脚下终于踩到平整的地面，我几乎要流下两行热泪。这特么到底是什么鬼地方！
在那巨树林里跋涉了将近半个小时，总算是柳暗花明，重见天日。树叶的阴影下脉络中藏着无数生物，猫般大小的昆虫有之，鹰隼般翼展的飞行怪兽有之，更有毫不惧人的食肉怪物当着面猎食，朝这边发出威胁似地嘶吼。
太阳刚露出半个头，就又被层叠的雨云推到幕后。连绵的阴雨继续落下，蓄了大半天雨水的巨树叶稍一倾倒，就是一大捧水从天而降。我拧了拧湿漉滴水的衣角，打了个冷颤。
“树林里每天都这样吗？”
“严格来说并不，”方泷咧开嘴，“并不会每天都下雨。”
也就是说每逢雨天都会是这种惨淡样子吗！我突然后悔听他蛊惑跑到这里，简直就是活受罪。
“别摆出那副表情。你好歹是个游猎候补，别那么娇气。”
我气得说不出话。这叫娇气？我都快冻死了！
“哎小心头上！”方泷突然惊呼。
头上？头上怎么了？
我一头雾水，还没来得及低头，脑壳就一痛。好像某个东西从树顶飞下，狠狠啄了我的头之后又迅速掠走了。
“什，什么东西！”
我痛得眼泪都快出来了，感觉半个头皮的头发都被这一下拔掉了。方泷上前两步，抬头朝上望了望。
“放心，只是驭风爵。这只还没成年，恐怕是你在它巢穴停留太久了，朝你示威呢。”
“我在它巢穴停留太久了？”
伸手摸了摸头皮，一头秀发还健在，也没出血。我放松下来呼了口气，整理了下头型。
“驭风爵又是啥，可以吃吗？”
方泷听见我这句话脚下一滑：“别总想着吃吃吃！驭风爵的价值很高，拿来吃真的是暴殄天物！”
那你倒是说啊，它有什么价值？就这么头也不回地走了，这话说了不等于没说吗！
我望了眼四周迷宫般的树林，加快脚步跟在方泷身后。我可不想在这里迷路，尤其是这个什么“驭风爵的巢穴”的附近。
“别那么害怕，放松。”方泷回头看我一眼，“现在那么害怕驭风爵，将来别被其他游猎笑话。以后深入不骑驭风爵，难道你想靠脚跑吗？”
“骑驭风爵？？？”
我惊奇得话音都变了调。这里还真能驯服龙来骑？如果有机会，真的想试试。
“收收心吧，那都是几年以后的事。现在跟紧我，我先带你去训练场报个到。”
“哦，好”我只能撇撇嘴，顺便转移话题，“这旁边的建筑是什么？”
“你说的是哪个？”
方泷顺着我手指的方向望过去，却不确定我指的具体是哪一栋。
“就是离最近的那个，又矮又扁像个竞技场样的那个。”
“啊，你说那个啊。那是你最喜欢的，驭风爵孵化场。”
我会喜欢才怪嘞！
强忍着身上起了一层又一层的鸡皮疙瘩，我快走几步离那孵化场又远了几米。
“进去看看？反正报道不急。”方泷朝孵化场的方向侧了侧头。
我疯狂地摇头还是被方泷生拉硬拽进了孵化场。
“小雨啊，今天怎么样？”方泷刚一踏进门，就提声朝着空无一人的堂厅喊道。
似乎是被这声音惊扰，通往前台的栅栏门后传来吵吵嚷嚷的不明叫声。没过几分钟，栅栏门被从里面打开，探出一个脑袋。
“方大哥？今天怎么想起过来了？”话音未落，她像是想起了什么似地补充道：“这次要选几只？”
“不，我这次不是来选崽的。我从里边新找了个雏，今天带他来报道，顺道过来看看。”方泷转向我，“这是谷雨姐姐，这里的负责人。小雨，他叫邵青，还是个小屁孩。”
最后这句没必要吧！我黑着脸，扯出一个礼貌的微笑朝谷雨点了点头。
谷雨回了我一个微笑，微微低头抚了抚怀中的什么东西。我这才发现她怀中还抱着个活物，视线下移，那东西正好也翻了个身，探出头来。
是只小驭风爵。
宽阔的双翼和钩状尖嘴已经能看出形状。它在谷雨怀中蹭了蹭，把自己修长的尾巴抽了出来。
“可爱吗？”谷雨曼声道，“孩子们今天状态都很不错。”
“是吗？那就开始吧。”
不知是不是我的错觉，方泷说到“开始”的时候，总觉得谷雨的神情一瞬间暗淡到了极致。
“早就已经开始了。”沉默了许久，谷雨才开口道，“现在大概已经要结束了吧。”
“你们在说什么？”我忍不住开口问道。
