苏姝已故的父亲名叫苏玉州，在这江州府南城区也算得上是小有名气之人，只因他本是江州府苏家上代家主的嫡出之子。苏家是江州府三大商家之一，闻名于江州府十大商行的苏氏商行便是苏家的产业。其本部坐落于江州府中心地段，在其他城区亦有大大小小数十家分行，更是在除却江州以外的其他州府也有苏家产业分布。
苏玉州少年时也算是命运多厄，其母生下他后便难产而死，家中父亲忙于生意对他无暇过多问津，父亲的几房姨太又各有子女，纷纷想夺其嫡子身份，所以，他的童年里满满都是心机暗战，勾心头角。
年岁渐长，苏玉州在经商方面的天赋开始逐渐崭露头角，却不想更加引起家中其他叔伯兄弟和父亲姨太们的提防和警惕，成为了旁人想要上位的拦路石c眼中钉。大家族内的关系本就冷漠，所谓亲情在巨大的利益蛋糕面前显得更加不值一提。到得十岁那年，苏玉州终究未逃过族人的暗算，被狠狠摆了一道，失去苏家嫡子身份，并被逐出苏家家门。
苏玉州也是身有傲骨之人，他的经历就是此时此刻静坐一端，听着苏姝婉言叙述的江小白心中也是暗暗敬佩不已，自己的经历与这苏老先生的经历何其相似，甚至苏老先生在苏府的嫡子身份比自己这个江府庶子在家族之中不知要高出几何，可想而知当初他被取缔身份c逐出家门时受到的打击是何其之大。
当初的自己面对打击尚且选择了跳崖自尽，了却残生，苏老先生却并未就此沉沦。反而隐身江州府南城区这个离苏家核心势力相对较远的地段，在一个寻常店铺里卧薪尝胆十余年。
苏玉州在投身店铺之后，从一名前台小二一步步做起，以他踏实努力c兢兢业业地态度逐渐赢得店铺当家的信任，当上了这家店铺的主事人。店铺老当家一对老夫妇相依为命，膝下只有一云英未嫁的闺女，苏玉州从十余岁时来到店铺开始，与当家的女儿朝夕相处，彼此逐渐生出爱恋。老当家夫妇一见苏玉州踏实可靠，为人方正，同时也感怜他的凄苦身世和心中的鸿筹壮志，便做主干脆把店铺和女儿都双双交付在了他手上。
成婚以后，苏玉州商业方面的才华亦在这个小店铺里完全展露，为了扩大店铺的影响力，在厚积薄发吸纳了临近几家店铺之后，苏玉州做主扩大店铺规模，并挂上了“星光商行”的招牌。凭着其数十年如一日般积极进取的开拓发展，诚信为本的经营理念和其自身敏锐的商机嗅觉，终是以一己之力推动着店铺逐渐跻身于江州府南城区中上之列。
却不知是否真有厄运一直缠绕着他，苏玉州在商途上虽然称得上是一往无前，然而在家人平安上却也是多灾多难。先是自己的结发妻子，老当家的独女在第一次生产之时便因难产而亡，只留下了尚在襁褓之类的初生独女苏姝。而后，老当家夫妇因女儿难产先去，白发人送黑发人，心情伤痛郁结，在苏姝尚及幼龄之时，便先后撒手西去。
苏玉州感念岳父岳母对自己的视如己出，心中更是无法割舍与妻子萌于年少，相敬如宾的浓浓爱恋，在妻子c岳父母纷纷离世之后也不曾再娶续弦c纳妾结亲，只是把一门心思放在了星光商行和与自己朝夕相处c相依为命的女儿苏姝身上。
许是星光商行的异军突起，终究惊动了江州府其他商行同道的警惕，商行的底细c苏玉州的根底亦是渐渐暴露在世人眼前。
此时苏氏商行的当代家主却是苏玉州的二叔苏毅，在成功赶走苏玉州之后，苏玉州的几名姨母兄弟相互间的暗战更加肆无忌惮，争权夺势c勾心斗角的种种手段竞相上演，却未提防苏玉州二叔苏毅人如其名，有着旁人难以企及的隐忍毅力，他就如一条毒蛇般隐伏一侧，暗蓄力量，终是在苏玉州父亲一脉因内耗而无力西顾之时，猝然爆发，致命一击，以雷霆滚滚之势将苏玉州父亲一脉彻底打垮，而苏毅亦借此上位，做了苏氏商行的当代家主。
苏玉州的身世暴露在世人眼前，自然也不可避免地传入到了苏毅耳中。苏毅详细研究了苏玉州和星光商行这些年的发展轨迹，心中也不无感叹大哥生了一个好儿子，的确是商业方面不世出的奇才，只可惜大哥一脉内耗太过，才让自己的这个侄子被逐出家门，明珠暗投。也才会让自己把握机会，坐上这家主之位。
