这个夜晚, 牛家湾所有人家注定都睡不好觉。家家户户面对自己的孩子，都难得舍取，不知道该送谁走比较好。有的人觉得送走的是去享福了, 有的人却觉得送走的是去受苦了，有的人在幻想能挣到大钱, 有的人在想着孩子离开家后会有苦, 有的欢喜有的愁。大人们的喜也好, 忧也好, 也影响不到那些年幼的孩子。小娃娃们不知道愁苦, 早早就进入了梦乡。
第二天，陈立秋和陈三过来，就见到村里人都聚集在一起, 基本没有人去地里干活。见到他俩, 大家都围了过来。
村里的孩子们个个都梳洗打扮过了。他们没再见到那一串拖着鼻涕的小脏孩了, 年纪稍大点的孩子, 头发都梳得整整齐齐, 手指甲也都剪干净了，虽然依旧穿着一身破烂货，但这么一清理, 孩子们都算是有点看相了, 陈立秋心里稍微满意了一点儿。
他让大家把孩子按年纪分成几行，比如五六岁的排在一起, 七八岁的排在一起。然后, 女娃娃和男娃娃分开。这样一搞, 孩子们就分散了，乱哄哄了一阵子后，按照他的要求分好了队。
陈立秋先随意看了一遍后，就和陈三两人就到村子家里堂屋坐着，让村长把孩子们一个个的叫进来问话。
他要一个个的单独问孩子们话。
比如叫什么名啊，几岁了，家里有几个兄弟姐妹等等问题。他从最简单的问题开始问起，再有争对性的提些问题。有的孩子能口牙齿清楚地回答问题，有的孩子却一个字也说不出来，通过这些最粗略的考核，陈立秋很快就把孩子们淘汰了一大半。
比如，胆小害怕只晓得哭的孩子他不要，笨蠢又什么也不会的孩子也不要，娇纵过头的熊孩子和样貌格外丑陋，或者身体特别差的孩子也没有要，最后剩下来的不过六个孩子。说实话，这还是他放低了要求才挑到的六个孩子。
村长看着站在一边的六个孩子，问陈立秋：“您就只要这六个？还都是男娃，不要女娃吗？”
陈立秋道：“这六个还要和他的亲长们谈一谈，也不一定就都要呢。光看孩子还不成，谁知道他家亲长们有什么条件呢？”
村长的脸立马垮了下来，却又打起精神说：“其他孩子都不行吗？我看着有的也成啊。”他努力向陈立秋推荐女孩子们，希望陈立秋能带几个女孩子走。今天村民们带来的女孩子一多半，陈立秋居然一个也没有瞧中，着实令他有些觉得不好对村民们交待了。毕竟家家户户都不怎么在意女孩子。
陈立秋却淡然地瞧了他一眼，才说：“有的孩子一看就是家长恨不得扔掉的，身上满是伤，有的孩子体虚身弱，我这里可不是善堂，要人是去干活的。”
村长很清楚有几家是真的要把孩子卖了的，偏生陈立秋这几家的孩子一个也没有挑到。他不由地心里打了一个突，越发对陈立秋恭敬了。陈立秋才通过短短片刻，就能搞清楚了这些人家的底细，还是很令他心惊的。这份眼力劲，实在太吓人了。
于是，村长去把六个孩子的爹娘叫到一边，几个人小声地说了几句，然后才让他们一个个的去和陈立秋谈。
其他人见到这样，心里已经明白了，陈立秋挑中的就是这六个人了。
但不甘心的人们还是问道：“村长，贵人就挑了那几个？不可能吧。”
“是啊，你们都把孩子带回去吧。”村长说。
很多人心里很失望，有的也不过就是失望了一下，就走开了，但有的人却不这么想。特别是有那已经把送孩子去挣钱的，那份还没有挣到的钱都已经算进自己口袋的人，更是当场对孩子又打又骂起来了。
那人本也不是个好货，当场扯着女儿的头发，几巴掌打下去，那孩子哭都哭不出来，直接就满脸血地倒在地上，差点儿就咽了气，另外几个女孩儿见状也吓得浑身发抖。她们都是在家里最苦最累，简直可以算是出气筒的存在，本来家里还打算着她们能卖二三两银子，偏生人家还不肯要，这会儿简直是又气又恨，有人带了头，另外两个做爹的也辟头盖脸地打骂起孩子了。
村长连忙喝止住，骂道：“做什么呢？你们发什么脾气？”
村长不说话还好，他这一制止，那人更是沾上了他，叫道：“怎么就不能要我家的大丫了，她样样都会干，村里哪个有她能干。”
村长冷笑两声，低喝道：“哦，你也知道你家丫头样样都会干，却也不想想她几岁了，你又是怎样下死手奴役她的，点点大的孩子，就这个样子，活不活得到明天都两说呢。你当人家贵人是傻子啊。这样的孩子带回去，搞不好在路上就死了呢。”
