这样一想，周青觉得自己仿佛摆脱了水生未来命运的阴影，他回到城市，与张强c瘦子c矮子住在一起。但周青不再下厨，他对张强三人说：“我不能下厨房做饭了，你们也别逼我。至于说我住在你们这里，租房费我们均摊，我们在一块吃饭的伙食费也均摊。”张强以为周青开玩笑，没当回事。周青不再象从前那样，回来就下厨房，他每天回来就躺在床上，感觉自己象得病一般，身体虚弱得很。
张强c瘦子c矮子看出周青有心事，再三询问周青，想让周青说出来，周青一开始不说，架不住他们再三再四地问，周青就全说了。没想到周青一说出口，竟然引起张强c瘦子和矮子的一阵大笑。张强说：“周青，你看那么多的古人，现在都不在了，怎么可能就你一人是托生的，其实我们都是，难道我们都得像他们一样的死法吗？这是迷信。”瘦子说：“你真傻，我若象你这么会做菜，我就到大酒店应聘去，一个月一万元的工资，嘴还不亏，什么好菜经自己手做，尝尝咸淡就饱口福了，一天做好几盘菜，这得饱多少次口福呀。”矮子说：“周青，你太年轻才能被这事吓着，你看看城市里的人，都为生活奔忙着，为逢迎上下，哪个不是见人说人话，见鬼说鬼话，若是被这不着边的事吓着，才是傻子呢。”
三人你一言，我一语的开导周青，周青就是不说话。张强说：“周青，你觉不觉得水生死的蹊跷，我猜，他不是被女鬼索命害死的，那个送他回乡的小夏，周青死时就他在场，说不定是他编出瞎话来，为的是让水生的死不至于让人产生怀疑，你想皇宫之中多复杂呀，说不定水生得罪了谁，被人害了呢。”张强话音刚落，周青忽然坐起来去厨房做饭了。周青又恢复如常，每天早起和一天的工作结束时给大家做饭，张强他们又能吃到好吃的饭菜了。
尚涌泉为周青修缮的厨房竣工了，尚涌泉还为周青在那间屋里隔出个单间，放了一张床和一个衣柜，让周青搬进去住，告诉周青不必住在库房，库房那边尚涌泉另雇了个打更的人，周青对自己的新居很满意。张强三人天天到周青这来蹭饭，有时尚涌泉也来，不时地还送给周青礼物，还给周青增加了工资，尚涌泉现在对周青格外好，因为他有自己的打算。
有时尚涌泉与周青唠些家常，尚涌泉家来客人，照例将周青找去做饭，不用说，周青的厨艺令享用之人赞叹不已。一天中午，尚涌泉带周青来到一家名叫香客来的中档饭店吃饭，因这家饭店菜味道好，给的量足，一到中午就人满，尚涌泉与周青等在两位快吃完的客人旁边，等他们走了才入座。尚涌泉点了三个菜，一盘清蒸鱼盘拌牛肚和一盘青菜小炒。又要了一碗西红柿汤，两碗大米饭。等了一刻钟的工夫，菜陆续上来，尚涌泉一边吃着一边对周青说：“比你的厨艺差远了。”周青憨憨一笑。尚涌泉又说：“周青，这家饭店对面有家饭店黄了，正出兑呢，我把他兑下来，你来当经理兼厨师，我的买卖大也忙不过来，我给你找两个帮工，你不用出一分钱，利润我们对半分怎么样。”周青又是憨憨一笑，没说行也没说不行。尚涌泉重重地拍了他一下，说：“傻小子，你不干这个，宁可当装卸工，你不傻吗，和我一起开饭店，你就是饭店的老板，这好事哪找去。”
周青还是不说话，尚涌泉说：“好吧，你再好好想想。”其实周青深有体会，自从当上装卸工，凡接触的城市人，给他的都是白眼，连坐公交车别人都躲他远远的，为啥，瞧不起他呗。但如果当上饭店老板，那可就如同改天换日了。这样好的机会周青是不想错过的，但周青心里一直有阴影。他觉得自己的厨艺太张扬，会给他带来不好的后果。这只是周青的直觉。周青也认为不见得发生不好的事，但周青就是逃不出心里的阴影。
周青和张强c瘦子和矮子说起这事，被他们仨给骂个狗血喷头，张强对周青发狠地说：“如果你不去做饭店老板，我们仨就和你绝交。”周青虽然被骂了，但心里是美滋滋的，他知道他们仨是为他好，周青不是不懂好赖，周青知道他们仨才是他真正要好的朋友，老板只是利用他，怕他不答应才肯让他当老板的。但现在不是流行这样的话嘛，不要怕被利用，如果有人利用你，说明你还有利用价值。周青最后答应了。
尚涌泉兑下香客来对面的饭店，周青正式走马上任。尚涌泉为饭店取名为赢鑫饭店。原先的饭店是因为竞争不过香客来，顾客寥寥无几黄了，所以出兑出去，尚涌泉在兑这家饭店时，朋友们劝他不要兑，因为竞争不过香客来的，尚涌泉一笑置之。