但他也知道，自己毕竟要长上一辈，年龄要比苏玉州大得多，如果在自己老去之后，自己的子女之中，至少从目前来看还没有发现一个能与苏玉州相匹敌的人。
所以，一方面他担心苏玉州会不会升起重回苏家争夺家主之位的想法，亦或者他的这个想法可能从来就未曾放弃过，只是如自己当年一样，蛰伏于一侧，在悄悄地等待着时机。
另一方面，此时的星光商行虽然较之苏氏商行虽还相去甚远，但能够跻身一区之地声名鹊起，也可见其不俗的实力，说苏毅心中没有升起一丝贪婪与觊觎或许连他自己都不相信。
亦因如此，苏毅便一不做二不休，联络南城区其他一些忌惮星光商行的小商家一起，以雷霆万钧之势对星光商行进行了彻底打压。
其间商战纠葛刀光剑影c你来我往数载自不足道哉，苏玉州凭着自己杰出的经商天赋硬是深深地在以苏氏为首的数十家商行拦截狙击中杀出一条血路，力保星光商行在江州府南城区一带彻底站稳脚跟。
无奈商战之外亦是战场，星光商行是由苏玉州一人说了算，加之其膝下只有一女，如果除去了苏玉州，自然星光商行也就不足一提。于是，苏氏打压星光的重心从商场的明枪暗箭直接转移到了针对苏玉州本人身上。
苏玉州即便已经意识到自己的生命将会受到威胁，却也不愿就此向以其二叔为首的一班商场对手低头。且不说自己心里对苏家到底有多少怨怼与愤恨，更不说自己与这二叔苏毅之间不仅没有亲情可言，反而更有构陷篡权的仇恨摆在那里，更何况自己继承于妻家的星光商行，能够一步一步走到今天，也是融进了岳父岳母乃至自己与妻子的全部心血在里面，绝不能就此白白地送与到那一班贪婪成性的人手中。
世间只有千年做贼，哪有千年防贼的道理，三年前，苏玉州终究还是未逃过这一场早已注定的生死劫。
为巩固商行货源，在江州府各类渠道皆遭遇打击阻截之下，他不得已只有外出到临近州府进货，却不想在回程的途中，遭遇一股不知名的流窜马匪，不仅货物被劫，就连人也是被逼下悬崖，尸骨无存。噩耗传回星光商行，年龄不及豆蔻的弱质少女几欲昏厥，父亲身亡一事虽未有直接证据摆在那里，但明眼人谁看不出来，星光商行的当家人，苏玉州实际上就是死在了以苏氏为首的一干人手中。
本以为星光商行在失去了苏玉州这个主心骨后，会迅速败落下去，其他人也就抱着看戏的心情观望着事态的进展。却不想，苏姝年龄虽小，却是巾帼不让须眉，其商业方面的才华其实并不在其父之下，更是在这几年星光商行被苏氏为首的其他商行联手打压中被彻底的磨练了出来。
只是往日有苏玉州站在前台支撑场面，也是本着对女儿保护的原则，才未将她过早暴露出来，而现在，父亲已经不在了，苏姝也只有坚毅地站出来，以自己一个弱质少女之身，肩挑起父亲遗留下来的这副重担。
星光商行并未因苏玉州的死就此树倒猢狲散，遭遇毁灭性打击，相反地，一帮星光商行的老人因为这几年与苏姝父女同舟共济，早已把身心都倾注在了商行。
而更有南城区一些以往与星光商行有些往来的商户，再看不下去苏氏及其他无量商家这种欺行霸市的行为，甚至到了谋财害命的地步。明面上虽然不敢与苏氏直接对抗，暗地里，却是悄悄地向星光商行施予援手。几年折腾下来，星光商行在苏姝的勉力支撑下，虽然各方面都有一些影响，但终究是未伤及筋骨，不曾让苏氏等彻底如了愿。
“这次的事端却也是因此而起，苏氏商行吞并我们星光的险恶用心一直就未曾有丝毫消退。前段时间，有人来商行欲购买一件顶级兵器，千挑万选之后，看上了商行陈列的镇店之宝龙雀刀。”
“可是那‘沉水为龙c翔空如雀，环缠龙鳞，首若鸟形’的龙雀刀？”听着苏姝叙说，江小白突然插言道。
“不错，就是你所说的那把龙雀刀，在天玄历史上留下浓墨重彩般一笔的那把大炎龙雀环首刀。”苏姝肯定地回答道。
这把刀的名气在天玄大陆不说是人人皆知，家喻户晓，但也基本达到了耳熟能详的地步，就连江小白这个深度技术宅男也经常在一些炼器文鉴中见到关于它的介绍。
