历朝历代都设有专门设有管理盐政的官署，严禁贩卖私盐，违者，轻的难逃牢狱之灾，重的发配边疆，乃至杀头。
石勒据有中原之后更是专门颁布法令，禁止汉人贩卖私盐，违者满门抄斩。
但是问题也跟着来了，司马氏逃到建业延续国祚，胡汉不两立，灭国之恨犹在眼前，司马氏自然也就严禁南方商人贩盐到北方。
这样一来，北方很快便陷入盐荒，盐价飞涨，尤其是南方独有的海盐，只需一斤便可换来五匹好马。
北方食用的井盐，俗称盐巴，虽然也可入味，但工艺粗糙，产量太低，杂质过多，其味苦涩。
即便是这样，能吃得起盐巴的，也只有那些王公大臣之类的大户人家。
由于缺乏海盐，盘踞在北方的胡人，开始患上大脖子病。
患上大脖子病的人，除了脖子不断变粗，不思饮食之外，还会渐渐神志不清，犯痴犯傻，受尽病痛折磨后痛苦死去。
尤其是未成年的孩童，一旦患上此病，便很难活到成年了。
而且患病者越来越多，呈现出蔓延之势，不光是喜欢吃肉的胡人，就连食不果腹的普通百姓也开始患上此病。
要治这大脖子病，除了食用海盐之外，别无他法。
司徒慎交游广泛，南北皆有，各行各业，官商不论，而且自家还是胡人皇帝亲封的屯田将军，岂有坐失良机之理？
为了重振家业，积攒实力，他便派遣心腹，偷偷联络南边的有本事的盐商，高价收来海盐，再加上十倍，卖给邺城，襄国等大城里的达官贵人。
只不过虽然贩盐有暴力可图，但南方的盐商要躲避东晋官差的层层盘查，每次能供的货并不多。
再者，南方沿海虽然产海盐，但产量并不大，一样金贵，而且还专供东晋皇室。
因此司徒慎虽然有门路，但每次能获取的海盐，少则几十斤，多的不过百来斤，通常在午夜时分，由贴身随从严刚去取。
严刚本领高强，遇事冷静，处变不惊，从未失手，平时话也不多，守口如瓶，深得司徒慎信任。
三更半夜，临峰寨下，鸭嘴湖边。
这次严刚和孟含奉命前去取的货，无疑是有史以来最多的一次。
不料却还是被临峰寨的山匪盯上了，双方按照江湖规矩，痛痛快快的比试了一番。
本来严刚和孟含的实力远在这群山匪之上。
但出乎意料的是，马背上的一包货竟被谢洪突然偷袭，用飞爪抓破。
“谢当家，你现在明白在下之前为何守口如瓶，不敢透露分毫的缘故了吧？”
严刚若有其事的问道。
“你家主人本事实在了得！实不相瞒，我们山寨上的兄弟，也开始患上大脖子病”
“我们不惜金银，多次托南方同道带些海盐来救急，却迟迟不见踪影，山寨上下正一筹莫展，不知如何是好呢！”
“若是再把些难得的好货，卖给胡人，岂不正是为虎作伥？说吧，这些货你们要卖多少金银？我们临峰寨愿倾尽所有，全部买下！”
想不到，所求之物，远在天边，近在眼前，谢洪兴奋不已。
遇上这等大买卖，也没有遣手下上山问问大哥二哥同不同意，却迫不及待独自拍板。
“谢当家说笑了，卖不卖货，卖给谁，怎么卖，自然是我家主人说了算，我们哥俩不过是卖苦力搬货的，可不敢自作主张”
“再者，敝人刚才说过，这马背上的货，谢当家尽可扛一包去，我们分文不取，当然这也是我家主人事先嘱咐的”
“正所谓不打不相识，以后我们少不得在贵寨的地盘上活动，还请贵寨兄弟，高抬贵手，不要为难”
“当然，如果谢当家还不知足，执意要伙同属下与我们兄弟俩血拼，我们哥俩也一定奉陪到底！”
严刚语气坚决，借故推脱，并晓之以厉害，暗示谢洪那包足足有六七十斤重的海盐可不是白拿的。
“大哥切莫自作主张，我们主人何时允诺将货物送人？”
“按你刚才的算法，这包盐少说也值三百匹好马，怎能就此便宜了临峰寨”
“若是他们胆敢上前硬抢，我们豁出去血战一场，杀他个片甲不留，回去也好有个交代！”
严刚那一番话，孟含听着满心不服，高声说道。
“紧要关头，兄弟且莫胡闹，主上自有安排！”
严刚见孟含动了气，连忙厉声喝斥。
“谢当家莫怪！我这兄弟刚出道，不懂规矩，心直口快，多有得罪，还望见谅！”
严刚训斥完孟含，立马朝谢洪抱拳赔礼。
“哈哈哈阁下严重了！谢某向来喜欢爽快人，这小兄弟虎头虎脑的，倒真讨人喜欢，可惜不能上山与我们共聚一堂”