赢鑫饭店开始营业了，起初来的人并不多，尚涌泉搞了一天的促销，开始上人了。周青在厨房里忙做菜，给他打工的两个人忙着做周青吩咐他们的力所能及的工作。客人点的菜端上来，一盘盘的香气诱人，每盘菜里都带着不同颜色的点缀。周青信手捏一把无需烹调也能吃的菜丁，撒上去就成了，然而就随意一撒，却撒出了花样，有的是一朵花边，有的像一只小兔子或松鼠，客人还以为是厨师精心摆出来的。周青不仅厨艺有天分，连摆盘也有天分。他的天分随着需要就显现出来。原来周青也不知道自己这么一撒，就能撒出很多花样来。
因为头一天开张，图个吉利，价钱优惠，吃饭的客人自然多。反正是便宜，不沾白不沾，客人是抱着这样的心里来的，却没料到吃起来这般对口，色香味样样好。对面的香客来饭店起初没觉得赢鑫饭店的开张对他有什么影响，因为香客来一向人满为患，但渐渐地，香客来的老板发现常去自家吃饭的客人象流水似的往赢鑫饭店流，那哪里是客人在流，分明是百元五十元的钞票从香客来往赢鑫飞。飞得香客来的老板赵凯直心疼，却又眼睁睁的没办法。眼看着香客来的客人日渐稀少，而赢鑫饭店那边客人日益增多。赵凯恨不得弄些妖术将客人抓回来。
赢鑫饭店负责采买的工作由尚涌泉的侄子尚吉负责，记账也由尚吉负责。每月算利润时盈利额减去各项成本，按规定周青分对半的利润。其实饭店这般红火，周青这般忙碌，利润应该不少，可每月周青分到的不过是五千上下，顶天也不到六千。尚吉在卖钱额多的月份就多算些成本，所以总能让周青的收入保持在五到六千左右。周青名义上是老板，其实相当于尚涌泉花最便宜的价钱雇了个特级厨师。
张强c矮子c瘦子眼见饭店那般红火，以为周青与老板合伙开饭店发了大财，当得知周青只开五千到六千块时，背地里告诉周青你上当了，他们这是在耍你。周青憨憨一笑说：“那又怎样，我又没钱投资，给老板打工可不就老板拿大头咋地。再说，如果饭店赔了，对我来说，什么损失都没有，再换一家干就是，对老板可不一样，老板投资兑的饭店，饭店的一切投资都是老板投的，老板可就血本无归了。我付出的少，少拿点也是应当的。”
外人得知赢鑫饭店之所以红火，原因是有周青这么好的厨师，有人背地里挖尚涌泉的墙角，偷偷找到周青，为周青开价每月上万元工资，还有开价每月2万元的，周青没答应。就连对面的香客来的老板赵凯背地里也找过周青，开价每月8千元，还允许周青还价，周青拒绝了。周青不是不想多赚钱，拒绝赵凯的原因是他觉得香客来在赢鑫对面，如去了香客来就等于与尚涌泉作对，尚涌泉平时总找周青去家里，自从周青当上赢鑫饭店的名义老板兼厨师，尚涌泉对他另眼相看，和周青交朋友，送给周青上好的衣裳，带周青出去应酬见世面。尚涌泉一再保证，等他手里有了多余资金，将酒店扩大，多招些人，到时候周青赚钱会更多，尚涌泉绝口不问周青现在的工资，让周青觉得采买多计费，少计利润是他侄子一手干的，与他毫不相干。
周青心眼也在活动，香客来去不得，因为香客来就在赢鑫对面，去了等于与尚涌泉作对，但距离赢鑫远点的酒店可以去。每月翻倍的工资干嘛不去。周青知道自己迟早要去的，但现在不能去，原因是半月前他遇见了韩佳。
韩佳每天快中午时都到这来给住院的妈妈买一份青菜，一碗大米饭。周青之所以记得她，是因为她对炒菜的要求很特别，青菜要少油，少盐，绝对不能放荤油，调料不能放一点糖，因酱油中有白糖的成分，所以酱油也不能放。她说她妈有糖尿病，吃一点糖血糖就会上来。对于这个要求若是放在其它饭店，随便炒就是，反正放不放你也不知道。但周青是个实在人，人家所要求的他都认真照办。他还特意刷刷锅，怕有上道菜留下的糖汁沾在锅壁上。周青最怕遇见诡异的女子，但韩佳不但不诡异，还是个面相和善，长的很美的女孩。弯弯的眉毛，大大的眼睛，梳马尾辫，身材不胖不瘦，说话时带着怯生生的表情。
赢鑫饭店一到中午就人满，周青忙得团团转，好在厨房的炉灶多，周青练就了同时炒好几锅菜的手艺，也就是说，他明明是一个人，却能相当于至少三个厨师干的活。可给韩佳炒菜却要耽误些功夫，因为别的锅的炒勺不能用在炒这道菜的锅里。即使中午人再多，周青从不拒绝韩佳，也从不哄弄她。周青为人实在，他觉得为病人得细心些。况且韩佳又是一副楚楚可爱的样子。
(本章完)
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