马尔福停在卧室门外，捂着脸才敢露出苦笑。那一番话，是他急智之下所能设想到的最好选择了。如果克莱曼汀真活了两世，那便也爱了西弗勒斯两世，不管是长度还是程度，他都无法在短期内与之匹敌，唯一的办法是，尽快撼动克莱曼汀的观念，打消她对西弗勒斯的执着。不管他以什么身份获得她的爱，都将是峰回路转的关键。
再说了，他也确实并不奢望从她那里赢得像她对西弗勒斯那样深厚的感情。他嫉妒归嫉妒，那种爱太沉重，肩上早已担了其他担子的他，恐怕会承受不起。他所求的，是她对他心意的回应，是今生琴瑟和鸣的默契，未来风雨同舟的陪伴，仰赖的感情之基，不必全都是爱情。
想到这里，马尔福自己呆住了。默契吗？陪伴吗？原来他的心意，也在自己的多次付出中不断加深，已经到期盼白头偕老的地步了吗？他看着手中的蛇头手杖，对于克莱曼汀之前所求，忽然有了一个构想。
卧室里，克莱曼汀从关闭的房门上收回视线，看向另一侧的窗户。外面阳光已十分明亮，这又是一个晴朗的上午。虽然做了一夜的梦，但她休息得还不错，过了平日起床的钟点，自然更不可能再赖床。拢着散乱的长发坐起来，低头间手指的动作一僵，她这才注意到自己发色的改变。
或许也不用太惊讶，她一边回忆着梦境，一边默默安慰自己。两年前的斯莱特林内部毕业晚会上，黑魔王曾为她介绍过灰精灵的主亚种之别，他的说法虽然未必全对，但也包含不少有用信息。那么，那名叫维尔纳的疑似她祖先的男精灵，以及后来连正脸都不曾露的至高存在，所明确传达出的血统剥夺与降格的事实，其实已不难理解。
她起身下了床，走到衣帽间的穿衣镜前，打量着自己赤/裸的身体。睡前穿得好好的睡衣为何被脱下，她虽然不大明白，却也没放到心上。她先把头发朝一侧拨弄并扭成一股，对着镜子近看自己的五官，再舒展四肢反复地活动，观察和感受形体的异样，最后意识到不管是巫师还是麻瓜，对精灵某些直观的印象并非空穴来风。不过想想也是，精灵一族也曾生活在人类的大陆上，和两者必然都有过接触，留下一二传说十分正常。
拉开衣柜，克莱曼汀随手选了一套家居服，穿到一半忽然想起来，今天是她的成年生日，手中这件未免显得太普通了。在其他衣服上扫视了一圈，她放弃了另选一件的想法，同时无奈地承认，她的衣品虽然不差，但所谓的正装乃至盛装，她没有任何存货，只每逢宴会在即，她才会费心准备，或任由他人代劳。
把新发色的头发梳顺以后，克莱曼汀洗漱好便下了楼。和前几天一样，马尔福正坐在客厅的沙发里，面前摊开着一份报纸，只是今天显然不专心，目光长久地凝滞在一处。她到来的脚步声惊动了他，于是又像之前一样，他大步地朝她走来，轻轻亲吻她的额头，不过今日多说了一句“生日快乐”。
方才下楼途中，克莱曼汀就设想好了避免相对无言的尴尬的话题。她微笑着道谢后，摸了摸肩上长发：“你看，如我昨晚睡前所说，我发生了一些变化，也不知道是暂时的还是永久的。”
“你还可能会变回原来的模样？”马尔福着实惊讶了。
“嗯大概吧”具体原因不好解释，克莱曼汀只得含糊其辞，不动声色地带开了话题：“倒是你之前提到的，我们有什么一千年前的渊源，我大概能猜到一些了。”
马尔福配合地问：“你猜到什么了？”
“我是女精灵华尔特的后人，这位祖先还有个同胞弟弟，名叫维尔纳，你是他的后人吧？”所以他们才外貌相像，克莱曼汀在心里补充。
“不是。”马尔福摇了摇头，拉着她走到玄关：“你觉得我们像吗？”
“还真是！”克莱曼汀对着镜子里的两人惊奇道。分开时倒也没多明显，站在一起就更清楚了。
“我也是华尔特的后人。”马尔福解释说：“那位维尔纳，夺走了本属于我们祖先华尔特的王位，必然一直留在精灵族内，并带领着族人遗世隐遁，不可能留有血脉传人生活在人类中。”
