春色正浓，暖阳迷眼欲眠。
“呱，呱呱……”
一只大白鹅浮在高高的木桶中，伸长着脖子乱叫。三个小女婢围着木桶嘻嘻直笑，这个抓头，那个扯脚，忙得焦头烂额。
“抓牢了，别让它动！”
“哎呀，它又扇翅膀了……”
白将军不喜欢洗澡，更不愿意让人玩弄，它在奋力抗争，啄啄这个，扇扇那个，场面好生热闹。
这时，有人立身柔和阳光下，微微歪着头，轻声问道：“你们在干嘛呢？怎地现在就给白将军洗澡！”
“呀！”
“碎湖阿姐……”
闻声，小女婢们纷纷回头，笑颜悄凝，盯着青石板上那漫得斜长的影子不语。
其中有个胆子稍大，欠着身子答道：“回禀碎湖阿姐，主母说小郎君回来了，需得每日给白将军洗三回澡，免得它熏着小郎君！”
来人正是碎湖，她看着白将军的脖子，那上面的毛被小婢们扯得乱七八糟的，微皱起眉，轻步行到近前，说道：“你们去干别的吧，我来给它洗！”
“是，碎湖阿姐！”
小女婢们低着头，悄悄的退却。碎湖是刘浓的近身侍婢，身份和她们自是不同。整个庄子里，小女婢有二十来个，年长的女仆亦有三四十人，大女婢却只有八个。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏领着女仆，李催更是刘浓的左膀右臂。而自从刘氏命碎湖掌管庄中钱财进出，谁不知道碎湖将是刘浓的室内人。
不过，说来也怪，小女婢们给白将军洗澡时，它拼命挣扎。可碎湖给它洗，它却极为享受，时不时拿头蹭碎湖的手腕，好似撒娇。
“呵呵！”
碎湖弹了白将军一个响崩，笑道：“你啊，就是个赖皮子！”
“阿姐！”
略沉的声音遥遥相唤，随后急促的脚步声响在背后，还伴随着锵锵的金铁交接声。碎湖抹着额上的水珠回头一看，喜呼：“宽弟！你回来了，阿爹呢？”
来人年约十四五岁，身披白袍，按着腰间的刀走得快极，三两步便行至近前，笑道：“阿爹、刘訚兄长他们都回来了，正在后头呢！”
瞅了一眼大白鹅，笑道：“哟嗬，白将军，您老越来越肥了哈！”
说着，他用手去挑白将军的嘴巴，白将军岂容他调戏，一口捉住不放，惹得碎湖笑骂。他是李催的大儿子李宽，跟着李催在由拳酒肆作事。
这时，前门口行来一群人，有七八个。李催和刘訚行走在前，满脸笑意。
碎湖见了李催，巧巧的叫了声：“阿爹！”又朝着刘訚浅浅欠身，刘訚不敢接礼，侧身避过还礼。
李催低问：“小郎君和主母可在？”
“在！”
李催不知想起了什么，脸色数变，声音极低：“听你娘亲说……”
话及此，他便说不下去，有些局促，见刘訚已避行在前，离得已远。稍再犹豫，终是压着嗓子道：“小，小郎君，懂事了吗？”
“啊？！”
自他脸色变来变去，碎湖就知道他想问什么，头埋得低低的，深怕他说出来。想不听，可他又是自己阿爹，一张脸羞得通红，嗔道：“阿爹！！”
李催搓着手，嘿嘿一笑，心道：瞧这样子，也差不离了！主家亦该开枝散悠的把手负到背后，仰着头，慢声道：“暖玉在左，君子如玉，似切似磨；怀香在右，丽人似水，择泽而流！”
顿一顿，他声音突地拔高，喜道：“小郎君，郗公来了，还带着郗小娘子！”
“啊！？”
这下真把刘浓给惊了，郗公郗鉴，郗小娘子郗璇！
……
南楼正厅。
“见过刘小郎君！”
厅室之中跪坐着一个健仆，伏首见礼之后，他双手呈奉上一封书信，朗声道：“刘小郎君，家主言：不日便会返回兖州，请小郎君务必尽早起程前往吴县一晤！”
