严颜来到城头的时候，就看到士卒有几个倒在地上，不住的呻吟，其他士卒则是满脸的烟灰色，那股子让人焦躁的气味弥漫在空气中。严颜看到一脸茫然的士卒，上前去抓住一个，问道。
“到底发生了什么？”
“将军，刚才不知道什么东西击中了城楼，兄弟们就只看到一团火光，然后就是呛人的味道扑面而来。过了很久，黑烟散去，有几个兄弟受了伤，我们正在看还有谁受了伤。”
严颜放开那名士卒，径直走到城墙边上，往远处看去。当他看到城墙上那一大块黑色的印记的时候，不由的有些奇怪，到底是什么东西在袭击呢？闻气味应该不是蜀中所有的物品，但是这到底是什么呢？忽然，严颜脑子里一个激灵，这味道很像是自己的一个方士朋友炼丹的味道，是硝。但是为什么硝会是黑色的呢？
严颜实在无法理解这到底是怎么回事，但是他那种不安的预感越来越强烈。就在他准备回头的时候，一道光线射入了他的眼睛。严颜马上闭上眼睛躲避，但是本能告诉他，那里一定有问题。严颜顾不上眼睛不舒服，一边揉着眼睛一边走下城头。亲卫们看到严颜下了城墙，就要打开关门，准备出去，马上也都跟了上来。
赵莹莹看着严颜出了城门，就独自收拾起自己的东西。赵莹莹现在已经得到了严颜的信任，虽然说是信任，但是严颜也只是让她伺候自己的衣食住行，并不准她接近自己的书房。到底就算是如此，赵莹莹依然了解了一些信息，并且传递给了李烨。今天赵莹莹听到爆炸声就知道是李烨部队的进攻，但是听动静不像是大规模进攻，应该是试探。
既然是试探，并且还用了最新的火药弹，那只能说明李烨这是想要知道关上的情况。但是当她看到严颜飞奔出去的时候，不知道发生了什么，但是她确信一点，绝对不可能是李烨出了问题。既然不是李烨出了问题，那就是有意为之，那么自己就不用去管。想到这里，赵莹莹加快了手里的步骤，今天要趁着严颜出门，想办法再试着进书房一次。
严颜飞马来到刚才光线射出的地方，马上命令亲卫们散开，搜索周边。就在严颜发布了命令的同时，守城的一个校尉带着大队骑兵赶了过来，将军可不敢有任何的差错。严颜又重新发布了命令，让守军去搜索，亲卫们守在附近。
搜索开始了，严颜在他认定的光线射出位置仔细的在观察。但是他却没有发现任何一丝一毫的痕迹，这就奇怪了，是谁要这么隐匿自己的行踪来袭击葭萌关呢？如果说之前他对是否是汉中军所谓还有顾忌，那么现在他可以确定就是汉中军，别人完全无法做到。
就在严颜沿着周围踱步的时候，一个小校跑过来。
“禀告将军，在那边一条小溪里发现了有人的痕迹，应该是匆忙离开的时候不小心掉的。”
严颜一听，马上眼睛里闪烁着光芒，也顾不上那个小校，大步向不远处的小溪走了我过去。小溪边一个士卒正在看着现场，以便于大将军查验。严颜走过去，看了一眼那个士卒，然后点头表示肯定。地上是一个奇怪的东西，长长的一节，尾端好像是被烧黑了，前段也有些被烧黑的痕迹。严颜蹲下来，用手拿起那个东西，又从一端看了一眼，然后扔在一边。
“把这东西放好，不准任何人靠近，违令者斩。”
“诺！”
严颜有一丝的惊奇，因为他知道这是用竹子制成的，并且这是深山里的老竹子。在竹筒里发现了硝石粉的痕迹，但是其他的就没再发现什么了，严颜还是觉得应该请自己的方式朋友帮忙给看一下，这到底是什么。
在距离严颜不远处的地方，廖化正和几个人隐藏在一棵大树上面的树冠中，下面严颜派出的搜索队伍正在不断地来回穿行。刚才廖化手下一个士卒一不小心暴露了行踪，时间来不及，他们只好藏在了这里。虽然树很高，树下人也很多，但是廖化并不担心，这些人都受过賨人老猎人的训练，隐藏对于他们来水是家常便饭，不要说藏一会儿躲避搜索，就是躲一天也不是什么大问题。
廖化看向另外一棵树上的手下，那边向廖化打起了手势。
“树下，搜索的人已经过去了，是不是考虑撤退。”
“不行，咱们还不能撤退，要想办法杀死巡逻队，最好活捉严颜。”
“不是吧，这要死人的，他们人那么多，你确定。”
