佑爵已经在自己的宫殿用了晚膳，身边的太监也看得出来他很是高兴，他换了白天穿的骑马装，依旧一袭艳红色的华服，金冠束发，愈发潇洒从容。踩踏着白靴走入这儿，他说是顺路，只有他清楚，他是真的想要见她。离开她不过短短两个时辰，他就迫不及待想要再看到她，他从未在任何人面前坦诚自己的过去，没有刻意的倾诉，仿佛什么事在她的面前，都可以放肆自如。
他啧啧称赞，眼光围绕着她的身影打圈，毫不在意自己的目光过分露骨，已然让她很不自在：“本殿下还怕你撑不起来，北国的女装可都要有真材实料的穿了才好看，你倒是没有那么弱不禁风嘛——”
穆瑾宁旋转过身子，曳地长裙让她还有些不太习惯，仿佛绑缚了她的双足，根本无法自如行走。她从佑爵的笑言之中，听到了真真切切的赞赏，男人对女人的赞赏。但这样的赞赏，却让她莫名有些困窘。
他轻握住她垂在身侧的小手，她以如今的装束站在他的面前，让他几乎眼前一亮，仿佛没有任何人能够驾驭这一套精美华服，没有任何人能够穿的比她更加美轮美奂，娇美绝伦。她脖颈胸口的肌肤，白皙胜雪，吹弹击破的细腻光洁，让他几乎忍不住去触碰抚摸。他的唇角上扬的弧度，再度扩大一分，眼底的炙热愈发明显。“该有的都有，也不比别的女人差，平素在大圣王朝包的严严实实，真是可惜了。”
穆瑾宁眼波一闪，嗓音低沉。北国的宫装，让她愈发不自在，而佑爵的目光，哪怕是真实的，也暗中刺中了她心中的伤痛。她对男人灼热的眼神，并不是自如应对，甚至，很想将这一套华服顷刻就换下。
“殿下，你失态了。”
“爱美之心，人皆有之，本殿下尤其喜欢美丽的东西，美丽的女人。”他眉宇之间，是一派热忱，他并不虚伪，或许，对穆瑾宁而言，是过分直接了。看得出她的不太自在，不过他满目戏谑，更不舍得如此就放弃可以欣赏美人的绝佳机会。
转过头去，对着身边跟随的太监，他豪迈地嘱咐了一句，完全不在意众人惊慌的眼神：“按照这个尺寸，再做十套新衣。”
佑爵见穆瑾宁静默不语，却也瞧不出她是在生气，还是无动于衷，他顾不得太多，握住她的手就直率往前走。
“你在路上颠簸了三天了，如今夜色降临，本殿下带你去宫里走走，认认路，散散心。”
他走的并不急促，留下足够宽裕的时间，让她好奇观望，细细打量皇宫的每一处角落。如今正是盛夏，北国的夜晚还有凉风徐徐，吹动了花园之内的树叶，沙沙作响。或许大圣王朝的皇宫做的格外精致，亭台水榭比比皆是。但北国，或许生性便是浓墨重彩的过度，哪怕是皇城，也透露出来浓烈的豪放大气，一眼望过去，仿佛心都宽敞许多。
佑爵止步，站在她的身畔，凝视着她的侧脸，他望着她，而她望着皇宫。他的心中，隐约有一抹情绪，让他无法停止想要看到你她的渴望。或许世人对她自会评头论足，甚至会将红颜祸水的罪名加注在穆瑾宁的身上，但他对穆瑾宁，却自有评断。
从她的身上移开视线，北国跟大圣王朝隔着岂止是千里的距离，他自从离开大圣王朝之后，也是偶尔听过她的传闻，或许是因为负气，或许是因为他自顾不暇，先帝驾崩他要应付形形色色的人，的确也无力顾及她。“北国的皇宫，跟大圣王朝的相比，如何？”
“各有千秋。”穆瑾宁微微含笑，侧过脸来，毫不费力，直直望入佑爵的眼中。
“还真是两个都不得罪呢。”佑爵却并不责怪她的世故，神色平静，眼中带笑。“你的心，恐怕还是留在大圣王朝吧。”