刘浓接过书信，将其搁在案上，说道：“辛苦了，先请安歇，明日我便会前往吴县！”
说着，命碎湖赐了一缗钱，郗氏健仆便随刘訚下去休憩。
“太好啦！”
健仆刚走，屏风后面便转出刘氏，她脸上的笑意浓得化不开，拿起那信来端祥，正欲揭开信泥，突记起自己不识字，只好将信递给儿子，笑道：“虎头，快来念给娘听！唉，总算是来了，三官大帝真灵验呀！”
郗鉴来江左了，在吴县购置了庄园，他带着自己的女儿郗璇！六年来，两家虽然远隔千里，但时不时亦会有书信往来。郗鉴前几年就想在江东置园，但兖州大战没有，小战却不断，一时抽不开身，便一搁再搁。
其间，郗璇给刘浓送过几回东西，皆是蔷薇香囊，绣艺越来越精湛，刘浓亦曾回赠琉璃器具。近年来，不知何故，书信渐少，香囊不再。刘浓则不以为奇，不论郗鉴是否有意疏远，礼仍到信依至，回不回则你。
久久不曾回，不料，却于此时，来人来信了！
信中所言较简，只是希望刘浓务必前行。刘氏听了不悦，一再的追问：“就这么些？怎地没有，没有提及亲事？”
“娘亲！”
刘浓折了信纸，放入袖中，笑道：“郗伯父于我有恩，我当恭心事礼。至于，别的，不提亦属正常。难道，娘亲还怕我娶不到好女郎？”
“这……”
刘氏顿了顿，脸上的笑意一点点剥除。一回眼，看见儿子面色如常，嘴角亦带笑，可眼底却隐约藏着别的。
她不傻，儿子这样回答，必然是事出有因！转念一想，多少猜出了些。
心中极为酸痛，猛地一狠，拉着刘浓，正色道：“虎头，他若是嫌我华亭刘氏高攀，那我们便不攀。去！去把东西还给他们！”
说完，她撇过眼，再也不看刘浓腰间的玉和香囊。
“娘亲……”
刘浓扑通一声跪在地上，娘亲是个柔弱的性子，与人心善极少生怒，此翻尚是他首次见其面作冰寒。而他心中暖意却直冒，有件事他一直没有告诉娘亲，在一年前，郗鉴曾匆匆去过建康，带着郗璇。
半年前，郗璇给他来了一封信，信中有个人，王羲之！
自那后，再无音讯！
……
东楼，夜色沉沉。
刘浓端坐于案前，煮水烹茶；岁寒三友壶口，有轻烟徐绕。而他则眯着凤眼，不时闪切。
此为何意？
解婚约？当初本就点到即至，何来婚约！
依郗公为人，若无要事紊乱，断不会行此荒谬之事。嗯，郗璇已有十四岁了，正是情窦初开之际，若心有所属，郗公爱女心切，亦未可知！
唉！
吹皱一池春水，干卿底事！
冥冥中自有定数，她本就该嫁给王羲之，我何必再作苦恼！
罢罢罢！
早了早好，明日前赴吴县！
刘浓洒然一笑，水沸了，顺手想去拿案左的茶碗，却触到一只柔软的手。一侧头，碎湖正满脸担心的看着他。
下意识的想缩手！
“小郎君……”
碎湖反扣着他的手，用两只手合着，定定的看着他，眼中温柔如水。她知道郗璇的事，替小郎君整理衣衫时，她看过那封信。
她不解：是什么人？竟舍下小郎君，把目光注向他人！那是多么的愚蠢！
幽幽静默！
半晌，刘浓笑道：“没事的，些许小事，何必挂怀！”
是小事吗？
虽无正式的文定，但江左世家皆知郗鉴妙赏于他。在此时，如若风声传开，于郗鉴名望无损，因其位高权重。可对刘浓的风评，则是致命打击！
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