“妈，你们去哪里？去多久？”西弗勒斯问道。
“是去西班牙葡萄牙的团。”斯内普夫人简单介绍：“带上往返路程，总共历时十天。”
西弗勒斯和克莱曼汀对视一眼，忍不住转过头忧心忡忡地问：“妈，是不是我们”
“跟你们没关系。是同事邀请，我觉得不错，就答应了。”斯内普夫人摆摆手：“你们好好在家玩，想出门也可以，你们都长大了，连日常开支都不用我出，我也就不多操心了，随你们两个自由。”
当天晚上，在西弗勒斯的房间里，克莱曼汀抱着他的胳膊问：“你妈去度假，享受生活，不是挺好？她目的地也选的不错，西班牙那边，有阳光有沙滩，可比冷飕飕的英国舒服多了。”
“我当然不反对她休假，我只是觉得”西弗勒斯轻轻叹了口气：“似乎自从我去霍格沃茨读书，变得越来越像一名巫师，她却越来越和麻瓜靠拢，越来越忘记她曾是个女巫。”
“既然她无法再回魔法界，像麻瓜一样活着才正确。”克莱曼汀将下巴贴上他的肩膀同他轻言细语：“听说过伊索寓言里蝙蝠的故事吗？鸟兽爆发战争，蝙蝠首鼠两端，等到战争结束，它却无处可去。麻瓜和巫师是两个阵营，人总要给自己一个明确定位，哪怕会受到另一方的排斥，但起码能享受这一方的安稳。你难道不觉得，你妈越不计较曾经巫师的身份和经历，如今的工作生活就越轻松顺遂吗？”
不过提到这个故事，克莱曼汀还想起上辈子成年后的西弗勒斯，在霍格沃茨任教期间似乎有个“大蝙蝠”的外号。学生这么说，也许只是单纯看他衣着和行为与蝙蝠相似，借这种不讨喜的动物发泄他们对他的不满；但若是成年人也这么说，恐怕讽刺意味就很重了。蝙蝠的胆躲藏，还有立场徘徊，都适合去影射外人眼中那个被误解的双面间谍西弗勒斯·斯内普。
“你说的很对。”西弗勒斯抚了抚她的长发：“不过，我们将来大概是真的不能和她住一起了。她变成了麻瓜，我们却是巫师。”
为他的这份惋惜之情，克莱曼汀露出一丝欣慰的微笑。她渐渐发现，有她在西弗勒斯和斯内普夫人之间，他们母子的关系缓和了不少。她就像一座桥梁，把一个不善表达的儿子和一位婚姻失败的母亲沟通了起来。当然，也和时机有关。西弗勒斯现在已经长大成人，对来自长辈的关怀要求减少，于是不管斯内普夫人这个母亲是否称职，他们还能像朋友一样和平相处。
斯内普夫人离开的第三天，一只陌生的猫头鹰来叩窗，脚上绑着一份华贵精致的拜帖。看到上面“l”的落款，克莱曼汀的目光闪了闪，却佯作毫不知情地问道：“怎么了，西弗勒斯？是谁的信？”
“卢修斯的。”西弗勒斯一无所觉地把拜帖递给她看：“他说明天要登门拜访，和我当面谈一些事情。”
“你们不是一般都写信联系吗？”
“我也不大明白。特别是拜访，我真难想象，他会来麻瓜聚居区找我。”
克莱曼汀心里生出一丝不安，也不再追问马尔福登门的意图，只刻意用随意地口吻提议说：“既然你们要谈事情，明天我就待在楼上，也好不打扰到你们。”
“哪有什么打扰。”西弗勒斯直接否决：“卢修斯是我的朋友，我也应该介绍你们认识。你看，你不怎么待见博斯特他们，不照样也算是点头之交？卢修斯起码比他们会做人，交往起来不会让你反感。而且等我们毕业以后，跟他的交集定会增多，无论如何也绕不过去。”
“那好吧。”克莱曼汀无奈应下。
