“好啊，黑子，你竟三更半夜溜出庄去，下次记得带上我，不然我就告诉少爷，罚你垦荒十亩！”
江诚见严刚默认，趁机“要挟”道。
“我出庄不过是听命行事，就算你现在就告诉少爷也无妨，倒是你江小白，这些天不知偷拿了多少主人的藏书供他人阅览”
严刚不但不为所动，反而将自己知道的秘密当着江诚和孟含的面一一说来。
“还有，孟协理，你们后厨的饭菜越来越好吃不假，但你私自用了我的绑腿，体力c耐性想必也已获益匪浅了吧？难道不该当面道个谢？”
刚剥完江诚，严刚又转过头，一脸得意，用他那锐利的双目，半冷半笑地盯着孟含。
“多谢严总管，孟含身体瘦弱，只是想借要用绑腿提升体质，并无他意，而且用完既还，还望海涵！”
“另外，翻阅少爷藏书一事，是我主使，与江诚无关，而且我只是翻了翻，当日便还了回去，小含恳请严总管不要揭发！”
孟含满脸诚恳，千恩万谢，但她自知理亏，不敢狡辩，毫不犹豫将一切责任扛到自己肩上。
“哎哟！我说黑子，你纵横江湖这么多年不至于为这点小事为难小含吧？如果你真要告发，就说是我干的，大不了被赶出庄要饭去”
江城也不再解释，咬着牙把心一横，逞起英雄。
“嚯，仗义，真仗义！算你们走运，碰上我这不喜欢多嘴之人”
严刚幸灾乐祸地说着反话，不过言下之意，是要帮孟含和江诚保守秘密。
“老伙计，算你还有点良心，我们一起侍奉少爷这么多年，我就知道你不会出卖朋友，说吧，你要什么？只要我拿得出来的！”
为了堵住严刚的口，江诚趁机利诱。
“多谢严总管高抬贵手！孟含现在虽然一无所有，以后但凡有用得着孟含的地方，敬请吩咐，孟含一定竭尽全力去办！”
孟含见严刚没有告发自己和江诚的意思，急忙道谢，并诚心诚意地承诺了一番。
“看看你们，难道我在你们眼里不过是趁机要挟的小人？”
“还有，江小白，别以为我不知道，你一年得的那几个小铜板，还不够你偷偷出去喝顿小酒，真好意思拿出来装大方！”
严刚仿佛觉得自己被小看了，忍不住一阵数落。
“呵呵，那是！那是！严大总管，行侠仗义，快意恩仇，江湖上谁人不知，谁人不晓！怪我江城没眼界，莫生气，怪我！怪我！”
江诚见严黑子满脸尴尬，连忙一边赔不是，一边好话说尽，马屁狂拍。
“恕我等浅薄，多谢严总管高抬贵手！”
孟含不敢多话，再次致谢。
“别大总管，大总管的叫，那是外人为了巴结我们这些亲随才如此称谓，我可受不起，难道你们也想让我把你们当外人？”
严刚浓眉微皱，面带不快说道。
“老伙计，这庄里虽说衣食无忧，却也枯燥乏味，干脆你也和孟含交个朋友吧，正好你们都是好动习武之人，闲来无事，也可切磋切磋，这样岂不两全其美？”
江诚听出严刚话中之意，干脆挑明了讲。
“严兄若不嫌孟含一介女流之辈，得闲请多赐教！”
江诚的一番话正好说到孟含心里去了，江诚话音刚落，她急忙趁机求教。
“江小白，你从一大早啰嗦到现在，也就这话中听！”
显然严刚很是赞同江诚的提议，并趁机自己找台阶下。
“还有一事，我该当面相告，裴烨裴大人不慎命丧胡人之手，少爷对此事很上心，你和裴小姐被卖进将军府的第二天晚上，少爷便派我出去寻找尸首”
“上天眷顾，裴大人死后未曾遭胡人毁尸，更无野兽撕咬，我已在河边找了块高地将他悄悄掩埋，并留下记号，以便日后祭拜！”
“你等下回后厨，可悄悄告知裴小姐，好让她安心”
严刚将藏了许久的正事，毫无保留地细细说来。
“多谢严兄，多谢少爷！”
往事不堪回首，孟含听完，热泪盈眶，又悲又喜，低头便拜。
“快快起来，少爷早就吩咐过我，待你和锦儿在府中安顿好，能够自食其力之后再将此事告诉你们，以免你们分神”
“少爷还特意要我交代，君子报仇，十年不晚！我们这府中时不时有胡人来做客，你们切莫趁机报复！”
“多谢少爷一番苦心安排，孟含记下了！”
孟含被扶起来后，百感交集，依旧哭个不停。
“莫哭！莫哭！城里那几百个胡子，一个也别想溜，早晚让他们尸骨无存”
江诚见孟含突然哭个不停，登时慌了身，急忙用自己的袖子帮孟含擦拭着眼泪，并同仇敌忾地安慰着。