“谢某仔细一想，刚才实在唐突，且不说我临峰寨一时拿不出那么多金银，这么大的交易，也须先和山上的大哥二哥商议才能决断”
“好了！既然你家主人运筹帷幄，心存我山寨，将此厚礼相送，谢某也就恭敬不如从命了”
谢洪并非轻易服软之辈，而且还极为精明。
刚才一番比试之后，他的手下早已伤了过半，对手却分毫无伤。
如果眼前这两个蒙面高手，不留情面，同时出手，只怕连他自己也早已躺下了。
虽然这里是临峰寨的地盘，山上还有比谢洪更厉害的高手，但怕是还没等他们来援，这两个蒙面人便已经远走。
好汉不吃眼前亏，经验老道谢洪自然深知此理，所以他不再逞强，找到台阶后，顺势而下，果断同意了严刚的提议。
有了这一大包的海盐，不光是能解山寨上那些患病兄弟的燃眉之急，其他人也不用再担心染此怪病了。
再者，千金难买的一大包海盐，按照刚才孟含的说法，足足可换来三百匹好马，只要有充足的人手，组建一支精锐骁骑都够了。
谢洪这次带人下山，虽说没能满载而归，但带上这一大包海盐回山，已经足够他露脸的了。
“你！脱下外衣，裹住那包宝贝，小心抱上船，我们即刻回山！”
谢洪示意一个身材魁梧的手下动手搬货，那手下哪敢怠慢，立马脱下外衣照办。
“如果敝人没算错，再过两个时辰天就亮了，我们也该赶路了，请谢兄代我家主人向山上的大当家c二当家问个好，告辞！”
严刚示意孟含跟着自己上马后，拱手和谢洪道别。
“给你家主人带个好！青山不改，绿水长流！两位走好！”
谢洪拱手还礼，竟有些不舍，眼神中充满敬佩之色，目送严刚和孟含远去。
严刚和孟含策马原路返回，一路无事，顺利地回到离庄园三四里远的树林，将马栓好，把剩下的三大包货小心卸下。
然后严刚两包，孟含一包，用肩膀扛着，朝着庄园的围墙外走去。
在平常，三四里地不算长，但负重百斤走来，可不简单，严刚肩上叠在一起的那两包货足足有一个成年男子的重量。
但早已百炼成钢的他却面不改色，中途也没有停下来喘口气，扛着货一口气走到围墙下。
孟含肩上只有一包货，自然轻松多了，跟着严刚快步来到围墙边。
凌晨时分，黎明将近，此刻正是常人一天中最困倦的时刻，严刚和孟含却依然可以远远望见角楼上那些精神饱满，时刻警惕的弓箭手。
兵不在多，而在精！虽然屯田将军府，只有五十个卫兵，却个个精锐，可见司徒慎在这方面费了不少心思。
严刚和孟含在弓箭手看不见的那个死角停下，然后小心将肩上的货轻轻放在地上。
接着严刚先纵身上了围墙，接住被孟含举过头顶的货，然后示意孟含翻过围墙接货。
就这样来回重复了三次之后，三大包海盐便顺利进了庄园。
“忙了一个晚上，天也快亮了，你快回寝室睡会儿，剩下的事我来做”
严刚催促到。
“那好，严大哥辛苦了，小含先回去了”
孟含想到自己一个时辰后还要去后厨打理事务，没有过多推辞，匆匆回寝室歇息。
孟含这才刚刚躺下眯了眯眼，鸡就开始叫了头遍，寝室里的女佣们先后起床洗漱，准备开工。
“孟含！孟含！你今天怎么了？鸡都叫了了三遍了，还不起床？”
舒舒服服地睡了一整晚的锦儿，不知道孟含几乎一夜没睡，反以为孟含要睡过头，赶忙将她摇醒。
尽管孟含已经不是任忍摆布的小丫鬟，但她却从不借着协理之职，带头偷懒。
“哦，该起床了！差点睡过头”
孟含被锦儿摇醒之后，连忙爬起，洗漱一番，提了提神，到后厨安排日常事务。
只不过，自从孟含负责管理后厨，后厨的女佣们变得做事主动，配合得当，一切按部就班，已经不太需要孟含操心了。
“来，喝碗热茶，我给你多加点蜂蜜，养养神”
锦儿见孟含脸色不佳，赶忙泡来一碗香茶。
孟含喝了锦儿精心为她炮制的好茶，刚刚熬夜的躯体也不那么酸疼了。
很快早饭做好，主人用完之后，其他门类的家丁也先后挑走属于自己的早饭。
孟含吃完早饭，照例走到瓜地巡视一番，就在这时，江诚快步走进厨房。
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