夜色渐浓，些许的晚风带着凉意抚过大地，自山涧穿过。
虎啸猿啼，万兽嘶吼。今夜的蛮荒大地，注定又是一个不平静的夜晚。
血棘谷深处，穆黎行走在队伍的正前方。在他的身后，穆远背着巨型长刀，怀中抱着一个人头大的黑色陶罐。部落的青壮跟在其后，携带着各自的武器。部落的其余人则在队伍的末尾，不论是部落的勇士，还是其余的老幼妇孺，全都在沉默中前进，向着血棘谷深处走去。
在血色荆棘粗大的根茎前方，一块儿由巨石砌成的祭台出现在众人眼前，青色的祭台早已被岁月磨平了棱角，曾经青色的大石也早被兽血染成了深红色。祭台足有十几米宽，高也有一丈，正面则雕刻了十几级台阶。
祭巫穆黎踩着台阶踏上祭台，身子一矮，就跪了下去。祭台下方，部落中的人跟着穆黎的动作，全都跪伏在地，哪怕是部落中最为顽皮的孩子，此时脸上也充满了肃穆，跟随着自己阿大阿母，虔诚的对着守护部落的图腾拜了下去。
“图腾有灵，血腥荆棘大人，请保佑我族。让勇士们猎到肥美的猎物，平安归来。我等将用最虔诚的心，世世代代祭祀和供养你。”
祭巫穆黎虔诚的祈祷，发成大声的祷告。声音苍劲幽远，跟着穆黎的祷告，连同穆黎在内，部落众人对着血腥荆棘一拜再拜，三拜之后，众人起身。
“请，祖血！”穆黎从腰间抽出一柄两指长的骨匕，再看祭台下方，每个人的手中都多了一柄同样的苍白匕首。
穆黎走下祭台，来到穆远的面前，穆远将怀中的黑色陶罐放在地上，揭开盖子。打开罐子的刹那，浓烈的血腥气冲天而起，但是血棘部落的人就像是没感受到一样，在穆黎身后排成整齐的队列。
穆黎不发一言，用手中的匕首划开食指，鲜红的血液滴在正下方的陶罐中，跟着是穆远，之后则是部落的中青年男子，再之后是部落的少年，队尾则是老人和妇女，一个接一个，划开食指，将血液滴进陶罐中。
祭巫穆黎抱着半满的陶罐，重新踏上祭台，将陶罐放在祭坛上后，额头的眉心中间，红色的荆棘图案亮绽放光华。
“请，图腾！”
“请！图腾！”
穆黎长声之后，部落的所有人跟着齐声大喊，山谷中回荡着众人的呐喊。只见血腥荆棘分成两叉，环绕山谷的粗大荆棘枝条中间，一枝新的嫩枝延伸出来，迎风而涨，闪耀着赤色光芒，瞬间跨越了十几米的距离插入陶罐中。
在无尽蛮荒中，若是部落被攻破，图腾被杀死或者逃亡，曾经的部落就会解散，而部落中的人则变成蛮荒大地上的游民。百年前，穆氏部落失去了自己的图腾，横跨北地百万里蛮荒，最终来到了此处山脉的外围，发现了一株灵智初开的血色荆棘。
当初穆黎的祖父被血色荆棘赋予沟通之力，从此穆氏游民受到血腥荆棘的庇佑，在北地山脉外围就此落地深根。
如今，穆黎也已经年过古稀，初来小谷中的穆氏游民已经只剩下算上穆黎在内的十多个老人。穆氏一族化为血棘部落，到了现在，新生几代也有能力支撑起部落的未来。
山谷中的血腥气越发的浓烈起来，仔细听的话还能听到细微的吮吸声。
没过多久，嫩枝扬起，在空中甩动，晶莹的光点如繁星飘落，飘飞到祈祷的血棘部落所有人的上方。
血腥荆棘虽然不是什么良善的图腾，但是灵智初开就和部落中的人一直生活在一起，因此对于部落中的人，嗜血如狂的血腥荆棘倒也不凶残，尽管罐中的血液是每个人身体内为数不多的精血化成，但是相比于很多图腾动辄需要人命献祭来说，血腥荆棘已经算得上是温良之灵。
穆黎的老脸上露出笑容，部落的所有人也终于不再保持着肃穆沉默的气氛，纷纷欢呼雀跃起来，尤其是部落中的少年，开心的追逐着飘飞的血色光点。
“多谢血棘大人。”众人欢呼着，血腥荆棘像是感受到了整个部落的喜悦，狰狞的荆棘枝条也微微的抖动起来，像是害羞的模样。
