这话说的慢，时间过的却快。一眨眼，到了骄阳似火的九月，眼看着到了夏粮收割的时节。
这些天，传青忙的脚不搭地，真是恨不得□□有术。他本是庄稼活不错的，因此自接管自家粮铺生意，除了店里就是经常跑地头上去看稻子的长势。今年果然是多事之秋，秧苗插了之后，先是天干少水，长工们轮换踩水车汲水，才勉强灌上，但是很多秧苗仍然枯死了。到了抽穗的时候，又遭遇虫灾，虽面积不是很大，依然损失很大。好不容易熬到收成，眼看着稻穗垂下，金黄饱满，那高兴的心情真是无法言表。
传青看看天气，日头明晃晃挂在天上。现在还是早晨，天已经这么热了，他计划着该组织长工们抢收稻子了。如果不巧遇到下大雨，那成熟的麦穗可要被压弯在田里，到时候再收割就晚了，容易踩坏不说，产量也会减少不少。
传青走进铺子里，擦擦额头的汗，对正埋头算账的吴掌柜说：“吴叔，这天热的！”
吴掌柜抬头，天气热，他人又胖，此刻那额头的汗已经流到眼睛上，他还顾不上擦。“二少爷，有个事有点不妙。”
“怎么了，吴叔？”传青拿个蒲扇给吴掌柜扇风。
吴掌柜擦擦汗道：“多谢多谢！”见传青摆摆手，又说：“我昨儿派人去邻村农户们那儿扫听，知道他们也都打算近期就收割稻子了。可是又有消息传来，说京城那里缺粮，已经有富商瞄准商机，大肆抢购了。那些农户们眼浅，有的打算退了我们的定金转而把粮卖给京城的人了！”
“为什么？退了我们的定金可还要赔付违约金啊？”传青有点不解。
“二少爷有所不知，当初老爷心善，说道找些以往有过交道的农户，这些庄户人都是老实巴交，一般说好了给我们就必定会给我们。因此也没签什么违约金，只是拟了一份协议，大家伙摁了手印。现如今，他们要退也就退了，也没什么把柄在。但是如果光凭我们自个百亩地收成，肯定不够应付一年的铺子开支的。”
“那些人不是答应我们就不会变吗？怎么又变卦了？”
“咳，”吴掌柜叹口气，说道：“人都是这样的，人家给的钱更多，今年本来地里收成就都不好，如今稍微有余粮的都是想能多卖一点是一点，而且，我还怀疑有人煽动他们，说我们陈家如今已经是空壳了，除了那些定金，余钱都支付不出了，要赊账。”
“这，消息可确实”
“十有八九。”
“那怎么办？”传青知道这是事实，如今家里余钱是不多了，原本还打算有些大户就先暗中商量赊着的，如今可如何是好？他才十九岁，因为知道他不喜欢，是以父亲在生意上从不教导他，倒是把精力都花在了大哥身上，可大哥现在。。。。
他摇摇头，撇去心中不安的想法，振作起来对吴掌柜说：“吴叔，你看这样好不好，粮食我们肯定不能不收，爹一生的心血就是开了镇上这两间铺子，不能在我手里毁了。你派人去对邻村那些农户们说，京城的人给他们多少钱买粮，我们就给多少，希望看在大家乡里乡亲的，以后还有多少年的交道好打的份上，就只卖给我们。”
吴掌柜看着传青，无奈地道：“二少爷，我也知道只有这个办法，但是我们账上钱真的不多了啊。上半年大少爷出去贩茶叶，就带去了很多，后来老爷又。。。”他低下头说不下去。
两人都沉默了，传青吸了口气说：“吴叔，我们账上还有多少？”
吴掌柜翻了下账簿说，“我刚才就是在算账，目前我们两间铺子所有能动用的现银共有四千多两，我琢磨着再把镇上所有欠我们的大户的欠银大约两千多两都收回来，如果再变卖一处宅子，应该可以应付一半的粮食余款。”
“一半，一半。。。。”传青慢慢踱步：“要不，我们去钱庄借钱吧？”
吴掌柜茫然道：“借钱？”他烦躁地搔搔头（此举很不雅，反正传青从没有见过他这样，默），说道：“这也是个法子，可是如今年成不好，上面局势不稳，扬州城里几个大一点的钱庄，利钱可是很高的，不到万不得已最好不要用这法子。”
