己盘算。是不是还打算来日入了宫，寻个侍卫什么的，像是那个什么隆科多，一个个都家世显赫的。”
听此，珍珠憨憨一笑，翡翠则是羞颜地低下了头。
芸儿见此，见果然被自己说中了，便仰脸看向天：“老天爷啊，救救我吧，怎么就没人和我一条心呢。”
珍珠不明道：“小姐，我们这也是为你好啊，难道……难道你都这样了，你还打算逃啊？不和皇上回宫啊？”珍珠这话说得很是小声，生怕旁人听见。
说起这个，芸儿犹豫道：“也有些舍不得，可也有些不甘心。你说就我这样的进宫，那宫里的规矩还不得给我憋死啊！”
翡翠宽慰道：“小姐有皇上疼爱，没准还会被封为皇后呢。”
芸儿听过这些话，直咧嘴：“你懂什么！要是有他管用，从前那个叫澜乔的能过的那么惨么！不过，我到现在还是不相信我是她。关键是她太窝囊了，真是丢人。还有，你可别提那个什么皇后啊，我听说那前两任皇后可都死了。你们想啊，这两个皇后都死了，要么就是在宫里被害死的，要么就是当皇后憋屈死的，就像那个澜乔。所以这么看，那个宫里还真是个虎狼窝啊！”
“看来你把后宫看的很透彻嘛！”
芸儿一听这声音就知道是隆科多。她不明白，这个隆科多怎么总是出现，常常突然来这么个一句，真是甩都甩不掉。
只见芸儿拉着脸，转身朝隆科多，拉着慵懒的长音道：“佟侍卫，你身为御前侍卫，你不去保护皇上，怎么总出来闲溜达啊？”
隆科多走过去笑笑道：“我虽是皇上的贴身侍卫，有保护皇上的责任，可身在这曹府中，我也有看管你的责任。毕竟你成日里花样百出，令皇上时时挂心，我总要时刻向他禀明你的动态。这不，有人说这雪刚停你就跑出来了，皇上知道后本想亲自来把你给带回屋去，但奈何来了急奏，皇上要处理军政大事无暇分身，所以我便来劝你回去。”
芸儿一听，压抑地转过脸，装作没有听见。
隆科多见此，忍不住含笑道：“有时候我觉得你和我额娘真的很像。”
“你娘？”芸儿诧异道。
“是，我额娘。”隆科多提起自己的额娘，脸上流露出一种十分轻松愉悦的表情，“我额娘也和你一样，不喜欢被束缚，喜欢自由。可奈何大清不是西洋，对女子的要求就是这样。但我额娘有她的办法，她会偶尔趁我阿玛出门的时候乔装一下，甚至是以男装出门。她也喜欢江南，会以探亲为由寻机会到江南游玩。”说着，隆科多愉悦地垂下脸，有些害羞的样子。
芸儿兴趣道：“这么说来，我和你额娘是有些像。只是，若是被你阿玛发现了呢？”
说着这个，隆科多原本带着笑容的脸便被阴云遮住。“若只是被阿玛发现，阿玛就会斥责几句。可若是……若是被姨娘们发现，额娘被她们抓到把柄，她们便会将事情闹大，我阿玛便会为难。他是不想责罚我额娘的，可奈何姨娘们逼闹。”隆科多突然一笑，“但我额娘有时候会很狡猾，会在关键的时候装晕倒。所以，一旦她使用这招，事情就会不了了之。”
芸儿笑道：“但这招不能总用，否则人总要怀疑的。”
隆科多灿笑道：“你说的没错，而且要用的恰到好处！”他突然叹气道，“若我姐姐能如我额娘这般，心里面海阔天空，还有些调皮，她便不会活得那般辛苦。不过她现在好了，自从她抚养了你的儿子，成日里只围着四阿哥转，便不像从前那么不开心了。”隆科多后也知道，原来胤禛是澜乔所生。只是他知道这件事□□关重大，便从未在宫里和别人说过。
芸儿想：原来是拐着弯地让我回忆过去的事情啊。
芸儿正想着，不想竟看到一人的身影脸庞很像赵柳。可她又不敢认，毕竟赵柳的穿着一向都是体面的。可那身影却着实很像，毕竟是那么熟悉的人，就算穿着不一样，也总是能认出来的。但刚刚那人穿的确是破旧，就连府里的小厮，马夫都要比他穿的好。如此，芸儿便心里不安，打算一探究竟。
