054
贾赦一开口, 屋内立时便沉寂了一瞬。
贾政轻咳一声，看向王夫人问：“怎么？姨太太病了？”
王夫人含笑道：“蟠哥儿出了些事儿，做娘的哪有不担心的，恐怕因心思过重方病倒了。”她避重就轻，只一句话轻轻带过。
贾母却立时品出其中的不对劲来, 皱眉问道：“蟠哥儿出了什么事儿？”
王夫人看了一眼王熙凤, 示意她上前回话。可王熙凤只耷拉着眼皮子站在一旁, 并不作声。王夫人拿不准她是故意的还是没有注意到自己的眼色, 又怕贾母不耐烦, 只得自己硬着头皮回答说：“说是蟠哥儿前几日冲撞了贵人, 被五城兵马司衙门给押走了，如今在刑部大牢, 轻易不得放出来。”
“如何出了这样大的事儿，阖府却无一听闻！”
不等贾母开口，贾政倒先站起身呵斥一声！说罢, 连连踱步, 额头上不一会儿就满是汗水了！
王夫人掩面道：“我一个妇道人家，哪里知道这许多的事情。也是今日方得知了, 老爷千万要救一救蟠哥儿！我妹子半生只得一子，若他有个什么三长两短, 只怕我妹子也是不能活的了！”说罢, 已经哽咽难言。
贾政紧拧着眉头, 吁吁喘气：“既说是冲撞的贵人, 可知道冲撞的是何人？”见王夫人连连摇头, 贾政瞪大一双眼睛，“你你什么也不知道，便要我去救人！我哪里有这样天大的面子！连个门路也摸不清楚，倒要我去求谁？”
王夫人只知一味掩面低泣，贾母也连声叹气：“我早知你妹子一家上京住在咱们家多有不便。只是想到她一个孤母寡妇，若要她立时就去她自己从前买的旧宅，又怕落了你的埋怨。如今可是应了我当初说的话了，那个薛蟠原就是个不省事的，成日里斗鸡走狗，便是如今能救他出来，将来也保不齐他要送了性命！”
贾母此话说得极重。她原就不大看得上薛氏商贾之家，偏王夫人像是诚心要和自己打对台戏一般，拼了命地要把薛家抬举起来。
莫说她如今年纪是大了，可还没到那耳聋眼花的地步呢！府里如今好在有王熙凤管着中馈，又是有雷霆手段的。虽然和王夫人还算亲近，可如今也渐渐地有了几分想要独揽的苗头来。贾母对王熙凤并无嫌恶，对王夫人却着实不甚喜爱！
前几日她常听到她院子里洒扫的小丫鬟三三两两地传出几句闲言碎语，句句都是赞薛家的宝姑娘如何如何端庄大方，又如何如何亲厚平和的！贾母冷笑一声，把个亲戚家的女孩子抬举得这样，倒把自家正经的姑娘都逼得倒退了一射之地！难怪近日她着人去接林黛玉和念春，两家都推辞了，想来问题的症结便在于此了！
想到这里，贾母狠狠地瞪了一眼王夫人，转而向王熙凤道：“珠儿媳妇儿，如今你管着府中上下，吃穿用度可要精细些。姑娘该用什么很不必省俭，外头来的和自家的终究不同。须知一家不管两家事的道理，你可明白？”
王熙凤低头应道：“老太太，孙儿媳妇儿明白了。”
贾母又向贾政道：“到底还是你的妻妹，亲戚一场，若不相帮，只怕寒了众人的心了。你好歹走动走动，若能相助一二，也该尽心才是！”
贾政忙忙应下。王夫人这才松了一口气，捏着帕子的手微微松开。
见贾母仍旧一副懒怠与自己说话的样子，王夫人有心讨好，眼珠子转了转，一向古板的脸上带了一丝笑容，道：“老太太不知道，珠儿前段日子抬的李姨娘，如今已有了五个多月的身孕了。我瞧着，倒像是怀的个大胖小子。说不得，过了年开了春，您就是曾祖母了！”
贾母疑惑道：“什么李姨娘？”又看向王熙凤问，“我记得，之前不是抬了你的陪嫁丫鬟么？好像是是叫平儿的，怎么又说是李姨娘？”
不等王熙凤说话，王夫人已经笑道：“李姨娘乃是上个月刚抬的姨娘，身家清白，模样周正，依我瞧着，倒也算得是个贵妾了。”
贾母冷笑道：“贵妾？什么贵妾！自古以来，若要嫁进来做贵妾的，一要门风清正，二要自备嫁妆！这个李姨娘我听也不曾听说过，何来贵妾一说？”
说罢，又拉住王熙凤的手，冷冷的看向王夫人道：“我只认凤丫头一个是我的嫡长孙媳妇儿，其他的姨娘也好，妾侍通房都好，不过都是阿猫阿狗，皆上不得台面。若不是凤丫头哭着求到我跟前，让我亲自做主给她那个丫头开的脸，你当那个平儿如今能做姨娘不成？”
见王夫人一脸讪讪之色，贾母厉声啐道：“呸！莫以为我不知道你打的什么主意，不过见不得他们年轻夫妻恩爱和睦罢了！你自己刻板无趣，偏来祸害自己的儿媳妇儿，好个没羞臊的。”
