弟弟制丧，作为外嫁女窦太太是不能穿素戴白的，窦太太却不顾旁人的劝阻，穿了件天青色的妆花褙子出现在灵前。她身后是卸了钗环首饰，穿着白绢罩外衣的窦凝。
下人们见此情景，不禁将头深深垂了下去。小姐双亲尤在，太太怎么能让小姐穿白呢？这不是给窦家列祖列宗添晦气吗？
窦凝将所有的不情愿都压在心底，亦步亦趋的跟着母亲跪在舅舅的灵前进香。母亲不像父亲，虽然怨怪她，到底还存着一份心疼，父亲却不一样，这些日子他看向自己的眼神，仿佛是冰冻了的湖水，直令她周身凄寒彻骨。
院子里噪杂烦乱，阳光温暖的照在窦凝的脸上c身上，却始终照不暖她那颗沉到冰窟里的心。
舅舅死了，父亲骂她是丧门星，让她再也不要出现在自己面前，母亲说是她害死了舅舅，当着下人的面打她的耳光。
可是整个南直隶的人都知道舅舅因谁而死，却没有一个人敢去找那个罪魁祸首偿命。
人心真是可憎，舅舅的死和她又有几分相干？舅舅又不是第一次在女人身上耍手段？他觊觎王芍，就算没有那几张画像，肯定也能找到王芍，舅舅只是运道不好罢了。
何况她日日在舅舅灵前哀哭，就算有罪也早还清了。舅舅临死前不是射中了王芍一箭吗？被箭射中的人怎么可能不死，王芍不仅会死，她白得来的沈家财产也会被父亲讨还殆尽。
等着吧，爹爹迟早会让王芍和沈家连本带利的偿还。
窦凝咬着唇，全然不顾雪白的齿在樱红色的唇上咬出深深的印记。
和窦凝比起来，窦太太的表情平静的如冬日结冰的潭，眼里是深不见底的落寂。
阿武死了，要不是自己当初把阿武叫进府商量王芍的事儿，要不是亲闺女鬼迷心窍把画像偷出来给她舅舅，就凭阿武的那点能耐，又怎么可能会寻到王芍，也就不可能会被那个狠心的妖女王芍给害死。
可是几天下来，她的愧疚在凉薄的世道里显得那么苍白又可笑。
老爷目眦欲裂的看着她，恨声说：“你那个从生下来就是祸根的弟弟，让我成了整个南直隶的笑柄”，窦家的下人在她的廊子底下议论：“二舅老爷死就死吧，做什么要坑咱们老爷，沈家要是和咱们老爷翻了脸，哪还有咱们窦家的活路？”街坊四邻一边往院子里张望一边闲言碎语：“姚家那个祸害总算死了，这可真是报应”
竟然没有一个人替阿武说上一句公道话，竟然没有一个人提到那个罪魁祸首王芍。
窦太太跪在老爷面前哭求，求老爷替阿武讨个说法，老爷看她的目光很复杂，只说让她好好去给阿武制丧，别的事情什么都不要管。
窦太太自认为了解老爷，老爷经常说“沈家是个空壳子，根本不足为惧”，老爷从来没有把沈家放在眼里。
汇锦昌南字号早就已经千疮百孔，北字号虽然也算红火，可北字号的生意全靠着郭开山，但凡是出面应酬的事都是郭开山在做，京里人说起北汇锦昌，首先想到的人都是郭开山，他们都知道北汇锦昌的大小姐只是靠着四成股收分利，其实早就已经被郭家人架空了。如果有一天郭开山另起炉灶，王芍只能干瞪眼无计可施。
南字号其实和北字号一样，沈观澜手上也有南字号的四成股，但沈观澜从很早开始就已经不过问南字号的生意了，南汇锦昌的生意和另外六成股份，都掌握在像窦定坤这样的分号掌宗手里。
这样的沈家又有什么好忌惮的？老爷就算不想为阿武讨说法，就算为着自己的颜面，也一定会让沈家血债血偿。
可是令窦太太没有想到的是，阿武的尸身被运回扬州后，老爷连看都没来看过一眼。她听说老爷在和他的心腹掌宗们关起门来密谈，以为他们在商量为阿武报仇的事，可被她安排在书房里的小厮却过来告诉她，掌宗们正在商量“如何能用最小的损失来让澜夫人消气”。
窦太太以为自己听错了，可是几天下来，老爷任由下人们诋毁阿武，派到别院来制丧的下人都是外院里不得力的小管事，甚至孙掌柜都没露过一面。
窦太太这才知道，原来老爷根本就没有想过为阿武讨说法。难道是老爷无力对抗沈家？怎么会呢？老爷从前可是总说“沈家孤儿寡母，已经早捏在他的手心”，老爷自己说出口的话怎么可能会错？
那又会是因为什么？难道是老爷眼里根本就没有姚家，姚家人在老爷眼里根本就是一文不值吗？窦太太不敢再深想，如果真相是这样，那她和她的一双儿女，在老爷眼里又算是什么呢？
有泪水在眼眶里泫然欲落，窦太太赶紧扬起脸，抹杀了那即将要涌出的泪水滴落的可能。继而在人群中瞧见了大丫鬟冬枣那张焦急的面孔。
窦太太垂在袖裾里的手没来由一颤，她刚刚派冬枣去前院打听老爷议事的结果，冬枣向来灵秀通透，有什么事能让她不顾这么多人当前就露出急切的神情。
难道出事了？还有什么情形，比她如今的境况更加艰难？窦太太不敢想，却不由自己的转身，走出了灵棚。
冬枣立刻跟了上来，一个十分有眼色的媳妇子不动声色的引二人去了月亮门里，她自己则守在了门口，神色里尽是忐忑。
窦凝将母亲的动作都看在眼里，正在思量冬枣会打听到什么消息，便瞧见母亲踉跄着快步从月亮门里走了出来。
窦太太虽然出身商贾，但一向自恃身份，从来都不曾在下人面前乱了方寸。窦凝眼见着母亲和冬枣等人仓皇的离了别院，直朝窦府而去，窦凝连忙叫过伺候她的丫鬟画眉：“快扶我起来。”
画眉自然也将窦太太的神态看在眼里，她走过去扶起窦凝，却有些迟疑的劝道：“小姐，太太还生着您的气，您这时候离了灵前，太太若是折回来”
窦凝瞥了她一眼，双眸里隐着尖锐如针芒的冷光，画眉见了双肩不由自主的一抖，往后缩去。却听窦凝道：“母亲心疼舅舅，可不能在这个节骨眼上犯拗，咱们去听听有什么事。”
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