天价药一事尘埃落定，众人正要散去，李步云却伸手止住道：诸位留步！赈灾之事已成燃眉之急，刻不容缓。如今开局不利，未知各位可有甚破冰之策？
众人见李步云发问，心中着实无底，又岂敢轻易建言？
不一时，又见温轶伦起身，道：在下实有一策。只是，未知当讲不当讲？
邓天梃说笑道：你又有什么奇谈妙论啊？
温轶伦闻言，尴尬不语，更有羞涩之意。
李步云随一伸手，就正色道：但讲无妨。
于是，温轶伦先谢过了李步云，又坐下来，就与众人道：昨日我等初来乍到，不知山西疫情深浅，故有今日之失。
又转过来，问许应星道：许大人，这繁峙县的疫情，你最是熟悉不过。据在下今日所见，确是有些未明之处，还望大人不吝赐教。
许应星不意温轶伦有此一问，略显慌张，随就朝上扫了一眼，见李步云与邓天梃正四目相投，朝他望住，忐忑之余，便转过身来，与温轶伦道：有什么不明之处，温先生但问不妨？
温轶伦道：山西瘟疫流行已久，为何这繁峙县内至今尚未设立病迁坊，将患者隔离防治？人畜若不拘有病无病，俱混住一起，又岂能阻断疫情传播！
许应星闻言，大吃一惊，急道：起初瘟疫方起之时，确曾做过隔离。病迁坊就设在西边的城隍庙。只是，后来不知怎的，疫情忽然间就爆发起来。城中的百姓，身染瘟疫者已过半数。人数如此之多，城隍庙早已安置不下了。即便是能安置下，此时再做隔离，为时已晚，哪里还有什么成效？更何况，我县衙里人手不足，能用的衙役也只剩下这一二十个了，根本就无力施为。
众人听说，方知这其中的原委。
温轶伦亦叹道：原来如此。
忽然又想起什么，问道：我于入晋途中，见有许多自疫区而出的难民。瘟疫如此猖獗，为何不封闭城门，禁止流民外出，以防瘟疫流布？
许应星刚要开言，邓天梃抢先道：自瘟疫初期，布政使大人就曾发布了谕令，紧闭城门，禁绝流民随意迁徙。我想温先生所见之难民，并非是城中百姓，有极大可能是出自乡村。县衙州府人手毕竟有限，乡间有赖自治，如今流民四起，想要禁绝，绝非是能为之事。
邓天梃言毕，许应星又补充道：自藩台大人谕令发布之日起，我繁峙县就已经关闭了城门，严禁流民出入，至今尚未开禁。
温轶伦闻言，心中甚觉奇怪，自言自语道：既有如此严控，这瘟疫怎么就忽然间爆发开了？
少顷，温轶伦又追问道：此次瘟疫，死亡人畜的尸体，是如何处理的？
许应星道：所有死亡人畜的尸体，都集中归葬于城北之外的山坳之中。
温轶伦道：是土葬，还是火葬？
许应星道：土葬。此地的风俗，自古便是土葬。
温轶伦急忙起身，道：有本县地图吗？拿来我看。
许应星即命人至县衙架阁库中，取来一幅繁峙县地图。
温轶伦将地图展于案上，从凤红俦手上接过一盏油灯，仔细观摩了一阵，若有所得，与众人道：我知道这瘟疫为何忽然间就爆发了。
众人亦在看图，正摸不着头脑，听温轶伦此话，不解道：为何？
温轶伦将油灯还与了凤红俦，还教她在一旁照明，以手指住那图上城北处的山坳，道：这里就是埋葬人畜尸体的城北山坳！这山坳旁边有一条河，河水自西北而向东南，流经县城。据我推测，这瘟疫的突然爆发，皆由城中的百姓误饮戾气之水所致。
众人茫然不解，道：戾气之水？
温轶伦道：所谓戾气之水，即是戾气污盈之水。这条西北往东南向的河流，便是戾气之水，而山坳旁的尸体便是戾气之源。
李步云依旧不解道：何以误饮戾气之水便会感染瘟疫？
温轶伦道：瘟病之所以产生，疫症之所以流行，一般以为乃因天时不正所致。春应温而反大寒，夏应热而反大凉，秋应凉而反大热，冬应寒而反大温，此之谓非常之气。人畜既感非常之气，遂得病相似，众皆以此为瘟疫之由来。其实不然！余以为，瘟疫之由，皆在戾气。戾气徘徊于天地之间，经口鼻而入，人若触之即病。然则天地戾气常在，却又多寡盛衰之分。是以，戾气强盛，则瘟病大炽；戾气寡淡，则病去无踪。此外，瘟病之为瘟疫者，概有传染之害也。凡人畜既患疫症，则必为传染之源。即如城北之河，只因流经山坳乱葬岗时为传染之源病尸所污染，遂成戾气之水。城中居民又不知其中的缘故，故而误饮此水，以致瘟疫猖獗，勃然难收。