“孟含果然忠义，不过还请节哀顺变，江小白说得对，那些胡子一个都别想逃，你尽可放心，我们只需静待时机，早晚杀他个片甲不留！”
孟含一阵大哭，外冷内热的严刚也不禁动容，赶忙好言安慰。
“当是裴大人在天有灵，说来也奇，你虽外表柔弱，却骨骼清奇，悟性惊人，还能过目不忘，无师自通”
“而且依我看，短短数十日的苦练之后，你已经崭露头角，再过些时日，只怕连我都不是你的对手，杀几个胡子报仇又有何难？”
严刚中恳地说出自己的看法，接着安慰道。
“是叻！孟含，严黑子平时总板着脸，一声不吭，但只要他一开口，必定头头是道，耐人寻味，往事已已，节哀顺变吧！”
江诚仔细一听，原来和自己朝夕相处的老伙计早就暗地里关注孟含了，满心替孟含高兴。
“哟！我们扔下少爷许久，再逛下去，就要挨骂了，快回去候着吧！孟含你先回去，我和黑子得闲就去看你！”
江诚怕少爷责罚，催促着孟含快走。
“江诚不如你送孟含回去，我先回书房门口候着”
严刚一边快步往回走，一边细心说道。
“也好，孟含我们先回后厨，喝杯好茶再说！”
江诚拉着孟含就要往后厨走。
“一个个都跑哪偷懒去了！江诚倒杯茶来！”
就在这时，书房那边传来主人司徒慎的喊叫声。
“就来！就来！少爷稍等片刻！”
江诚转头大声回话，拉着孟含朝后厨走去。
孟含外表柔弱，内心却要强得很，只是刚才想起蒙难的旧主，才忍不住大哭。
江诚陪着她一路往回走，还没到后厨，她便已经收起心事，表情恢复如常。
“诶我说锦儿，你上次做的菊花蜜茶，少爷喝完，夸个不停，刚才少爷又渴了，不如你再做一碗送去！”
江诚跟在孟含身后进了厨房，正好撞见洗菜的锦儿。
“是，江总管，锦儿这就做好送去！”
锦儿乖巧地放下手里的活，另找来清水，洗了洗手，赶忙做茶去了。
“锦儿，用心沏碗好茶送去，敬少爷一碗！”
江诚话音刚落，孟含一语双关又叮嘱了一次。
“那是自然，上次给少爷送茶，他直夸好喝，还再三嘱咐我，得闲就送一碗过去”
锦儿心思简单，没听出孟含的话外之音，倒是有些自鸣得意地说起司徒慎。
“锦儿，你等下送茶过去，少爷若问起我来，你就说我在巡视瓜地，片刻就回”
为了趁机偷闲，江诚连忙吩咐正在泡茶的锦儿。
“嗯，江总管放心，锦儿记下了”
锦儿心灵手巧，特意选了大号茶碗，顷刻间，沁人心脾的菊花蜜茶已经做好，他小心将蜜茶放在托盘上，迈开莲步，端起就走。
菊花泡茶，既能败火排毒，又能清肝明目，更有好诗云“采菊东篱下，悠然见南山”，“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”
可见菊花简约却独具风雅，静静绽放又多有隐士之风，无怪乎历朝历代，不论文臣武将，还是迁客骚人，深山隐者，都对其钟爱有加。
锦儿端着茶还没进书房，司徒慎便已闻到菊花的清香，精神为之一震。
“少爷，你要的茶来了，请慢用！”
锦儿将茶碗小心放在司徒慎的书桌上，轻声说道。
“嗯！清爽怡人！你的茶泡的越来越爽滑了！”
司徒慎端起茶碗，美美地喝了一口，夸道。
“谢少爷夸奖，菊花虽可败火，但独饮略带干涩，锦儿特意加了一小勺蜂蜜，故而爽滑了些，少爷若是喜欢，随时吩咐做来”
锦儿如愿以偿，再次被夸，心底美滋滋的。
“你倒真有心，有劳了！江诚呢？每次我叫他倒茶，他就趁机偷懒，让你送来，真是越来越不像话了！”
司徒慎又细细品尝了几小口，这才问起江诚。
“江总管方才让锦儿给少爷带个话，说他巡视瓜田，片刻就回”
锦儿照着江诚吩咐的回道。
“嗤连借口都已成陈辞滥调，对了锦儿，你和孟含开我这儿也有些时日了，可适应庄里的规矩？”
司徒慎顺便问起了锦儿的饮食起居。
“蒙少爷照料，我和孟含一切安好”
一个月前，当锦儿和孟含刚进将军府，被罚锄地的时候，她的确对司徒慎心怀不满。
适应了新环境后，和司徒慎接触多了，她发现司徒慎不仅不摆架子，还为人诚恳，彬彬有礼，遇事沉稳，渐渐心生好感。
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