“好吧，现在魔法界也把精灵看成魔法生物。”克莱曼汀无奈地看着他：“照你这么说，我每逢满月前后都要喝抑制剂吗？”狼毒/药剂正是抑制剂的一种，专门针对月圆变身的狼人，起镇定情绪舒缓血统的作用。如果药效足够强悍，还能完全阻止变身。
“——倘若你不想让外人对你的变化好奇，从而任意猜测你有什么特殊的血统。不过，现在做决定还太早，你还有一个月才开学，不如利用这段时间观察一下。”卢修斯心算了下日历和月历的差值：“下个月结束前，满月就过去了，总归不会让你带着麻烦返校。”
克莱曼汀点了点头：“这么安排挑不出错，可，我的魔杖该怎么办？我要用什么颜色的发丝做杖心？”她隐隐有一个猜测——如果银发的模样空有其表，那具备魔力的只能是金发。
“杖心的采集，据说在魔法生物的巅峰状态最佳。如果你的金发模样正当月中出现，根据月相原理，则金发最合适——”卢修斯平静地缀上一个条件从句：“如果你以后还需要魔杖的话。”
“我大概还是该有一根在手边。”克莱曼汀低头看自己的双手，用忧心忡忡的神色遮挡尴尬：“作为女巫这么多年，魔杖早就用习惯了，我所学的本就是巫师的咒语。至于传承，只有记忆，无人指导，无人斧正，我自行摸索领会，不知道什么时候才算得上掌握。而且——我若一直用无杖魔法，岂不是在向所有人表明我的与众不同？哪怕只是掩饰身份，我也需要一根魔杖，进而既然需要，自然趁手最好。”
“很充分。”卢修斯平静地评价道。他自然也想起了她拒绝那枚戒指的说辞，不过哪怕没有眼前这一幕，他当时就已明白那只是一种委婉的表达。不再追究，不再较真，也是给双方留下余地。
他把注意力放在魔杖问题上：“既然不能确定，那不如选个日子我陪你去对角巷一趟，让奥利凡德这个魔杖制作师来抉择。”
“我也是这个打算。”克莱曼汀瞟了眼墙上的日历：“不过，若按你说的，下次满月在下月末几日，我只能再等上二十多天。今早的变化太突然，金发我一根也没留。”
“那就用排除法，让他检测你现在的头发，如果不够匹配，那毫无疑问只能是金发了。同时我还建议，等你向他提供金发时，不用坦白是你的头发。你的另一副模样，越少人知道越好，更遑论奥利凡德和邓布利多颇有些交情，作为斯莱特林，你不必事事都对你现在的校长开诚布公。”
“你说的很对。那今天是三十一日，明天新学期的通知书和书单就到了。我们初二哦不，初c初五吧，过几日再去。”克莱曼汀在他的注视中磕磕绊绊地解释：“我c我也不瞒你，去年开学前的采购，我就是和西弗勒斯，在八月二日那天去的。我不知道遇到他应该怎么面对他。反正，反正也不差这几天。”
“你无需顾忌这些。”卢修斯从身后揽住她，用脸颊贴住她的发顶：“我已经写信通知他解除合同——就是用原石交换的那个合同，顺便询问了他近期的计划。他昨天上午回了信，说在为考试做准备。今年魔药师协会的资格考试安排在八月八日，从明天起，是考前最后一周，现在他估计正忙着，不会有时间去逛街。你的魔杖更要紧，我们甚至可以明天一收到通知书就出发。”
盯着梳妆台上毫无意义的一处，克莱曼汀默默心道，他又为她考虑在先，抛开情义深浅不论，在思虑周慎上她也无法望其项背。这大概才是最杰出的斯莱特林式巫师。
再联想到西弗勒斯，她一时间五味杂陈，当中一种自我菲薄之感最为突出。
她对自己说，你看，没有你在，西弗勒斯仍是西弗勒斯，他的生活风雨不动，他的事业按部就班，未来的现实也许充满无奈，但能选择的不会只有一种，就算他仍走上她记忆中的老路，那也是他清醒地做出的权衡。她因缘际会地进入过他的生活，然后黯然离开，如同过客一般，仅仅留下回忆，却无法撼动他命运的轨迹半分。哪怕曾从伊万斯的手里夺到他，她也不是笑到最后的胜利者。
“我的曼汀啊”卢修斯感慨地叹息着，将她压到梳妆台前，抬起她低垂的下颌，怜惜而心地吻去她脸颊上的泪痕。
“卢修斯”克莱曼汀下意识地抓住一片他近在咫尺的衣摆：“对不起”
“用不着说对不起，曼汀。”卢修斯亲昵地与她额头相抵：“这都是人之常情。慢慢来，慢慢来”
