“昔有众坐于屋中，赞一外人德行殊好，唯有二过：一者喜嗔，二者做事仓促。尔时，此人适过门外，闻是语，便嗔恚，即入其屋，禽彼道已过恶之人，以手扑打。傍人曰：‘何故打人？’其人答曰：‘吾何时喜嗔、仓促？此人者道我喜嗔恚、做事仓促，是故打之。’傍人曰：‘汝今之相即时现验，云何讳之？’”薛倩绫一气呵成地背诵道。
长欢暗道：此乃百句譬喻经中的喜嗔之人一篇，说的是一个易怒冲动之人听闻别人诟病自己，于是立刻动手打人，还反问人家为何说自己“喜嗔、仓促”，对方回答，你如今的行为不正应验了我所说的吗？
呵，这故事倒是适合沈蕊茵，看来这位薛小姐不简单。长欢不禁露出一个瞧热闹的轻笑。
薛倩绫诵完，觑着沈蕊茵，似笑非笑地问道：“不知这位小姐，对此文有何见解？”
沈蕊茵读过这篇喜嗔之人，刚想卖弄一番，忽然看见薛倩绫眼中闪着狡黠的光芒，似乎在讥笑自己，于是怀疑她选这篇文章是别有用心。再一细想，立即柳眉倒竖，怒道：“你什么意思？是不是想拿文中这个‘喜嗔之人’讽刺于我？”
在座所有人都没料到沈蕊茵真如此冲动莽撞，人家什么都没有说她却自己对号入座，不是“喜嗔之人”又是什么？“即时现验”，真真和这篇故事一丝不差！
于是，哄笑声渐起。
沈蕊茵这才自知失言，羞愤得满脸通红，一个字也说不下去了。
薛倩绫和苏长欢都啼笑皆非地看着沈蕊茵窘迫的样子，思忖着到底是该同情她，还是该幸灾乐祸？蓦然间四目相对，好像有种似曾相识的默契，于是彼此轻轻点了点头，以示友好。
周陌人见沈蕊茵像鸵鸟般将一贯高傲的头颈缩在桌子下边，失了往日的骄矜，念及她毕竟是沈军长的独女，身份显贵，又是个女孩子，于是正色解围道：“果然是‘富家子弟多骄，贵家子弟多傲’！方才之事，我看在座诸位皆有不妥。今日我们便来学习晚清名臣曾文正国藩大人劝诫四弟‘不宜非议讥笑他人’的家书名篇，以正己身。”
“凡畏人不敢妄议论者，谨慎者也；凡好讥评人短者，骄傲者也。谚云：‘富家子弟多骄，贵家子弟多傲。’非必锦衣玉食，动手打人，而后谓之骄傲也。但使志得意满，毫无畏忌，开口议人短长，即是极骄极傲耳”
在周陌人娓娓的背书声中，钱斯年盯着苏长欢窄肩颀颈的背影发呆，他素来便是这样不认真听讲的。不过今日，他又有了新的筹谋。
钱斯年一偏头，看向同坐在最后一排的薛倩绫。薛倩绫敏锐地察觉到有一道不同寻常的目光盯着自己，于是也转头回望了过去
几日后，督军府举办盛大舞会，庆贺的是大小姐钱幼芳同黎大总统次子黎耀民订婚之喜。
对于这门婚事，钱幼芳心中自然是不情愿的。自她十岁那年随父亲到宁安城道贺，遇见了那个倾城温柔的男子，便对他无日不思、无日不想，一颗心再也无人可入。
奈何神女有心襄王无梦。十年来她谢绝了一切王孙公子的求婚，甚至做好了为他一生守身如玉的打算，而容悦卿却像从来不知她的心意似的，不来也不见。若不是四年前为送长欢到过一次奉天，钱幼芳恐怕永远只能在梦中窥见他的绝世容颜。可她不悔，她愿意等，只期有一天他能明白自己的心思，不负相思意。
但是，一切终究还是逃不过父亲钱希临那双洞悉世事的慧眼。他知道女儿的心思，自然也知道她的软肋。他既掌握着半壁江山，又如何不能掌握自己女儿的命运？他若想让勾引他女儿之人死，不过是像捏死一只蝼蚁般容易。相信，她并不会愿意看到那人死！
于是，钱幼芳认命地接受了钱希临安排的这桩婚事，还要装作兴高采烈地去应酬前来道贺的宾客，以及远道而来的，她的“未婚夫”。
卧室里，钱幼芳坐在镜前任由丫鬟星琴帮她梳妆打扮，听着沈蕊茵在旁絮絮的劝慰：“幼芳姐姐，你可别身在福中不知福了，这门亲事国上下多少千金小姐艳羡着，求都求不来呢！要不是督军大人在黎总统跟前面子够大，你哪能觅得如此人才出众的如意郎君呀？”
钱幼芳不予苟同地哀婉一笑，脸上的表情仿佛心死一般灰败。
屋里只有长欢明白他的心思，却又不能明着劝，只好提醒道：“姐姐，你纵然心有不悦，也不能显露在脸上。钱伯伯最好脸面，若是待会儿你让他折了面子，还不知会做出什么事来。”
幼芳明白长欢的暗示，也是怕父亲一不高兴会拿容悦卿做文章，于是强打起精神，说道：“我明白，我这也就是在你们面前。待会儿，我会戴好我的假面具，‘醉笑陪公三万场，不用诉离觞’。”
长欢看着幼芳戚戚然故作坚强的面孔，心想：活在这人世间，谁又何尝不是说着违心话、做着违心事，不得放任心性，不得自由自在呢？所以，“万事顺意”“一帆风顺”这些可心的词汇，才一一成了遥不可及的祝愿和希冀。
入夜时分，华灯初上，穿戴着琳琅盛装、锦衣绫罗的豪门贵族们，纷纷趾高气扬地出现在督军府招待处的门厅之外。他们每人手上拿着一张淡粉色的卡纸，那是代表着尊贵身份的入场券——只有奉天城有头有脸的人物才能受邀来到这所督军大人新盖的“招待处”，参加如此重要的一场舞会。
待到众人皆已入场，满目珠光宝气几乎晃瞎了主持人的眼。但他毕竟是见过大场面的，镇定自若地走上台前，举起手中的高脚杯，轻敲杯肚，清脆空灵的玻璃声音通过麦克风和音响传播得很远。
然后，他开口说道：“女士们先生们，大家晚上好！今日我荣幸之至，受邀主持黎大总统公子黎耀民先生，和奉天督军兼一省之长、东北巡阅使钱希临先生之女钱幼芳小姐的订婚仪式”
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