原来独孤天极在扬州打死杨仪之后不知所踪，杨素抓他不着，带兵围了其父独孤端的府第逼着交人，其时杨素如日中天，天子杨广也偏向他，独孤端无奈，就打开府门让杨素搜查了三遍，杨素抓不到人焉会罢休，三天两头上门要凶手，独孤端羞怒交集，一病不起，一年后就离世了，兄弟二人的母亲高氏本就体弱，受此惊吓，不久也走了。士极讲着就哭了起来，法言听到父母受自己这般牵累，心中痛楚无以复加，他修行几十年，还是难忍激动，直想抱着士极放声大哭，他闭上眼睛，运气让心情平复一些。陆变化和吉文操神色平静，忠恕见这兄弟二人如此痛楚，眼角有些湿润。
士极等大哥平静一些，才接着讲下去。父母去世之后，他一直在江湖上漂泊，后来接到好友段举的书信，就去太原投靠李渊父子，正遇上武显扬杀害段举，他救了段举的儿子，被许逊追杀，又被李靖救下，和李靖一起击走武显扬，保住了太原城，从此随着李靖一路征战，屡立功勋，现任大唐骠骑府府正。当他说到救下段举的儿子时，法言三人不约而同地看了眼忠恕，忠恕不知何意。
士极看了一眼忠恕，接着讲述，这次他和候君集来张掖，是因为天子已经任命他兼理武威都督，其职责除了守卫走廊，就是利用祁连山下优良的牧场，为各地唐军供应军马。候君集马上要奔赴北方任代州都督，急需军马，所以他们微服参加互市，私底下悄悄买下三万匹军马，准备在祁连山山脚放养一年后发送北方。可巧在榷场见到忠恕驯马，当年虬髯客护送忠恕去嵩山，之后再没音讯，后来李靖派人到嵩山段家查访两次，确认那孩子没送回来，段氏和嵩阳书院已经毁于战乱，族人都不知下落。忠恕与父亲段举面目有五分相似，当时士极就觉得忠恕似曾相识，听到贺兰喊忠恕的名字，一问又是姓段，就猜测他是段举之子，于是跟踪过来，想看看究竟怎么回事，没想到遇见了亲兄长。
忠恕越听越惊越听越怕，法言则心里暗道：不会错了，这孩子的身世看来就是如此，他看了一眼忠恕，真怕他接受不了，就让陆变化把老秦叫进来。老秦见那个大将军把忠恕留了下来，哪里还有心睡觉，一直问贺兰今天干什么了，为什么那些军人要把忠恕留下，贺兰心里也有疑问，但没答案。老秦进来后见屋里气氛沉重，忠恕脸色很不好看，忙上前拉住他的手。士极上前，拉着忠恕的另一只手，就着灯光打量，越看越觉得与段举相像，忠恕心情激荡，觉得一件大事可能就要发生了。
法言先把自己离开扬州后投入朝阳宫的经过草草讲完，平淡得就像讲别人的故事，然后就说到忠恕如何出现在朝阳宫，他把当初朝阳宫内乱，武显扬等叛教下山，怀疑忠恕是他们设的陷阱等说了一遍，又说到了那片布条留言。那个布条陆变化是知道的，吉文操更是直接当事人，在自己眼皮底下，仪袍被人取下一片，他一直羞愧自责，当听到可能是虬髯客所为，心里觉得好受一些。虬髯客名满天下，是当时声望最高的侠客，武功之高据说已经到了匪夷所思的地步，被他捉弄一下，也不算如何丢人，但无怨无仇的，这家伙使恶作剧炫技，也太他娘地下流！
老秦心里非常紧张，他感到忠恕的手有点颤抖，就使劲攥住忠恕的手，两人的手一起抖。士极把忠恕拉得更近一些，转头向法言道：“我还记得那件披风，红色的，面上绣着两只鸟儿。”陆变化道：“是鸳鸯，还有一枝荷花。”士极道：“对。披风后面有道破痕，是被许逊指力抓破的。”法言点点头。士极此时确信忠恕就是当年自己拼命救下的故友之子，他拉过忠恕搂在怀里，眼泪忍不住流了下来。
忠恕听了这些，再无怀疑，自己就是他们所说的段举的儿子，多年来自己一直猜想父母是谁，为什么会抛下他，什么时候会来接他，这一刻全有了答案，却是最为凄惨的答案：父母在他幼小之时已经遇害，再也不会来接他了，想到这里，悲从中来，眼泪像串线般滴落。老秦进来后已经把忠恕的身世听个明白，拉着忠恕的手一个劲地抹泪。
