樊荒镜一听说凤红俦走了，只觉得很是无趣，随又往椅子上一摊，不再言语。
沈浪眉头紧锁，问道：老四来去匆匆，想必是有甚要紧事吧？
樊兆麟叹道：确有大事。她这次去山西走镖，也不知怎么就跟朝廷入晋治瘟的钦差李步云搅在了一起。现如今，她已深陷危地，却不知自拔。适才回来，还要与镖局讨一班人马，好助她往亳州城去采办药材。是我劝她及早回头，不想她倒好，一气之下，竟走了。
沈涛点头道：老四向来任性！山西瘟疫如此猖獗，可她却不计后果，依旧我行我素，万一染病，只怕有性命之虞。
樊兆麟连连摆手道：不是这等说。我所虑者，非此危，是彼危也。
沈涛不解道：何谓此危？何谓彼危？
樊兆麟道：身染疫症，一旦身死，是此危也；事涉党争，毁家殒命，杀人盈野，累及何止千百，是为彼危也。
沈浪与沈涛闻言，大惊道：党争？
樊兆麟捻须道：李步云此次山西赈灾，牵涉朝廷党争，只怕不能善终。一旦东窗事发，势必牵连甚广，届时莫说区区一个镖师凤红俦，就是皇亲国戚c王公大臣又当如何？这循天镖局，恐怕也难逃灭顶之灾。想当初，十翼堂捐银一万两给商弦绝往山西赈灾，乃是积德善举，哪里又曾料到今日之事？朝中局势，真是瞬息万变，容不得有半点疏忽。此次捐银，都怪我一时冲动，有欠思量，真是悔不当初。想不到我一把年纪，眼看着就要功成身退，却还临了造业。倘若循天镖局当真就因此而败没，我是死不瞑目啊。
道罢，万分懊恼，禁不住就老泪纵横。
沈氏兄弟见状，忙安慰道：总镖头切勿忧心！想来此事总有转机。十翼堂捐银赈灾，与那李步云无关，更与朝中党争无渉。总镖头过虑了。何至于斯啊！
樊兆麟摇头道：你们不懂啊！若非我一时冲动，着十翼堂捐银子，也就不会有红俦的山西之行；红俦不往山西去，就不会结识朝廷钦差李步云；不与李步云搅在一起，又岂会有这后面的波诡云谲？
沈涛见说，忙上来扶住樊总镖头，劝道：朝中局势变幻莫测，纵然是官场中人，亦难猜度于万一，更何况我等局外之人？总镖头切勿太过自责！
樊兆麟又道：总归是我太过冲动了。想当初，若能稍延两日，我便知朝中有赈灾之议。若知朝廷早有赈灾之意，我则断不会行捐银之事。难道朝廷在山西赈灾，百姓的慈善还能独善其身么？当然不能。只是只是，天灾年年有，朝廷又何曾当真救拿出过银子来赈灾？无非是免一点钱粮罢了。十翼堂月月捐银，年年赈灾，从来都安然无事。今岁也不知怎的，可可地钦差就带着真金白银出来了。朝廷赈灾，倒赈出祸端来了！有道是祸福难料，可如今却成了祸福难辨了。
沈浪道：李步云的赈灾之行尚未完结，成败且难断定，一切言之过早。总镖头又何必太过杞人忧天？
樊兆麟道：李步云此次山西之行，所携不过区区十万两官银，以山西之大，灾民之众，这点银子能当何用？必败无疑。
沈涛道：十万两银子能当何用？朝廷自然心知肚明。即便治瘟因此而败，也不是那李步云之过呀！
樊兆麟道：话虽如此。只不过，一旦事涉党争，朝廷就会理智尽失。只待李步云一回朝，等着他的将是百官参劾，交章论列，所谓身败名裂，自不可免。至于其他相关人等，也只好听天由命了。
沈氏兄弟听罢，只是默然不语。
良久，沈涛道：既如此，总镖头有何打算？终不然，我等只在这里唉声叹气，坐以待毙？
樊兆麟道：不错。方才我曾言道，正有一桩大事要与你们商量。
沈涛见说，随就朝沈浪看了一眼，问道：总镖头有甚事要与我等商量？
樊兆麟道：循天镖局必须及早将凤红俦消籍除名。
沈氏兄弟闻言，大惊道：什么？消籍除名？老四按章办事，其实并无过错。如今朝中波澜未惊，咱循天镖局自己就这样大动干戈，岂不是有杯弓蛇影c草木皆兵之嫌？况且，老四含冤莫白，江湖上会怎么看我们循天镖局？