“夺走王位？”克莱曼汀震动不已。昨夜她梦到的年轻精灵，看上去那样地干净单纯，谈起长姐也是欢喜孺慕，后来居然还会谋朝篡位？从梦中的年纪到后来，这中间都发生了什么，以致让他产生这样大的转变？
“对，维尔纳加冕后，诅咒了祖先华尔特的名字，并把她驱逐出族群，遗落到人类大陆上。后来祖先华尔特和祖先昆汀·梅罗文加结合，生下一对龙凤胎，分别起名为麦伦和洛琳。再过了数年，两夫妻分居，麦伦随祖先昆汀离开，改姓马尔福，洛琳留给祖先华尔特，放弃了父方姓氏，改用华尔特。我们两支，自此以后分开发展，直到如今的我和你。”
“所以，我们算是兄妹？”
“隔了这么久，我这一支族人一直和血统强盛的巫师通婚，华尔特遗留下来的血统早已日趋稀薄；而你那支的祖先洛琳，经过某次意外，身上不再具备祖先昆汀的血脉。所以，我们两人——”马尔福猛地顿住，片刻后已然改口：“我们是不是兄妹，可以由你来决定。我说过，你可以尝试亲人之爱，正好这也算是个名义。”
克莱曼汀沉吟片刻后还是拒绝了：“就像你说的，一千多年都过去了，若再算辈分谈亲缘，恐怕天下所有的巫师都该一家亲了。”同源血脉，一条分支成为英格兰贵族，一条分支只是德意志平民，这在欧洲大陆上，无论是巫师还是麻瓜，都再寻常不过了。
对于她的回答，马尔福没什么可失望的，毕竟就他的目的而言，这重身份只是辅助，有了确实好，没了也无妨。在纯血巫师家族的观念中，血缘关系虽有锦上添花之用，但并非择偶标准的第一要素。
“不过”克莱曼汀的目光还放在镜面影像上：“我们若一同这么出门了，大概会被人当成兄妹吧？”
“应该不会，起码大部分人不会。”
“嗯？为什么？”
“你的眼睛”马尔福伸手盖上她的侧脸，用大拇指摸索着她的眼角：“太过夺人眼球，若是旁人见了，也许也未必能立即发现我们之间的相像，而是被这双紫眼睛吸引去全部注意。我想，这世上能不被它们的光彩炫目的人，终归是少数。”
“真是麻烦”克莱曼汀捂了捂眼声嘀咕。
“不是麻烦。”马尔福拉开她的手，看着她的眼睛说道：“出众的外表，是神的馈赠，是你的财富，你该享受因为它而令他人甘心双手奉上的钦慕和荣宠。如果我今生有幸拥有你，我不会要求你为了安分守己，从而日日素颜朝天收敛光华。你的全部美好，会是我最甜蜜的责任，最耀眼的勋章。”
“卢修斯”克莱曼汀别开脸，感觉双颊在发热。真是一山更比一山高，黑魔王还说她会说话呢，在这人面前，她恐怕自命笨嘴拙舌都不为过。
“曼汀，我想，我要先给你道个歉。”马尔福忽然说道。
“怎么了？”克莱曼汀扭回头，诧异地眨了眨眼。
“我原本为你准备了一份生日礼物，然而现在我觉得，它已经不再合适。我希望午饭过后，你给我半天时间，让我回庄园一趟，傍晚左右再旋返。这意味着，你需要要么为我暂开壁炉通道，要么将你回家的门钥匙借给我。”
“不用这么折腾吧？你送我什么礼物都挺好的呀。”
“不，即便在今天之前，你的成年贺辰礼，也不是一件随便的事。现在我有了一个想法，对我很重要，我想，对你也是。”
“看来你已经知道要换成什么了。”克莱曼汀面露好奇之色：“你这是要吊我半天胃口吗？”
“如果能不让你在下午某个瞬间，忽然兴起了念头，不再欢迎我回来，那也就足够了。”马尔福郑重地求证道，遣词却带着几分调侃：“曼汀，起码你是不会拒绝为你带来生日礼物的’邮递员’的吧？”
“不会，我保证！”克莱曼汀答应着，心中充斥着一种无法视而不见的轻松和期待。
克莱曼汀用过早餐后，喝下了床头的滋补剂，淡淡的樱桃口感让她回味似地咂咂嘴，颇是赞许地对马尔福说：“如果药剂都能这么好喝，我都不介意每天来一瓶！”
“所以药剂的口味都很糟糕。”马尔福笑着答道。
“卢修斯，这是你亲自熬的？不是你在药房特别定制的？”
“你不相信这是我的手艺？”
