老者闻言哈哈一笑：“你看似不善言辞，但机灵得很啊，居然猜出了我的身份！”
正如江白羽所料，这位和蔼老者正是当今武林“四圣”中的南圣，大宋武功最强者，先天无极宫宫主——竹山先生！
竹山先生出身书香门第，年少饱读诗书，时值家庭变故，心灰意冷之下归隐山林，因山间多竹，便伐竹为屋，自号竹山。
他在归隐期间偶得无名高人指点武功，在山水间顿悟空手格斗之法，自创无极散手一门武功。
凭借无极散手之精妙，竹山先生二十五岁时便单挑赢尽宋国高手，他从来不用兵刃，凭一双肉掌所向披靡，折断九九八十一柄天下名剑，声名远播，名满之余，于泉州清源山开宗立派，创建先天无极宫！
后来竹山先生潜心悟道，武功登峰造极，在无极散手之上，再创更为精妙的先天散手，三战蒙古国师c密宗宗主八思巴，先天散手与密宗大手印对决，三次均胜负难分，被八思巴尊为一生之敌。
江白羽恭谨地说道：“家父在世之时，时常提起竹山前辈，奉前辈为楷模，让我等效仿学习，今日蒙受前辈救命之恩，江白羽实难回报。”
竹山先生笑道：“救人于危难，本就是分内之事，说来也巧，我昨夜驾船赶路，恰好看到你昏迷不醒，抱着刀在水中沉浮，此乃缘分所至，你命不该绝啊。”
江白羽叹了口气，将昨夜苦竹寨发生之事缓缓道来，听得竹山先生连连叹息。
“这么说，苦竹寨失守了？”竹山先生问道。
江白羽摇摇头：“我也不知道，如果唐将军能撑到贾似道的大军到来，尚有守住的希望，但是凶多吉少。”
“仅凭唐天海那些人马，确实凶多吉少，苦竹寨若是丢了，剑门关必然不保，整个川蜀的战局岌岌可危啊。”竹山先生边说边摇头：“罢了，不提这些，你身体虚弱，饿了吧，我给你找点吃的。”
江白羽心里一暖，在他的潜意识中，这些武林绝顶高手都应该是一副遗世独立，不近人情的模样，而像竹山先生这样平易近人的性格，完全改变了他的想法。
说话间，江白羽觉得自己胸口处有重物压着，他探手进去，竟从内衬中掏出了唐翎的那把飞镰刃，估计是他攥着镰刀头落水后，下意识地把它塞入了怀中。
竹山先生看到飞镰后咦了一声道：“飞镰刃？这个不是妙安公主的贴身兵器吗？怎么在你这？”
“妙安公主？”江白羽疑惑地望着竹山先生，似乎反应过来，竹山先生所说的妙安公主，应当就是唐翎吧。
她居然是大宋的公主？
“您说的是唐翎？”江白羽问道。
“嗯，唐翎便是妙安公主的名讳，她是本朝唯一的一位异姓公主，和你并肩作战的那位唐天海将军，便是妙安公主的兄长。”
江白羽恍然点头，将自己为了救唐翎而掉下城墙这件事也讲给了竹山先生听，心想大宋竟然还有这样一位特立独行的公主，也算是一件奇闻。
而竹山先生并不是如传说中那样隐于江湖不问世事，其与朝廷的一些大人物似乎很有交情。
“妙安公主虽然性子刁蛮，骨子里却是个是非分明的好人，她若知道你这位救命恩人还活着，肯定十分高兴。”
竹山先生笑了笑，站到船边，掌心朝向江面，内力催动之下，竟有一条大鱼被生生从水中吸了上来。
“给，剩下的就交给你了。”竹山先生说着将大鱼扔给了江白羽。
江白羽接过活蹦乱跳的鱼儿放在脚下，抽出长刀，撩起江水擦拭起来，刀身还残留着昨夜的血迹。
在战场上呆久了就会发现，打仗时兵器沾上的血液和平常的不一样，更腥，更黏稠，不刻意去洗是洗不掉的。
竹山先生说道：“江水冷涩，不利于保养刀身。”
江白羽答道：“那也要洗，不然血腥味太重。”
竹山先生道：“你这把刀的血腥味，江水恐怕洗不净。”
洗完刀，江白羽将大鱼平放在船板之上，这是一条十多斤重的草鱼，他手中长刀平入平出，如庖丁解牛，不但沉稳，且力道收放自如，只消片刻，一条大鱼便被刮鳞去骨，只剩柔软的鱼身，鱼嘴还兀自张开闭合，竟未断气。
竹山先生站在一旁望着江白羽，深邃的眼神渐渐闪出亮光，微微点了点头。
自己年事渐高，眼前这个年轻人虽少言寡语，总是一副冷淡的表情，但其表露出的气质，正是自己多年来想寻找的人。
江白羽从船舱里寻了一块竹板，将切好的鱼肉整齐码放在上面，和竹山先生对面而坐，品尝起这道鱼生。
江中的鱼鲜嫩肥美，入口发甜，再加上江白羽的刀工恰到好处，让鱼肉不失新鲜，吃了几片之后，江白羽感觉身上又有了力气，精神也好了许多。
他捧了口江水喝下去，舒服地长呼一口气，对竹山先生问道：“前辈，您怎么会到这里来？”
“我也不想来，但是又不能不来，”竹山先生拈起最后一片鱼肉放入口中，说道，“我受建安王所托，替他来办件事。”
“什么事？”江白羽脱口问道，随即意识到自己不该这么刨根问底，一位是当今武林“四圣”中的南圣，一位是当今的皇子，问他们的事情，容易惹祸上身。
不过竹山先生也不避讳，笑道：“说出来也无妨，我是奉建安王之命，去杀蒙古的蒙哥大汗。”
“杀鞑子的大汗？”江白羽闻言站起身，显然被惊到了。
“不错，蒙哥此刻正带领水军顺嘉陵江而下，我逆流而上，就是要去杀他。”
“蒙古水师声势浩大，蒙哥又稳坐中军，护卫森严，如何刺杀？”江白羽问道，随即恍然道，“难道前辈想效仿荆轲刺秦，找个缘由暂且近身，然后暴起发难？”
“哈哈哈”竹山先生纵声大笑，震得周围江水如沸腾般颤抖，江中鱼虾惊跃，“我若想近他身，直接杀进去就是了，纵然是千军万马，又有何妨？”
听得竹山先生如此豪言，江白羽心中却放心不下，他知道除了千军万马，蒙哥汗身旁必然还有不少高手保护，就算能近他身，可要想杀他，定然难上加难。
竹山先生看到江白羽脸上阴晴不定，说道：“我在前面靠岸，你上岸去吧，此行凶险万分，你没必要和我一起犯险。”
江白羽一愣，以为竹山先生会错了意，觉得自己贪生怕死，赶忙摇头道：“前辈何出此言？前辈此行缺个帮手，我与鞑子有不共戴天之仇，杀鞑子，算我一个！”
“怎么，你要跟我一起去？”
竹山先生看出江白羽刀法略有小成，但与真正的高手还相距甚远，基本是有去无回，他此行也并无找个帮手的想法，思量后说道，“我怕身边跟着一个秦舞阳，会碍手碍脚，你武功未成，还是离开吧，川蜀之地连年征战，杀鞑子的机会还不多得是？”
江白羽见竹山先生把自己比作临阵畏缩的秦舞阳，心中很是不服，将长刀立于身前，手指轻弹刀身，传出悠悠苍吟之声，饱含杀伐之意。
“前辈，若是当年秦宫之中有两个荆轲，嬴政还会全身而退吗？”
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