老国公爷，不，现在应该称呼老太爷了。
明老太爷一生一共育有三子一女。长子和次子都是嫡出，是如今的老太太所生，三子是庶出。
长子明凤文就是如今新一任的国公爷，娶妻上官氏。乃是湖州望族出身。育一子两女均是嫡出。长子明枫今年十六岁，就是如今的镇国公府世子，长女明榕十八岁，早两年已经出嫁，次女明桐今年正好十岁。
次子明凤武，由圣上赐婚尚了仁寿长公主，两人迄今为止只有一子，名唤明杨，今年十一岁。
三子明凤杰，娶妻邢氏，出自京中的侍郎府。另妾室姨娘若干。膝下二子一女皆是庶出，长子明柏今年十四岁，次子明松今年十二岁，庶长女明樱今年九岁。
二日一早，明家就忙碌起来，三个姑娘穿着打扮好依次出了屋子。
屋外明凤泉已经早早的等在了车旁，见三个女儿都打扮的漂漂亮亮的模样，满意的点点头。
等到三女上了车，明老爷忽然又想起一件事，站在车厢门口嘱咐道：
“差点忘了，除了昨儿我和你们交代的那些个哥哥姐姐，如今在国公府里还有两位表姑娘，一个是姑奶奶的独生女，姓俞名婉，今年十四，早两年就跟世子爷定下了亲事。到时你们见了，直接叫姐姐就行。另一位表姑娘是三太太的娘家侄女，闺名邢嫣，今年十二岁。也比你们大一些，见了同样要叫姐姐。”
三人乖巧的应是，明凤泉见没有什么要交代的了，这才放下了车帘子，吩咐着起身。
国公府和明家一个在东城一个在西城，真要走起来其实还是有些远的，马车在街上行了大约小半个时辰，这才到了国公府。
三间的兽头大门，左右两边各蹲着一个大石狮子。门前站着两列打扮齐整的小厮，正门不开，只东西角门有人出入，正门上方一匾额，例行几个大字：敕造镇国公府。
此时，门口不远处已经有好几辆马车停在那里，显然是早到的人家先占了地方，明家的马车只能排在这些马车的后面。
明老爷下了马，后头跟着的马车就停了下来。
外头的齐婆子先一步跳下了马车，掀开马车帘子。就有姐妹几个的小丫鬟先一步走了出来，最后才是姐妹三个。
正这时，门口处一阵的喧哗，原是有十来个中年婆子听见动静迎了出来，打头的婆子上前给明凤泉见礼，之后便迎着明檀几人一块从西侧的角门走了进去。
镇国公府以坐北朝南的格局而建，整体分外院和内院，又因家中如今三位老爷，虽然同住在一个府邸，其实内里是分处而居。
正中一处是老太爷和老太太的院落，一行五进。
左侧是大房一家的院落，右侧原本是二老爷的居处，后来二老爷尚了公主，索性住去了公主府，这一处就空了出来，如今是三房住在这边。
婆子领着明檀和明棋进了府门，便有清亮的软轿等在那里，小丫鬟们分别搀扶着自家的姑娘上了小轿，一路往垂花门走了过去。
至垂花门前落下，婆子上前施礼。
再往里就是内院，若是往常这里都是外男止步，今儿倒是例外，毕竟旁支亲戚们不乏男人，都是过来要给老祖宗磕头的。
明凤泉这时停下来对着婆子拱手笑道：
“孩子小不懂事，等下还望嫂子多加关照。”
那婆子笑道：
“泉老爷客气了，都是分内之事。”
明凤泉点点头，又再三谢过，转头又叮嘱自家三个闺女，进了里面一定要听话本分。
三女乖巧应是。
明凤泉这才带着她们跟在婆子的身后一同进了垂花门。
两边是抄手游廊，正中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石屏风。转过屏风，便是小小的三间厅房，厅房后面便是正房大院。一列五间上房，皆是雕梁画栋，两边是穿山游廊厢房，房檐处挂着各色的鹦鹉画眉等鸟雀。台阶上站着几个穿着锦服的美貌丫鬟，一见她们过来，便立刻笑着迎了上来，打头一个穿着碧绿绫袄的丫鬟先一步开口道：
“给泉老爷请安了，哟，好漂亮的小姑娘啊！”
明凤泉赶忙笑着还礼道：
“玉凤姑娘。”
那之前给明家姐妹引路的婆子也立刻陪着笑脸道：
“给玉凤姑娘请好了，泉老爷带着家中的小姐们，过来给老祖宗磕头来了，还请姑娘给通传一下。”
那玉凤一听立刻咯咯的笑了起来，她身后站着的几个丫鬟也跟着抿了嘴角。
