“启奏皇上，睿郡王和礼部侍郎曾国文互相勾结，贪污受贿，私下收受地方官员钱财，美名其曰‘上贡南清’，且指使翰林院掌院学士张理c翰林院侍读学士孟向儒徇私舞弊，左右科举贡士资格。臣有实证，恳请皇上明察。”
“把奏折呈上来。”
“是。”吏部侍郎沈耔清把折子交给首领太监，首领太监再把折子呈给皇上。
皇上打开折子，仔细阅读，越看越生气，直接把折子合上，大喝一声“放肆。”底下的文武官员闻言纷纷跪下。
“皇上，儿臣听闻翰林院掌院学士张理和川陕总督李毅，翰林院侍读学士孟向儒来往甚密，而今年的科举状元又都是李毅的门生，其中关系非比寻常。睿郡王结党营私，祸乱朝纲，皇上，此事应该细查才是。”恒郡王说。
“恒郡王，你和吏部侍郎沈耔清负责追查此事，务必要有实证，相关人等一个都不能放过。”皇上说。
“儿臣领旨。”
“臣领旨。”
“羡知，出事了！”贺冲林一进书房就是这句话，我一下子站起来。
“怎么了？”我看见贺冲林神色有些紧张。
“孟向儒被人弹劾左右科举成绩，现在已经被立慎司抓起来了。”
“什么？”我抓住椅子，稳住身子。
“那我们该怎么办？”我死死抓着贺冲林的衣服，手上的青筋暴起。
“你先听我把事情说完。”贺冲林把事情的来龙去脉说了清楚，我心里是又着急又无奈。
“要不，我去求太后。”我看着贺冲林的眼色说。
“后宫不得干政，此事太后未必说得上话。”
“那我去求父亲帮忙，父亲一定愿意的。”
“万万不可。你父亲和李毅c孟向儒都有来往，此刻要避嫌才是，不然连你父亲也牵涉其中，事情反而更糟。”贺冲林沉思道。
“我父亲不能帮忙，孟向儒父亲也不便插手，那我们我去求太子。”
“此事可能会牵连到太子，你去求他又有何用？”
“总要试试。”
“姑娘回去吧，太子说了，今日不见任何人。”东宫的太监一脸爱搭不理的样子。
“烦请公公再为我通传一次，说杜羡知有要事相求。”我拿出装满银两的荷包交给他，那太监掂了掂荷包，满意的笑了笑。
“那行，那我就再为你通传一次吧。”
“多谢公公。”我陪笑道。
那太监把荷包藏进自己的衣袖里，又进了东宫，好一会儿都没出来。我在门外站得腿都酸了。炎炎夏日，天气闷热，实在有些吃不消。
“杜姑娘，太子说了，今日不见任何人，你要是想见太子殿下，请明日再来。”
“公公c公公。”
“姑娘，太子殿下的话都说清楚了，今天不见客。姑娘还是请回吧。”那太监已经摆出送客的手势，我只能离开了。
第二日我又去了东宫，却没见到昨天的通传太监。
我在门口等了许久，几次问门口的守卫，他们都像个木头似的，一言不发。世态炎凉，人人都见风使舵，我无能为力。
“看来太子是没指望了。”我转头去了太后宫里。
“臣女见过太后。太后万安。”
“羡知你来了，坐吧。”太后招手让我坐下，又命青竹嬷嬷去备茶。
“太后近来身子可好些了？”
“老样子。药一日三趟地服下去，总不见好。”
“太后福泽深厚，一定会好起来的。臣女瞧着太后脸色比先前红润了许多。”
“嘴还是那么甜。你今日找哀家是为了前朝的事吧？”
“是，太后。臣女听闻前朝之事，心有困惑，特来找太后解语。”
“你有什么困惑？说说看。”
“太后，孟向儒在朝翰林院任侍读学士，不过是从四品官职，职责是读书讲学，从不负责科举之事，今日案件牵涉孟向儒，以孟向儒本家的地位，实在不必以身涉险，祸乱朝纲。况且孟向儒一直对皇上忠心耿耿，是断断不会与朝臣勾结的。”我跪下磕头。
“我虽然病着，久不出门，但前朝的事多少也知道一些。羡知，朝堂之事瞬息万变，人事相关，千丝万缕，关系错从复杂，非一家之言可以改变大局。皇上既然把事情交由太子处理，一定会查个水落石出，严惩奸贼，还忠臣清白的。”太后语重心长的说。
“太后，可是”
“后宫不得干政，哀家老了，很多事情是哀家管不了的，你既然相信孟向儒的为人，就应该放心。”
“臣女明白，臣女告退。”
我失落地走出寿康宫。眼下我孤立无援，实在不知道该怎么做才能救孟向儒，难道我要坐以待毙吗？
接下来的几天，我去找了所有我能找得到人，没有人可以帮我。太子一直闭门不见，此事牵涉进睿郡王，连他都自身难保，我自然不能去求他。贺冲林这几日忙得焦头烂额，我第一次觉得这么无奈，无奈到绝望，此事可大可小，我不能掉以轻心，欲加之罪，何患无辞？
我出了宫，去郊外的马场。我真的很想逃到某个地方去，安安静静地生活。我正想着，有人抓住我的手腕。
“太子？”
“是我。”
我大喜过望，“太子，臣女有一事相求。”
“我知道你想说些什么。但是我不能帮你。”
“为何？”
“此事不是我一人可以决定的。恒郡王负责追查此事，我只怕是心有余而力不足啊。”太子看着远处感叹。
“太子，臣女甘愿付出一切代价，只求能保孟向儒性命。”我一定要抓住眼前的救命稻草。
“太子，臣女愿意为太子做牛做马，报答太子恩情。”我着急得眼泪都下来了。
“我不需要你为我做牛做马。”
“太子。”
“我想要什么，你心里也该知道。”太子扶我起来。
“我”
“机不可失，失不再来。你可要想清楚了。”
我什么话都没有说，心里乱糟糟的。
“太子殿下，皇上急召殿下入宫。”一名太监来报。
“替我备好车轿，我即刻就去。”
“是。”太监退下。
“我不急，你且慢慢想着，想好了就来找我。”太子拍了拍我的手背，离开了马场。
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