“筛选。就算是怪物，也得分优劣。”方泷伸手摸了摸谷雨怀中小驭风爵的头冠，“有些个体擅长负重，有些善跋涉。我们得找出其中能力优秀的个体加以培育，才能培育出适合战斗的品种。”
筛选？要怎么筛选？
方泷右手落上谷雨的肩膀，后者轻轻叹口气，转身朝里走去：“跟我来。”
虽然脑中已经设想了无数种可能，但我还是第一次看到这种像养蛊一样的残忍方式。
谷雨把我们带到一扇更坚固的铁网门前。方泷一手拉紧门上的什么东西，侧身往里瞧。
“来看看吧，就是这么选出来的。”
筛选场地是露天的，层层罗网封顶。如果现在不是阴雨连绵必定能看到从上而下透入的天光。场地大概有足球场那么大，里面各个角落都挤满了幼年驭风爵。大部分都躺在地上，姿势奇怪，只有少数几只在天上盘旋，尖爪撕扯着罗网穹顶。
也许是从铁网缝隙中看到了我靠近，一只黄绿色鳞片的驭风爵从地上弹起来，撞在铁网门上。金属撞击的声音在场地内回响。
“都已经打红眼了，晚上再放出来吧。”
谷雨答应一声，眼眶有些湿润。
原来所谓的筛选，就是这么简单粗暴地把所有怪物放在一起，强者生存吗？
“这只是b组的筛选，a组比这要复杂血腥得多。”
“还不止一个组？”
“当然不止，基数大才能选出好品种。这些都是从之前我们经过的树林抓来的幼兽繁殖的，这应该是第三代，野性还不小。”
野性
“难道直到把它们放在一起也打不起来，任人骑乘才叫温顺吗？”话已出口，我才发觉字句中带着的淡淡怒气。
“把你那些幼稚的想法收一收，”方泷眼中带着冷光，“看清楚，现在不是什么太平盛世。这里是我们的世界，怪物是侵略者。不把它们赶走，灭绝的就是我们。”
谷雨闭眼转过头。
我说不出话。这句话确实不能更真实。场地里仍然挣扎着飞起，避免战斗的小驭风爵们惊恐而绝望地尖啸着，忽而聚拢一处互相追啄。
“现在不是已经要结束了吗？不一定非要只剩一个才能放出来吧？”
怪物们漫无目的地攻击，茫然不知什么时候才能脱离这个地狱样的筛选场。这次被瞄准的是角落中一只伤痕累累的浅橙色幼兽，只要有一只发动了攻击，杀红眼了的怪物们就都被带动跟着第一只发动攻击。不过几秒钟，它身上就添了数道伤口。
“如果现在开门，出来的这些还不够”
“开门吧，已经到时间了。”谷雨低头看了手表，怀中那只还没褪去乳毛的小驭风爵把头埋在她臂弯里瑟瑟发抖，“孩子们这次都做得很好。”
方泷叹了叹，伸手把我从门边扯退几步。谷雨把怀中幼兽递给方泷，背对着门口，左手打开了铁网门旁边的插销。
兽群顿了一秒，忽然龙卷风般朝门口撞击。谷雨后背被铁网门撞了一下，闷哼一声，按下了插销后保护着的按钮。
天顶缓缓收起，驭风爵群齐齐发出劫后余生的悲鸣，拼尽最后的力气鼓动双翼，冲向深灰色的云层。
“就这么放出去了？”直接打开天顶，旁边就是它们之前的巢穴，这样做不等于放生吗？
“它们会回来的，”方泷目光深邃，“养育它们的人还在这里。”
“它们出生时看到的是我，所以受了伤会寻找我的气味。”谷雨接过方泷的话头，把幼兽重新塞在怀里，“我们回去等吧，它们飞一圈就会回巢了。”
“小雨，那一只，”方泷朝场地边缘处点了点下巴，“也是b组的？”
我顺着他目光看去，那只金红色的驭风爵竟没和其他的一起飞离：“翅膀受伤了吗？”
“应该没有，”谷雨也很疑惑，“看起来不像。”
那只驭风爵只抬头看了看急于逃离的兽群，便收回目光，直勾勾地盯着我。瞳孔中竟带着些有意识的光彩。
“有意思，”方泷嘴角忽然上扬出一个弧度，“它的编号是多少？”
“b1657。”
“是沙海的驭风种吗？”
“应该不是，我们现在只有四只沙海种，不会和b组交配繁育。”
“是吗，”方泷心不在焉地回应道，“把它转去a组，看看会发生什么。”
他们在说些什么？我只能听懂三分之一，余下的就是两人脸上或惊异或饶有趣味的表情。
(本章完)
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