“卢修斯”克莱曼汀声地请求：“吻我，好吗？那样，我就不胡思乱想了。”但她又仓促地别开脸，既为这个请求放松，又为这种想法羞愧。
“乐意之至。”卢修斯倏忽收紧横在她腰间的手臂：“放心，交给我。”
后来在早餐桌前，克莱曼汀双唇通红地坐着，心里居然神奇地一片沉静。她拿起餐刀，往面包片上抹了黄油和果酱，忽然不知怎么想的，转手递给了卢修斯。卢修斯微笑着接过，也不道谢，反而自然地吃起来。克莱曼汀回以一笑，动手开始抹第二片，却又冒出来一句：“樱桃要过季了，还没制果酱呢。”
卢修斯立即意会地建议：“我们一会儿下山一趟？今天是七月最后一天，说不定还有卖的。”
樱桃最终还是买到了，于是这天整个下午，克莱曼汀都在做这件事，可谓忙碌充实又简单。卢修斯在工作的间歇，也会随意地逛到厨房，讨一两颗樱桃或红色莓子润口。熬好的果酱冷却装瓶后，克莱曼汀把所有成果送进地下室储藏，明天早餐就可以吃上，当然做礼物也很合适，只要有人可以赠送。
相安无事的一夜过去后，霍格沃茨的猫头鹰在次日上午飞抵。克莱曼汀把信封拿在手里，打开前捏到里面有一件个头不大的硬物。她狐疑地瞧了瞧叠着腿坐在客厅里微笑地注视着她的卢修斯，预感这似乎和他所谓的惊喜有关——毕竟通知书早到或晚到，就算校董说了也不算，因此他之前才声称无法干预——却一时半会儿没一点头绪。不过很快，她不再自寻烦恼，直接拆开来查看。
“这是”看着掌心里这枚银绿相间的饰物，克莱曼汀不可思议地睁大了眼睛：“级长徽章？”
“不错。”卢修斯从容地做出肯定。
“我为什么会收到级长徽章？”克莱曼汀不解的地方在这里：“我都七年级了，怎么还有资格？”
卢修斯反问道：“你了解霍格沃茨的级长制度吗？”
“当然——作为霍格沃茨的一员。”
“那斯莱特林学院的特殊之处呢？”
“略有耳闻。”
这还是五年级初级巫师考试之前，克莱曼汀初听斯拉格霍恩的询问，一时记忆淡化没立即觉得不对劲，事后发现了异常，稍作打听才明白。整个学校的惯例是，新级长从五年级学生中选，连任三年直到毕业，理论上很少有剥夺的可能，但在斯莱特林却时有发生，替补的人选产生于最高的三个年级中，这就导致一个年级可能有两个级长。先前那位克莱曼汀还有些印象的克丽丝多·里夫不知道因为什么原因主动放弃，由她空出的名额，便是斯拉格霍恩当面提议要给予她的，只不过因为各种原因她最终并未得到。鉴于学院里出面做事的多是五年级，她一直不清楚到底是谁顶了缺，或者说没有好奇到着意去打听。
不过她也大致明白手里这枚徽章的来源了：“又有谁请辞了？”
“请辞——只是个好听的说法罢了。”卢修斯不以为然地挑起一边嘴角：“你可能有过接触的克丽丝多·里夫，两年前以学业为由放弃级长称号，真相其实是生母和一个麻瓜再婚。他们家隐瞒得虽好，却仍有风声外泄。多了一个麻瓜继父，她如何还能起表率？这甚至比生父是麻瓜的混血学生的情节更为恶劣。里夫在消息扩散前辞职，算是给了学院一个交代，也为自己勉强保住了几分颜面。”
这番话听得克莱曼汀一时无法评判。显然级长虽然多由邓布利多指定，但斯莱特林还自有更严格的定义。她一方面明白，这种对麻瓜的歧视，在行事尚带冲动的少年巫师中，也许会表现得更加尖锐盲目，但另一方面，作为被分入其中的一员，她又只能认可这种现象，不习惯也要努力学着习惯。说到底，她终究不是天生的斯莱特林，不得不在抵触和适应间沉浮。
“那这一枚”克莱曼汀没有问完，犹豫和疑惑在她心中博弈。
听出她未尽之意的卢修斯直接揭晓：“原属于低你一届的伊妮德·艾默特。”
“她怎么愿意不，如果不是请辞的话，她是哪里做的不对？”
“她身上倒没大错。可以这么说，你的这枚徽章，算是我买来的。”
“买？”克莱曼汀把徽章放到茶几上：“你给出了一个丰厚得让人无法拒绝的价格？”
“曼汀，金钱虽然很有用，但不能拿来压轴。太过依靠金钱，反而落了下乘，只会显得粗鄙。”卢修斯靠在沙发背上侃侃而谈：“而且，慷慨有时会适得其反，不仅不能够达成目的，可能还会沦落为你在用你的庸俗陪衬对方的清高。这种财誉两失的局面，何苦来哉？”