村里人哪个不知道这家的孩子是个什么境况，闻言纷纷看着这混子，满眼的鄙视。不喜欢女孩儿的也不是一家两家，但象他们家女孩儿这样惨的也就他一家了。这混子本身就不是什么好东西，偏生前面的婆娘又捱不过打骂与奴役，早早死了，扔下两个女孩儿在亲爹与后娘手下受活罪，大的女儿十岁了还不如八岁的孩子个子大，小的早早就被整死了。大的这个天天干不完的活，还被打被骂的，这回一听有人要，这混子还打着直接卖了女儿的主意。哪里晓得陈立秋却根本就不要他家女儿呢。
另两家的也跟着起哄，逼着村长让陈立秋收下他们家的女儿。这三个女孩子年纪还都差不多大小，混子家的十岁，另两家的一个八岁，一个七岁。三人都是家里格外穷，女孩子又连生了几个的。乡户穷人家，要是连接着生女儿，一般直接就当场溺死了，留下来的最多两个。所以，这两家都把小女儿送来了。大女儿年纪大些，已经算得上大半个劳动力了，再养两三年就能换点聘礼，嫁出去了。
陈三和陈立秋自然早就听到了这边的闹剧，两人不由而同地摇了摇头，在心里暗骂了几句。陈三出来瞧了两眼，更是给陈立秋连使了两个眼色，意思是说：“不如就把这三个女孩子都要了吧。”
陈立秋却递给他一个眼神，暗示道：“你不许乱做主。”
陈三自然知道，这事由陈立秋做主，又怕坏了陈立秋的事情，只得气恼地哼了一声，干脆说：“我去柳家了。”眼不见心不烦，他怕自己在这里会真的闹点子什么出来，还是先去柳家呆会儿，柳家离村里远，这边的闹剧也传不到那边去。
“行，让柳姑娘备点饭菜。”陈立秋说，他也怕陈三在这里瞎做主，只能由着他去了，他本来还想让陈三跟着学学他如何处理这些事的。
陈三一走，陈立秋也懒得再多说了，快速的完成了与这六家签订的合约。居然全部是死签，按孩子的大小，给了三到五两不等的银子。陈立秋是故意当着孩子们的面和家长谈的，家长得了银子，立马眉开眼笑的拿到嘴边咬了一下，然后飞快地收好了。
有两个孩子默然地低着头，看都没有多看一眼自己的亲爹。有两个孩子脸上也露出了笑容，也有两个孩子脸上露出了惶惶不安的表情。陈立秋冷眼旁观这六个孩子和家长们的表现，心里对大家的评价就更加丰富了。
才处理完这六个孩子的事情，村长就进来找陈立秋，说：“您一个女娃都没有要，那几家的女娃也不值钱，不如再挑两个吧。二两银子就可以卖回去了了，以后她们的生死就不与家里相关了。”说着，小声把这三个女孩子的处境都简单的说了一下。
陈立秋面无表情地看了他两眼，跟着他出来，看着那混子，还没来得及开口，那混子就说：“我这女儿，十岁了，家里地里活样样都会干，就是人长得差了些，只要三两银子，我就卖给您了。”
陈立秋冷笑两声，说：“你这十岁的女儿还不如人家七岁的个头大呢，还这满身的伤，值三两银子，简直是笑话。”
那混子一听有戏，又说：“那二两半吧。二两半已经很便宜了。”说实话，要不是因为村里有规矩，不能把女儿卖到风尘之地去，再加上他也没有门路，不然这女孩儿迟早有一天得给他卖了。
“你这女儿，我不要。”陈立秋断然拒绝道。
那混子一听，又说：“二两，二两该可以了吧。”
村长也在一边说好话，“您就带回去吧。不然，这孩子回去了也是个死。”
其他人也纷纷说起情来，最后，陈立秋才勉为其难地说：“这孩子带回去光是医治就得花不少银子呢。还不知道能不能救得活。”
“她身子好着呢，又不是头一回了。”那混子浑然不在意女儿，还在一个劲地叫道。
最后陈立秋花了一两半银子，把这个可怜的半死不活的女孩子买下来了。另两家见有戏，也七嘴八舌头地围着陈立秋说了起来。陈立秋装出一副被吵得头疼的样子，说：“好啦，好啦，别吵啦，我都头都疼了，一人一两半，你们快点签卖身契。”
于是，他才花了四两半就买回了三个女孩子，又对村长说：“让她们先在你家里歇歇，帮忙给她们洗干净点。这九个孩子，你都弄点米粥给他们喝喝。我去柳家吃个饭，就带他们走。”说完他递给村长一把散钱。
村长接过钱，迟疑了片刻，才说：“那我女儿呢？”
“你放心，回头一起走。”说完又拿了一张活签让他签，并且给了一两银子，又说：“你女儿我不会亏待她的。这一两就相当于这半年的月银了。这半年，她还得跟着学规矩，一时还使唤不上。等她能正式做活了，月银会涨的，以后就得看你自己的了。”
村长这才放心了。
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