森林里，一只灰色的兔子正在寻找食物，探头探脑，看起来十分警戒样子，实际上只是虚张声势罢了。刚刚离开父母独立的它正在为了自己的兔生努力着，有喜悦，有不安，殊不知，不远处一只灰白相间的饿虎，正盯着它，眼神凶恶，它已经饿了很久了。饿虎小心翼翼的接近着，沉浸在自食其力心情里的灰兔完全没有注意到，死亡的阴影已经降临到它的头上了。
突然，不远处响起了巨大的声音，草木在晃动，鸟兽也纷纷四散，一队人类就这样出现在兔子面前，饿虎和兔子都被吓了一跳，饿虎也因此暴露了自己的存在，兔子见状，慌乱间夺路而逃，算是捡回了一条小命。这个场景只是森林的一个小小缩影，五十余人紧然有序的急行军，搅乱了这片安静的森林。
石林和宋明之间更是没有半点废话，一些基础的军令二人已经烂熟于胸，不过一路上急行军的命令都是由百夫长发布的，宋明知道，即使自己再聪明，五天培养的军事素养怎么可能比得上一个在军队浸淫已久的百夫长，所以他很干脆的给出了权限，绝不瞎参合。
“赵大哥，还有多久到荡山？”宋明转过脸，向着身后的百夫长问道。
“按照咱们现在的速度还需要半个时辰！”百夫长不假思索的回道。
“咱们已经急行军两个时辰了，将士们还带着辎重，咱们是不是要休息一下再赶路？”一旁的石林试探性的问了问。
还没得到宋明回答，百夫长赵三就先解释了：“休息肯定是需要的，但不是现在，对方不可能一直在那等我们，他们是一股流匪，一旦他们转移，咱们追击就需要付出更大的心力，所以最好的办法就是咱们在距他们十里的地方休整，等到探清情况再制定作战计划。”看的出来，赵三对石林是很对他胃口的，所以解释的格外详细，而这就是五天来石林与士兵们同吃同住同训练的收获。
宋明大致也是这么想的，只不过没有赵三说的这么透彻，于是他顺水推舟：“那就按百夫长的意见来吧！到时候你来组织大家休息。”几人说完，继续闷着头赶路。
但是，此时的大统领的军帐内，却起了争执。
“为什么要把军队交给一群毛孩子，咱们麾下随便去几个人都能把那些不成气候的土匪剿了，你这么做，不是白白牺牲这些将士的性命吗？”王长行的面前，一个棱角峥嵘，披坚执锐的男子大喊道。
中年文士见状，连忙上前阻止：“李前，你这是要干什么，这是军营，坐在你面前的，是你的直属上司，这里，是你能随便咆哮的地方吗？你心里到底还有没有尊卑上下”
“雨前，别说了，他对我不满又不是一天两天了，就让我来告诉他，为什么！”中年文士还想继续说下去，却被王长行打断了。“你知道为什么我是大统领，你却只是个副统领，轮才学你比我强，轮能力也不差，但是为什么我总能压你一头。”王长行的话里，并没有盛气临人，但是在李前听来，却是字字诛心，他目眦尽裂，咬着牙问道：“为什么？”在场的人都听的出来话里的深深怨念。
“两个字，格局！”王长行淡淡的吐出这两个字，带些感叹的情绪。
“格局？那算是什么东西，就凭这两个字你就想说服我？”李前的模样愈加疯狂了，他感觉自己受到了嘲弄，语气也越加不善起来。
“就是格局啊！”王长行感慨道，站起身，缓缓踱步经过李前的身边，“你只看到了眼前数十人的性命，我看到的却是未来。要是像你说的，我们把所有的事都干了，下一辈怎么办，一群没有经历过磨难的温室里的花朵能干什么。我们现在把机会给他们，丢失的不过是微不足道的一点现在，却可能换回辉煌的未来，这样的事为什么不干。
如今大焱的局面你难道没有看到，重文抑武，如果我大焱一家独大那自然没有问题，问题是周边虎狼围伺，那些没有经历过军旅，没有见过厮杀的人怎么会明白军队的重要性，现在朝堂那群人，包括陛下，怎么对看待咱们的，匹夫！不懂文墨，不知进退的匹夫。我要做的就是培养这群年轻人，日后的朝堂属于他们，只有感同身受的他们，才能明白军队的重要性，即使只有百里存一的机会，也是值得的。”
王长行这一番话，从平淡说到慷慨激昂，情绪也越说越亢奋，一腔热血唯有眼前二人所知。一旁的中年文士赵雨前虽然知道统领的用意，但是一番话听来，依然十分激动，眼神里尽是对王长行的狂热崇拜。
李前完全说不出话来，眼中的疯狂也慢慢褪去，失魂落魄，此刻的他，心里只余下深深的挫败感。他是，父亲是军功挣出来的侯爵，在军队也算是一方大佬，如今朝里的局势他如何不知，前些天连镇国公府都发生了那么大的动荡，更是说明此时的形势，对于军方十分不利。王长行的一番话，他虽然未必完全认同，可格局二字代表的分量，不由得他不深思，王长行的格局也的确让他自愧不如。