仿佛被无声戳中了心中的伤痛，她柳眉微蹙，其实佑爵问的，她不曾细细考量。北国的皇宫，大圣王朝的皇宫，是否就有太大的差别？除了这一双眼所看到的，这一对耳所听到的，剥夺了这些或许不尽相同的表象之后，皇宫，就只是皇宫，说穿了，没有任何的两样。后妃无数，勾心斗角，横流，让谁身处其中，都会不得自已。
“穆瑾宁，这儿——你脚下所踩着的地方，就是北国的土地。”佑爵看着她渐渐浮上白色的面容，神色一怔，言语之内，有满满当当的骄傲。他伸出手，覆上她削瘦的肩膀，察觉的到她的不愿，他才抽了回来。“北国之人生性豪放，不论男女，女子也可骑马狩猎，更可领军打仗。正如你身上所穿的衣裳，女子自信豪迈，她们毫不掩饰逃避自己的天生丽质，美丽从来不是错，更不是罪，而男人，天性就应该被女人吸引，若是喜欢，就要追逐，免得悔恨终生。这里不是大圣王朝，没有那些让人喘不过气的条条框框，规规矩矩。这里，或许有你想要看到的平等。”
穆瑾宁会意一笑，心中却清明一片，唯独她却觉得佑爵所说的，并不存在，这世道，正因为处处不平等，才能建立起来。若是平等，或许就乱了套了。“平等？这世上有这种东西么？”
“也许没有全部，但一定比大圣王朝更能让你开怀高兴。”佑爵的眼神一敛，走到穆瑾宁的面前，挡住她的所有视线，让她只能看着他，眼底也只有他一个人的影子。
他说话的诚恳，是她认识他这么久了，第一次听到的，或许正因为不寻常，她的心里才愈发不安。她抬起晶莹的小脸，月光落在她所有暴露在外的雪白肌肤之上，她的神情不以为然，说话的口吻，也根本不相信。“我是否开怀是否高兴，殿下就如此在意？”
“穆瑾宁，你这么聪明，一向清楚的。”佑爵的脸色大变，再无任何笑容，他俯下俊脸，一改往日张狂放肆，沉声道。“你对本殿下而言，从来就不只是救命恩人。”
他的声音，虽然低哑，两人之间极为靠近，也因此而听的字字清晰，不疑有他。
穆瑾宁苦笑摇头，她的眉头很重，似乎什么都压不下去。“我若聪明，就不会落到这个地步。”
或许每个人都会说，她可以远走高飞，她可以过闲云野鹤的生活，她可以隐姓埋名，她可以忘记所有，她可以……
但他们不是她，不会知道，其实这一切不可以。在她身上，就不可以，宁愿玉石俱焚，也不能忘记这些。
她没办法忘记，她试过了，忘不掉。最痛苦的时候，是她刚知晓秘密的时候，她平静，看似平静，但整宿整宿都睡不着。当真消瘦的，不是她的身体，而是她本该年轻的岁月，她的精神元气，还有她为感情的付出。
“你不知道。”佑爵从容许多，或许他不该操之过急，他缓缓俯下俊脸，月光照入那一双狭长的眼眸之内，他压低嗓音，低声细语。“我回去找过你。”
穆瑾宁跟佑爵四目相接，或许两个人的视线，都格外清亮透彻，而没有任何的阴暗。她一下子就听懂了，他说的回去，是在鸣锣那个无名小镇……。
她不禁闭上眼，那是一片空旷的荒野，方圆五里就只有一处屋子，那里，破败潦倒，贫瘠安谧，最有生气的，就是用木栅栏围起来的庭院。中央有一棵老树，刚到那里的时候，树上还能看到几片树叶，但第二个春天……就见不着一片树叶了，老树枯死了，四季对于独自生活的她，也没有任何区别。
她在紫烟离去的年月，总是无人说话，孤独伤心，疲惫心酸的时候，便将所有的话都告诉了老树的树洞，她将从官府带来的那些无处可去的信笺都锁在木盒放入树洞之中，她不知……是否这些让那棵老树都不堪重负，才会枯萎。
“可那个屋子，已经没有人了。”佑爵扶着她坐下，两人一道坐在凉亭的坐栏之上，他平心静气地说着，后来才知，她是回去了大圣王朝。他浅叹一声，看着她依旧神游天外，毫无动容的晶莹小脸。