众人听罢，无不啧啧称奇，佩服不已。
许应星赞道：温先生果然高见。
众皆各归其位，李步云又道：如今，繁峙县疫情的来龙去脉，已经基本清楚了。只不过，目下的难处，依旧在于应对之策。看起来，温先生果然是神医降世，颇有治瘟心得，想是必有良方以教我等。
李步云此言一出，众人亦纷纷称是。
温轶伦毫不推辞，教许应星准备了笔墨纸砚，边写边说道：温某以为此番治瘟，若要成功，须得防治结合。所谓防，要依得法令；所谓治，要靠得药材。如今，先撇了药材不谈，有几条法令，须得加紧布告四方。首先，禁止饮用河水，禁食河中的鱼虾蟹等活物。安全起见，一概河水皆在禁绝范围之内，百姓起居用水，皆以井水代替，并且饮用前必须先经煮沸；其次，既然设置病迁坊之路不通，那么凡患病者均须做好自我隔离，且无病者亦须做好自我防护。所有与病患接触之人必须以方巾遮面，掩住口鼻，防止疫情再度传染；再次，所有因瘟疫而死的人畜尸体一律改为火葬。那些已经土葬的带病尸体，也必须起棺焚化。以上三条，主要涉及的是防止疫情的进一步传播扩散。最后，至于治嘛，白虎汤显然已经是不管用了，主要还得寄希望于我的达原饮了。
说罢，温轶伦便将写有以上三大要点的便笺递给了李步云。
李步云看后，又递给了邓天梃，道：这个，学生以为还是山西承宣布政使司的名义发布为好！不知你以为如何？
邓天梃看罢，道：这个繁峙县可以先行一步。其他的州府县衙，待我紧急上报藩台大人，请他从速发号施令。
许应星在一旁念叨：法令虽好，怎奈当下人手不足。这倒教我如何是好？
邓天梃见许应星面露难色，问道：许县令可是在为人手问题犯难？
许应星一脸为难，朝上施礼，苦笑道：府台大人明鉴！卑职正为此事发愁呢。别的不说，单说起棺焚尸这一条，就要花费许多的力气。
众人听说，也在犯难，李步云道：愁也无用，此事再难也要抓紧办。前日，振武卫指挥使高宠曾答应派兵前来相助。我想他纵吃了熊心豹子胆，也还不至于对我这个皇命钦差阳奉阴违吧！只待明日，若还不见兵来，我便向山西巡抚戴君恩要人。如若戴抚台再行推诿，我便在皇上面前参他一本。
凤红俦在一旁道：我循天镖局还有二三十个镖师在此，可堪驱使。
澄一禅师亦道：明日，我即着小徒觉岸回寺，拜上方丈师兄，请他多派罗汉堂的弟子前来相助。
众人见说如此，俱感欣慰，许应星更是称谢不已。
邓天梃又对许应星道：许县令，你也不必指望别人。如此等下去，也不是个办法。手头能办的事情，先拣重要的动起来。
许应星忙应声道：府台大人教训的是。卑职明日一早就开动起来，绝不敢心存懈怠。
邓天梃见许应星倒也算是尽职尽责，颔首道：说说看，明日你打算怎么个开动法？
许应星只图嘴上痛快，心中实无一策，见邓天梃忽然发问，只好搜肠刮肚，勉强作答道：明日一早我便着人誊写布告，四城张贴，晓谕民众。然后，然后再在城中加强巡逻，督促并协助百姓遵行法令。
邓天梃心中亦无成算，听罢了许应星的计划，也只是点头默认。
李步云又补充道：还有，那白虎汤也不要轻易放弃。
许应星见李步云提及白虎汤，心中不禁暗想：这白虎汤倒真是个麻烦！设摊赠送，竟无人来领。若着人派送，也不知该派给谁。想着要人人有份，量又不够。
念及此处，许应星也是胸中无数，只好硬着头皮，连连称是。
众人议罢了事情，才得空饮罢了凉茶，不觉天色发白，一夜春雨早收，正欲各自归寝。
临散之际，许应星望了望东方既白，问温轶伦道：今日温先生可有何安排？
温轶伦哈哈一笑，道：我么？自然是继续卖我的天价药去呀！
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