“倒也不是”克莱曼汀连忙解释：“你当年在霍格沃茨读书，必然每门课都十分优秀，熬制滋补剂难不住你。我惊奇的应该是——首先，现在你还愿意动手，其次，你的手法也未生疏。”
“有件事告诉你，你也不用惊讶——在霍格沃茨的七年，我的魔药一直都是。”马尔福用自然而然的骄傲口吻讲述着：“毕业之前，魔药协会给我发过考试邀请，希望能吸纳一位马尔福入会，认为这是件相得益彰的互惠之举，不过，我当时另有要务在身，就回信婉拒了。”
克莱曼汀听得有些咋舌。西弗勒斯宁愿欠斯拉格霍恩人情，也想要一份推荐信提前试水，马尔福却能坐等邀请上门，而且他还谢绝了。难道她前面又是一位不世出的魔药天才？
像是猜到她脑中所想，马尔福微微摇了摇头：“你一定联想到了西弗勒斯，不过，我跟他不一样。如果把魔药比喻成一片领地，我这样的人，会成为负责的守卫甚至领主，那么西弗勒斯，便是最富开拓精神的先驱。在魔药协会内部，如我者永远不缺，然但凡非鼠目寸光之辈，无疑都能明白他的价值。所以西弗勒斯入会，是迟早的事，他自己也明白，不是能否的问题，而在于时间早晚。至于我，我若成为魔药师，对我和协会双方，虽有好处，却非必要，所以我能拒绝，也确实拒绝了。”
他摸摸下巴补充道：“尽管没有成为魔药师，我对魔药学也有贡献——起码我慧眼如炬，发现了一名天才，并提供了一定的便利，帮他尽早开发才能，助他将来走得更远。”
“你可别乱揽功！”克莱曼汀瞥了他一眼：“你敢说你这么看重他的天赋，不是因为他母亲姓普林斯？算算年龄，你的父亲和艾琳就算不同级，也不可能相差七届以上吧？当年’魔药女王’的儿子，怎么不值得尽早投资？”
“他的母姓，我确实一开始就知道，当年西弗勒斯出生时，斯内普夫人在《预言家日报》上登过告示，他入学那年，我父亲也特意嘱咐过我”
“老马尔福先生也知道西弗勒斯？你们家和普林斯家族有往来？”
“一个经营药材，一个制作药剂，起码是产业链上的关联。事实上，我们两家是世交，斯内普夫人，当年的普林斯姐，还曾上过我父亲的配偶候选人名单。可惜等她不顾一切地嫁给麻瓜，他们两人连朋友都做不成了。我极少去西弗勒斯家找他，原因之一就是要避开斯内普夫人。”
克莱曼汀不得不在心里感慨一次，英国魔法界真是地方人员少。她的父亲杰拉尔德和老马尔福，本来关系甚远的两个人，中间只需再加上一个人，就能彼此串联起来，不提他们共同的主上，还可以是斯内普夫人。再念及普林斯这个姓氏，她突然有些想打听一下，西弗勒斯的外祖父——即普林斯老先生——人现在如何了，可又自觉没什么立场问出来，犹豫再三终是咽下了这个问题。
“曼汀，我说的贡献，不是初衷。你在斯莱特林，找不到任何‘一门心思’的人。我的贡献，在于过程，见于结果。”马尔福接着方才的话题说：“曼汀，我知道，你转学到霍格沃茨三年，已经慢慢适应斯莱特林，也主动被动地模仿学习。然而，只把这种行事作风当做一门本领掌握并不足够，它该融入到你的性格中，成为你的习惯以致本能。”
“受教了，先生！”克莱曼汀虚虚地摆了个谢礼：“有你总这么言传身教着，我再想要不谙世事，就只能回炉重造了。”
“曼汀，这对你很”
“对我好，我明白。”
“真的明白？”马尔福反问。
“真的明白。”克莱曼汀回答着，却又有了个疑惑：“不过，我发现，你对待我的方式，似乎有了些变化，而且似乎是我一觉醒来你就成这样了，就像是就像——以前你总在送我钓好的鱼，现在在教我怎么自己钓鱼。”
“这个比喻不错。”马尔福微微颔首表示认可。
克莱曼汀把上身斜到他面前：“卢修斯，你不会真把我看成你的妹妹，想要履行为人兄长的职责吧？”
“你说呢？”马尔福轻飘飘地把问题抛了回来。对上那双动人心魄的紫眼睛，他笑意沉潜，如静水流深。他只所求，自然，不止于此。
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