她不曾睁开双眸，佑爵的声音依旧在她的耳畔萦绕，她心中的怨怼愤恨，也渐渐平息下来。内心的一团火，随着复仇的成功，也不知不觉就熄灭了。
哪怕她没有任何不甘心了，她的心也早已死去，不会起任何波澜。
“你可知晓？如今的你，跟最初本殿下见到的很像。”佑爵抬起头，仰望着星空，他的回忆，很短暂，却不乏味。
她一袭素白衣裳，木门虚掩着，她的双手都在颤抖，情不自禁地颤抖，她安安静静地依靠着老树，整个人都是肃静的，就像是一本摊开的书册，安静地让人却想要伸出手去，亲眼读出书册的内容。
微风轻抚着她齐腰的黑发，发内没有任何一件首饰，哪怕是一条灰色头绳……
他看到的，是她死寂的眼神，是没有任何的波澜，他甚至不曾跟她开口寒暄，因为，她的眼神之中，全是制止，无声的制止。
他伤得很重，但是他清楚不能在这里久留，所以只是养了一个月的伤，他就独自离开了。但这一个月，每一日，她都是一袭白色，她素面朝天，面无表情。
她的眼神落在他的身上，也仿佛眼底没有他这个人。她救他，把他的身子拖到屋内，费劲力气搬到床上，她给他喝水，她喂他吃饭，她甚至为她升起炭火。佑爵当下觉得奇怪，他看得出来，她过得日子极度简朴贫寒，一般人家在冬日都难得生火，更别提，如今已经是春天了，这样的举动，诡异古怪，更是奢侈。
他扯唇一笑，疑心重重。“这位姑娘，如今是开春了，你生火做什么？”
那一抹白色身影，却蹲坐在炉火前，她听到身后的声音，头也不转，没有说话。
“病人，怕冷。”
许久之后，他才听到这四个字。
他蹙眉，心中浮现异样的寒意，却不清楚她言语之中的病人是谁，是他吗？还是其他人？怕冷的又是谁？是她吗？还是他？
“你眼中的我，是什么样子的？”穆瑾宁在佑爵的眼中，看到他的回忆，她缓缓偏侧着螓首，试图在他的眼眸之内，找到过去的影子。
佑爵却只觉得她此刻的眼神不堪其重，他伸出手，紧紧握住她的双手，仿佛跟以前一样，她的手微凉，还在颤抖。仿佛时间，没有改变她任何。
“为什么救我？”他神色一沉，俊颜之上再无任何表情，他迫不及待想要得到答案，迫不及待要看到她的心。
穆瑾宁的眼底闪烁过一道破裂的光影，她释怀轻笑，垂下眼眸，她任由他轻轻握住双手，唯独这样才能让她忘却双手的颤抖。
紫烟死后，三月，破天荒下了一场雪。
风雪之夜，她打开门，发现了倒在血泊之中的佑爵，他一身血污，她似乎在他身上看到了生命的陨落。
她只是看了一眼，随即重重关上门去，背脊靠着冰冷的木门许久，才再度打开门。她并不是善人，也没有能力顾及这些麻烦，但最后让她改变主意的，也是紫烟。穆瑾宁从思绪之中抽离出来，她凝眸，望着身边的年轻男人，如今，没什么好遮掩的。“为了赎罪。”
“你做过错事？”佑爵的眼底，有了阴郁，话锋一转，他并不只是好奇，更想治愈她内心的伤痛。
“做了很多。”穆瑾宁暗暗舒了一口气，苍白面容透着一抹苍凉，想到过往，她不禁苦苦一笑。
“我当下以为，你平生只穿白色衣裳——”佑爵看着她眼底的波动，她的情绪仿佛也轻易感染到了他，佑爵说完这一句，握着穆瑾宁的手，却是更牢了。
“那是丧服。”穆瑾宁别开视线，如今愈发平和，生死离别，她已经看透。她在紫烟死后，足足穿了八个月的丧服。每一日，她的身上都只有白色，再无其他的颜色。
佑爵看她如此悲伤，轻轻搂住她的肩头，唯独她却哪怕沉溺在过往之中，也不依靠在他的肩膀。他的话语，梗在喉咙，不若往日那么自如潇洒：“你一直穿着……”
“直到到京城，下马车前，才换下的。”她异乎寻常的安宁，嗓音低哑，喉咙的苦涩，却是无声无息让她有苦难言。
