十下刑棍，说多不多，说少不少，至少对原本旧伤在身的池安儿来说够些份量。
不知是有意还是无意，行刑的侍卫行的是脊刑而非臀刑，至少避免了池安儿一个小女儿家当众被打屁股的羞辱。而且未去衣，刑棍上也未沾盐水，棍子打下去令池安儿脊背上皮开肉绽鲜血淋漓，看着可怕，实质上却没伤到筋骨。
宫婢们惶恐的望一眼那鲜血皮肉和纱裙粘贴在一起的惨状，禁不住倒抽凉气再不敢多看一眼。
池安儿额前的乌发被痛汗浸湿，贴在她额前和两颊越发显得整张小脸儿清瘦不已，她静静的趴卧着，似昏死了过去，可那长长的睫毛偶尔轻颤显示着她是清醒的，此时的情景，仿若在内宫的牢房一般。
那夜，被赵元打的遍体鳞伤的池安儿亦趴卧在冰凉的地上，了无生气的她鼻间闻到的是牢房中淡淡的血腥气和浮尘霉味儿，黑暗中，忽觉有淡淡的亮光在她眼前晃，这抹亮光也似温暖了她的脸，她疲惫的睁开眼，渐渐聚拢的视线处，是举着烛灯的大宫女沫珠。
“沫珠姐姐……”池安儿眼睛倏的一亮，整个人似又活了过来，她咬牙忍痛爬了起来跪在沫珠面前，仰头静静的望着她。
池安儿虽伤痕累累，可那对儿漂亮晶莹的眼睛在烛火下明亮如星，透着对生的渴望，沫珠看了她半响，才开口道：
“怜儿受刑不过已咬舌自尽，那樽注生娘娘玉雕损毁时只你和怜儿在场，其它人不过是闻声赶了去，真相究竟如何已死无对证，按例，你也会被杖毙……”沫珠语气一顿，又道，“为堵悠悠之众口，没人会为你个小小宫婢说情。”
没令沫珠失望，池安儿虽脸色煞白，可并未惊慌失措，只是眸子里含了凄凉，池安儿静默了片刻，轻声着，“其实那日入了寝宫看到被损毁的注生娘娘玉雕时，奴婢便知尉迟皇后已对奴婢起了疑，她是断断不会留奴婢这条命的。”
沫珠不置可否状。
池安儿又定定的望着沫珠，“沫珠姐姐是特意来为奴婢送行的么？”
沫珠不露情绪只是审视着她，池安儿的眸子里虽满含无奈却并未绝望，显然，池安儿也不认为自个儿必死无疑。
沫珠看在眼里，忽起了兴致，“池安儿，你哪来的自信？”
意会的池安儿不卑不亢道，“因为沫珠姐姐来了，若非如此，沫珠姐姐不必来见个将死之人。”她不过是枚棋子，沫珠再是心存着丝善念愧疚，也只会替死去的她照拂她宫外的家人。
沫珠心有所动，不禁又仔细端详着池安儿，心内暗暗点头：不愧是赵王爷的女儿，竟如千金公主一般骨子里也是个傲的，也是如此的达理通透，天元大皇后娘娘将她送到远离故土亲人的千金公主身边，或许也是为了作某种补偿吧。”
不错，天元大皇后早在要用池安儿时便已遣人将池安儿查了个底掉儿，越查越发现事有蹊跷：池安儿入宫的蹊跷，有人刻意打发她进宫，虽做的巧妙可还是露了蛛丝马迹；还有池安儿的母亲池安氏，原名安秋娘，被赵王看中金屋藏娇后却莫名的失踪，事情越查越诡异，甚至连当年绑架秋娘的“土匪”都给挖了出来，最后终查到了原凶辰夫人头上。毕竟弘圣宫用人都是慎之又慎，毕竟“随国公”杨坚对长女交待之事是上心的，自然，天元大皇后事后也明了为什么突然间池安儿就会暴露了身份。
沫珠收回目光淡淡道，“你还有个三年的契约未了，怎能轻易死去。”
“池安儿谨遵沫珠姐姐吩咐！”池安儿伏下身叩了个头，她知道，她的命保住了。
沫珠对池安儿的识实物颇为满意，点头道，“明日，千金公主便要起程去往塞外和亲突厥，你，便是陪嫁塞外的宫婢之一。”
池安儿一怔，眸子里露了痛楚，沫珠睨她一眼，伸手从袖中取出封信递于她，“你父亲的眼睛已好，没想到一个名不经传的游医竟有如此医术，也不枉御药坊里耗了这么多的珍贵药材……”