据《天玄刀剑录》记载，天玄大帝风无邪在统一大陆的历程中，遇到的最大敌人就是大炎王令狐天空和他麾下的十万锯刀甲兵。令狐天空在那个群雄并起c强手如林的乱世战争时期，也有着自己一套惊世骇俗的想法。当年，他的麾下尽皆南蛮猛士，有十万锯刀甲兵这样的威猛之师。帐下军师皆为其谋策，劝他要得天下，需先经营南蛮，固其根本，使人心有所寄，而南蛮山川险要，土地富饶，可以定都建国，尔后再图其他。于是令狐天空便以南蛮山野为基，拥兵自立，建立大炎国，并开始做着逐鹿中原的准备，
而这龙雀环首刀，正是由令狐天空自己亲自量身铸造，并伴其征战沙场二十余载的赫赫名刀。这刀长三尺九寸，背上就铭刻了“龙雀环首，器镇炎地，如风靡草，威服天玄”十六个大炎古字。
因其背刃有龙鳞环，刃上铭有一五爪龙形和一翔空朱雀，其首又如鸟形，为大炎王令狐天空的专属佩刀，故名为大炎龙雀环首刀。
“不是说这把刀早在天玄大帝斩杀大炎王，全歼大炎锯刀甲兵阵，大陆统一的最后一战中就随着兵荒消失不见了吗？你们怎么确定那把刀就是历史上的那把龙雀环首刀？”江小白疑惑地问道。
“最开始自然不敢确定，那把刀是家父到蛮荒异地采购货物时从一采药人手中购买下来的，据说是在大山里面捡到的。拿回来后，家父和店内一众掌柜也曾怀疑那是后人依图仿制的仿品，也从外面请了许多炼器名家来帮忙鉴定，最后还是由素来对各族古文字颇有研究的文学大儒张明建老先生c书画领域第一人李飞白先生和帝国首席炼器大家杨春大师从刀身所篆古字c铭刻图样及炼器手法c年代等多方考证，最后才一致认为这就是历史上大炎王令狐天空所铸的那把名刀。
就在当时，张老先生c飞白先生皆都拥着这把刀喜极而泣，言之此刀的正名是天玄帝国开国史的最有力佐证。而杨春大师更是留住商行，在细研此刀半月后追问家父是否可将此刀转让与他，家父当时正需这把刀作为镇店之宝来提升星光商行的影响力，自然婉言谢绝，大师也未多言，只是摇摇头扬天长叹而去，想是为自己不能收藏如此名刀而惋惜吧。”苏姝为江小白解释着此刀从获得到正名的缘由，江小白细细地听着并不时点头认可。
见江小白没有再问，苏姝继续说道：“王叔本已拒绝那人求购龙雀刀的要求，但那人尤自不肯罢休，后又提出竟然不愿卖与他，可否借与他观赏及时。如此重宝，怎可轻易借与他人，所以王叔亦是言辞坚决。那人却始终纠缠不休，王叔无法，便将这件事告诉于我。我亦是本着息事宁人的态度，便答应他可在店内一观。那人细细看完龙泉刀后，便一言不发就此离去，我见这件事能够如此顺利便得以完美解决，也便再没有将此事放在心上。却不想那人五日后又来到了商行，而且与他同来的还有苏氏当家人苏毅的嫡长孙苏步青领着南城区一干商家和看热闹的群众。”
“那苏步青一到商行便趾高气扬地吵吵嚷嚷着要见商行老板，王叔怕他是那人寻来故意寻衅滋事便只让我隐在后院，自己挺身而出代我去应付这些来意明显不善的一群人。那苏步青显然也知晓王叔并不是商行老板，便在大厅里当着所有人大放阙词道我们商行徒有虚名c欺诈顾客等等，还说家父是什么数典忘祖c不忠不孝之人，反正，反正，全都没什么好话。我在后院听着，却是又气又急，气不过他如此诋毁商行，更气不过的是，我父亲都已被他们害死了，他们还不肯放过，这般败坏他的声誉。”
“看到他在大厅这般肆意妄为地表演，跟着他来的那群人也在旁边添油加醋，商行里不明所以的人越聚越多，更有些不明就里的人明显对他们的诋毁将信将疑，甚至开始跟着人云亦云起来，众口铄金积毁销骨啊，这样任由事态发展下去，商行就彻底完了，我看王叔在那里也有些手忙脚乱，一急之下便冲到前厅想找那厚颜无耻的苏步青理论。”苏姝及时是现在，回诉着那天发生的事，也还是有些气不打一处来。
“哎，你这样子才是真的中了他的激将法，入了他的圈套了。”江小白摇头道。
“难道任由他如此肆意妄为？”苏姝显然是情绪上来了，没好气地反驳江小白道。江小白也不言语，只是苦笑着摇了摇头。又继续听着苏姝讲述事情的发展。