“那你除了买，还做了什么？威逼？利诱？”
“威逼利诱只是辅助，无法实现直击要害。最具优势的交易方式是——投其所好，愿者上钩。这样一来，不只你得到了你想要的，对方还要对你感恩戴德。”
注意到克莱曼汀脸上的迷茫，卢修斯把宽泛阐述变得具体：“艾默特是中等世家出身，上了六年级，暂时缓口气，就要开始考虑终身大事，并以结婚为目的地恋爱，或者等父母家族的安排。居中着，高不成低不就，上爬的念头最强，落到艾默特身上，便以高嫁联姻为首要目标。然而现实地讲，高嫁需要资本，所以别看他们日日无比光鲜亮丽，他们远比衣食富足的平民更缺钱。这时，只要我有针对性地在圈子里放出风声，流露几分对级长名额的需要，艾默特的父亲自己就按捺不住找上门。”
“艾默特会甘心？”
“一年的级长身份，余生的富贵荣华，她会怎么选？”
“所以——”克莱曼汀对其人保留意见，却朝闪闪发亮的徽章叹气：“这东西还是不便宜。”
“不用在意这个，金加隆在马尔福手里，可不是流向北海有去无回的泰晤士河河水。它们流出去了，就总能流回来。”卢修斯顿了顿又补充说：“这也是已知的最温和的方式。否则换其他任何一种，都是在给你同院树敌。如今这个结果，艾默特得知后，也许会嫉妒于你，但不敢轻举妄动。若她不蠢，可能还会主动和你交好，至于应不应，你尽可随意。”
“你又知道了，级长这身份对我有用？”在斯莱特林，没了用加分换来的特权，级长也能选择单人寝室。
“身为校董，有一点无伤大雅的私心不算过分。”似乎又想起什么，卢修斯皱了皱眉：“不过，把空出的这个名额给你时，在校长那儿遇到了些阻力——我无法确定他是不是蓄意为之。最后我和院长只得退让一步，让格兰芬多今年占了大便宜。”
“是什么？”
“新学年，你们会有一对不怎么讨人喜欢的学生会主席。”
“都是格兰芬多？七年级里女主席是莉莉·伊万斯？”
“是她，不过也许你接受无碍。”
“那男主席呢？”
“为了你的好心情，还是越晚知道越好。”
“我已经有想法了。”但克莱曼汀觉得无法理解，邓布利多如何让他服众？
“我跟你有一样的疑问。”注意到她的表情的卢修斯说：“或许等你七年级开学，你很快就能知道答案，到时候还得靠你为我解惑，也让我再见识一下邓布利多的手段。”
“好吧，成为级长，恐怕想忽视他都难。”
对于厌恶的人，克莱曼汀不欲再多谈，转而去读其他信件，其中期末考试的成绩单，她扫了一两眼就丢开了。既然已经无需考第一赚加分换特权，她只用知道没有科目要补考就够了。
“那我们”克莱曼汀从信中抬头：“今天下去还是明天去对角巷？”
“我想，你需要给斯拉格霍恩回一封信，感谢一下，至少为他没有拦着你成为级长，当然信里不能表达得这么直白。不过，这也花费不了多少时间，那么去不去就要参考——”卢修斯说着掏出报纸看了几眼：“伦敦今日多云，明天彻底放晴，阳光会更充足。喜欢阳光如你，大概更倾向于明天出门吧？”
“卢修斯——”克莱曼汀无奈摊开手臂：“我感觉我在你面前完全透明，还有什么事你看不穿猜不到？”
“怎么会是透明的呢？”卢修斯打量了她一番：“起码你今天内衣的款式和颜色，我就既看不穿，也猜不到，只能你亲自告诉我，或者让我一睹为快。”
这提议令克莱曼汀目瞪口呆地看着他，简直不敢相信面前这衣冠楚楚之人，居然开出这样的玩笑，态度还这么坦然自若。她刷地收起手臂，抓着信纸站起来，丢下一句“我去书房写信”匆匆逃往楼上。
坐在原位的卢修斯摸着下巴自言自语：“不过，如果迄今为止的经验可信，那白色蕾丝的可能性最大。”
楼梯上到一半的克莱曼汀被台阶绊了一下，及时捞住扶手才没当真摔倒。偷偷扭头发现他并未看过来，她咬咬牙直接幻影移形了，哪怕离书房不剩几步路。坐在书桌前摸了摸怦怦乱跳的心口，她不禁自责自己大惊怪不够稳重。明明——明明他们早就坦诚相见过，不过是内衣的话题，她对着他还紧张个什么！
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