傍晚时分，宁安都统府里宾朋满座。新开辟的宴客厅中灯火辉煌，人人穿着锦衣华服，举着时髦的高脚杯相互问好致意，觥筹交错间，一片纸醉金迷的盛世繁华。
精美的西洋落地钟敲响了六下，美国产的维克多柜式留声机里传出悠扬的乐曲，是德国人门德尔松所作序曲仲夏夜之梦的第五幕前奏曲——婚礼进行曲。伴着这庄严和谐的旋律，西林觉罗锦姿手挽着容悦卿，一步步缓缓走入宴客厅。
众人自动将宴客厅正中那条直通饰满鲜花礼台的红毯避让出来，给一对新人腾出空间。
只见“新娘”锦姿身穿缀满珍珠、奢华耀眼的洁白西洋礼服，身披巨大的拖尾轻纱，头发挽成精致的髻子，上面装点了几朵馥郁的白玫瑰。她微微颔着首，桃腮上泛着旖旎红晕，一副“初嫁”的娇羞。虽然在场的人皆知她已是二嫁之身，却无不被她看似温婉娴静的姣好面容所打动，不由得赞叹一声“绝代佳人”。
而她身边相貌俊逸无双的都统容悦卿，一身戎装礼服，笔挺身姿配上硬朗的军装，更觉英武不凡、人才出众。他惑人的桃花眼目不斜视地盯着正前方，脸上表情淡淡的，竟看不出一丝“新郎”应有的忐忑和期待。然而，在场的女士们却大都羞红了脸颊，低着头不好意思直视他，同时，又忍不住偷眼再去多瞧瞧他英俊的面孔。
这一对璧人踩着乐曲的节拍终于走到礼台之上，早已等候在此的东正教牧师用俄语开始主持婚礼。他带领新人朗读婚礼誓词，每说一句，站在他身边的译者便向众人翻译一句：“我容悦卿，愿意娶你西林觉罗锦姿做我的妻子。我发誓爱你、尊敬你、忠实于你，不离不弃，直到我生命的最后一刻。上帝，以圣父圣子圣灵的名义。”
听容悦卿跟着牧师念完，锦姿不禁动容，几欲落泪。她没想到这西洋的婚礼仪式竟比中式传统的感人许多，至少，这誓言她是当了真，有种久旱逢甘霖的惬意和感动。
接着，就轮到她朗读新娘誓词，内容大体上和容悦卿的差不多，只不过人称变换了一下。然而，对于容悦卿来说，她的誓言如同涝天里的一场黄梅雨，累赘得无以复加。
婚誓完毕，牧师以上帝名义宣布二人结为夫妻。用东正教洋人的眼光看，这一桩婚事受了上帝见证，算是正式成了。然而，容悦卿是个地地道道的中国人，并且根本不信什么洋教。在他看来，这场婚礼不过是牺牲，是交易，是戏。
既然是戏，就要做。容悦卿撩开笼在锦姿面前的蕾丝轻纱，目光对上她盈盈秋水一泓的眸子，在那布满红霞的面容上烙印了一个蜻蜓点水似的轻吻。
这个吻换来了宾客潮水般的掌声，然而真心祝福的又有几人？不过于容悦卿，于西林觉罗锦姿，一个心如死灰，一个如愿以偿，谁也不在意这祝福的真假。
典礼仪式结束之后，便是晚宴和舞会。
除了容悦卿和锦姿，钱希临一家俨然成了场中焦点。督军钱希临权势滔天自不必说，是众人巴结讨好的对象。总督千金出身的二太太沈曼淑毕竟大家闺秀，这种大场面见惯不惊，应对得体，赢得一片赞誉。钱小姐幼芳初涉交际场，虽然还有些局促和忐忑，但是跟在二娘身边也不致出什么大错。
倒是有好几个家里有年龄相仿公子的，打听到钱幼芳还未订亲，一直围绕在母女二人身边，企图攀附这门高贵的亲事。不过，沈曼淑是看不上这些乡绅小族的，她将幼芳培养得如此出色，为的便是将来待价而沽，嫁个权贵豪门，也好给钱希临的事业添一份助力。而钱幼芳因着对容悦卿动了心思，这些人也自然入不了眼。
钱斯年在人群里穿梭了几回，感觉无聊得紧，便溜出了宴客厅。他在都统府偌大的苑子里漫无目的地转悠，不知不觉又走到了珞璎阁门口，里边仿佛有什么总是吸引着他。然而，此处大门紧闭，似乎并不欢迎于他。
长欢和俊喆一直待在珞璎阁，没去参加婚礼仪式。一是因为今日的主角分别是他们的“额娘”和阿玛，若是他俩出现在仪式上，难免使得好事之人侧目、嚼舌根子。二是长欢声名在外，出席这种场合定然引发围观，而她如今已是奉天督军府的准儿媳，不宜过多抛头露面。最重要的是，二人对于这桩婚事持的是“眼不见为净”的态度，根本就不想去观礼。
自午间钱家姐弟离开珞璎阁开始，俊喆一直心事重重。长欢想法儿支开了连嬷嬷，问他怎么了。俊喆便开口说出了自己的疑问：“小姑姑，你方才说是西林觉罗氏毒死了祖父，究竟是不是真的？”
长欢不想俊喆这么早知道真相，不想他在仇恨中长大。现下他虽然不受锦姿待见，对她心存怨怼，却总不至于说到个“恨”字，可一旦叫他知道了母亲和祖父死亡背后血淋淋的真相，恐怕他的童年都将在复仇的漩涡中沉沦挣扎。长欢的想法，她一个人背负这仇恨就够了，她的喆儿只需平安喜乐地长大便好。
故而，长欢莞尔一笑，说道：“当然不是真的，小姑姑都说了只是玩笑，喆儿切莫当真。”
俊喆追问道：“小姑姑曾经告诉过喆儿，我额娘不曾害死祖父，那么真凶究竟是谁？又是谁构陷了额娘，害她枉死？”
长欢一时答不上来，只好说：“我不知道，我只知你额娘在九层天羽化登仙，定非弑父的恶人就是了。不过，我答应你，一定为你查明此事真相，还你额娘清白，可好？”
俊喆眼中闪过失望的神色，不过他还是乖巧地点点头，说道：“好罢，凭小姑姑替喆儿做主。”
仲夏夜的宁安都统府，前厅里声色犬马、金迷纸醉，后园中幽深曲折、波谲云诡。深深庭院，欢乐几许，忧愁又几许？人人在命运的风云际会中，如一朵朵浮萍，随着乱世起伏的波涛，开启了一场动荡不安的征程。
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