“我确定，这是命令。”
“诺！”
当廖化最后说这是命令的手势发出的时候，所有人的手势是一致的，那就是握拳竖直向上。廖化没再做手势，而是静静的观察着下面的一切。现在严颜的人已经至少巡查了三遍，应该已经开始放松警惕了，这正是一个机会。随着廖化的手抬起来，临近的一棵大树上几个汉中军士卒悄悄的下了树，然后迅速的在地面上形成防御态势，紧接着是第二组c第三组，当所有人都到达了地面之后，廖化命令开始行动。
严颜很奇怪，这么多人搜索了那么久，居然一无所获，真是见了鬼了，但是越是这样，他心里越是不安。本来校尉第二次来报告没有发现的时候，他就决定要返回关上的，一直在这里搜索，万一关上有人偷袭可就彻底玩儿完了。但是，好奇心和那么多年的军旅经验告诉他，今天搜索一定会有收获。
严颜坐在一块大石头上，周围亲卫们把他围在核心，生怕出了任何事情。严颜已经年纪很大了，本来准备卸甲归田的，但是刘璋再三要他出山，无奈只好披挂上阵。前些日子本来是想要去羌人地盘偷袭李烨的，但是没想到李烨居然把自己给偷袭了。严颜不是小气之人，但是李烨的活命之恩，不管他愿不愿意，都必须报答。但是，现在李烨和他是敌对的双方，报恩恐怕很难。严颜叹了一口气，看了看这片树林。
“来人呐，传我将令，命守关校尉李超明日前把这片树林砍伐清理，并且以后都要清理，务必不能遮挡关上观察。”
“诺！”
一个亲卫答应一声，就派人返回关上去传令了。严颜继续等待着搜索的结果，一边准备返回了，今天出来的时间太长了。就在这时，忽然听到嗖的一声，一支弩箭贴着严颜的脸颊飞了过去。严颜马上就地一个打滚，躲到一边，紧接着拔出了佩剑。就在他躲开的瞬间，又有三四个亲卫中箭倒，严颜偷瞄了一眼返回关上的道路，不由叹了口气，那里已经出现了一大群人。
当即严颜脑子里就出现了所有的撤退路线，返回关上现在已经不可能了，那些人一看就不是善于之辈，自己杀过去尚有一线希望，但是自己的亲卫多半都要留在那里，那就只有继续往前，前往葭萌关前的堡垒，固守待援。
“去堡垒，快！”
严颜向亲卫下达了命令，此时，刚才巡逻的人还没返回，等他们已经来不及了。亲卫们听到命令，好不怠慢，马上形成攻击前进的阵型，向着不远处的堡垒缓慢前进。严颜在亲卫们的阵型核心，感觉到外面的弓弩非常密集，但是却没有敌军士卒的进攻。这就让严颜奇怪了，听进攻声音和刚才看到的敌军士卒的阵型，绝对是汉中军，别家军队根本不可能是三人一组的进攻阵型，但是为什么他们只射箭，不冲锋呢？
在严颜的疑惑中，亲卫们已经护送着严颜来到了堡垒，当堡垒大门打开的时候，把守这里的校尉胡才迎了出来。
“将军受惊了。”
“胡校尉，堡垒可有人进攻或者骚扰？”
“禀将军，并没有人进攻或者骚扰堡垒，近日只有几个客商路过堡垒，但是也不曾进入。”
严颜来到堡垒的大堂之上，坐定之后，开始奇怪起来。李烨如果是为了活捉或者杀死自己，刚才是个绝佳的机会，为什么李烨没有那么做，而只是弓弩射击呢？忽然，严颜好像明白了什么，一拍脑袋。
“胡校尉，你马上派人加强堡垒守卫，同时派出斥候看周围是否有敌军动静。”
“诺！”
胡才对严颜的这个军令有些蔑视，这明明就是严颜自己被吓怕了，这周围能有什么敌军，连只鸟都没有。但是既然严颜下了军令，还是要去执行，只不过他下达的命令只有斥候巡查而已。
看到严颜进入了堡垒，廖化不由的笑了，对着身边的的军法司小校说道。
“严颜老儿进去再想出来，做梦去吧，搞不好咱们还可以拿下葭萌关。”
“我说廖化，你得了吧，严颜可不是什么轻易可以拿住的人，这可是连大帅都很钦佩的人，咱们还是小心点。”
廖化轻蔑的看了一眼那人，虽然军法司的人他得罪不起，但是他还不会把这些人看在眼里。就在这时，忽然不远处的树林里大片的鸟儿飞了起来。
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