两天以后，在环城三号区茫茫市中心的一隅，一座面对人造海洋，背对高楼大厦林立如山谷的城市之处，有一家注册成立了将近三个月的安保公司正孤零零地伫立于一座空中街道一隅。四周行人往来，却鲜少有人注意这家公司以及公司老板在做些什么。
这个名叫“老兵安保事务所”的奇葩公司里，退役老兵李晓鸣一边望向逐渐变暗，繁星初上的天幕和远处的时空巨塔，一边清点起自己揽过来的那堆盗版资源。
而李晓鸣就是这个门可罗雀的，只有俩员工的安保公司的老板——他自己就是员工之一。
于明道的这位旧识曾经在地球加入寰宇文明网初期，前往混乱的猎户座文明圈执行协助维和和大移民的工作，在那段艰苦岁月中，他结识了现在和自己合伙经营公司的另一位战友，并不幸罹患一种怪异的心理疾病。
这种病症不发则已，一旦发作就会让患者整个人变得神神叨叨，不得不寻求外部刺激来减缓精神上不断增强的亢进感。
而这其中，在巡警的眼皮底下贩卖盗版资源就是最好用的刺激手段之一——成了可以赚点儿外快，失败了大不了就是被关进派出所思想教育一通。
一旦病痛的发作消逝，自己恢复冷静之后，李晓鸣一般都会灰溜溜地扛着盗版资源冲回家，或者大多数时候他都是直接在派出所思想教育途中恢复清醒，然后被自己那个小女孩模样的战友一脸没好气地从巡警那儿保释出去的。
眼下战友小姐并不在家，而李晓鸣已经感觉到自己身上的“周期性恐惧分解症”有发作的倾向，便赶紧收拾起自己屯在地上的盗版资源准备往外跑。盗版资源的存储载体是产自大麦哲伦云的劣质货，但也足够用小小的三个存储器存储足以覆盖半个星球的纸面资料，这让他的行动方便了不少。
“好了好了，准备做生意去喽。”
李晓鸣搓了搓手，就扛起装着存储器的背包往外跑，不承想一打开门，一个小小的，戴着猫耳兜帽的身影便怼上了自己。
“嗨呀，你这么晚才回来啊桑妮？”
“这么晚回来你大爷！我还想知道你这么晚了跑去卖盗版爱一动作片是要闹哪样呢！”
眼前这个灰蓝色短发，头上的猫耳和尾巴不住挥舞的黄风衣少女，正眯起那双金色猫瞳一脸没好气地看着自己。这家伙短裤下的长腿此时肌肉紧绷，似乎又是想重复原来一脚把李晓鸣踹进屋里的套路。
桑妮米拉维，从雪茄星系德鲁伊第五联邦流浪至银河系的德鲁伊女孩——这位就是当年李晓鸣在猎户座混乱地带带回来的战友兼养女。当然，后者基本上就是个仅仅存在于证件里的名号。
“你快别拦我，老子要发作了，再这么呆下去我大概会砸坏不少东西。”李晓鸣赶紧给自己打起了圆场。
然而桑妮并不吃这套：“那就给我吃药！你要是不想自己打针，就让我来，一管镇静剂足够你消停了。”
“可是我们最近连买菜的钱都快没了，买菜都买不起，药不也一样买不起？再说了，我卖盗版资源比你打工赚的钱多多了好么？你就一辍学初中生，如果不是我”
“别拿这个当借口！你以为我每次去派出所赎人不要钱？你一个老大不小的家伙每次让我这个‘辍学初中生’陪着笑脸去拿人，不嫌丢人哦？！我告诉你！老娘现在还没跑路回去当雇佣兵纯粹就是为了过安稳日子，你——”
“别吵了！”李晓鸣终于也忍不住吼了出来：“谁特么愿意回去过那种日子？！你当我们现在这生活来得很容易是吧——”
李晓鸣一看桑妮突然红着脸不出声了，以为自己的怒吼达成了效果，便准备像往常一样摸摸这孩子裹在兜帽里的脑袋，然后赶紧溜之大吉。
结果没想到，自己刚一准备往前走过去使用摸头大法，就被桑妮从风衣口袋里抽出来的一张电子纸糊了一脸。
“卧槽——你干嘛？”
“糊你脸啊算了，你给我冷静冷静老铁，我这回回来可不单是为了阻止你做盗版生意的。老娘今天可算是捡到宝了！”
“你先把纸从我脸上挪开好不？”
桑妮一听，便不耐烦地把糊在李晓鸣脸上的电子纸往后挪了挪，随后单手叉起腰道：“我问你，咱们俩好不容易搞出这家破安保公司的初衷是什么？”