贾母说着，又指着贾政道：“你也是，不看看你自己的媳妇儿，手都插|到儿子儿媳妇儿的房里去了，给儿子纳妾抬姨娘也该她管的事儿？她若果然是个心疼儿子的，也不该如此做了。珠儿如今的身子都那样了，她倒好，一味只求子嗣，倒把个儿子全然抛在了脑后！这样的媳妇儿，你敢要，我都不敢要！”
王夫人面皮涨得通红，因贾赦夫妻还在屋内，也不敢说什么，只是心里羞愤欲死，连忙背过身掩面不语。
贾母痛快地发泄了一通，浑身舒泰，见王熙凤面露一丝苦笑，心中对那个狐|媚爷们儿的李姨娘全无好感。拧眉问道：“什么李姨娘，也不曾听你提起过。”
“老太太忘记了，十月里大爷去东府珍大哥哥那里吃酒，回来时，珍大哥哥送了他一个便是那个素荷。她本家只有一个老妈妈，说是姓李。珍大哥哥又力证她出身清白，大爷又爱惜她容色，我，我自然全都依着大爷的意思行事了。”
贾赦在一旁听到王熙凤这一番话，心中不由得要为她拍掌叫好。
都说他这个侄儿媳妇儿是个至刚至强的女中豪杰，素日里多少管事和婆子都要敬她一丈。若是违逆了她的意思，打个板子都是轻的，常常说笑间就能杀伐决断。他还想着，贾珠能在她手底下一个接着一个的纳妾，说不得也是个有胆识的。
今日原先见这王熙凤一副萎靡之色，贾赦只当她是被贾珠和王夫人联手压制，不得翻身。谁想这会儿子以退为进，卖的真是一手的好惨啊！
果然，贾母听着万般心疼，搂着王熙凤轻轻拍抚道：“你如何就这样不中用。素日里那样能耐，怎么到了自己屋里，反而管制不了这些小蹄子了！”
说着，便叫琥珀命人去把那个李素荷给带了来。
不多时，李素荷挺着便便大腹，在丫鬟的搀扶下进了屋内。先弯腰拜见了贾母，正准备给王夫人等人请安，谁想贾母已经怒喝道：“这是什么规矩，哪个教你的！”
原来，李素荷因怀了孩子，王夫人一味要她保重身子，已经连着两三个月不叫她在王熙凤跟前立规矩，更不必去各处请安。李素荷娇惯了这些时日，请安的规矩早就抛在了一边，自恃怀着贾珠的孩子，一味给王熙凤添堵。见王熙凤也拿她无奈何，更是心里得意。
这会儿子偏被贾母当众喝骂，李素荷悚然一惊，脸色一下子就白了。
连忙托着肚子跪下，规规矩矩地给贾母等人一一请安问好。待她再被丫鬟搀扶起来的时候，后背已经湿了一片。
“我来问你，你祖籍何处？”
“回，回老太太的话，妾身祖籍绍兴。”
“既是绍兴人氏，如何会在京都之中？你与东府的珍大老爷又是什么关系？”
李素荷抿着嘴唇，柔声回答说：“因家道中落，父母亡故，妾身不得已，只能上京投奔姑母。姑母原是珍大老爷手下一个管事婆子，因妾身投奔她时被珍大老爷瞧见，便把妾身许给了大爷。”说着，白皙的脸上慢慢浮现了一抹晕红。
贾母见她一副娇娇怯怯的模样，一双水眸含情脉脉，不由地冷笑道：“你倒是会投奔！你姑母可是管东府花园子的李婆子？”
李素荷静默片刻，似是未曾料到贾母竟知道李婆子，眼中划过一丝惊惶，却又很快地压制了下去，低头应道：“正是！”
“这倒有意思极了，可巧我还知道一二，正好说与珠儿媳妇儿你听一听，也给你长长见识！”
贾母冷声道：“李婆子今年五十来岁，她年轻时嫁了两个丈夫，都病故了，如今和后门看门守夜的刘大凑在一起过日子。因她是东府里的老人儿了，你珍大哥哥看她年纪大了，怜贫惜弱，便拨了看管花园子的差事给她。谁知这李婆子原是个吃酒好赌之人，不上一年功夫，把家当也都输了干净。那刘大便给她出一主意，不上几年的功夫，竟是腰缠数万银两了。”
李素荷脸色发白，手下死死掐住丫鬟的手臂，却不敢吭声。
王熙凤早打听到了这些，可见贾母愿意亲自撕破李素荷的面皮，她也不打断，只疑惑道：“什么主意？这样好的事儿，怎么不孝敬了给珍大哥哥他们，也好添一份进项。”
贾母冷哼道：“不过是做些皮|肉|生|意罢了！”
“扬州一代盐商云集，最是个温柔销金之地！许多青楼楚馆里的花娘都已经不能满足她们，便想出了另一个主意，私下教养一些年幼的姑娘，琴棋书画无一不通，娇柔怯弱惹人怜惜。因这些被挑拣出来另外调|教的女子身量纤弱，江南一代称之为‘瘦马’。这几年，京都之中此风气渐甚，有许多心术不正的婆子偷偷从拐子手里买了模样娇柔的女子从小教养，待到大时，或送人或陪客，都使得。”
“只怕，你也是其中之一吧！”
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