转眼，郑楹母子在京城已住了大半月，詹沛开始打点护送二人回础州的事宜。
郑楹本以为可以在京长住下去，忽听丈夫要送自己回去，心中一万个不舍，连日哀求丈夫许她母子两个留下。詹沛虽也满怀眷恋，情浓时几次摇摆不定，然而一经清醒，就会忆起不久前高契将军险些遇刺之事。一想到京城仍有来自多方的动荡敌视，任凭再怎么不舍，詹沛还是细细选派出一波人马，准备中秋后即送妻儿回础州。
离京的日子择定，郑楹知道丈夫决心已定，心中失落一言难尽。詹沛见她闷闷不乐，自己心里也不好受，想了不少法子逗她开心，都不见效用。中秋节前一天，清晨起床不久，詹沛忽灵光一闪，想起郑楹最喜骑马，恰好从家往西出城至郊外便是一处绝佳的草场，于是破例没去任上，带妻儿同去西郊骑马放风。
詹沛幼年常在此骑射玩耍，想不到再次置身于此，儿子已和当初的自己快一般大了。许是父母皆喜马术的缘故，林儿一骑在马上顿时兴高采烈起来，平日里有几分畏惧父亲，此刻与父亲同骑一匹马，倒是毫无抗拒，越发地熟络亲热起来。郑楹起初仍旧闷闷的，看见他们父子亲昵的样子也不由自主欢喜起来，渐渐有了兴致。
不巧这日天阴，来此骑马的人甚是寥寥。郑楹抬眼远望，草地辽阔，一眼直看到远处的大片林地，顿觉头脑一阵放空，豁然开朗，这是她深居简出的一生中少有的感受。
而放空之后不久，思绪忽然开始汹涌翻飞。郑楹盯着远处的林子，一会儿忆起当年地道里的奔忙逃命，转念又想起乞巧节牵着哥哥走过的热闹街市，旧事走马灯般在眼前轮番浮现，停也停不下来。念头纠集缠绕间，忽捋出一缕早已忘却的旧事，原本只当是坏人恶意中伤的话，从未放在心上，而近来的种种，使郑楹再度想起这番话时，心中开始有了微微的动摇。
郑楹引马骑行到詹沛身边，低声道：“让护卫们远一些，我有些话想问你。”
“又有话问？不能等回家再说吗？”詹沛不想扫了一家人秋游的好兴致，见郑楹眼神坚定，只好示意护卫原地等候，自己则陪同妻子继续往前慢慢骑行。
“公公究竟何时故去的？”没走多远，郑楹就开口了。
詹沛一听见这话，整颗心如同沉到水底，他早知这一问迟早要面对，他也知道，郑楹既然这么问，八成已知道了答案，便照实答道：“薛王案发八日后，五月二十三。”
“可当年你回去奔丧是两个月后，为何那么晚才得信？”
詹沛没有回答，只是摩挲着儿子的脑袋探问道：“你可是听谁说了什么？”
“你先回答我。”郑楹换了稍硬的口气，竟是不许詹沛岔开话。
“我也不知为何家里无人来信。”
“真是怪极了你不是有几个姐姐？”
“我懂事之前，三个姐姐就早逝的早逝，远嫁的远嫁，我十岁去到础州后更没了往来。父亲故去后，家里既无人知会我，想必更无人知会出了门的女儿。”
“管家仆从们呢？”郑楹紧接着又抛来一问。
往常都是詹沛审问别人，今日轮到自己受审，且审问自己的不是别人，而是最最亲近的妻子，詹沛心底忽然生出阵阵凉意，便低沉而短促地答道：“我回去时家里人早走光了。”
郑楹不再问话，望向远处，似在思索什么。詹沛生怕她又想出些什么有的没的来，便出言扰道：“我想，应是父亲曾在先王处做事，颇有交情，回京后听说先王见疑，便为先王说了些好话。郑峦多疑，听见父亲为先王说话，必定是怀疑父亲已被收买，便在薛王案后一并将我父亲杀害，并处心积虑弄成误服药酒的假象掩人耳目。”