不知道什么时候，血腥荆棘的嫩枝已经收了回去，只剩下了两条巨大的分叉忠实的守护着部落。血色光点也消散在空中，所有人划破的手指，伤口已经愈合。失去精血而有些苍白的脸色也再次红润。不论男女老幼此时只觉得精力充沛，浑身上下都充满了力量。尤其是部落中明天要去前往狩猎的勇士，落在他们身上的血色光点数量最多，不少人上次狩猎落下的暗伤，都好了很多甚至直接痊愈。
夜色越深，天空已经完全黑了下来。罪土上空三粒乳白色的月亮将银色的月光洒向大地，即使没有点燃火把，眼前的一切仍然清晰可见。
“好了，回去吧！”穆远招呼大家回去休息，怀中的陶罐已经盖好，部落中人三三两两的聚在一起，孩童们则打闹着奔向谷中，到处充满了欢笑。祭祀成功之后，所有人都对明天的狩猎安下了心。纵然仍有担忧，但是百年以来，在血棘谷较为安定的生活，同样减少了人们心中的不安。
楚天吊在队尾，一向沉默寡言的他盯着前方并肩而行的穆黎穆远两人，瞳孔出流露出深深的恐惧之色，瘦弱的身子也像当初刚来部落一样，不停的颤抖起来。
越过众人，楚天发疯似的跑了起来，现在不少的顽童都在打闹，也没有太多人注意狂奔的楚天，只有正在和穆远交谈的穆黎，看着楚天的背影，眼中流露出一抹疑惑。
三岁以下的孩童是不能参加祭祀的，一来要保护孩童体内的精血不失，保证能够平安健康的长大。二来年龄太小，可能会扰乱祭祀的秩序，故而部落中三岁以下的婴孩都在部落中，由部落年龄最大的长者看管着。
“蒂儿~”楚天一不小心被绊倒在地，双手和膝盖都磨破，然而楚天就像是没感受到痛苦一样，一骨碌从地上爬起来，心中只有自己的妹妹。
“黎老，小天那是怎么了？”穆远注意到楚天的模样，结束了关于明天狩猎的话题，对身边的穆黎道。
穆黎的眉头蹙了起来，背在身后的双手动了动，道：“不知道，楚天这孩子，不管我怎么问，也不曾说出自己的来历。方圆千里内只有我们和黑背部落，上次狩猎你也问过黑背的人了，小天他们并不是黑背部落的孩子。一个四岁的孩子，再加上一个不足一岁的婴儿，他们是怎么在这蛮荒中生存下来的呢？”
“您不是说图腾没感受到恶意和威胁吗？也就让他们留在了我族，但是不知道来历始终是个问题。”穆远道。
“罢了罢了，这百万里蛮荒，就算再强盛的部落也可能在一瞬间家破人亡，不过是两个孩子，又能给我们带来什么麻烦呢？我们坦诚相待，总会有得到他们真心的那一天。楚天这孩子虽然看上去冷漠，但是我能感受到这个孩子的善良。”穆黎想起了曾经的过往，老脸反而平静了下来。
听到穆黎这么说，穆远也就不再多言，穆远如今正值壮年，成为血棘部落的族长也不过十年而已。对于血棘部落来说，如穆黎这样的老人，才是最宝贵的财富，用他们丰富的经验和对蛮荒的认知，一代一代的传承下去，保留着部落的根本。更不用说穆黎已经成为祭巫几十年，可以说在血棘部落，穆黎是整个部落最宝贵的存在。
“小天？”穆黎回到自己的石屋，发现早早回来的楚天不在，屋子里楚蒂的绒毯也消失不见。穆黎感觉到不对，几步来到屋外，额头上的印记红光一闪，已经知道了楚天身在何方。
“黎老，早点休息吧。”
“黎爷爷晚安咯。”
部落中还没休息的人家见到穆黎，纷纷和穆黎打招呼，小家伙们也不再打闹，对着穆黎恭恭敬敬的问好。
穆黎的住处在血棘谷的最深处，而穆远则住在谷口附近，走到谷口，穆远正在门口坐在石台上擦拭着自己的大剑，见到穆黎急匆匆的样子，赶紧问道：“黎老，怎么出来了？”
“正好，族长你也和我去看看吧。”穆黎脸色焦急，也顾不得和穆远多说。看穆黎脸色不对，穆远也赶紧跟了上去。
二人来到谷口的空地，白日敞开的荆棘林此时已经闭合，这也是血腥荆棘对于血棘谷的保护。
“黎老，出什么事儿了吗？”穆远问道。
穆黎也不答话，走到荆棘林前方，轻轻的抚摸了一下荆棘林的尖刺，荆棘林抖动了一下发出沙沙的声音，然后缓缓分开。
(本章完)
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