芸儿正要走，隆科多问道：“你要去哪里？”
芸儿只顾走，边走便道：“我看到一个人，不确定是不是他。”
隆科多听此言，有些好奇，便也跟着过去了。
珍珠搀扶着道：“小姐，你慢点，小心摔跤。”
“我知道，你扶着我便是。”
翡翠也在旁扶着，且诧异道：“小姐，你到底看到了谁？这么急匆匆的。”
“好像是赵柳。”
翡翠诧异道：“小姐你是看错了吧，听夫人说赵柳回老家了，夫人还感念他跟随大人多年，给了他许多盘缠呢。”
芸儿没理会这话，只认准了自己眼睛看见的。只是她一直跟着那身影走到后院，便是下人们做杂活的地方，那人便没了踪影。那些下人们见是芸儿来了，便立时放下手中的活，皆开口礼道，觉得受宠若惊。
芸儿没理会他们，只问道：“你们……你们有没有看到一个人，从这里走过？是从前府里当差的赵柳……”
听到赵柳这个名字，大家都纷纷低下了头，不做声。
芸儿见此，知道这里面一定有事，但见人不在这里，便认定一定是从后门走了。如此，她便朝后门去。但隆科多见芸儿要出门，便即刻拦着，道：“你不能出去。”
芸儿知道硬碰硬没用，便心一沉，哀求道：“佟大哥，当我求你，让我出去吧，那赵柳不是旁人，是跟随我哥哥多年的，若真是他，我不能看着他落魄不管。这样，你跟着我，我们一起去，他现在人一定还没有走远，我问些话，咱们便回来。”
见芸儿求自己，且竟然称呼自己为“佟大哥”，隆科多便心软了，答应和她一起出去。
这般，他们几人便出了后门。不想，芸儿刚一出后门，便见到赵柳蹲在后门的墙根旁，啃着馒头。且正如芸儿刚刚所见，他穿的破败不堪，脸上也脏的像许久没有洗过，当真是一副穷困潦倒的样子。
而不久，几个手持棍子，表情凶神恶煞的小厮从后院出来，只是因为见到芸儿，便立时表情变得惊讶和退缩了。
赵柳见此，急忙将馒头放到怀里，然后撒腿就跑。
见此，芸儿急着追道：“诶，你别跑。”
隆科多道：“你放心，我把他带回来。”这般，隆科多便追了过去。因着赵柳脚步急，摔了个跟头，故隆科多没走几步便把他带了回来。
当芸儿面对面地见到赵柳的样子，她简直心疼的眼睛噙泪。只见她颤声问道：“赵大哥，你……你怎么成这副样子了？是我哥哥他不再用你了么？还是你犯了什么错？”
赵柳不想让芸儿见到他的这副样子，他只想逃，逃得远远的。可奈何隆科多紧紧地抓着他的手臂，他逃脱不了，他便只能羞愧地低下头，不做声。
这般，芸儿转面看向那些小厮，愤怒道：“你们这是要干什么？你们是想打谁？是打我么？”
其中一个小厮嬉皮笑脸道：“小的哪敢打小姐啊，是他，是那个赵柳。”
见其这般嘴说露了，另一个小厮急忙用胳膊撞他，让他不要乱说话。
芸儿瞧出里面定然有事，便厉声呵斥道：“我的手腕你们是知道的，别让我不客气！知道什么，快点给我说，否则拿你们喂我的大老黑！！”
这般一听，最先说话的那个小厮立马跪地道：“小姐，这……这不怪我们啊，我们也是听夫人的……”
“夫人？”
芸儿话音未落，只见李柔在一众丫鬟和老妈子的陪同下，急匆匆地走了出来，嚷嚷道：“诶呦，芸儿，你怎么出后院了啊？这，这珍珠，翡翠你们都是怎么伺候小姐的，难道不怕皇上怪罪么？”
珍珠，翡翠也没应她的话。她们是芸儿的丫鬟，在这府里的地位任谁都要敬上几分的，且她们也看到如今这李柔当真是阳奉阴违，故也心里面恼恨她，所以没有应她的声。
芸儿没好气道：“怎么？你还打算把珍珠和翡翠作践成赵柳这副样子么？”
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