“那你也一定很想要为他报仇吧？”
“你这话是何意？”詹沛蹙眉问道。他最恐妻子猜疑自己是借主公之兵为自己的父亲报仇，弦绷得太紧，以至于妻子浅白的问话入耳后竟拐了道弯，多出一层意思来。
“这有什么不明白的？”郑楹也皱起眉头，惊诧于多智的丈夫今日竟连一句大白话也听不懂，“我是说，这样说来，郑峦与你也有杀父深仇，你难道不想早日杀了他吗？”
詹沛这才意识到是自己太过敏感了，松口气，问道：“能否先告诉我，是你自己没由来地想到了我父亲，还是有人同你说了些什么话引你去想？”其实，就算不问，想也知道，七八年间都没有上过心的事情，忽然间留了意，显然是有人旁敲侧击。
郑楹知道础州和弋州关系不佳，怕雪上加霜，便遮掩道：“并没有人说什么。我只是偶然听闻公公原是案发八日后故去的，而你得到信回去奔丧却是两个月后，有些纳闷罢了。现如今你家旧有的人口既已散尽，前情终归要成谜，多问无益你放心，我以后不提便罢。”
郑楹不善措辞，这番话任谁听都会以为她心中仍旧半信半疑。事实上，郑楹本就最不愿怀疑公公，听完詹沛的猜想后也觉有理，心里的猜疑已消下大半。
而詹沛还当她是真起了疑心，对妻儿的去留开始动摇起来——不如干脆留她母子在京，守在自己身边，总能少见些心怀不轨之人，也少听些迷魂乱窍之语。
郑楹心头关于公公的疑云既消，又以为不日将离别丈夫，更是深情满怀，依依难舍，且夫妻多年，早已褪去羞涩。当夜，詹沛一进屋，郑楹便扑上去紧紧搂住了他的脖子，令一整天都在忐忑不安的丈夫既惊且喜，瞬间便忘乎所以，本能似的以更热切的拥吻回应了妻子的深情。
成熟少妇的万种风情销魂蚀骨，勾魂摄魄，床笫之间不胜缠绵。若说白日之事只是松动了詹沛的心意，那么此刻，郑楹白玉无瑕的媚骨终令他彻底倾倒。情浓之际，詹沛迷离道：“你不能走，就在这里守着我，一辈子守着我。”
“真的？”郑楹激动惊呼。
詹沛翻身将她压在身下，用滚烫的吻当做回答。
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皎津军务衙门的总务书房里，魏鲲一手抚案，一手拿着刚刚接到的圣旨，一遍遍玩味着。圣旨只有寥寥几个字，分量却不轻——赏了自己怀化将军之衔，且无一个字召自己进京，更无一个字问责之前称病拒不进京之事。这已是明显得不能再明显的拉拢退让的姿态。
万举听说了封赏，便从中挑拨，说周知行是在使缓兵之计，待站稳脚跟后，定然翻脸不认人。
万举的话魏鲲倒也听进去了，只是魏鲲为人处事也甚是保守，敬酒不吃吃罚酒的事是万万做不出的，况且础州那边已打了七八年的仗，魏鲲心想只要自己在皎津安安份份地，础州定然也不想再启战端，否则何至于退让至此？即便是缓兵之计，自己也一样可以借机壮大，久而久之，兴许能趁乱分一杯羹，成为第二个杨昉，坐拥皎津，想来也不失为上策，总强过一早成了别人的眼中钉，想到这里，魏鲲更有了得过且过的心思。
次日，魏鲲便令文士写了篇极尽恭谨谦驯的上表，自己工工整整亲笔誊录了，递上以示臣服，果然两个月后又获封皎津节度使，正合其意。魏鲲大喜过望，又听使者带来了联姻的消息——高契愿将长女嫁与尚未娶亲的魏鲲次子魏如豹，两家联姻，永结盟好，魏鲲一口便答应了下来。
