王芍让小丫鬟给两人拿了绣凳，向郭进询问起行程来：“去扬州分号稽核的人怎么样了？按理说这两日扬州的城关就该撤了，前头的路怕是不好走，师兄还要想想办法才是。”
郭进老老实实的端坐着，回话也是一丝不苟：“我来正是要说这件事，扬州分号的窦掌宗这两天盯得我非常紧，南字号的掌宗里这个人心最细，我怕您身在扬州的事情瞒不过他，我去打听过了，明日一早城门禁就该解了，不如和稽核掌柜们分开走，让顺远镖局护送您先行去镇江。”
王芍有些犹豫，她此次是从淮阴老家搬至金陵与父母相聚，除了老宅里的几个亲近之人，此程行踪对外是严格保密的。她默了半晌，皱眉呢喃：“分开走倒是也好”
王芍顿了顿，恰好拂珠端了蔻丹和明矾的小罐子进来，另两个小丫鬟捧了铜盆来帮王芍净手，一番折腾下来，王芍的话就被岔开了，再开口却是问一旁恭立着的张来富“你打听到了什么？”
张来富整肃了神情，回道：“小姐料事如神，这群晋商果然是假的，小的刚才听见那个瘦小子蹦了句北地话，那个长得像只黑骆驼的大汉听见他漏嘴，马上往四周看，生怕别人听见了似的。”
张来富是河南人，官话说的不好，总是不由自主的往外蹦达方言，王芍笑着“哦？”了一声：“他们说什么了？”
张来富嘿嘿笑着挠头：“说也巧了，这伙人原来正在打听咱们汇锦昌的百解丸，听说这百解丸不可得，显得十分着急。”
“百解丸？”王芍觉得有些耳熟。
一旁的郭进解释：“百解丸是姑老爷给咱们的行商掌柜配制的，专解水土之症的药丸。”
郭进口中的姑老爷，就是王芍的父亲王云修，是金陵城有名的大夫，他每个月都要在大召寺所建的善堂里义诊三日，也被金陵百姓称之为王善堂。
经郭进一提醒，王芍也想起了这回事儿。
据说母亲初接手南字号的时候，派到福建的几个管事都患了重症，父亲询问过症状之后就帮着做了几味丸药送到了福建，那些得病的管事吃过父亲送去的药丸竟都痊愈了。后来父亲每年都会给汇锦昌的行商掌柜们备一些这样的丸药。
这些“晋商”既然是从北地过来的，想来应该是犯了水土。
郭进却想起了另一件事，“今天扬州分号的田襄理说，有人在打听咱们汇锦昌的丸药，说是想买一些备着用，那些人听说店里没有，还以为铺子里不肯对外售卖，就要拿重金贿赂伙计，后来知道铺子里是真的没有才作罢。”
话末郭进顿了顿，剩下的话咽进了肚子里。这些人并未明示是有人犯了水土才去求药，费力来寻百解丸肯定是病情急且重，却依然如此谨慎行事，这些人恐怕不简单。
张来富跟着王芍办事不久，不像郭进他们在小姐的只言片语里就能悟出道理，他挠着头，一脸苦闷：“小姐当初怎么就看出这伙人有问题？小的要不是亲耳所听，还不能相信这些人真的打北边儿过来。”
王芍盯着拂珠给她弄指甲，闻言笑道：“山西人鼻子又大又短，经商的十个人里有八个都是脸色黝黄的，看人的时候眼睛里透着精明干练，你再看这些人，长的鼻挺目阔，有棱有角的，虽然极力模仿山西人的形态，可那双眼睛里可没有多少弯弯绕绕，太直太正了。”王芍语气里倒是有那么点欣赏，又道“西场里有十几个商队，这些天他们既没有去货站问价钱也没有和同行交谈相与，反倒是时常向城门吏打听驿路和官路何时解禁，显见着是要继续往南走了，这点没错吧？”
张来富忙不迭的点头：“这个小的也看出来了，他们这两日连货都没往外端。”
王芍嘴边斜起一抹笑意，引导他：“他们带了什么货？”
张来富回忆：“四车货，临汾纸，翼城布，还有两车药材，小的看过货站的薄录，都是货真价实的晋帮货。”
王芍依旧笑着，声音温煦：“那他们最终和人谈拢了没有？”
张来富：“有几个货站上去谈过，听说降一成没谈拢，他们要降到五分卖，汇锦昌库里不缺这个，所以就没往下谈，别的货站好似也没谈成。”
王芍：“二十四人，人高马肥，普通的晋帮商人别说四车货了，就算是十四车，二十四车也能稳稳当当的押过来，而且明知道南方发水，纸c布c药都极易受潮，竟然连一成的利都谈不拢，显见他们也并不害怕这些货折在手里。”王芍端起茶碗吮了一口，抬眼见张来富已经一脸苍白，眼睛直直的，一副心服口服又自愧弗如的模样。
王芍从始至终语气都是和缓的，不认识她的人初听她说话，都觉得这是个再好脾气不过的姑娘了，她在谈论生意之事的时候，却是字字珠玑。
“山西临汾产的是棉纸，运送时不仅要细心看顾，还要在纸捆外包裹棉被和草须，遇上这样阴雨的天气，宁可停货，也不会费力贩纸到南地来。可你再看这些人，从进了扬州西场，就没见有人去看顾那些金贵东西。这不就是他们最大的破绽吗？至于我为何总盯着他们不放”
王芍卖了个关子，朝窗边搁着的千里筒望了一眼，转头对张来富挑了挑眉毛：“你看帐篷前面那马车上套着的马。”
张来富果真去窗边拾起镜筒朝西场的方向看去，只是看了半天也看不出个所以然。
郭进也有些纳闷，之前小姐让他去查这队晋商，也是他在关薄上看出了端倪，可他却从来都没注意到这群货商的马匹。郭进也朝窗前走了过去，接过张来富递上来的千里筒，朝着那队“晋商”的方向看了良久，然后身子猛的一震，“这这是？”
张来富一双小眼睛瞪的溜圆，在一旁不停的问：“啥咧？啥咧？”
郭进又看了半晌，眉峰一动，口中轻轻的吐出三个字。“赤烈马”
张来富听的呆了，也顾不上许多，抢过千里筒去看，半晌怀疑道“这是赤烈马？我怎么瞧着还不如咱们商队里的长腿驹，小郭掌柜你可别诳我”
王芍由着拂珠将细绒布垫在手下，温热的帕子一层一层的裹在指尖上，闻言摇头笑了起来。
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