红叶居里，雪鹃替沈五换着各色的衣裳，又把她的头发拆开重新梳起，忙的眼角眉梢都是汗，沈五只是极无奈地瞧着她，朝她调皮地眨眨眼睛。
“你这么紧张干什么？”
雪鹃有些幽怨道：“嬷嬷说了，姑娘今日一定得是比平时更好看才行，嬷嬷还说，您今日还需穿的庄重，嬷嬷又说”
沈五笑嘻嘻地把她犹在摆弄自己发丝的手拉下，一眼瞧见那手上都是竹子划拉出来的血痕，一时轻轻捏了捏她的小手，又松开了。
她步到衣柜前，慢慢踱步，一手便拿起一件滚雪细纱所制的烟霞色曳地望仙裙，腰间系着一束长长的绢带，飘逸又带着不可言说的轻盈可爱。
她把望仙裙交到雪鹃手上，又步到梳妆台前，一手取了一根四蝴蝶银步摇，一手取了一根梅花白玉簪并一对儿白玉镶东珠耳坠，回到铜镜前将手一举，“好了，替本姑娘更衣吧。”
一番忙乱后，沈五姑娘看着镜子里的自己，只觉分外感慨。
镜子里的少女身着烟霞色曳地望仙裙，更衬得她肤色细白，象牙凝脂一般的质地令人一见便生好感。一把乌黑的柔软长发垂在戴了白玉镶东珠耳坠的耳后，又被一支梅花白玉簪松松挽起，插上一根四蝴蝶银步摇，如深夜里染了墨色的流瀑，被雪白的月光拦腰斩断。在细白的脸庞上，一双墨黑如星辰般的眸子，清亮又带着几分凉薄，如秋日寂静流淌的山溪；唇不点而朱，带着三分润泽的湿意，如雾气弥漫的枫林；眉不画而翠，朦胧又细长地在饱满的额头上绵延，如青翠的远山。
只是那双会说话一般的眼睛时不时流露出沉思的意味，倒叫这张年轻的脸庞有了几分不合年龄的沧桑之感。
沈五微微一笑，镜子里的姑娘也微微一笑，那份沧桑感顿时被冲淡许多，她似乎回到前世，她彼时无忧无虑，她还未遍体鳞伤。
沈五有些恍惚，直到雪鹃的欢呼声将她拉回现实。
“姑娘这样穿太合适了，雪鹃真是笨拙，还不如姑娘自己打扮呢”
雪鹃怏怏地，沈五姑娘笑着睨她一眼，说道：“等你会爱惜打扮你自己了，再来打扮你家姑娘吧。”
雪鹃见自家姑娘目光落在她的手上，忙把一双手又往身后藏了藏。
她想，等姑娘入宫回来，便可以把空竹给姑娘看了，她打磨了那么久，空竹一定不会扎的姑娘一手口子的，因为已经由她被扎过了嘛。
雪鹃高兴起来，扶着穿着曳地裙的沈五走出院门，直到上了马车。
上马车前，她在人群中瞥见自己那哥哥奔来，只见他分开人群来到她面前，脸上掩饰不住的担忧，又带着邀功似的得意，把一块布塞进了她的手里，低声嘱咐道：“一切小心。替为兄向长姐问好。”
沈五心里一暖，冲他笑着点点头。
沈五坐着马车进了皇家宫闱，沈五由一个小太监引着，来到皇后所居的坤宁宫里。
坤宁宫香氛缭绕，处处生辉，上首坐着当今天子——崇明帝，下首则分坐着皇后与贵妃，再下首依次是各宫妃嫔，另一侧则坐着数位皇子公主，其中便有那撑着下巴笑眯眯看来的大皇子。
天子对青魁试的重视，由此又可见一斑。
在座妃嫔中，皇后贵气逼人，顾贵妃绝色艳丽，江淑妃温柔娴静，剩下的妃子则无沈五可以识得的了。
在座皇子中，唯有大皇子生的最出色，但却挥不去面上的孱弱阴柔之色。二皇子身穿绣了五条龙的明黄朝服，与其他皇子区别出来，彰显着他太子的身份，他面容深沉无波，脸上并无神情，但却自有一股天然的沉郁气势。除此之外的皇子似乎并无特别之处，沈五也无心打量。
公主却只有两位，一位正倚在皇后膝下，一位面容清而不柔，略带男子英气，此刻沈五看来，便也注视着她，目光既无审视，也无恶意，单单是注视罢了。
沈五一边暗暗打量众人，一边款款走来，步子舒缓，表情宁静，分毫不显慌乱。崇明帝笑吟吟地看在眼里，待沈五上前柔柔叩拜，再起身时，说道:“你就是沈爱卿家的五丫头吗？”
沈五微微一笑：“正是臣女。”
少女虽不至绝色倾城，但胜在气质沉静，她穿的素净又典雅，而又不失礼数，带着几分纤尘不染的风华，就如一树堆雪梨花，迎风盛放飘摇。
面相颇有威仪的崇明帝有些赞赏地看着她：“朕听说你不仅夺了青魁试的头筹，还在江爱卿家的诗会上大出风头？”
少女微微敛容，柔顺地答道:“虽然如此，只是蒙大皇子青眼罢了，并非臣女才华过人。”
