025：过村
亥时一过，四人一马便潜入了夜色之中。
王芍跟在徐平川身后，她腰上系着个水囊和一小包干粮，拂珠和张来富护在她身后，两个人各背了一个瘪瘪的包袱。
引路的是黑骆驼的坐骑，那匹被叫做“单龙”的战马。据说单马最强的本领就是认路，只要它走过一次的路，就没有再走错的时候。
它此时远远的走在前面。黑骆驼领着王芍三人落在单龙的后面。
初春的夜本该凉爽，这几日每到深夜空气里便像氤氲了一层水汽，天地穹窿闷的像一口大锅。
黑骆驼步子很快，王芍刚开始还能紧紧的跟着，走过一段土夯路，脚力就明显不足了。张来富和拂珠轮番扶着她，这样走了两柱香的时间，连张来富也跟不上了。
黑骆驼像是长了眼睛似的，开始时快时慢的放缓步子，速度正是三个人勉力能跟得上的程度。单龙也很有灵性，总在主人能看见的距离之内，不远也不近。
过了一会儿天开始阴起来，月亮被乌云遮盖。他们只能看见面前的路，以及黑骆驼模糊的黑影子。
王芍有点害怕，张来富和拂珠显然更害怕，两个人一左一右的扶着王芍，牙齿咬得咔咔作响。
王芍忽然觉得，自己的御下能力果然不怎么样，别人家的小姐遇到危险不都是忠仆守护誓死效命的吗？怎么轮到她，反倒成了丫鬟小厮的保命符了呢？
不过三个人聚做一团，倒是有一个好处，那就是能凝出一股蛮劲儿，脚风更快了。
不知道走了多久，王芍直感觉小腿一直在不由自主的打颤，两条腿都已经不是自己的了。黑骆驼才缓缓停下来。
他背挺的很直，站在一棵杨树的阴影里，看着一个方向良久，半晌吐出两个字，“到了。”
王芍从拂珠二人的手里抽出自己的一双胳膊，走上去站到了黑骆驼的身边。
王芍虽然年龄不大，身材却高挑。站稳后马上就瞧见了黑骆驼瞩目的地方。
笼罩在夜幕下的小村子，没有一丝一毫的光亮，就像个腐朽的老人站在荒野里，透着冷漠阴森。
王芍不禁张了张嘴，这是上阜村？
不，她记忆里的上阜村可不是这个样子的。王芍使劲眨了眨眼睛，想证实眼前的一切不是真的。
“我们放慢速度过去。”黑骆驼低沉的声音从胸腔里发出来，在黑寂的夜里叫人陡然生寒。他从阴影里走出去，顺着土坡走进了芦草地里。
王芍还没在震惊中回神，张来富突然拽了拽她的胳膊，用只有两人能听的见的音量说：“小姐，那村子安安静静的，小的看不出有什么危险”
张来富是个谨慎又多疑的性子。
王芍能觉察出村庄的诡异，是因为她曾经到过上阜村，能清楚的体会到上阜村此时的萧瑟。可感受是一回事，真要说出哪里不对劲，王芍也说不清楚。
拂珠缩起肩膀，“会不会是黑骆驼在搞鬼？奴婢总觉得，那片芦草比这个村子更可怕。”此时她显然更相信张来富。
王芍感觉到前方有阵阵冷意传来，下意识的抬头，看到黑骆驼的一双炯目里满是冷笑。好像在说“走或不走你们自己拿主意，生死都不关我的事。”
王芍被那目光刺到了，外祖父说过，当面对控制不了的局面时，相信自己不如相信你信任的人。如果没有信任的人，不如相信与你同盟里的最强者。
王芍虽然不至于对黑骆驼生出信任之情，却明白如今二人站在同一阵营，黑骆驼无疑是这些人里的最强者。
王芍没有犹豫，抬脚向黑骆驼的方向走去。
身后的拂珠和张来富步子顿了顿，但很快也跟了上来。黑骆驼复杂的看了王芍一眼，没说什么，转身没进芦草丛里。
王芍这次没让张来富和拂珠搀着，她双手前伸，挡着面前的芦草，尽量挑黑骆驼走过的地方下脚，走一段还要回身看一看拂珠二人有没有跟上来。
大雨前的空气显得有些浊浑，王芍的小衣已经被汗浸透了，身上黏腻腻的让人难受。时间也变的尤为漫长。
就这样不知走了多久，黑骆驼的步子明显的放慢下来，走走停停的，时不时朝周围打量，像是在观察什么，背影看起来十分犹疑。
王芍看着心里有些发慌，想了想紧走几步，小声问：“可有什么不妥？”
暗夜里，黑骆驼浅浅的朝她颌首，示意她不要做声，伸手拨开身侧的芦草，蹲了下来。然后从身上掏出火折子，轻轻吹出火星。
王芍唬了一跳，这是干什么，要自爆藏身之处吗？难道真被来富说对了，黑骆驼有问题？此处就是他们的葬身之地？
一时间无数个念头从王芍的脑袋里闪过。
可下一刻，王芍就呆住了。
随着黑骆驼手中燃起的一小簇火光，入眼的是一棵枯朽的树桩。
在芦草丛里发现树桩没什么可让人惊奇的，但面前的树桩虽然枯竭，却切口平整，只有用锯子锯断树干才有可能出现这样的平面。
王芍往边上挪了几步，一把拨开芦草，另一棵同样切口平整的树桩埋在芦草深处。
王芍只觉一阵寒意从脊梁处传遍全身。“来富，四处看看。”
张来富不敢走远，就在附近拨开芦草查看了一番，半晌后冒着冷汗小声回禀道：“小姐，有七八个桩子，和这个的情形相类。”
情形相类？
也就是说，阜江上游的林子不是天灾所灭是人为？
可是谁会大胆到去砍上万棵的树呢？
景国有律，山川林泽乃上天福泽，平民私自辟山开采c砍伐树木c引流渠田要被充作贱民，朝廷每三年或逢工事时会下令工部择指定地点开采，开采前皇帝还要自谴告慰神灵，甚至要停免夏税，以消弭天谴。而工部官员奉旨开采的树木，必须是五年期以上，八年期以下的成树，若是砍错或是砍伐的数目多过规定树木的一成，官员则要被抄家流放，永不录用。
阜江上游的这片林子是不是朝廷开采尤未可知，但朝廷可从没有一次性开采如此大规模树木的先例，也绝没有一次是将整片森林都砍伐一空的。
而在王芍的印象里，这片树林不仅有许多八年期以上的珍贵木种，甚至还有十几年甚至二三十年的盘根老树。
王芍缓缓站起身，在黑暗中与黑骆驼目光交汇，两人眸子里都有如星般锐利的眸光，就像草原上察觉到危险的豹子，对望彼此时的警觉。
“先离开，前面不远有条小路，通往驿路。”
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