此一时彼一时，早先定昌侯提起女儿窦凝，窦定坤或许还会以为侯爷有重用拉拢他的意思，那时候他甚至觉得女儿嫁给侯府旁枝的庶子都是极有可能的，为此还特别命人将侯府旁枝的适龄男子都打听了一番。
可是现在，别说窦定坤，就连一向拎不清的姚氏也已经想明白了，从前的想法简直就是白日梦，定昌侯就算现在受了重挫，也有的是官宦人家想把闺女系到万家的这棵树上，和他们相比，窦家鄙如蝼蚁。
那么定昌侯曾经对女儿亲事的问询，便只有一种解释，那便是要让窦凝给人做妾。
窦定坤的母亲就是妾室扶正的，直到窦定坤后来发达，家乡人也还是在背后叫他“窦家庶子”。这是窦定坤身世的隐痛，所以他娶了姚氏后，就算对姚氏再多不满也从没想过要纳妾，更别提是要让女儿去做妾。如果女儿做了妾，他窦定坤岂不是又要多个“姨娘老子”的称呼？
所以窦定坤到京城半个月后，就有了让女儿趁早结亲的打算。他让儿子窦英在同龄人中打听人品老实的年轻人，只是窦凝的心思野，窦英给她介绍了几个她都不乐意，拖着拖着就拖到了现在。
没想到，侯爷还是记起了窦凝。此时别说窦凝还没有订亲，就算她已经订了亲，恐怕也是侯爷吩咐什么便只能是什么了。
窦定坤又一次体会到了自身的渺小和无力，仿佛身在激流里，一切都不由自己。
第二日，姚氏带着窦凝去了定昌侯府，窦定坤一个人坐在书房里，不准任何人进去打扰。他从早上坐到下午，直到夕阳从窗棂泻进屋子，姚氏才一个人回到了窦府。
姚氏一回来就直奔书房，然后冲到窦定坤的身边，贴着椅子跪了下去，“老爷，咱们可就凝儿这一个闺女……你……想想办法。”
窦定坤眼神落在窗边的一棵文竹上，只问了四个字：“给谁做妾？”
姚氏哭声一顿，她脑子木木的，一时有些茫然：“侯夫人没有说……”
她将去侯府的经过说了一遍。
宏旺从侯府的后角门引她们进去，九曲十八弯的绕了小半个时辰才到侯夫人会客的花厅，她还看到了很多穿着不凡的妇人。侯夫人的确在打牌，却并没有要她上桌的意思，甚至连正眼都没瞧她一眼，只是问了几句诸如“你闺女几岁？”“琴棋书画可会一样？”之类的话，然后就打发她下去了。
只是她刚出花厅，就有个凤眼妇人把她叫了过去，窦凝则由两个仆妇带到小厅喝茶了。姚氏原不放心，但那凤眼妇人气势很不一般，一个眼神都是毋庸置疑的模样。
姚氏回想当时的情形，不自觉的收拢手指，连将窦定坤的袍角捏出了褶皱都没有察觉，半晌，姚氏喃喃说：“她说侯夫人看中凝儿，要给凝儿指一条锦绣繁华路，但凝儿这样还拿不出手，今后就留在侯府，自有嬷嬷调教，等好事定了，也由着我去探望。”
窦定坤有些意外，略思量后，蹙眉问：“她说的是‘有嬷嬷调教’？”
姚氏点头，诚然的看着丈夫，企图在丈夫脸上找到一线生机。但姚氏注定要失望了，窦定坤的眼神渐渐变的幽深，嘴里反复咀嚼这句话，然后若有所思的说：“凝儿要应付的人，莫非是勋贵？”
姚氏听后脸色惨白，她原本还期望侯爷要把女儿许给下属官员做妾，以此达到笼络的目的。就算凝儿真成了妾，只要有定昌侯这棵大树在后撑腰，凝儿的日子也不会差到哪里去。
可若要让凝儿去拉拢权贵？姚氏满心惶惶，凝儿的脾气她这个做娘的再清楚不过了，若要她去那种勋贵家族里讨生活，恐怕过不了多久就会被人踩得骨头都不剩。
至此姚氏才真的感受到，什么叫做“眼瞅着女儿往火坑里跳”。姚氏除了哭，没有丝毫主张。
次日，窦定坤接到了定昌侯下达的新“差事”——成为新商号“百念堂”的东家，并命他在一个月内垄断京都香烛生意。
自从窦定坤知道汇锦昌的香烛铺子被三皇子盯上之后，便预料到定昌侯想要垄断京城香烛的市场。窦定坤和儿子窦英商讨过，窦英觉得十分可行，因为和万家对立的郑家，名下并没有和香烛有关的行业，只要前期用价格战招揽住顾客，未尝不能迅速崛起一家大香烛行。
可是，定昌侯却并不打算给窦定坤任何资金。若是搁在从前，窦定坤完全有能力自己解决资金的问题，但是如今……
窦定坤不禁再一次在心底咒骂沈氏母女。
骂归骂，恨归恨，资金的事情若是不解决，窦定坤很难在一个月内让新商号顺利运营。
窦定坤无奈找到了宏旺。
从前窦定坤没少拿银子喂宏旺这个狗奴才，但做奴才的最会看人下菜碟，接过窦定坤送上的一百两银票后，宏旺的表情并没有从前那般恭敬，反倒冷冷淡淡的，隔了好一会儿才笑着吐出一句：“南字号已经无用，何不拿来周转？”
窦定坤当即变了脸色：“这怎么行？”
宏旺笑容更甚：“为什么不行？”
窦定坤竟被宏旺问住了。今天早上扬州那边刚传来消息，说南字号的新东家要行使“一言权”，让南字号重点经营织造生意，不再做南北通货。从前和他站在一个阵营的分号掌宗，想让他回去坐镇，夺回大东家之权。
毕竟人人都知道他手里的股份远多于沈观澜。可是就算他此时做了大东家又能怎样呢？他们汇锦昌南字号的货运和货舱都断了，汇锦昌南字号已经不再具备通货大商的基本条件。若他此时把手里的股份卖出，或许还能卖二三十万两银子，若等商号的名声一落千丈时再转手，恐怕那些股份会变得一文不值。
可是不知道为什么，易股之事发生之后，他总有一种奇怪的感觉，仿佛南字号易股只是障眼法，王芍以及那个老狐狸郭开山正在铺设一张大棋局。
但到京都之后他所经历的事太繁杂，他还没抽出功夫细想此事。
宏旺看着他的样子，闲暇惬意的神情里多了一丝鄙夷，他忍不住提醒窦定坤：“侯爷手下多的是会做生意的，不缺你一个。”
窦定坤心底一惊，仿佛一盆凉水兜头浇下来，让他整个人都僵住了。是啊，他已经失去和汇锦昌交手的资格，若要回到从前的位置，唯有一条路可走，那便是老老实实做定昌侯身边的一条狗。
窦定坤勉强笑了笑，问宏旺“这是侯爷的意思吗？”
“侯爷怎么可能给你意见？”宏旺的声音没有多少起伏，像是寻常到极点似的，“侯爷只关心一个月后京都最大的香烛行跟谁的姓。”
一个月后，京都最大的香烛行，若非姓万，便会姓郑。
窦定坤偏过头，视线茫茫落在一副山水屏条上，快落山的阳光透过席帘的间隙照进来，一道一道的，满室斑斓。
半晌，他轻轻念了句，“好，我派人回南地……卖股。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com