同时她在心里安慰自己，上次和马尔福近距离接触，不仅她喝了西弗勒斯改良的复方汤剂，自始至终都顶着一副别人的样貌，而且到今天为止，那一晚已经时隔一年有余了，特别是又过了一个平安夜，说不定马尔福又在霍格莫德村的篝火旁猎艳，然后又在金玫瑰酒吧和人共度良宵，她不告而别留下的那点悬念，早被他遗忘得一干二净了。
说实话，这一年来发生的事情太多，若不是看到马尔福的签名，她基本不会主动想起他来。若真要计较，只能说自从和西弗勒斯确定情侣关系后，她颇为后悔那一夜在节日氛围的渲染下，用妥协和被动做遮羞布容许自己放纵一次。
克劳奇评价得不错，她在西弗勒斯面前是有些角色对调般的心翼翼；可这也并不难理解，任何人面对得来不易的感情，总会倍加珍惜又患得患失。至于遗憾之前行差走错，更是在情理之中的反应。
既然不得不正式认识，计划已经不可更改，但动作仍能进行。克莱曼汀费尽心思地提前准备借口，以便在马尔福在场时，她能理由充分地离开，缩短和他同处一室的时间。历来魔法界，敢瞧马尔福的人，跟头都栽得很惨。她和他纵使没有利害关系，相处中也不容她掉以轻心。
然而事实又一次差点让克莱曼汀措手不及。次日一早，她正扎着马尾系着围裙烹饪早餐，门铃响了。她看了看钟表，感觉这个点儿上门的，极可能是商品推销员，这种一天到晚走家串户最积极的麻瓜。蜘蛛巷这一带的住户虽不富裕，但到底不是贫民窟，仍有一定消费能力。她前前后后在这里住这么久，不止一次见斯内普夫人或西弗勒斯开门打发人，因为如果房子的烟囱冒着烟，推销员就会一直按门铃，不见主人现身就不放弃。
匆忙把双手冲洗干净，克莱曼汀跑去开门。西弗勒斯已经起床了，这会儿似乎正在洗漱。她按下大门把手，带上礼貌的微笑：“早上好”不待她组织好语言，门外立着的人已将她惊呆在原地。
“早上好，美丽的姐。”衣冠楚楚的马尔福朝她微微颔首：“这里是西弗勒斯·斯内普的家，对吗？”
“是c是的。”克莱曼汀搭在门把手上的手下意识收紧。压抑着雷鸣一般的心跳，她勉强保持镇定地询问：“您是卢修斯·马尔福先生吧？没想到您来得这么早。”她侧开身让出大门入口：“您请进吧，西弗勒斯他马上就来。哦，不用换鞋子，不用太讲究”
“如您所愿，姐。”马尔福擦得锃光发亮的皮靴踩上了西弗勒斯家破旧的木地板。
克莱曼汀转身锁门，趁机喘了一大口气。日光下正装亮相的马尔福气势太足，对毫无心理准备的她的冲击超出预期。她几乎想立即溜回厨房，可作为临时的女主人，她还必须招待客人去客厅就座。
“马尔呀！”克莱曼汀再次转过身去，却险些踩到马尔福的脚，她没想到他就站在她身后等着，也不自己往里走。
“我第一次来西弗勒斯的家，客厅怎么走，劳您带路了。”马尔福一双灰眼睛里尽是坦荡的笑意：“不过在此之前，出于礼节，我想我们先该彼此简单认识一下。如您所知，我是卢修斯·马尔福，姐您该如何称呼？”
“我是克莱曼汀·卡罗，西弗勒斯的女朋友。”克莱曼汀犹豫了一下，还是对他伸出了右手。
“卡罗姐，很荣幸遇见你。”马尔福除去手套，吻上她的手背，视线向上一扬，直到对上她的眼睛才直起身。他有些调皮地把一只眼睛一眨：“我似乎尝到了鸡蛋的味道。”
“哦！我的煎蛋！”克莱曼汀猛然一惊，她忘记关炉火了。她顺道抽走自己的手，在淡淡的焦糊味中破罐子破摔地说：“算了，这一锅就不要了，我总不能弃您而去。请您跟我来吧，客厅在这一边。”
等引着马尔福进入客厅，正经的东道主姗姗来迟。西弗勒斯用手顺着头发，朝单人沙发随意一指：“早，卢修斯！坐吧！”