“我到了大厅，倒也生生忍着未与那苏步青发起冲突，只是要他拿出证据证明他凭什么说我们商行徒有虚名c欺诈顾客。那苏步青见终于逼得我出来，也就没有再占那口舌之利。却是问我，星光商行的镇店之宝可是那“大炎龙雀环首刀”？我虽见着了那前日买刀之人也跟在后面，但当时却也想不出这里面有什么蹊跷，况且那“大炎龙雀环首刀”带给商行莫大名声，是商行镇店之宝一说也是人尽皆知之事，便也不疑有他，大方承认了他的问话。”
“哎，他是挖了个坑给你跳啊。是不是那把“大炎龙雀环首刀”有什么问题？”江小白无奈地摇摇头，心里却是想着，这女人就是情绪动物的说法还真不假，看上去这么娴静智慧的女子，遇到情绪上来也会变得如此不理智。
“你猜到了？”苏姝没顾忌江小白的语气，只是疑惑地看他。
而后又接着点头道：“确实是那把刀的问题，那苏步青说我们星光商行店大欺客，以次充好，还说我们的“大炎龙雀环首刀”是徒有虚名。我自然是不信，能得文字c书画和炼器三大领域的大师共同鉴证认定的“大炎龙雀环首刀”岂是他苏步青一个纨绔子弟能够质疑的。”
看着苏姝一副气鼓鼓的样子，江小白也觉好笑道：“他又挖了个坑给你跳？”
“是啊，那苏步青见我信心满满地样子，便拿话激我，说是只需一把普通的刀便能证明他所言非虚，我只是不信，只当他信口开河打胡乱说，他便当着那么多围观的人说要与我打赌，用一把普通的刀和龙雀环首刀对砍一记，如果龙雀刀赢了，便证明他是无理取闹，他愿负荆请罪，做主让苏氏商行不再对我们商行行刁难之事，并奉上三万纯金斧钱赔偿给我们商行带来的损失。”
“那如果他赢了呢？有什么要求？”江小白问道。
“他当时说，如果他们赢了，也不要我们做什么，只需我答应他一个要求。当然，绝不是将星光商行拱手送给苏氏商行，他也知这样的要求我就是死也不会答应，所以便在事先说明了。我也未及多想，加之对龙雀环首刀信心满满，所以便轻易地答应了她的赌约。”说道这里，苏姝的眼神里有些黯然，显然也是后悔当初轻易地就做出的决定。
“无事献殷勤，非奸即盗，明知结果还假意卖你的好，说不要星光商行，想来这苏步青所图更大吧？”江小白一边在脑海里营造着彼时的场景，一边道。
“他，他，他，听见江小白的问话，苏姝显得有些难于启齿，显是回忆起当时的场景心中气愤犹自难平。
“那苏步青显然有所准备，见小姐点头答应了赌约，便从旁边仆从手中拿过一把厚背大砍刀，小姐亦亲自取来了龙雀刀交与商行功夫第一的雷护院手上，让他与苏步青交手，雷护院也看出苏步青拿出那把厚背大砍刀，显然是打着以力借力的主意，自然不愿让他阴谋得逞，当仁不让接过龙雀刀便主动向苏步青手中的厚背大砍刀斩去，却不想即使已经想明白对方打的主意，用成名已久的大炎龙雀环首刀去砍一把最普通的厚背大砍刀，最后应声而断的却真是我们尊为镇店之宝的大炎龙雀环首刀。”此时，见苏姝气急难言，一直坐在旁边默不作声的王叔接过话头，义愤填膺地诉说道。
“直到现在我都不敢相信这个事实，后来仔细思索，也只能猜测应是那之前来的购刀男子利用上手观刀的时机在刀上做了什么手脚。但我们也只能猜测而已，没有什么证据啊。”
王叔一声长叹，又接着道：“此事之前早已被这帮人渲染到人尽皆知，龙雀刀断，却是坐实了我们星光商行欺骗顾客的说辞，商行的声誉一降再降，以前合作良好的主顾都纷纷转向他处，再加上苏氏和其他商行的联手打压，带给商行的简直就是毁灭般的打击。而最可恨的是，那苏步青怎么说来都还是小姐的堂兄，却没想到竟是那样厚颜无耻，看到阴谋得逞，便原形毕露，多次到店里骚扰小姐，更是以此事相挟小姐到二楼与他详谈此事的善后事宜，小姐也是想着尽快消除此事对商行带来的不利影响，便答应与他到二楼会客厅单独详谈，想听听他到底有什么苛刻要求。却不想这人如此卑鄙，竟是提出要小姐嫁与他为妾才肯善罢甘休的无理请求，小姐自是不肯，却不想那苏步青色令智昏，在会客室里便要对小姐动手动脚，逼得小姐从窗户跳将出来，还摔折了一条腿。”
(本章完)
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