崇明帝听闻此言，微笑起来:“那你的意思是，朕的大儿子没有眼光咯？”
沈五心道这又是个难缠的主儿，便俯身道：：“臣女不敢，只是人各有所好，大皇子心系国家朝廷，臣女故投其所好而已。”
她虽不甚懂作诗，但读懂并不难。老头所作，她所献的这首咏柳，暗讽朝争中一朝得志便猖狂把持朝政的小人，自然为稳健派的大皇子所喜爱。况大皇子身为先皇后程皇后与崇明帝所生的皇长子，却让虽非皇后亲子，但却记在皇后名下的二皇子得了储君之位，其中原因沈五固然不知，但却知道，这位大皇子必定不甘生于前而居于下。
前世的皇位之争如斯激烈，把沈家也裹挟其中，在真正的北疆战争到来之前，借着沈四姑娘和那幕后黑手的手，以窝藏朝廷命犯为由，将沈家轻巧地灰飞烟灭。
咏柳献与大皇子，本就是借花献佛，而又投其所好之举罢了。
崇明帝自然看过沈五献给大皇子的诗，此刻便点点头。“好个投其所好，沈爱卿的侄女果然聪慧过人，不知那名震青魁试的面具是不是也如此妙手天成？”
早有一个太监接了沈五带来的家人所献的匣子，此刻便奉到崇明帝面前。
崇明帝摩挲着面具的表面，惊异道:“朕听闻这是柳木编织？倒着实看不出来!”
崇明帝身旁的太监看了沈五一眼，沈五自然会意，上前道：“臣女愿为皇上皇后与众位妃嫔，公主皇子，解释这面具的妙处。”
崇明帝一双手虽然已有老态，但仍保养得宜，此刻便伸出手来，将面具置于她手上。
沈五接过面具，先将它的内里展示于众，“如诸位所见，内里所染，乃是一幅劳燕分飞图，而若如此这般，”她白皙手指轻轻抚过面具中央，微微用力，面具翻转，“便会变成截然不同的鹰隼扑珠图，且翻到外侧。”
崇明帝目露新奇，在座的嫔妃也啧啧惊叹。只有贵妃颜色懒懒，只顾打量自己新涂了蔻丹的指甲。
再观皇后，她面容不变，始终挂着淡淡的笑意，只她手边那面容娇媚的少女拍手一笑道：：“果然精妙绝伦!母后，这沈家的姑娘啊，比宫里的绣娘还有本事的多呢!”
沈五微微垂眉，众皇子公主都坐于另一侧，唯独这少女倚在皇后身边，看来这是皇后最娇宠的四公主清霓了。
她不能与公主争这种口舌痛快，她的姐姐还在这吃人的深宫里头呢，偏偏皇后也只笑而不语。
沈五暗暗苦笑，皇家教养不过如此，或者说，因为至高无上，便不需教养二字了吧。
另一侧的大皇子此刻注视着这低眉敛目的少女，眼里闪过遗憾。
真可惜，他还以为这少女是个不同的。
敢做出那样犀利的诗作的人，却不敢与一个挂着公主名头的黄毛丫头顶嘴吗？
他有些兴味索然，撑着下巴的手也放下了。
崇明帝有些不赞同地看了四公主清霓一眼，又笑眯眯地看向沈五道:“好!朕甚是喜欢你这面具!”
沈五哪有不明白的，微微一福道:“陛下喜欢臣女所制的面具，是臣女的荣幸。臣女愿把面具献给陛下，供陛下皇后玩赏。”
崇明帝道：“既然这样，那你想要什么赏赐，朕尽可以满足。”
沈五此刻才达到了此行的目的，她心内一块大石落地，轻快一笑道：“臣女不要陛下的赏赐，”
崇明帝疑惑地看着她，她接着说道：“臣女家姊在宫中为妃，如今她有孕数月，臣女一家都甚是关切，臣女愿陪伴照顾家姊，直到家姊为皇上诞下麟儿。”
崇明帝还陷在沈五家姊是哪位妃子的疑惑中，但他显然被“麟儿”二字取悦了，他抚掌笑道：“你倒关心你家姊，朕心甚慰，允了!”
沈五姑娘极雀跃地笑了，似一树雪梅突然融化成晶莹的冰凌，露出娇艳花瓣的同时也折射出耀眼的阳光。她轻盈地一展裙裾，跪下道：“谢皇上隆恩!”
在座却有一人，生的绝美而妩媚，此刻她微微皱眉，打量着跪在地上的沈五，涂着鲜红蔻丹的手指微微扣进手心。她面色仍然慵懒，但却笼罩着一股肃杀之气。
二皇子神色如常，与众人一般将目光落在沈五乌黑的发顶上，无人发现他那微微一挑的眉，与有些冷厉的目光。
在场众人各怀心事，此刻沈五正暗自展颜微笑，少女面容带着天真无辜的神采，似乎丝毫不知自己已经卷入了一场虽无硝烟，但却血腥盛大的皇嗣战争之中。
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