这一夜令陈家庄的乡民们很久之后都忘不了。先是陈家家主病重，一直隐隐有哭声传出，到了半夜时分，就是众人的悲号声，看来陈老爷是离世了。众人都不胜唏嘘，感叹这么好的老人就这么走了。一晃眼的功夫，老天也好似看不过眼，一个炸雷响起，豆大的雨滴打下来，打得窗棱直响，似乎老天爷也在哭灵，咳，这注定是个不眠之夜啊。
天明时分雨停了，陈家众人还沉浸在悲痛中无法自拔，突然一个老家人从外院奔到灵堂，哭嚎着跪倒在大少爷面前：“大少爷，不得了啦，咱家的粮仓遭水了！”
“什么！”仿佛晴天一声惊雷，大家都惊得直要跳起来。传起更是恨不得双腿健全，立马跑去看看出了什么事。“老曹，快说，究竟出了什么事！”
陈家靠种地起家，一直都是有了点钱就买地，因为陈老爷深深明白庄稼人没有自己的地，一辈子给人做长工的苦，也明白累死拼活打出的粮食却几乎要全交了租子的苦，他自己从小就是这么过来的。所以当年轻时跑出点积蓄，就忙不迭回乡买地。这好像是有个情结，就是买地买地，有了地才觉得有了根，才有了子孙后代延绵的根本。
后来种地有了收成才想起开粮铺。因此在陈家老宅的后面，连着晒谷场，建有两个大粮仓，在镇上粮铺也有个小粮仓。以应付粮铺生意，交岁贡交军粮，周济家族落魄之人，和族里家学的嚼用。粮仓的重要相当于军队的粮仓，如果粮食没了，离夏粮收割还有二个月多月，这生意如何做下去？今年收成再不如意，到了秋天又拿什么来交军粮？
陈家众人赶到粮仓，本来为了防潮，粮仓都是石板材打底，垒高了建的，下面留有通风口，可如今两个粮仓尖顶上居然都破了个大洞，这一夜的暴雨下来，可以想见，粮食都受潮成什么样了。传青一个腿软，陈夫人已经坐倒在地上哭起来。
传起胸脯剧烈起伏着，耳中还嗡嗡地响着老曹的喋喋不休：“我也不知道是怎么回事啊，昨夜老爷不好，我就去前院看了看，早上开粮仓才发现，呜呜。。。”老曹为陈家看粮仓多年了，从没出过差错，见此情景，他也吓得魂不附体了，只会颠倒说这么几句话。
“哥，这是有人捣鬼！”传青悲愤地说。他就不明白了，什么人这么恨陈家啊，难道真是那个曾经仗义出手的张二富？
一个又一个噩耗压垮了传起，作为陈家长子，他有义务承担起一切，不管是好的还是坏的。可是他有心无力，他现在虽然接上了断骨，也养了一段日子了，可他的双腿依然经常疼痛，双手使不上力。大夫曾惋惜地说，可能是受伤后又被人移动，伤了经脉了。他一夜夜地睡不着，恨自己的命运，又害怕可能这辈子就要坐在轮椅上度过了。妻子一次次劝慰自己，自己也知道，家人都希望看到以前光风霁月的传起，清俊傲人的传起。自己又何尝不想，可是，一切都回不去了。
陈家垮了。陈家庄乡民们说起来都是不胜唏嘘。先是陈家大儿子远去贩茶叶，不知怎么的，竟被人毁了货物，人也被打得半死。接着陈老爷又牵涉到一桩害人性命未遂的案子中，判了板子赔尽了家财，最终一身傲骨终硬不过衙门的板子，再赔上了性命。哪成想，现在连一家老小赖以生存的粮食都遭了水淹，这是天要其亡啊。如今这家中，老的老小的小，大儿子重伤几成废人，二儿子忠厚，小儿子还念书，这日子以后可怎么过啊！咳！可悲可叹啊！
出殡那天，雷雨交加。由于是盛夏，陈老爷只停了三天就入殓了。大雨打得人眼睛都睁不开，有那曾受过陈家恩惠的乡亲们都来帮忙。众人都穿着蓑衣，陈家儿女们都带着重孝，衣摆在泥泞中都湿透湿透了。
传起坐在轮椅上由妻子推着，他目光呆滞，再也没有了往日的□□。传青也是跌跌撞撞地朝前走着，他惶惶然的看着前面黑色的棺木，那里面睡着的是自己至亲的父亲，以后再也听不到父亲的谆谆教导了。凤娇抚着母亲一路哀哀地哭，她心中也是惶惶然，她恨自己，如果父亲的死是自己造成的，那她要如何才能赎得这样的罪孽。