传青道：“那吴叔还有更好的法子？”
吴掌柜默然，过了一会儿，瞥一眼传青小声地说：“要是把大小姐的嫁妆宅子卖了，或可少借点。”
对了，传青想起来，爹宠爱妹妹，为了将来妹妹在婆家日子好过，准备了一处二进的院子做嫁妆的。此事还要回去禀明母亲，再做定夺。他起身：“吴叔，劳烦你赶紧催帐，我这里回去问母亲。此事要赶紧了，对吗？”
“对，如果我们没有明确答复，那京城的人说不定就行动了！”吴掌柜点头道。
“嗯。”传青也不多话，拔腿就走。
在陈家老宅里，陈夫人正躺在榻上闭目休息，凤娇贴心地给母亲按摩头部穴位。如今陈家的人都着素戴孝，凤娇也是一身素，天气热，她就穿一身白府绸的长裙，斜门襟的钮头幅，一路从领口到腰下都缀上深蓝色盘扣，裙子在臀下两侧开叉，长到膝盖下，内里又衬了一条白府绸的宽松长裤，自在闲适，端庄典雅，乌压压头发别一朵小小白绢花，这一身白倒显得她愈发秀雅美丽。
凤娇两手大拇指稍稍用力，按摩母亲太阳穴。母亲最近得了头痛的病症，常常皱眉，心烦气躁。她知道家里人如今看她的眼光都异样，她也没想到会这样。自那日父亲离世前，说了是张管事害了他，她就知道，这亲事是不成的了。家里人倒也没有对她疾言厉色，就是母亲也只是常常望着她叹气，只有一次，母亲夜半哭醒，恨恨地问她，可曾和那贼人之子有过苟且。她吓得痛哭失声，“没有，没有，娘，我只是见过他一面，真的，真的。。。。”她哭的萎倒在地，上气不接下气。母亲又心疼她，母女两个抱着哭到天亮。
以后，她都小心翼翼的，大声说话都不敢，尤其不敢在大哥面前。因为大哥认为打伤他的也定是那个贼人之子。而每当大哥用那阴沉的眼光看着她时，她都感到窒息，忍不住落荒而逃。她也不轻易从屋子里出去，多数时候在房里绣花。每天固定时间去母亲房里请安，读经书给母亲听。表面上她很平静，唯有夜半惊醒时，枕畔残泪告诉她，她又梦到父亲了，每常想起父亲对她的宠溺，她都要泪湿满襟。
房门“咯”的一声，有人进来了。
凤娇转过头去看，见是二哥，就做了个噤声的动作。
传青轻步走过来，细看母亲脸色，还好。他踯躅了一会，终是不能不说，于是对妹妹说，“我找娘有事商量。”
陈夫人一向浅眠，传青进来她就已经醒了。此刻睁开眼，看了一眼一旁立着的儿女，起身。“青儿，什么事？”
传青看了一眼妹妹，凤娇立时低头，福了福对母亲说，“娘，你们聊着，我回房去了。”
陈夫人点点头，看着女儿走出去，心里也是一阵叹息，这好好的一个姑娘，虽说此事不能怪她，但陈家厄运却也是由她而起。如今看着她日渐沉闷，为娘的心里也不好受。
“娘，现今铺子里发生点事。。。”传青把最近一段时间铺子碰到的事，以及田里的收成情况都和母亲说了。陈夫人听完，说道：“这么说，铺子如今碰到难题了？缺许多银子吗？”
“是的，娘。所以，我和吴叔商量过，想去钱庄借钱，吴叔说钱庄利钱很高，能少借就尽量少借，所以我想到了妹妹的宅子。”传青说道。
“卖了那处宅子？也好，这两年你妹妹应该也不会出嫁，那处宅子空着也是空着，先卖了急用吧。回头条件好了再添置不迟。”陈夫人道。
“那母亲同意的话，我再跟妹妹说一声。“传青道。
“嗯，去吧，毕竟也是你们爹留给她的东西，知会一声该当的。”陈夫人道。
传青告辞出去，来到凤娇房间，把事情来容去脉一说，凤娇没有不同意的：“二哥，你自去办吧，不说拿什么嫁妆宅子，就是拿我的体己都是没问题的。”
传青知道妹妹此番受打击太大，也不好说什么，只是拍拍凤娇的肩膀，径直去了。
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