“我爹的眼睛好了？”池安儿惊喜过望，颤抖着手接过家书。
“以后，每隔三个月，你便会收到家书，当然，我也要收到千金公主身在突厥的情况。”沫珠的声音不带丝毫的感情。
看着娘亲那熟悉的笔迹，池安儿心中大安，可随之又心有疑惑：“沫珠姐姐，可奴婢如何能……”
沫珠知她所问，冷冷的打断：“你不必操心，届时自有人会主动找上你！”
杨勇被封为“荡难将军”去了漠河当差，长子身处边境要塞险地，“随国公”杨坚又岂会放心，自是要将情报网伸到漠河，往来密函自有特殊的渠道。
而天元大皇后对千金公主心怀愧疚，自也想知道她的处境。
待收好池安儿所写的回信后，沫珠将那封家信从烛灯中引了火，注视着它化作了灰烬，轻吹一口气，飘飘渺渺的浮于尘中跌落在地成了灰碎。
沫珠拿起烛灯转身走时又抛下一句：“五年！得了两次活命的机会，契约的时间自是要延长，身在塞外没人会帮你，这五年里，你好自为之！”
回想着当夜的一幕，池安儿心内百感交集，虽闭着眼眸可眼角有冰凉的液体溢出，她突然感觉撑得好累，心更怕。人微命贱，生死全不由己，如今又孤身在蛮荒塞外，她不知这五年里她是否能撑得下去？不，一定要活下去，中原还有爹娘在等着她回家，或许，可利用在塞外之机诈死逃回故里……
虽已是火红的晚霞染了天际，可漠北的天空依然明亮晃眼，空气中的干燥炽热依旧。
一个身形立于池安儿身前，为她投下了一片的荫凉。长孙晟注视着地下鲜血淋漓的池安儿，方才挨板子时她一声未吭，痛得五官都紧缩成了团却不曾流泪哀嚎，可此时，闭着眼似在睡梦中安静详和的她长长的睫毛已被泪水打湿，漫着浓浓的忧伤气息，可短暂的忧伤之后却有一股子的凝重，似睡中尤考虑什么重要事一般。
长孙晟身为送亲副使，身为武职更执护卫之责，送亲使团众人的情况自是明了于心，他知在这三十名陪嫁的宫女中池安儿年岁最小，只有十五岁，还是个带罪的宫婢，本应处死，却因陪嫁入塞侥幸生还，说白了，一介弱女身陷漠北蛮夷之地，同死也没什么区别。
长孙晟收回目光吩咐道，“把她抬下去，叫医女来，给她上药。”
侍卫遵令而行。
平静明朗的声音听在池安耳中令她心头一热，或许这是被迫离开父母后第一次有人出言关怀，虽是简单的吩咐给她上药，于她，也是一种感动，他完全可以置她不顾，让她自生自灭。而侍卫行刑时的手下留情想必亦是长孙副使之意。
被侍卫搀扶而起的池安儿睁开眼眸，尤沾着晶莹泪滴的睫毛轻动，轻轻一笑，声音依旧孱弱却甚是悦耳：“奴婢谢过长孙大人，方才是奴婢令长孙大人作难了。”
注视着那带着伤依旧红肿着的脸，虽苍白布着血渍可难遮那清美娇俏的颜，而那抹笑，虽虚弱，却如春雨般滋润着人的心田，长孙晟一恍神，旋即转过头大踏步而去。
此时，云儿也正款款而至。
闻讯而来的云儿不过是好奇心使然，想瞧瞧这个令宇文姿生恼大动干戈的小宫婢，可只一眼，不由心内暗叹：像，果真有几分的像，难怪宇文姿要凌虐这小宫婢还要划花了她的脸，眼见一个身份低贱的宫婢顶着张相似的颜在面前晃悠，傲娇跋扈的宇文姿岂能高兴。
池安儿那额头、秀挺的鼻子和娇媚可人的唇形有四分像宇文姿，可那眉眼和脸型却是有六分像千金公主，同千金公主相较，虽尚青涩稚嫩却已隐有那股神韵风姿，尤其那眸子中的隐忍坚韧，莫名的，云儿对眼前的池安儿生了几分的好感。
云儿转而吩咐着身边的婢女，“取上好的伤药来，让医女好生照料于她，日后这小宫婢便由我来调教了。”
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