樊兆麟痛心道：都到这个时候了，还在乎甚怎么看！红俦那边，我想她自会谅解。待这一阵风波过后，她若愿意，还可以再回来。目下，朝中虽然波澜未兴，实则暗流涌动，倘等到巨浪滔天的那一刻再来准备，只怕就来不及了。另外，不光是凤红俦，我樊兆麟也要退隐。
沈氏兄弟听说总镖头竟要因此而退隐，只惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。
樊兆麟继续道：银子是十翼堂捐的，药材是凤红俦押送的，这样算起来，由我跟十翼堂顶在前面，循天镖局或可逃过一劫。
沈涛道：既言归隐，何不连十翼堂堂主之职也一并辞掉？这样一来，总镖头也不必再受牵连，岂不是更好？
樊兆麟摇了摇头，道：不妥。此事，倘若朝廷当真怪罪下来，必须有人在前面顶住。算来算去，唯有牺牲我与十翼堂方是上策。目前来看，能做的也就只有这么多了，但愿朝廷不要深究此事！
听罢了樊兆麟对当前局势的深入剖析以及应对之策，沈氏兄弟心中万分纠结，一时不能决断。
忽然，摊在椅子上的樊荒镜，不知道什么时候就站了起来，一本正经地思索道：哎呀，我看可以。
三人闻声一惊，不觉已是忘了，旁边竟还坐着个大活人呢。
只见樊荒镜走上前，与樊老镖头道：你今天的决定，堪称英明。
又转过身来，对沈氏兄弟笑道：放心！我做了总镖头，你们俩也都弄个副总镖头干干。
沈涛闻言，满脸不屑，苦笑道：大公子，少镖头，我的闻香教主，你就不要胡闹了！我们这里正头疼哩。
樊荒镜道：谁胡闹了！谁胡闹了！现如今，这循天镖局，上上下下，还有谁能比我更适合担任这总镖头一职？
沈涛正要开言，却只见樊兆麟拦住道：这臭小子说得不错。现如今，最适合担任总镖头一职的人选，便是他了。
听罢樊兆麟此言，沈氏兄弟瞠目结舌，简直就不敢相信自己的耳朵。
樊兆麟略顿了一顿，又道：一则，他浪荡公子的名声在外，由他来做这个总镖头，即便将来朝廷当真就追查起来了，也会不以为意。总不至于竟有人相信，这么个荒唐鬼，会有什么阴险图谋吧？这在兵法上叫示弱。这二来么，退一万步来讲，如果朝廷果然深究此事，我们过不了这一关，那么正好由他来顶包，循天镖局也免遭伤筋动骨之灾。第三，也是最重要的一点，就是由这个混小子来做总镖头，他素来既不懂，也不愿干预镖局的事务，镖局内外还在你兄弟二人的掌控之中。待安然过关之后，我再复出，彼时再做区处不迟。
道罢，随又看住沈氏兄弟二人。
沈涛看了一眼沈浪，正要开口分辨，而沈浪却朝他瞪了一眼，道：但凭总镖头安排，我等绝无异议！
樊兆麟叹了口气，道：目前看来，似乎也只能如此了。
沈氏兄弟见说，心下不解：这樊家父子素来是井水不犯河水，怎么今日里忽然间就情投意合起来了？
沈涛心头不服，遂以言挑之，道：少镖头，你与那红俦素来交好，一旦将她除名，又于心何忍啊？
樊荒镜故作高深地叹了口气，缓缓道：唉。这有什么办法呢！如今镖局前途晦暗不明，留她即是害她，倒不如放她去吧。
沈氏兄弟听他这样一说，生生地被噎在那里，半天回不过神来。
樊荒镜见他兄弟二人闭口不言，甚觉无趣，遂抛开一众，独自寻欢作乐去了。
这樊荒镜才走，樊兆麟望住他那一路摇摆的身影，禁不住又叹了一口气，就与沈氏兄弟道：既然大家已然有了决定，那么事不宜迟。凤红俦消籍除名，我卸职隐退，小镜就任，就这三件事，你二人立即着手去办。凡事切记删繁就简，以快为上。
沈氏兄弟闻言，虽是心有盘算，毕竟领命而去。
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