转眼间新年将至, 就在除夕的前一日, 明凤泉带了置办好的礼品去了国公府, 给明老太爷和老太太请安, 顺便感谢一下她们帮忙教导女儿。
明檀和明棋在家里也没闲着, 除了做些针线之外, 还带着丫头们收拾房子, 贴对联窗花, 家里渐渐热闹起来, 年的味道就浓了。
除夕当日，国公府一大早起来第一件事就是祭祖, 这个时候便是明家族中的旁支都要一块过去跟着一同祭祀祖宗, 祈祷祖宗来年保佑，万事顺畅。
岚姨娘拿了拟好的菜单子进来, 专门给明檀和明棋两个瞧看，两人看了看，上面大部分都是她们常日里比较喜爱的菜色，知道这是岚姨娘有意示好，便也坦然应允，之后又单独说了几样在国公府吃到的新鲜菜式, 做起来也十分的简单，都是之前在习学堂厨艺课里学到的, 为此, 明棋还专门去了厨房教了一下家里的厨娘。
直到半下午的时候, 明凤泉才有些疲惫的回来, 明家的厨房立刻热闹起来，准备起了晚上的团圆饭。
明檀侍候着爹爹洗漱更衣，明棋也里里外外的帮忙张罗着，明凤泉看在眼里喜在心上，再一次感慨自己当初的那步棋算是走对了，这不过几月的时间，两个闺女就懂事了不少。
晚饭依旧摆在大厅，开饭之前，明檀和明棋都换好了新年的衣裳，并着明橘，三姐妹齐齐请父亲坐在主位，然后端正的给父亲磕头拜年，明凤泉高兴之余，又拿了事先准备好的压岁钱依次递给面前的三个闺女。
众人这才相互笑着簇拥着明凤泉去了大厅用晚膳。
下人们当值的都在外间侍候，不当值的这个时候也被破例允许去了下人房过年乐呵，明家小院第一次过年这样的热闹。
至初一，明凤泉照例和往年一样带着闺女们去亲戚家里拜年，又到几个相熟的故交家里坐坐，姐妹三个又收获了不少的压岁钱和小玩意。直到中午才算基本上走完，大家早就累的不想动弹，一回到家里立刻扎进了各自的屋中歇息。
从初四开始，明凤泉就开始四处吃酒，访友，拜年，到初六明家又准备了席酒请别家的亲眷，朋友过来热闹。
这样来来回回的一直到了初八才算消停了一些。
初九那日，明檀专门带上了礼物和明棋两个去了沈老大夫家里拜年。
一日为师终身为父，沈老大夫可是明檀正经的医术师父，虽然她这个当人家徒弟的并没有学有所成，还中途半途而废了，可是明檀还是打心眼里尊敬沈老大夫的，尤其芸晴和她还是最要好的朋友，那会儿上明棋不待见她的时候，明檀和芸晴两个的感情可是比亲姐妹还要更亲呢。
明檀这次过来还专门给芸晴也带了礼物过来。
沈老大夫一家瞧见她们过来自然高兴，老两口亲自招呼着她们进屋，又拿了好茶好点心出来款待她们。
这一晃也是几个月不见了，众人见过礼之后便坐在一块闲聊，明檀这才又说起了自己的另一个来意。
她想跟师父讨教几个补身子的药方子，这次回来她明显看出来明凤泉较之前瘦了一些，大约是外头的事情繁杂，爹爹也没时间休息，又要操心着家里的大事小情的，她便想着讨了方子回去，让下人看着熬煮，每日给爹爹喝上一些，也能补气养血。。。
这是人家当闺女的孝心，沈老大夫自然没有什么不行的，还要夸一夸明檀懂事孝心了。
从沈家出来的时候，沈芸晴还专门将两人送到了胡同口，姐妹几个相互依依不舍的道别，约好大家有空，明檀她们又能出府的时候就过来找芸晴相聚。。。
转眼就到了正月十五，要是往年，京里这个时候一定会准备灯会，这大楚最重要的节日之一了，不过今年年前贵太妃薨逝，听说宫里的太后心情不是很好，今年京里的灯会被取消了，大家大失所望的同时也是无可奈何。
明檀和明棋这个时候却是已经开始准备收拾包裹，国公府那边一大早就传来消息，明日早上就过来马车接两姐妹回国公府。
趁着丫头们收拾的空档，明檀和明棋两个相约一块去了明凤泉的屋子。
“爹爹。”
“爹爹。”
两人掀了帘子进去，屋子里还有侍候的婆子，明檀挥手示意她们先出去。
明凤泉还挺纳闷，搞得这样的重视，难道这俩丫头是有什么重要的事情要跟他说不成。
明檀往明凤泉身边走过去，这才瞧见他手里正拿着红纸包银子，一式两份。。。