经过这么多的挫折，加之作为陈家的精神脊梁的陈老爷一倒，送走了陈老爷后，传起仿佛是也被抽去了主心骨，一下子垮了。他整日关在屋中，坐在轮椅上，除了一天两顿饭，几乎不开门。他现在的心境就如死水一潭，再也没有了波澜。丁氏无法忍受他没日没夜的这么自暴自弃，沟通了无数次后，终于死心，自请休离离开了陈家。
传青一身疲惫的从铺子里回来，他已经有几天都没有好好休息了。自从陈老爷去世后，陈家众人一天天的都是沉闷的度过，下人们走路都会小心谨慎，就连小小的庆贵也仿佛一下子懂事了好多。他不明白母亲为什么整日责怪父亲，父亲为什么整日关在书房不出来，祖母又为什么整日的哭。他只知道，以前常爱逗着他玩，抱着他坐在膝头的祖爷不在家了。
传青在无奈中，撑起了陈家。他本来很轻松，家业不需要他负责，他只需要按照自己的喜好，在农田中挥汗如雨即好。可是现在，老母需要照顾，幺弟年幼，长兄自弃，小妹尚未婚嫁，一切的一切都依托在了他的肩上，十九岁的肩膀因为没有经过风雨，原本还尚显稚嫩，如今却要立时坚强起来。
他和衣躺在床上，脑中又想起了今天顾离来访的事。
那是午后，他已经看了一上午的账簿，一脑门的数字在眼前飞舞，他愁的不行。自己不是这块料啊，要不是大哥一蹶不振，自己何来赶鸭子上架这么辛苦！咳，还是多劝劝大哥，等他伤都养好后，还是请他主持这个家吧。
就在他闭目养神的时候，吴掌柜进来对他说：“二少爷，有一位姓顾的少爷要求见，说是老爷世交之子。”“顾离？”传青想起这位，立马赶去大堂。
顾离正负手站在铺子正堂偏一点的地方，看着店里的伙计为客人称粮。传青赶紧上前拱手道：“顾兄，别来无恙！好久不见了！”因顾离年长传青几岁，是以传青称一声兄。
顾离回身，也拱一下手，叹道：“正是好久不见了，都不知道你家竟发生了这么多事。可怜陈大哥遭此厄运，可叹陈世伯竟遭此横祸！为兄实在不知如何是好。”说罢摇头叹息。
说到家中发生的事，传青也是一阵难过，但事已至此，多说无益。他低头沉默了一瞬，沉声道：“多谢顾兄挂念。”
顾离道：“上次家中一别，我和父亲即回南京筹办扬州分店的事，来了镇上一趟选店址，后来店里修葺，我就外出进货去了，这一走个把月，昨儿刚刚才回来，哪知如此晴天霹雳。”说罢又叹又扼腕。两人一路来到后堂，顾离看左右无人，低声道：“知道是何人作对么？”
传青微点了一下头，“嗯，我爹临走之前，曾说过，是衙门的管事张来顺陷害。但我哥被打之事，却不知是何人，就是知道，也没有证据。”
顾离奇道：“衙门管事？这人曾和世伯有过什么过节吗？”
听闻此言，传青不禁想起父亲曾经拒了张家亲事的事，此时想来可能真是姓张的设的局，但这事涉关小妹声誉，他就略有犹豫。
顾离看似乎此事另有隐情，也就不多问，只是安慰传青：“兄弟，如果真是衙门的人，此事也有点难办，毕竟民不告官，若他真能作出这许多恶事，必定是有靠山撑腰，为兄我虽没有多大本事，但是有本事的人还是认识几个。他日你若需要我，只管言声。”
传青感激，世上多有拜高踩低之人，自从家里出了这么多事，平时要好走动的商户就不说了，就连族里亲眷都有那势利小人，暗中奔走，说大哥传起已经是废人，不该再居族长之位。如今可真是应了那句“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”了。
传青苦笑，复又双手抱拳躬身行礼，道：“多谢世兄了，如今尚无法顾及报仇一事，现今最紧要的事，就是这铺子如何开的下去。”
“哦？有何难处？”顾离问道。
传青便把家里粮仓遭水淹，导致如今只有镇上粮铺一处粮仓的粮食可卖，而掌柜的又说，夏粮可能欠收的事态说来。顾离虽说没有经营过粮铺，奈何他经商头脑一流，三问两问便摸清了此行中门道，便细细和传青探讨起来，倒是亦师亦友，两人一同琢磨，令传青开窍了不少，以后做人做事皆成熟不少，此乃后话了。
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