“早，西弗勒斯！”马尔福却没有立即就座，而是脱下外套拎在手里，不失礼貌地打量整个客厅。
“交给我来吧，马尔福先生，客厅里没有衣帽间。”克莱曼汀硬着头皮上前：“我去帮您挂到玄关那儿，顺道继续去厨房做饭。”
“怎么能劳烦女士呢？”马尔福婉言谢绝，把外套搭在扶手上：“姑且这样吧。”然后姿态端庄地坐下。
西弗勒斯对他的规矩显然见怪不怪。克莱曼汀再次开口请辞，总算是逃到了安全地带。
把糊掉的煎蛋清理掉，她推开窗户通了通气，重新敲开一只鸡蛋，就用最的火慢慢煎，接着慢条斯理地布置早餐桌。忙完了这些，她解下围裙，对着客厅的地方向叹了口气，翻出家里价钱最高的咖啡豆，倒进磨豆机里匀速研磨。西弗勒斯朝她的习惯靠拢，两人早中晚都喝茶喝果汁，只能现在现磨出粉来煮一杯待客。
咖啡煮好后，她端着茶杯去客厅，却在半路碰上两人。西弗勒斯很是放松地说：“克莱曼汀，我们都去厨房。我们俩吃早餐，卢修斯吃过了，这咖啡是煮给他的吧？那就让他喝咖啡好了。”
“多谢了。”马尔福上前一步伸出双手来接，平日不离手的手杖不知所踪：“我来拿吧。”
“那您心些，烫！”克莱曼汀缓缓撒开手，再迅速走在他们前面：“您要加牛奶和糖吗？我去准备。”
“不用，纯咖啡就好。”马尔福的回答清晰地从她背后传来。
这大概是克莱曼汀有生以来吃得最不自在的一顿早餐了，连胃口都受了影响，最后只吃了一片吐司，外加半碗原味酸奶。她跟西弗勒斯若在进餐，马尔福也不怎么说话，只口地抿着咖啡。稍微让她这个厨师欣慰的是，挑剔如马尔福，竟没有对这杯用放了许久的麻瓜种植的咖啡豆煮出来的咖啡挑三拣四，反而一脸享受地喝完了。她开始觉得西弗勒斯对他“会做人”的评价十分准确。
饭后收拾餐具之前，西弗勒斯看看左手边的女友，再看看右手边的好友，起身带着椅子移开一段距离：“你们正式认识一下吧！”
克莱曼汀刚要说他们相互介绍过了，马尔福率先起身往后退，行了个极标准的绅士礼：“那我们就正式认识一下。我是卢修斯·克莱门特·马尔福，英国马尔福世家现任家主，高你们六届的同院学长。”
“你好”克莱曼汀被他的中间名恍了一下，但很快反应过来，起身回了个淑女礼：“我是克莱曼汀·华尔特·卡罗，英国卡罗世家已被除名的旁支，德国华尔特家族的唯一后裔。”若未被除名，她本不必多加后面一句，如今只能以母姓为归属。
英国贵族中间，当男方地位明显高于女方，其实并不适合行吻手礼。之前在大门口，他们还没有互报出身，算是以个人身份结交，基于对英格兰男性尊重女性的传统的了解，她才朝他伸出了右手。眼下他既然强调了正式，那就该配以恰当的规格。
他们这一应一答，倒教引见者一愣。西弗勒斯微微皱了皱眉：“也太正式了”不知道是不是他多心，他总觉得面前这两个纯血子弟用贵族礼仪你来我往，把他这个长于麻瓜中间的混血隐隐排除在外。
“那你说，西弗勒斯。”马尔福虚心请教：“我们该如何把握这个‘正式’的度？”
西弗勒斯的眉头皱得更紧了些，犹豫半晌才露出一抹无奈之色：“算了，你们也相互认识过了，以后互称教名就行了。”
“也好。”马尔福重新看向克莱曼汀：“那就是克莱曼汀了，克莱曼汀。曼汀，倒是巧了。”
克莱曼汀的心一瞬间揪了起来。
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