“爹爹是在给我和妹妹包银子吗？”
明凤泉点点头。
“你们明日就要走了，爹爹这边银子虽然不多，但几十两还是有的，你们带在身上，真要用到的时候也不至于忙乱。”
明檀却笑道：
“爹爹，我们的银子还够用，爹爹把这些银子留下来吧，家里的”
花销也不小呢。”
明凤泉摇摇头：
“别人不知，我这个经常在国公府走动的还不知道？府里但凡求人办点什么，若是没有些好处，大约都指使不动的，你们也是，常日里不管什么，对那些丫头婆子都不要小气，尤其是那些个主子跟前的大丫头，还有那些个管事媳妇子们，除了嘴巴要甜，也要常送些小东西过去，便是用不上也要提前先打点着，省的到了时候再抱佛脚，就不赶趟了。”
两人听了立刻点头道：
“爹爹放心吧，我们知道了。”
明凤泉将两个红包包好之后统一拿了个荷包装好，递给了明檀：：
“你们两个的都放在了一块，就你这个姐姐一块拿着吧。”
明檀这时候便大方的将银子收了下来。
明凤泉看着欣慰的同时，这才舒了口气，转而问起了她们的来意。
明檀看了看明棋，明棋立刻笑着上来挽住明凤泉的手臂笑道：
“爹爹，我和姐姐这会儿过来是和爹爹来说正经事的。”
明凤泉哦了一声，一脸询问的样子。
明棋道：
“我们觉得爹爹一个人在家实在有些冷清了，不若爹爹也续一房妻室，到时候我和姐姐也算是有母亲的人了。”
这话一出口明凤泉明显愣了一下，转头有些哭笑不得的看着眼前的两个小丫头。
“你们这是。。。”
明凤泉抬手点着她们，一时间都不知道说些什么好了。
“你们可是忘了？之所以能被老太太留在国公府，可是因着咱们家中没有个正经主母教导你们，这才被老祖宗怜惜着留下来的，这个时候爹爹要是给你们寻个母亲回来，你们可就没有了留下的理由了。。。”
明棋一听瞬间便有些犹豫了，是啊，她们怎么忘了这一点了。
明檀却笑着道：
“爹爹这话可是严重了，老太太是很心善慈祥，可也不是谁家的女儿都会被留在国公府里的，咱们族中像咱们家这样没有正经女性长辈的人家也不少，您可见老祖宗都一一将她们的女儿留在国公府了？”
她这话一出口，明凤泉倒是一时不说话了，明檀这样说也算说得过去。
“再者，我们也不能只顾着自己，不顾着父亲了。父亲如今还不到三十，正是年轻的时候，再娶一房妻室也是正当然的无可厚非，这样家里也有了正经的长辈，以后各府之间走动起来也能方便一些。。。”
这个理由说的明凤泉还真是有些动心了，有些时候家里的夫人外交也是很重要的，有些场合不适合男子出面的时候，才能显出女人的重要性。
不过现在可不是谈论这些的时候，这两个小丫头才多大啊，这出去了一趟竟然还管起自家父亲的亲事了。
明凤泉好笑之余忍不住轻斥道：
“好了，这些事以后再说，当务之急是管好你们两个，在国公府里好好的，不要惹事才是正理。”
翌日，国公府果然按照约定派来了马车，和来时一样依旧是三辆马车，立春几个大丫头老早就已经收拾好了行礼，这时候便带着明家的丫头婆子帮忙一块将行礼物品装上了车，明檀和明棋辞别了岚姨娘和明橘，明凤泉也已经牵着马出来，他还要亲自送两姐妹去国公府，顺便给老太爷和老太太磕头，让她们继续帮忙照顾两个女儿。
没有了来时的当街惊马，这一次车驾顺顺利利的到了国公府胡同，至三门处下了车，早有等候的婆子迎了出来。
明檀和明棋两个先回自己的屋子整理行装，这才又出来去给老祖宗和家里的各位长辈们行礼问安。
刚进了荣禧堂，玉凤就迎了出来，与以往相见都是一副笑意盈盈的模样不同，这次玉凤一脸的严肃，见了她们却先摆了摆手，示意她们先不要进去。
明檀和明棋立刻就顿住了脚步，转而有些面面相觑的摸不着头脑。
玉凤却已经上前拉着她们去了一旁的抄手游廊，四下看了两眼，见没什么不妥，这才复又小声开口道：
“是纪家。。。打发了人过来给老祖宗请安来了。”
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