士极看着忠恕，想念故友，这孩子长这样高了，又有一身好本领，他心里感到一点欣慰，松开忠恕肩头，又抓起忠恕的手，道：“孩子，这些年来必定都是秦居士在照顾你吧？你长得如此健壮，亏得他操心，你要好好谢谢他，将来要厚厚报答他，给秦居士磕个头吧。”老秦一听话音不对，愣住了，法言等人也都一怔，士极松开忠恕的手，后退一步腾出地方，老秦随即涨红了脸，哆嗦着就要与士极理论。
这时炕上的候君集说话了：“士极，士极，你先别忙！你和他相认，故友有后，这是个大好事，现在我们回去，把喜讯报告李元帅，他一定也很高兴。这孩子在朝阳宫十多年，能学得一身本领，寺里的道长们肯定是尽了心的，需要感谢的人恐怕非止老秦一个，你就是想把他带走，也得等他回去一趟，告别亲友，安顿一下，那时再去找你，建功立业报效国家。”
法言刚才听到士极的话，知道他想把忠恕带走，心里为难。从道理上讲，忠恕是士极故友的儿子，又是他舍命救下来的，跟随他投效军中，当然好过呆在山中，加上有李靖的看顾，一定前程远大，但掌教天风对忠恕非常上心，没得他的首肯就让忠恕离开，显得很不合适。陆变化和吉文操也不想忠恕就这样离开，不过他俩是出于其它考虑。这时见候君集劝阻，法言舒一口气，道：“二郎，候将军说得不错，这孩子心地良善，从小在寺里长大，众人都很喜欢他，与秦居士在一起的，还有两位年长的居士，他们一直像父亲一样照顾忠恕，本寺掌教真人对忠恕也很关心，等我们回去，禀告掌教真人，再让忠恕去找你。”士极刚才初见忠恕，太过激动，听大哥一说，立刻就明白过来，向老秦道：“我有点激动，做事莽撞，秦居士多原谅！”老秦一听忠恕暂时不走，立刻缓和下来。
陆变化不想大家一直这样凝重地说话，有意岔开话题，问士极道：“独孤将军，我们都没见过虬髯客大侠，不知他为何将孩子放在朝阳宫，之后他又去了哪里？”士极道：“虬髯客张大侠是李元帅的挚友，我和他接触也不多，他将忠恕放置在这里，实在让人意外。我回去禀报李元帅，也许他能猜到朋友的去向。”候君集一挥手：“这个好猜，多半去西域了。”大家都好奇地看着他，候君集道：“我没见过这个大胡子，依你们说的，他心高气傲，肯定不是单纯的江湖游侠，在乱世中也想有大作为，但不幸遇到李元帅这样的天纵奇才，又不甘心做老二，自然就想去一个能做老大的地方。西域国家众多，据说除了突厥之外还有什么安息c大秦c安国c康国，这个大胡子又会说胡话，他去到那里也不生份，顺路把人放置到朝阳宫，也算是交了差，然后就忙自己的事了。”
众人初听觉得匪夷所思，细思也有道理：虬髯客心思敏捷武功高强，世上几乎没人能杀得了他，一些人行走江湖，在穷乡僻壤被一个黑心店主杀害做成肉馅，这种事绝不会发生在他身上。如果真有人杀了他，那是绝大的荣誉，也不会强忍这么多年不说出来，他又不会甘心隐居，只能是远走他乡，到了一个与中原完全隔绝的地方，所以才没有一丝音讯。
候君集扬扬手，立起身来，道：“这种事没答案，也不用猜，反正他不会回来了。你们兄弟相见，也算酬了一点心愿，以后见面的机会也多了。史良，你去看看宋年要的东西弄好没，如果土到了，咱们今夜就出城。”法言等人一听他要带土出城，非常奇怪。士极解释道：“突厥人的弯刀很是锋利，我们遇上后总是吃亏，后来打听到是因为在打制时用了一种突厥金山特有的土，在淬火时先埋一会，我们这次通过线人买一点，回去试一试，如果灵验，就去弄点来。”
候君集一起身，于大春c史良也站立起来，士极向法言一抱拳：“大哥，君命在身，小弟告辞了。”法言点点头，拍拍他的肩道了声珍重，候君集领着众人出门而去，独孤士极特意过来拉了一下忠恕：“孩子，我在军中等你。”忠恕回头看了一眼老秦，点了点头。
(本章完)
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