他神色一柔，改去往日并不正经的随性，沉声道。“是谁死了？”
“我的姐妹，我的亲人，为了守护我而奋不顾身的……。”穆瑾宁的眼底，涌入了点点滴滴的错中复杂，她顿了顿，眉眼之处却掠过些许黯然神伤。“那个人。”
佑爵微微眯起狭长的双目，星光仿佛落入了她的眉眼之处，让月光之下的穆瑾宁，格外迷人。哪怕她此刻是悲伤肃穆的，也让她多了几分摄人心魄的美丽。
“你总是坐在树下，不言不语地坐着半日，遥遥望着远方，那里——”佑爵顿了顿，在她愿意跟自己坦诚过去的今夜，他自然是欢喜的，只是如此深刻地了解她的故事，他的心中又多了几分矛盾。“是通往大圣王朝的方向。”
穆瑾宁猝然眸光一灭，她紧紧皱着眉头，只听得佑爵句句急迫：“你一直想回去，无时不刻。你想念的只是因为那是生你养你的故乡，还是……那里有你迟迟不愿忘却不肯放下的人？”
“人最可怕的，便是放不下吧。”她回过头去，眼神之中落入迷离的夜色，这世上最难左右的，便是人心。
感情，是无法强求的。
无论是，它来的时候，抑或是，它走的时候。
或许，他不该说的太清楚。这世上，总该还有变数。佑爵的脸色，渐渐又恢复了往日的神采和笑容，他扬唇微笑，俊脸上有几分淡淡的调侃。“为何单单告诉本殿下？”
“只是想说……”她浅浅淡淡的笑，就像是天际月亮散发出来的光辉，她神色一柔，眼眸流转之间，是一派从容。眉头一挑，她的嗓音宛若飘在半空的云彩一般轻盈，却又难以捕捉。“殿下不是说，我想说的时候，自然会说么？”
“你不必急于一时，来日方长。”时间，足够让他了解她的一切，也足够让他掌握一切。佑爵扶着她站起身来，神色一柔，他对她，有很多耐性。有，比他想象中更源源不断的耐性。
来日方长。
这四个字，更像是许了她一个希冀，轻而易举，让穆瑾宁的心中，淌过一阵阵暖流。她扬起唇角，眼神不再那么冷淡，温婉微笑，随即站起身来。
她朝着那悠远清新的夜色，深深吸了一口气，心中的阴暗早已，或许她当真应该不再回想，抛弃了过去的自己，她才能新生。
直到亲自送她回到那一个宫殿，佑爵才转身离去，穆瑾宁望着他远走的身影，眼底晦暗不明。双手轻轻覆自己的胸口，她红唇微启，说不清楚，她是否应该感谢上苍，给她一个洗心革面的机会。
佑爵疾步走向自己的寝宫，刚要推开门踏入其中，蓦地想到了什么，转过身去，朝着身后跟随的太监，淡淡吩咐一句。
“别让她听到有关大圣王朝的传闻。”
他不曾告诉穆瑾宁，大圣王朝，如今正处在硝烟之中。
她曾经的男人——秦王，带领八千精兵，包围了整个皇城。
不管何人胜，何人负，此时此刻，佑爵都不想让她知晓。
她既然被老天送到了他的身边，送到了北国，就没这么容易出去了。
人，难免有私心。
她开始对自己卸除了防备，那是一个好的开始。
佑爵自然不难看出，秦王是一个出众的男人，却也是一个危险的男人，危险，来自秦王心中的抱负，心中的怨恨，野心勃勃，但这样冷漠的男人，难道只是因为野心而恨不得颠覆整个王朝？出师离不开名义，但佑爵却不清楚，秦王出兵的理由是什么。
“要是有人胡乱说话，剪下他们的舌头去喂狗。”
佑爵的脸色愈发难看，这世上或许没有不透风的墙，但若是这皇宫都无法让他顺心顺意，他自然会杀一儆百。
太监点了头，应了一声。“喏。”
“若皇后召见她，马上禀告。”佑爵的眼底再度被灰暗全部侵袭，一抹复杂的尖锐和厌恶，在那双狭长的眼眸直直一闪而逝，富而不见。
“遵命，殿下。”
