苦竹寨百里开外，一支三万人建制的宋国大军正在赶来。
坚守一个月后，这是第一支准备驰援苦竹寨的援军，军队是大宋禁军，以步兵为主，另有一支两千人的骑兵先锋。
蜀地崎岖难行，军队行进速度缓慢。
一名年轻白袍将军，一手持长枪，一手攥着一卷刚拆了封蜡的朝廷加急文书，骑着白色骏马在军阵中穿行，不一会儿就来到一架八马拉持的豪华马车前。
白袍将军二十余岁的年纪，身形挺拔，剑眉星目，满身英武之气，手中一杆九尺精铁霸王枪寒芒闪露。
“末将唐天海，求见丞相。”白袍将军对着马车拱手行礼。
他不单是一般军将，更是位武林高手，他的父亲，是被江湖尊为“四神”之一的已故军神唐冲，而他的师父，亦是位列武林“四大宗师”之列的白马上僧为难大师。
唐天海虽然年纪轻轻，便已担任大宋殿前马军都虞侯，枪法高绝，素有勇谋，积其父生前余威，在朝堂上占有一席之地，又与宋帝次子建安王赵长源交好，此次出征便是由建安王保荐，跟随右丞相贾似道一同出征。
少倾，马车中钻出一名施了浓妆的青衣小书童，他抬眼瞧了瞧唐天海，脸上露出不耐烦的神情，不温不火地答道：“原来是唐将军啊，我家老爷一路颠簸，拟完奏报后刚刚睡下，你等天亮后再来吧。”
“这”唐天海一时犯了难。
青衣书童耐着性子说道：“唐将军，不知您所为何事？若是不急，您尽可交代给我，等我家老爷醒了，我再转达便是，不要总为一些小事，就打扰我家老爷安睡，你们这些武将啊，就是不如那些文官懂事儿。”
唐天海举起手中文书，递上前说道：“青总管，这是枢密院送来的加急文书，需要丞相亲自过目。”
青衣书童问道：“是催促咱们加快行军的吗？”
唐天海点头道：“不错，五天连发四道文书，看来官家有些着急了。”
青衣书童捏了个兰花指，将递到面前的文书弹开：“我家老爷睡下前说了，若是朝廷派人来催咱们行军，一律置之不理便好。”
唐天海面露为难之色，又不敢得罪这位丞相身边的红人，心想索性就在这等等吧，于是说道：“除了此事，末将还有其他事情要请示丞相，罢了，咱们日夜连续行军甚是折腾，还是先不要搅扰丞相休息，我就在这旁边等着，丞相什么时候醒，我就什么时候见他。”
“随你的便。”青衣书童没给他好脸色。
这时，马车侧帘拉起，露出一张下巴蓄须的中年人面孔。
唐天海一喜，忙拱手道：“末将见过丞相！”
“哦，是唐将军啊，大军夜行，你不好好压阵，跑来我这作甚？”中年人说着打了个哈欠，显得很是疲倦。
他便是大宋右丞相贾似道，此人乃是官宦世家出身，又是国戚，为宋帝所看重，一路平步青云，权势熏天，在朝廷中党羽颇丰，如今已是朝堂上翻手为云覆手为雨的人物。
但其为人乖张阴险，不尽人臣之道，扰乱纲纪，践踏民生，非议颇多，是朝堂上的权臣，亦是有识之士口诛笔伐的奸臣。
此次贾似道奉皇帝之命带兵出征，正是为了驰援苦竹寨，一路颠簸繁忙，他那惯于享乐的身子骨根本受不了，才刚刚睡下，就被唐天海搅和醒了，所以脸色不太好看。
唐天海不管那么多，他奉上文书，说道：“丞相，枢密院催促行军的文书到了。”
“不看也知道里面写的什么，我乃军中主帅，自有决断之权，我知道枢密院那群老顽固平日里就看我不顺眼，根本不把我这个丞相放在眼里，他们打仗的本事没有，指手画脚的能耐倒是一个比一个强，我看枢密使这个位置，以后还是由我自己来坐比较稳妥！”贾似道言里言外颇为不满。
唐天海压低声音说道：“丞相，催促行军不只是枢密院的意思，更是官家的意思，而且这文书中除了催促进军外，还有一项机密事宜，建安王已经说动竹山先生出手，前去刺杀鞑子的蒙哥大汗！”
贾似道闻言皱眉，取过文书扫了几眼，冷笑道：“我没听错吧，刺杀蒙哥？呵，建安王啊建安王，你把战争胜负寄托在一个江湖草莽的身上，真是可笑。”
唐天海说道：“丞相，竹山先生位列武林‘四圣’之一，武功出神入化，此番行刺未必就没有胜算！”
“那又如何？”贾似道闻言摇头道，“莫说杀不掉，就算真的杀掉蒙哥，我大宋就能否极泰来？鞑子少了蒙哥，还有忽必烈，还有阿里不哥大宋立国百年，积弊已深，如今内外交困，我连番推行新政尚不能根治，又岂是他随便杀一个鞑子就能根治的？”
“这蒙哥可是鞑子的大汗，若杀了他，就算不能动摇鞑子根基，起码也可以搅动其内部局势，让鞑子内部相互争权，自我消耗，我大宋便可从中坐收渔翁之利。”唐天海分析道。