他没有继续纠缠下去，像一只斗败的公鸡，垂头丧气的离开了营帐，神情恍惚的走回了自己的独帐，脑海里还在思考着王长行的话，不停的咀嚼格局二字的深远意义。这样的状态持续了整个下午。
但是从那天起，近卫们发现，副统领身上似乎变的不一样了，而且与大统领之间的关系好了一些，虽然没有到相谈甚欢的程度，但是副统领不再故意板着脸，这一切的变化让他们议论纷纷，也成了军营里盛极一时的未解之谜之一。
另一头，石林和宋明正在林间休息，此时他们距离那伙土匪已经不足十公里了，所以一行人十分戒备，两个斥候去探查土匪的情况，一个斥候在对周边的地形作一个总结，方便后续拟定作战计划。每个人各司其职，石林在一旁自顾自锻炼，赵三指挥军队，只有宋明在一旁无所事事。
很快，回来了一个斥候：“那伙流匪看起来十分谨慎，我和伍正不敢靠的太近，他们大致有数百号人，外围有一些人警戒，虽然不是十分严密，但是他们巡逻的时候很专注，行动的范围也不大，从外面看，像一个圆。”章五一五一十的描述自己看到的东西，作为一名专业的斥候，在其中他没有加入自己主观的判断。
“圆？难道他们在守护什么东西？你有见到他们首领吗？”宋明问道。
摇头说道：“我们摸不进去，所以内部什么情况，我一无所知。”
赵三脸色凝重：“你再去打探，有什么新的消息再报。”
“是！”章五应声告退。
“情况不太妙，虽说不会派给我们一个无法完成的任务，但是敌情不明，很难下手。”宋明一边说，一边思考对策，双手抱着胸前。
“敌暗我明，我们还是占了优势的，只是实在不好制定具体的方略。再等等吧，等刘强回来，看看周围有没有什么可以利用的东西再下决定，我先去四周看看。”赵三的话让宋明稍微安定下来，石林在一旁听着，发现自己并没有可以插话的余地，所以只能乖乖的做个花瓶，安心听着他们分析此时的形势。
“刘强回来了！”赵三跑过来告诉宋明。
“走，去问问！”宋明一听到这个消息，迫不及待的说道，宋明显得格外急躁，他连等待一会的耐心都没有。
刘强刚回来，还没坐下，就看到宋明小跑过来：“着周围的地势如何，有什么可以利用的地方？”
刘强顿了顿，平复了一下杂乱的呼吸，才慢慢说道：“不远处有个沼泽，试了一下，大致能困住人关的人类，还有几伙杀人蜂，一些发情的兽群，其余没什么特殊的地方。哦，对了，我还发现了一些小玩意。”
“小玩意？”赵三重复道。
“对”刘强取出怀里的红色植物，尖尖的样子，有点像辣椒，“就是它！”
赵三看到就瞬间明白了，他使劲拍了一下刘强的脑袋：“你小子又不务正业，你现在可是官兵，还想着这么下三滥的玩意，想不想在军队混了。”
刘强闻言，嬉皮笑脸的说道：“想想想！您别生气，我这就扔掉！”
宋明不知所以，连忙阻止道：“先别，刘强，这是什么？”
见到宋明好奇，献媚似的说道：“这个磨成粉，撒在别人脸上，会腐蚀皮肤，若是不小心落在眼里，更是难缠，是居家必备啊！”
“你小子，还炫耀。”赵三作势要打，宋明却阻止道：“挺好玩的东西，待会儿磨好给我点，我研究研究。”
“是是。”刘强忙着点头，赵三看到他的样子，无可奈何。
“先说正事吧！百夫长，那些野兽咱们能利用上吗？”宋明转身问道，语气显得有些急迫。
赵三摇了摇头：“发情的兽群恐怕不行，我们是士兵不是江湖的三教九流，不过”，说到这，他又调转了话头“如果是杀人蜂的话，应该还有办法，有几个家里是养蜂的，我去问问就知道了。”
说完之后，赵三与宋明擦肩而过，并悄悄的在他耳边说了什么，宋明的脸色微微一变，眼神里有些失落。石林离得远，并不知道发生了什么，只看到宋明有些失落的背影，独自坐在一块石头上发着呆。
小小的森林被石林这群人搅得混乱不安，辛亏这边离流匪比较远，他们察觉不到这边的状况。两个监考老师在一旁的树上分别观测着石林和宋明的动静，对两人的表现打分，观察石林的老师叫刘维始，另一个叫余缺。显然，他们的脸色不是十分好，两人相视一眼，都有些苦笑的意味在，石林的表现过于淡定，或者更确切的说法是没心没肺。而宋明，紧张的有些过头，这与他之前的表示十分不符。
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