“刚老祖宗还问呢，还有哪家的没过来的呢，后街山老爷家的就说，凤泉家的还没到呢，这话音刚落人就来了，可是说曹操曹操就到了。”
她这话纯属无心一说，纯粹是觉得有意思，一旁的明凤泉却不敢怠慢，赶忙拱手施礼道：
“原是家中离得有些远，路上耽搁了一会儿，这才。。。有些晚了。”
那叫玉凤的姑娘却只是摆摆手道：
“不妨，不妨，此时刚刚好呢！”
闲话差不多了，明凤泉转头对着几个闺女道：
“这是玉凤姑娘，老祖宗跟前头等的大丫头。”
明檀愣了一下，明老太太跟前的大丫头，在这国公府里那就算是有头有脸的奴婢了，便是正经的主子见了也要客客气气的。
于是便赶紧拉着两个妹妹一块叫道：
“玉凤姐姐好。”
玉凤看着眼前出落的如花似玉的小姑娘们也是觉得喜欢，尤其瞧见前头这大一点的小姑娘一身的大红，瞧着就很喜庆，眼神亮了一下，便上前拉着明檀的小手，仔细的看了两眼，然后道：
“走吧，正巧老祖宗这会儿得闲呢。”
此时抱夏之中已经坐了不少人，大约都是过来拜寿的宗族旁支，再往里走才是正厅。
明老太爷和明老太太当中居坐，此时不知在说些什么闲话，瞧见屋子里又进了新人，两人不约而同的望了过来。
这还是明檀头一次正儿八经的进来给两位老祖宗拜寿，从前每年拜寿都是由丫头婆子领着在荣禧堂的门口磕个头就算完了，赶上了老祖宗整寿，国公府大办的时候，她们这些个旁支才有机会进来拜见。
“祝老太爷，老太太福寿千秋。”
明凤泉打头跪下磕头，身后三个小丫头也有样学样的跪在爹爹的身后跟着一块磕头。
明老太太一脸慈爱的看着地上跪着的三个小丫头，等她们都站起了身，便招招手叫道：
“快过来，快过来，让我瞧瞧。”
明檀先一步走过去，明老太太眼瞧着一个穿着大红袄裙粉妆玉琢的小姑娘，心里便喜欢起来，待明檀走到近前的时候，便忍不住拉着她的小手道：
“这是凤泉家的小姑娘呀，长的可真漂亮。”
一旁早过来近前等着伺候的玉凤这时候便凑近了老祖宗的跟前介绍道：
“这个是泉老爷家的檀姐儿，这个是棋姐儿，那一个是橘姐儿。”
老太太顺着她的指引挨个看了过去，都是八九岁模样的小姑娘，三个大小都差不离，长的也都是精精致致的。尤其眼前的这个穿红衣裳的，看着就让人觉得喜气。
“你们的娘呢？今儿没过来吗？”
老太太大约只瞧见了三个姑娘过来，没瞧见她们的长辈，这才有一问。
一旁的玉凤赶忙解释道：
“老祖宗忘了，泉老爷家的太太早就过世了。”
明老太太一听立刻便露出了一副惊讶的神情。
一旁的玉凤又小心的解释了一下，明老太太再看向明檀和明棋的时候就多了一丝的怜惜，倒是那明橘，老太太没有再多看一眼。
“好啦，都是乖巧的姐儿，等下让你们玉凤姐姐带着你们出去玩耍去。”
老太太说着转头对着明凤泉道：
“你也别在这陪着了，孩子们先放在我这边，你就去前头和他们爷们一处去吧。”
明凤泉自是求之不得，说着便行礼退了下去。
明老太太又拉着明檀和明棋仔细的问了些话，都是些日常起居或是读过的书之类的，几人在家里的时候都得了明凤泉的叮嘱，这个时候倒是对答如流。
明老太太最是喜欢的就是这样漂漂亮亮又聪明伶俐的小姑娘家，这时候再看就愈加的满意了。
“让你们玉凤姐姐带着你们去见见咱们家的太太和姑娘们去吧。”
一旁的玉凤立刻躬身答应了一声。
然后一左一右的牵起了明檀和明棋的手，倒是明橘只能一个人跟在了后面。
也不知刚刚玉凤在老太太跟前说了什么，原来明老太太看着姐儿三个的神情都是一样的，之后却慢慢的有些不同起来，对待明檀和明棋还是和颜悦色，却再不怎么看向明橘，问话的时候也多是冲着明檀和明棋。
能在荣禧堂侍候老祖宗的丫鬟都是人精，从老太太的一言一行之中立刻就品出了不对味。
所以等到玉凤带着姐儿三个出去的时候，便自然的径自牵起了明檀和明棋的手。。。
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