“好了唐将军，本官甚是乏累，这些事情以后可以慢慢再谈，可还有其他要事？没有的话就走吧。”贾似道下了逐客令，又连着打了两个哈欠，眼泪溢出，旁边的青衣书童赶忙拿出手帕小心翼翼地擦拭。
唐天海说道：“丞相，确实还有一件要事。我军行进速度实在太慢，苦竹寨被围已有月余，鞑子攻势甚猛，城中士兵定然伤亡惨重，军心摇动，人马疲惫，随时都有破城之危，如今朝廷多次催促，我等置之不理，恐让朝廷生疑，万一苦竹寨在此期间失守，我等必然会被扣上贻误军机的大罪，末将不才，愿意率领本阵骑兵，先行驰援苦竹寨！”
贾似道闻言不以为意，说道：“唐将军多虑了，所谓欲速则不达，苦竹寨地险城高，经营多年，兵精粮足，那防御使高川又是久经沙场的老将，就算让鞑子再攻一个月，也不可能攻得下来。哼，再者说，就算苦竹寨丢了，也是他刘整拒不发兵的责任。”
唐天海面色凝重：“丞相所言末将不敢苟同，兵贵神速，迟恐生变，何况苦竹寨乃是川蜀屏障，万一丢了，鞑子铁骑长驱直入，后果不堪设想，宜早做打算！”
“你是在质疑本官吗？”贾似道面露愠色，将手伸出轿帘，指着唐天海的鼻子大声说道，“唐天海，建安王名义上举荐你随我出征，实则是指使你一路监视我，这我不计较，也不想道破，给足了你面子，可你还想蹬鼻子上脸，指挥本官不成？”
唐天海闻言深感无奈，仍坚持道：“请丞相三思，抛开朝堂上的纷争，末将别无他意，完全是为我军战事着想！”
二人略微僵持，贾似道意识到自己刚才有失仪表，便收敛了袍袖，沉思片刻，觉得唐天海所说也并不是完全没有道理，凡事都有个万一，鞑子军队此番多路并进，来势汹汹，如果苦竹寨真丢了，自己也难辞其咎。
想到这里，贾似道终于微微点头道：“也好，我军应当防患于未然，你率两千骑兵先行，记住，到了苦竹寨，万万不可贪功冒进与鞑子正面交锋，只可突击袭扰，分散鞑子大军的注意力，等我军主力到达后，再与城内守军里应外合，杀他个首尾难顾！”
“末将遵命！”唐天海领了军令，心里长舒一口气，他不敢耽搁，辞别贾似道，立即骑马掠到阵前点兵先行。
望着唐天海的离去的身影，贾似道冷笑一声，对身旁书童说道：“青奴儿，刘整出兵了吗？”
青衣书童答道：“还没有，他来信一直推脱说自己是戴罪之身，无法领兵。”
“他倒不傻，”贾似道冷哼一声，“那就继续发加急文书催他，叫他速速出兵，若是苦竹寨丢了，朝廷拿他是问！”
月光暗淡，无数火把照出大军行进的影子，数万人一同行军，场面密密麻麻，连绵不绝。
这时，一匹枣红色骏马绕到唐天海身后，马上的戎装骑手轻轻拍了拍唐天海的肩膀。
唐天海似是早就感觉到了身后有人，头也不回地说道：“你给我老实在这呆着，不许跟着我！”
“哎呀！哥哥~”一声娇嗔传来，原来枣红马上穿着戎装的居然是个妙龄女子。
唐天海不耐烦道：“别再说了！战场不是家家酒，刀枪无眼，真打起来，我哪顾得上你？你贵为大宋公主，却没半分公主的样子！”
戎装女子闻言一愣，语气突变，忽然暴怒道：“唐天海你大爷的！比我大几岁了不起了？老娘想去哪就去哪，用得着你管？”女子一把扯掉头上的军笠扔在地上，乌黑秀发披肩散落。
月光下，女子皮肤白皙，鼻梁高挺，嘴唇红润，下巴纤细，一双妙目竟然一蓝一黄两种颜色，异域风情不言而喻，虽是穿着男子的戎装，非但不难看，倒是更能凸显出眉宇间天生的一股巾帼英气。
只不过，她绝世的容颜与她躁动多变的性格似乎不太搭调
唐天海见戎装女子生气，奈何不得，语气转柔，安抚道：“妹妹息怒我就你一个妹妹，你可是我唯一的亲人，万一你有个闪失，我可怎么办啊？哎，也不知道王爷是怎么被你鬼迷心窍了，居然同意让你随我一起来。”
听闻哥哥服软，言语间又满是对自己的关爱，戎装女子也懒得计较：“哼，少跟老娘废话，不去就不去，没意思！”说罢调转马头，一夹马腹，往远处跑去。
唐天海放心不下，叫来两名手下，让他们赶紧跟上去，千万要看好这个小惹祸精。
片刻工夫，两千骑兵便全数集结到位，由唐天海率领，朝着苦竹寨的方向绝尘而去。
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