“当然是为了能赚正当钱过日子啊。”
“那就赶紧滚回屋子，好好听我说话！把你背上那堆玩意儿也卸掉，今晚甚至从今以后你也别想着做这种生意了。”
李晓鸣知道桑妮虽然是个人精，却并不爱撒谎——兴许这就是德鲁伊的种族天性。反正在看到了矮个子少女那双大眼睛里的决绝之后，他便很识趣地退回了房间。
不然，等到这孩子用集群细胞转化出来的爪子招呼上自己的时候，就为时晚矣了。
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两人最终还是坐回了那款从地球进口来的中式茶几边上，李晓鸣吃了好几倍于平时的药，桑妮大口灌了一杯自来水，便开始点着桌上的电子纸解释起来：
“我们之前接的生意一直都是些鸡肋，不是帮忙开运贵金属的车就是帮忙送外星粮食——报酬也低得气人。但是这次不一样，通知你应该也看到了，这次是文明安全局直接找上我们做委托的！”
“等等，我有个问题，”李晓鸣挠了挠因为药物作用变得愈发瘙痒的头皮：“你这些合同和通知是去哪里搞到的？”
桑妮立刻没好气地瞪了自己一眼：“你是怀疑我被人坑了是吧？放心，我的嗅觉和第六感在这种问题上不会出错。找到我的就是发言人艾芙涅莫里森本人。”
“我靠你说啥？！”
“我说找到我的就是艾芙涅莫里森，新界城文明安全局总监本人——你悠着点儿，再发作我就只能当场把你打晕了。”
李晓鸣赶紧深呼吸几下，让自己冷静下来。
“好好，我冷静那啥，真的是那个大姐姐吗？”
“不是她还能是谁，那个气味奇妙得很，我不可能认错的。我当时正在街角咖啡屋帮着搬咖啡箱子，这家伙突然就推门走了进来，而且周围的人似乎根本不会吧注意力放在她身上——我们就这么聊了半个小时，然后我就接到活了。”
“就这样？”
“就这样。”
桑妮无所谓似地摊了摊手，笑道：“只要我们能在这个周末去传说中的343号研究所和一个环界代理人小组合作，就能拿到五百万信用点起步的报酬——怎么样，这活划算吧？”
李晓鸣喝了点已经被泡得没有味道的铁观音，觉得自己有必要把担忧表达一下：“那么莫里森大姐姐告诉过你，我们的任务目标是什么吗？”
“木有，她只说了是要去研究所和环界代理人合作，其他属于保密信息，得去那边签了合同才知道。”
“我去”李晓鸣啪的一下拍上了脑门：“桑妮小妹妹，你知不知道这种开头不谈好条件的生意多半是坑人的啊？”
结果桑妮小手一拍桌子，就对着李晓鸣嚷嚷起来：“我说老铁，你有没意识到，我们已经连铺面租金都快付不起了？下个月要是再交不上去，房东和土地局的人会直接让我们滚蛋！如果你不在这里赌一把，我们接下来该干嘛？喝太阳风过活？”
“那样我们大概会直接被辐射至死”
“那就听我的话！饿死和被宇宙辐射照死有什么区别？如果这回你不愿意干，我就自己去——我要是死了，你大可以拿上钱自己逍遥自在去，只要你忍心丢下我这个战友的话。”
这个德鲁伊萝莉双眼里的金光简直就要炸出来了——李晓鸣很清楚，这家伙一旦情绪激动到一定程度，就会双眼发光。就眼下这个光度看来，如果李晓鸣不合作，她大概会真的自己去单干。
不论如何，自己终归还是个有底线的生物，李晓鸣不会真的丢下相依为命将近七年的她，而这个长不大的孩子也肯定不会丢下自己。
想了想空空如也的冰箱和好几周日复一日没有肉丝的青椒炒肉丝，和没有鸡肉的乌鸡汤，他最后还是下定了决心：
“行，我听你的，那活我接了——只是到时候一旦出意外，我们俩必须赶紧跑路，知道吗？”
桑妮往破旧的沙发一躺，长长地吁了口气：“这才像个老铁嘛”
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