础州和魏鲲这么你来我往水乳交融的，万举一旁看着，心急如焚。万举知道自己身份尴尬，手中又无权无兵，自然是不敢拿早已被魏鲲抛诸脑后的“密旨”去弹压，只能事事逢迎，无奈之下，只能再想其他法子。
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础州势力既已把持京城，少不得要选调础州亲信文武安插进京，詹沛一早就想把弟弟郭满迁入京城做自己的左膀右臂，不想郭满却婉言谢绝了。
詹沛其实也早觉察到自己这个弟弟在有意无意疏远自己，而背后缘由，他却怎么也想不明白，莫非是为多年前自己责备他泄密之事？可在那之后的好长一段时间里兄弟二人貌似并无嫌隙，仍是同往常一样的谈笑风生。詹沛一点点细想，发现真正感受到郭满的疏远，似乎是从成亲那年开始的——
四年前，詹沛本欲和郭满同办婚事，却被郭满找了个奇怪的借口辞了。詹沛热热闹闹地成亲一个月后，郭满才自行另办了简单的亲事。郭满此举的意味，詹沛一直也没想明白。
原来，当年周知行得知兄弟二人有意同办婚仪，起初欢喜得不行，满口应承着要为两对新人主婚，再一问，却听说郭满将娶的是一个名叫雀儿c乡野间长大，家人死绝且来路不明的女子，顿觉此女当不起同郑楹一介王女共办婚仪，实在辱没郑楹之父的王者之尊。
周知行本想直言令两人分开办，又自知管得太宽，有些为难，心想，既是詹沛拉着弟弟一同娶亲，要让他改口赶弟弟回去独办，恐怕他是断然拉不下这张脸的，必得叫郭满自己开口辞了，才能顾全几方的脸面，至于郭满的脸面，周知行倒没有放在眼里。
周知行习惯了拿大，虽是使人难堪的话，却懒于字斟句酌。郭满一来，周知行三两句话便将自己的意思说了出来，很是直白。郭满听了，心里是又惭又气，当着上司只能唯唯诺诺，回去便草草想了个借口，固辞了詹沛同办婚仪的邀约。
四年过去，郭满也早有了儿子，名唤郭震。巧的是，正如同他们的父亲一样，震儿比林儿也只小了两个月，也常在一处玩耍。郑楹在础州时，与雀儿母子早已亲如家人。雀儿为人伶俐，郑楹跟前一口一个“嫂嫂”，叫得郑楹心里暖烘烘的，觉得又有了家人一般。郑楹如今身在京城，除了弟弟郑樟之外，最常想起的便是这个娇柔伶俐的弟妹。
临近岁末，詹沛忽听传闻说雀儿做了什么见不得人的事，郭满抓住后，一封休书将其逐出了家门。
詹沛虽一早便得知此讯，却因忙于公务不曾深究计较，也不曾告诉郑楹。郑楹深居简出，直到来年开春郭满将迎娶新妇时，才听说了一切，仿佛受了当头一棒，赶紧促詹沛派人去问个清楚。
詹沛并不仅仅是派了人前去，而是亲自去了础州，不过，他此去倒不只是为了查问雀儿之事，也不只是为郭满新婚送贺礼，而是为接郑樟来京——
周知行决定此时接郑樟来京，因为郭满将迎娶的不是别人，正是杨昉的孙女。周知行等础州权贵对于弋州杨昉早已成了惊弓之鸟，杨昉稍有异动，础州就要抽丝剥茧地深究一番。此次杨昉竟要招赘一个留守础州且是养子出身又曾休妻的础州武官，这一离奇的举动惊得础州一连商议了三天，琢磨出各式各样的猜测不下十种，结论却是一致的：杨昉应是意不在郭满，而在于郑樟。所以，必要在杨昉玩出其他花样之前，将薛王郑樟带离础州，送到周知行身边。
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