太监再度回了一句，亲自目送佑爵走入寝宫，这才为他掩上门。
一名脚步轻盈的宫女，叩响了门，一位年长的嬷嬷开了门，点头，示意她快些进来。
“你说，殿下亲自喂她喝下鸡汤？还陪着她逛了整个皇宫？”刘皇后微微挑眉，望向这一个宫女，她依靠着金色软垫，披着一件宽大的金色华服，细长的双足搁置在花梨木的圆凳之上，她刚刚沐浴更衣，身上散发着浓郁的花香，黑发垂在胸前，让她愈发娇艳。
她伸出十指，淡紫色的蔻丹在烛光之下闪闪发光，纤细的指尖宛若她的人一般，她在北国，原本就是数一数二的美人。
宫女应了一句，不敢抬头看皇后的脸，一道轻轻的笑声，从喉咙溢出，她眼眸一瞥，冷意横生，不屑一顾：“看来，这个女人是对着他的胃口了。”
“娘娘，以前殿下也是如此，不过并无长性——”宫女挤出笑容，低声宽慰自己的主子。太子殿下自从燕国回来，十六七岁的时候身边就没有缺过女人，但是他跟天下的男人一样，喜新厌旧，年轻的时候尤甚，如今这两年，总算收敛许多，但无奈恶名在外，已经无法洗清了。甚至一度，大臣家端庄的小姐们，将太子殿下视为虎狼，无人敢将自己的掌上明珠送到殿下身边，生怕殿下的多情浪荡，让她们从此以后以泪洗面。
“以前？”刘皇后冷哼一声，语调不自觉上扬，眼底愈发尖锐，满是敌意。“以前殿下跟那些女人，不过是玩玩罢了。这回不同，这是大圣王朝皇帝送来的女人，是要给她名分的，她在大圣王朝坐着妃位，来到北国总不能太亏待她吧，毕竟也要顾着大圣王朝的面子。”
她当下在场，也清晰地看出，佑爵看到穆瑾宁的那一眼，眼底有太多太多她来不及捕捉的东西……仿佛躺在床榻上的，是一件他梦寐以求的宝物。不是没看过他对美人流露出玩味眼神，但他更像极为珍惜，那种珍惜披着温柔的皮囊，格外让她耿耿于怀。
多久了？她不曾从佑爵的眼底，见到那一抹温柔。她不怕佑爵身边美女如云，哪怕他二十岁的时候，对一个伺候他的宫女不依不饶了整整半年，但最后还不是一拍两散？！她从没想过佑爵会收敛性情，他年轻俊秀，又是当今太子，有女人也是理所应当的事。可她也比任何人都清楚，他绝不会对任何人动真情。只是穆瑾宁的到来，是唯独一次让刘皇后的心中不安，再度起了担忧。
难道佑爵会对大圣王朝来的女人一见钟情？！不管这样的新鲜劲何时消散，都逼得刘皇后无法继续袖手旁观。
另一名宫女端来一盆清水，其中倾倒了香泥，刘皇后对花香特别在意，将双手浸泡在清水之中，她的双眸半合着，心中的情绪压得她无法绽放笑颜。一道浅叹，从她的唇边溢出，她仿佛极度惋惜。“可是啊，为何本宫今日瞧着，仿佛殿下这回是动真格的？本宫给他选的那么多女子，他看她们也从未有过今日的眼神，怎么也不满意。”
“娘娘，殿下只是觉得新奇罢了。”刘皇后身边的嬷嬷取了一盘新鲜瓜果过来，压低声音说道。这位刘皇后，今年刚满三十岁，但常人看来，她宛若年轻少妇般约莫比真实年纪小了四五年，她在十五岁的时候就被封为北国第一美人，除了天生丽质之外，她比任何女人更加珍惜爱护自己与生俱来的美貌。这位过分年轻妩媚的刘氏皇后，在太子生母浅容皇后过世之后，从四妃之一脱颖而出，一举坐上凤位，如今看来，加上保养得益，哪怕站在十六七岁的少女身边也全然不会黯然失色，更是明艳宛若明珠闪耀。
若是再过几个月，太子殿下顺利登基，太子也会念着刘皇后的位子，封她为太后。或许这是北国建国一百年来，史上最为年轻美丽的太后。
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